Kỳ thi mùa xuân của Đại Đường diễn ra trong một trận mưa xuân như kéo lên bức màn che. Lý Tín không đích thân đến giám sát, mà để Lý Thừa Tông đi trước. Đồng thời, trong triều, không ít văn võ đại thần cũng vắng mặt, phần lớn là các Đại học sĩ của Võ Đức Điện và Võ Anh Điện. Các đại thần đều biết, triều đình từ sau năm mới đã bắt đầu có biến động.

Không ít người nóng lòng đoán rằng, đây là điềm báo sắp sửa khai chiến. Hoàng đế bệ hạ đã không thể chịu đựng thêm những lời khiêu khích liên tiếp từ người Đột Quyết, quyết định ra tay đối phó với Đột Quyết.

"Đại Đường ta trên thực tế sớm đã có thể ra tay với Đột Quyết, cần gì phải đợi đến bây giờ?" Đỗ Yêm nói với Thôi Dân Kiền bên cạnh. Trên mặt ông ta lại lộ ra một tia kiêu ngạo. Đây là cái kiêu ngạo của người Đại Đường, không câu nệ thân phận thế gia hay bình dân.

"Hoàng đế bệ hạ lúc này ra tay, cũng là vì lý do an toàn. Dù sao, nếu năm ngoái động binh, Đại Đường ta tất nhiên có thể giành được thắng lợi, nhưng ảnh hưởng đến dân chúng vẫn còn rất lớn. Lúc này ra tay, lương thảo, ngựa của chúng ta đều đã chuẩn bị thỏa đáng, lòng quân có thể yên tâm dốc sức." Thôi Dân Kiền nhìn về phía một đại điện ở xa xa. Nơi đó là Võ Đức Điện, khác với Càn Dương Điện mà mình đang đứng. Là quan lại ở Đại Đường, ai mà chẳng mong được vào Võ Đức Điện nghị sự?

Thôi Dân Kiền nghĩ đến lời cha mình nói, Hoàng đế Đại Đường vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng các thế gia Quan Đông. Sau này trong Võ Đức Điện, may ra mới có một hai đệ tử thế gia. Tuy nhiên, với sự hiện diện của Đỗ Như Hối và những người khác, việc bản thân muốn tiến vào Võ Đức Điện gần như là không thể nào. Không thể không nói, nhãn quang dùng người của Lý Tín vẫn rất tốt. Trong Võ Đức Điện, tùy tiện một người bước ra đều là tài năng tể tướng, trừ Vi Viên Thành ra. Nhân vật xuất thân thế gia này thì có phần yếu kém hơn so với những người khác trong Võ Đức Điện.

"Nghe nói bên Bộ Công đã triệu tập các người thợ lành nghề, chế tạo chiến xa. Dù sao cũng là tác chiến trên thảo nguyên, nếu cứ dùng dân phu, e rằng sẽ tái diễn cảnh tượng thời Hán Vũ Đế năm xưa. Lần này tuy tốn kém hơn một chút, nhưng có thể giảm bớt số lượng dân phu cũng là điều tốt. Quả là Hoàng thượng đã suy xét vẹn toàn!" Đỗ Yêm cười ha hả nói.

"Đó là lẽ tự nhiên." Thôi Dân Kiền gật đầu. Chợt thấy trong đám người, một sĩ tử đã viết xong bài thi, rồi nhìn sang bên cạnh phễu nhận bài. Ông ta có chút kinh ngạc nói: "Người ấy là ai? Lại có thể nhanh như vậy đã hoàn thành bài thi. Chà chà, lại còn rất trẻ!"

"Trần Tử Ngang, tên tự là Bá Ngọc." Một quan viên bên cạnh Đỗ Yêm khẽ nói với Đỗ Yêm. Đỗ Yêm cười ha hả nói: "Người Tử Châu, xem ra cũng có chút tài năng."

"A, thì ra hắn chính là Trần Tử Ngang!" Mắt Thôi Dân Kiền sáng rực, ánh mắt lóe lên. Người vùng Tử Châu thuộc Ba Thục này, lại đến Lạc Dương dự khoa cử, đồng thời đạp đổ các đệ tử thế gia Quan Đông. Không hề nể nang, việc này gần đây đã gây xôn xao không nhỏ trong giới thế gia Quan Đông, đúng là một cú vả mặt trắng trợn. Thôi Dân Kiền vẫn nhớ rõ dáng vẻ cha mình khi viết thư tới, kể lại sự việc.

"Thế nào? Thôi đại nhân cũng biết người này sao?" Ánh mắt Đỗ Yêm khẽ chuyển. Trên thực tế, chuyện của Trần Tử Ngang, Đỗ Yêm đều biết. Thậm chí còn thấy việc này rất vui tai vui mắt, dù sao các thế gia Quan Đông tự cho rằng mình ở phương diện văn tài vượt xa các thế gia Quan Trung. Lần này bị vả mặt. Một Trần Tử Ngang lại có thể chạy đến Lạc Dương để dự khoa cử, thế mà chẳng ai dám nói gì.

Bởi vì số lượng thí sinh tham gia khoa cử ở mỗi địa phương cũng có hạn. Nơi càng hẻo lánh, số lượng thí sinh càng ít. Những nơi này kém xa trong việc bồi dưỡng nhân tài. Không ít thí sinh từ Lạc Dương, Quan Trung và nhiều nơi khác đã tìm cách đến những vùng đó để thi cử, nhằm tăng cơ hội đỗ đạt, nhưng tình huống này không được phép.

Ấy vậy mà Trần Tử Ngang lại từ vùng hẻo lánh đến nơi phồn hoa thi cử. Tình huống này cũng ngầm được chấp thuận. Hay thay, Trần Tử Ngang lại có thể nghiền ép các thí sinh Quan Đông tại Lạc Dương, khiến các thế gia Quan Đông bất ngờ chịu một vố đau, trở thành trò cười trong quan trường. Trong chốc lát, sắc mặt Thôi Dân Kiền tức thì trở nên khó coi.

"Ta xin phép lên xem một chút." Thôi Dân Kiền định tiến lên, lại bị Đỗ Yêm ngăn cản, lắc đầu.

"Đã có nội thị lên rồi, không cần phiền đến Thôi đại nhân nữa." Đỗ Yêm cười ha hả chỉ vào xa xa nói. Quả nhiên thấy có nội thị theo Lý Thừa Tông đi xuống, mang bài thi của Trần Tử Ngang đi.

Sắc mặt Thôi Dân Kiền khó coi, nhưng vẫn gật đầu, nói: "Thật lòng tò mò không biết Trần Tử Ngang này rốt cuộc đã viết những gì? Có thể nộp bài sớm như vậy, chắc hẳn tài hoa cũng không tồi."

"Ha hả, những vị trong Võ Đức Điện chắc chắn sẽ xem xét rất kỹ, chỉ là không biết lần khoa cử này, Trần Tử Ngang có trở thành trạng nguyên không." Đỗ Yêm cười ha hả nói, ánh mắt cũng nhìn về phía Võ Đức Điện ở xa xa, hận không thể lúc này liền bước vào đó.

Trong Võ Đức Điện, không khí cũng vô cùng ngưng trọng. Dù sao đây là một cuộc hành động quân sự khổng lồ, quyết định trực tiếp phương hướng phát triển của Đại Đường trong mấy chục năm tới. Nếu Đại Đường thắng, phạm vi thế lực của Đại Đường sẽ bao trùm toàn bộ thảo nguyên. Nếu Đột Quyết thắng lợi, Đại Đường e rằng sẽ phải lần nữa co ngắn phòng tuyến, để ngăn chặn người Đột Quyết quấy nhiễu suốt nhiều năm.

"Lần này đại quân xuất chinh sẽ có hai phương diện. Đầu tiên là do Lý Huyền Bá và A Sử Na Bùn Thục suất lĩnh liên quân đi tuyến tây. Đại tướng quân đích thân dẫn quân đi tuyến đông, từ Ác Dương Lĩnh tấn công người Đột Quyết, trực chỉ nha trướng của Hiệt Lợi Kh��� Hãn." Lăng Kính trên bản đồ, vạch ra hai đường hành quân, mũi tên đỏ tươi trực tiếp chỉ thẳng vào nha trướng của Hiệt Lợi Khả Hãn.

"Bên Đột Lợi thì sao? Có tin tức gì từ phía Đột Lợi không?" Lý Tín nói với Trầm Thiên Thu: "Đột Lợi có đồng ý cùng chúng ta liên hợp tấn công Hiệt Lợi Khả Hãn không?"

"Bệ hạ, hắn không đồng ý, chỉ nói là không tham gia vào việc này." Trầm Thiên Thu vội nói.

"Hừ, hắn muốn làm ngư ông đắc lợi. Nếu Đại Đường thắng, thì hắn sẽ tấn công Hiệt Lợi Khả Hãn; nếu Đột Quyết thắng, hắn sẽ lập tức tấn công Đại Đường. Loại người như vậy, mục tiêu kế tiếp nên là hắn." Trường Tôn Vô Kỵ hừ lạnh nói.

"Liệu sức khỏe Đại tướng quân có thể chịu đựng nổi một cuộc đại chiến không?" Lý Tín có chút lo lắng nói. Lý Tĩnh đã lớn tuổi, tuy rằng nhìn qua vẫn hùng tráng như rồng cọp, nhưng dù sao cũng đã già. Điều đó khiến Lý Tín không đành lòng để Lý Tĩnh xuất chinh.

Trong đại điện, mọi người một trận trầm mặc. Ai cũng biết Lý Tĩnh là một trong những người được chọn để lĩnh quân, nhưng không thể bỏ qua việc Lý Tĩnh đã già. Cuộc chiến này kéo dài không biết sẽ đến bao giờ, nếu đánh đến mùa đông, liệu sức khỏe của Lý Tĩnh có thể chịu đựng nổi không? Lý Tín đã mất đi một Bùi Thế Cự, ngài không muốn mất thêm một Lý Tĩnh nữa.

"Bệ hạ, đây là thỉnh cầu của Đại tướng quân." Lăng Kính vội nói: "Đại tướng quân nói, nguyện vọng lớn nhất của ông ấy là tiêu diệt người Đột Quyết. Năm xưa khi ở Mã Ấp, ông ấy đã có ý định như vậy, nên ông ấy rất muốn cống hiến trận cuối cùng này cho đế quốc. Do đó, ông ấy kịch liệt yêu cầu được làm người cầm đầu cuộc tấn công đại quân lần này."

Mọi người lại một trận trầm mặc. Sầm Văn Bản suy nghĩ một lát, nói: "Bệ hạ, thần cho rằng nên thành toàn cho Đại tướng quân. Đại tướng quân tuy rằng lớn tuổi một chút, nhưng quanh năm luyện võ. Nếu trên đường hành quân, chuẩn bị thêm một vài đại phu, thiết nghĩ vấn đề sẽ không lớn. Chúng ta ở đây suy tính chu đáo hơn một chút, thì quân đội tiền tuyến sẽ giảm bớt tổn thất, Đại tướng quân cũng có thể có đủ sự bảo đảm."

"Lời Sầm đại nhân nói thật chí lý, Bệ hạ, thần cũng cho rằng nên để Đại tướng quân đi trận này." Đỗ Như Hối nói: "Đây là nguyện vọng của Đại tướng quân, Bệ hạ không nên ngăn cản mới phải."

"Nếu đã vậy, hãy để Đại tướng quân lĩnh 30 vạn quân xuất chinh Đột Quyết." Lý Tín suy nghĩ một chút, nói: "Trẫm sẽ đích thân đến Thái Nguyên thị sát, tọa trấn Thái Nguyên để đốc vận lương thảo. Trẫm không thể kề vai sát cánh cùng Đại tướng quân diệt địch, nhưng cũng phải chuẩn bị tốt lương thảo cho Đại tướng quân. Khắc Minh khi đó phụ tá Thừa Tông lưu thủ kinh sư. Trường Tôn Vô Kỵ, khanh cũng ở lại. Mã Chu, Trử Toại Lương, Vi Viên Thành, Sầm Văn Bản theo trẫm đến Thái Nguyên. Lăng Kính, Lương Thạc điều động lương thảo, Bùi Nhân Cơ tọa trấn Lạc Dương."

"Vâng." Mọi người nhanh chóng gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần không phải Lý Tín đích thân lĩnh quân xuất chinh, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù sao Hán Vương Lý Thừa Tông còn nhỏ tuổi, hiện giờ chưa thể gánh vác trọng trách.

"Mọi việc quân vụ đều giao phó cho Đại tướng quân." Lý Tín khoát tay áo nói: "Đi thôi! E rằng khoa cử trong đại điện phía trước cũng đã kết thúc. Chúng ta hãy cùng đến xem, trẫm, vị hoàng đế n��y, l���i chưa từng đến trường thi. Nếu việc này truyền ra, e rằng người ta sẽ nói trẫm không coi trọng khoa cử."

"Bệ hạ nói đùa. Nếu Bệ hạ không coi trọng khoa cử, e rằng chẳng có vị Hoàng đế nào từ trước đến nay lại không coi trọng việc bồi dưỡng nhân tài cho đế quốc." Vi Viên Thành nói. Các đại thần còn lại cũng đều lộ ra nụ cười.

"Nghe nói lần khoa cử này có một người tên là Trần Tử Ngang, không biết các khanh có biết không?" Lý Tín như chợt nghĩ ra điều gì, cười ha hả nói: "Người Ba Thục, lại đến Lạc Dương thi cử, mà còn giành được đệ nhất danh?"

"Đúng vậy. Người này tuổi chưa đầy hai mươi, tài hoa kinh thế." Vi Viên Thành cười nói: "Thần từng gặp qua người này, cấu tứ tuôn trào, hạ bút như có thần trợ, thần vô cùng bội phục."

"A, phải không! Vi đại nhân đã gặp gỡ người này sao?" Lý Tín dừng bước, cười ha hả nhìn Vi Viên Thành. Đỗ Như Hối cùng những người khác cũng lộ vẻ kỳ lạ. Tuy rằng Vi Viên Thành không phải là người chủ trì kỳ thi này, nhưng việc ông ấy gặp gỡ thí sinh rõ ràng đã quên đi lệ cũ cần phải tránh hiềm nghi.

"Thần cách đây một thời gian đi ngang qua một tửu lâu, thấy Trần Tử Ngang cùng mấy vị học sĩ làm thơ, liền đứng nhìn một lát." Vi Viên Thành không nhanh không chậm nói. Ông ta đương nhiên biết tị hiềm, tránh để bị đối thủ bắt thóp, nếu không, một việc nhỏ như vậy nếu bị đối thủ phát hiện, há chẳng phải sẽ chịu thiệt lớn sao.

"Ha hả! Đi, đi xem." Lý Tín khoát tay áo nói: "Trẫm lại muốn xem Trần Tử Ngang này có thật sự lợi hại như trong truyền thuyết không, có thể khiến các học sinh thế gia Quan Đông phải cúi đầu xưng thần. Phụ Cơ, đây chính là nhân tài mà khanh đã chọn, liệu có thể trở thành trạng nguyên hay không, sẽ xem biểu hiện của hắn hôm nay."

Đỗ Như Hối cùng mọi người trong lòng thầm than, mặc kệ Trần Tử Ngang này biểu hiện thế nào, ít nhất trong lòng Lý Tín đã để lại ấn tượng. Chỉ cần khá một chút, một chức trạng nguyên hoặc bảng nhãn là khó thoát khỏi tay hắn. Quả là vận khí tốt. Trường Tôn Vô Kỵ cũng không biết là từ đâu tìm được nhân tài xuất chúng như vậy. Các thế gia Quan Đông lần này đã chịu một vố đau.

"Thần vì nước tuyển chọn nhân tài, bất luận là ai, chỉ cần có tài hoa, đều có thể trúng tuyển." Trường Tôn Vô Kỵ không thèm để ý nói.

Trên thực tế, Trần Tử Ngang sinh năm 659, người viết xin nói trước ở đây.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả đón đọc.