Ngày 26 tháng 2, Đại tướng quân Lý Tĩnh dẫn ba mươi vạn đại quân trở về Quan Trung, Quan Trung chấn động. Trong thành Trường An, vạn người đổ ra đường, náo nhiệt đón mừng Đại tướng quân Lý Tĩnh. Theo quy củ do Hoàng đế bệ hạ và Lễ Bộ định ra, Hán Vương Lý Thừa Tông đại diện Thiên tử nghênh đón Đại tướng quân từ mười dặm bên ngoài, Hoàng đế bệ hạ đích thân tại cửa Chu Tước nghênh đón đại quân vào thành.

“Tĩnh huynh!”

Lý Tín đợi dưới cửa Chu Tước, nhìn Đại tướng quân Lý Tĩnh đang cưỡi chiến mã, lòng dâng trào cảm xúc, liền tiến lên đón. Lý Tĩnh cũng vội vàng xuống ngựa, quỳ mọp xuống đất, hô vang vạn tuế. Phía sau, mấy chục vạn tướng sĩ tiến vào thành cũng nối tiếp nhau quỳ xuống đất, tiếng vạn tuế vang vọng khắp hoàn vũ. Có thể nói, đây là một thắng lợi vĩ đại nhất của Đại Đường vương triều. Đột Quyết trên dưới bị Lý Tĩnh một lưới bắt gọn, Hiệt Lợi Khả Hãn bị bắt, A Sử Na Tư Ma, Khế Bật Hà Lực quy thuận Đại Đường. Từ nay về sau, vạn dặm biên giới Đột Quyết đã sáp nhập vào lãnh thổ Đại Đường.

“Chư vị tướng quân, chư vị tướng sĩ, xin đứng dậy!” Lý Tín đỡ Lý Tĩnh đứng dậy, sau đó mới quay sang nói với chúng tướng.

“Đại Đường ta cuối cùng đã đánh bại Đột Quyết. Đây đều nhờ vào sự dũng mãnh của tam quân tướng sĩ. Không có các ngươi, cũng không có thắng lợi ngày hôm nay. Binh bộ, Võ Anh Điện đều đã ghi nhớ công lao của các ngươi, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh.” Giọng Lý Tín hùng hồn, sau đó được người truyền khắp tam quân.

“Vạn tuế! Vạn tuế!” Tam quân tướng sĩ nghe vậy càng hò reo vang dội. Chư vị chinh chiến sa trường, chẳng phải vì những ban thưởng này sao? Không như triều trước, Dương Quảng nói lời chẳng giữ tín nghĩa, dù nói có ban thưởng, nhưng thực tế chẳng có gì. Duy chỉ có Lý Tín, đối với tướng sĩ giữ lời. Một tiếng ra lệnh, quốc khố liền mở cửa, vô số ban thưởng đều được ban phát.

“Truyền chỉ, ban thưởng tam quân!” Lý Tín nhìn Hiệt Lợi Khả Hãn trong xe tù. Dù thân thể có chút nhếch nhác, nhưng trên mặt y không hề có vẻ chán nản cúi đầu. Ngay cả khi nhìn Lý Tín, y cũng không giống một kẻ bại trận. Nhưng Lý Tín chẳng bận tâm, chỉ khoát tay áo, ra lệnh ban thưởng tam quân. Đã là kẻ bại tướng, lẽ nào còn có thể lật trời được sao?

“Bệ hạ có chỉ, ban thưởng tam quân!” Giọng Tống Hòa cũng tràn đầy hưng phấn, lớn tiếng tuyên bố thánh chỉ của Lý Tín, tam quân càng thêm phấn chấn.

Toàn bộ thành Trường An vang lên tiếng hoan hô. Mối họa lớn nhất của Đại Đường cuối cùng đã bị tiêu diệt trong ngày hôm nay. Ít nhất, thành Trường An sẽ không còn phải đối mặt cảnh người Đột Quyết vây hãm dưới thành như năm nào nữa.

“Tĩnh huynh, ta đã chờ huynh rất lâu rồi!” Lý Tín kéo Lý Tĩnh lên Long Liễn, nói: “Hôm nay, ta với huynh không say không về! Huynh đừng hòng chạy thoát!”

“Diệt Đột Quyết, một tâm nguyện của cựu thần nay đã thành hiện thực. Không còn phải lo lắng như trước nữa. Đừng nói là cùng Bệ hạ uống vài chén, cho dù cứ say sưa như thế, cựu thần cũng cam tâm tình nguyện.” Lý Tĩnh cười lớn, tuy hắn rất mệt mỏi, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn.

“Đáng tiếc Bùi Thế Cự không có phúc khí nhìn thấy cảnh tượng ngày hôm nay. Năm đó, ông ta và Trưởng Tôn Thịnh tung hoành Tây Vực Đột Quyết, dùng các thủ đoạn ly gián, ám sát, lôi kéo... mới duy trì sự cân bằng giữa thảo nguyên và Trung Nguyên. Ngày nay, đến thời trẫm thì không còn cần đến nữa.” Lý Tín nhớ lại Bùi Thế Cự, khẽ thở dài cảm thán.

“Bệ hạ, Đại Đường sở dĩ có được thành tựu này, sở dĩ đánh bại được Đột Quyết, chính là nhờ sự hiện diện của Bệ hạ. Bùi lão tiên sinh tuy không có cơ hội chứng kiến ngày hôm nay, nhưng khi ông gần kề cái chết, chắc hẳn cũng đã biết kết cục này.” Lý Tĩnh an ủi.

“Đúng vậy. Đúng vậy! Đi thôi, hôm nay ta với huynh không say không về!” Lý Tín bật cười ha hả.

Ngày hôm đó, thành Trường An chìm trong biển vui sướng. Từng nhà đốt pháo, giăng đèn kết hoa. Cả thành Trường An giống như một đêm không ngủ, ánh đèn bao phủ khắp nơi. Ngay cả Lý Tín, sau đại yến, cũng cùng đông đảo văn võ đại thần, leo lên lầu thành Chu Tước, cùng bá tánh thành Trường An chung vui đón mừng đêm thắng lợi.

“Tĩnh huynh, chỉ có ngày hôm nay, trẫm mới biết làm hoàng đế cũng có một tư vị khác lạ.” Lý Tín nhìn toàn cảnh dưới thành, cùng Lý Tĩnh hai người chén chú chén anh, cười ha hả nói.

“Bọn thần được chứng kiến thịnh thế này, cùng Bệ hạ lập công, cũng không uổng phí cuộc đời này.” Lý Tĩnh vuốt chòm râu, gương mặt cũng ánh lên vẻ đắc ý. Những lời này qu��� thực rất đúng với tình hình thực tế. Nếu không phải Lý Tín, e rằng dù theo những gì lịch sử ghi chép, Lý Thế Dân cũng chưa chắc sẽ sắc phong Lý Tĩnh làm quận vương, càng không thể tin nhiệm Lý Tĩnh đến vậy, tùy ý Lý Tĩnh phát huy tài năng quân sự của mình. Dưới trướng Lý Thế Dân, người được trọng dụng nhất không phải ai khác, mà là người họ Lý, hoặc là người có quan hệ với Lý Thế Dân, chưa đến lượt Lý Tĩnh.

“Quân thần chúng ta vạn năm, hà tất nói những lời khách sáo đó.” Lý Tín đã hơi ngà ngà say, e rằng hôm nay là lúc hắn vui mừng nhất. Ngay cả khi bản thân đăng cơ xưng đế, cũng không vui vẻ như ngày hôm nay. Hắn vỗ vai Lý Tĩnh nói: “Tĩnh huynh, huynh xem, Hiệt Lợi Khả Hãn trên thảo nguyên e rằng không thể thấy được cảnh tượng long trọng như thế này.”

Lý Tĩnh nhìn theo hướng Lý Tín chỉ, thấy Hiệt Lợi Khả Hãn với vẻ mặt tiều tụy. Cách y không xa, Nghĩa Thành công chúa cũng với vẻ mặt bình tĩnh, nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, như thể tất cả xung quanh chẳng hề liên quan gì đến mình.

“Bệ hạ, vị Nghĩa Thành công chúa này...” Lý Tĩnh có chút lo lắng nói. Trên đường, hắn từng đến gặp Nghĩa Thành công chúa, nhưng vị công chúa đoan trang này lại có thái độ không tốt với hắn, thậm chí còn dùng ánh mắt thù địch nhìn Lý Tĩnh. Lý Tĩnh lập tức hiểu rằng Nghĩa Thành công chúa không nghĩ cho Đại Đường, trong lòng nàng vẫn hướng về Đại Tùy vương triều. Thậm chí theo nàng, sở dĩ Đại Tùy diệt vong không phải vì lý do nào khác, mà là vì Lý Tín, bởi vậy nàng trong lòng thù hận Lý Tín.

Lý Tĩnh vốn muốn giết nàng, nhưng đáng tiếc là giờ đây nàng đã là tù binh. Hơn nữa cũng chưa từng làm chuyện gì nguy hại Đại Đường. Quan trọng hơn là, Lý Tĩnh biết Lý Tín nhất định rất muốn gặp một lần nữ nhân đã cả đời cống hiến cho Đại Tùy này. Vì thế mới để mặc nàng trở về Trung Nguyên.

“Nàng là một người đáng thương. Thôi bỏ đi!” Lý Tín cũng nhìn thấy Nghĩa Thành công chúa trong đám đông. Nữ nhân tôn thất tiền triều này, vì Đại Tùy mà cả đời gả cho người Đột Quyết, dâng hiến bản thân cho Đại Tùy. Nàng trước sau gả cho bốn đời Khả Hãn. Chồng đầu tiên là Khải Minh Khả Hãn. Sau khi Khải Minh Khả Hãn qua đời, nàng gả cho con trai của Khải Minh Khả Hãn là Thủy Tất Khả Hãn. Đáng tiếc Thủy Tất Khả Hãn lại là một kẻ đoản mệnh. Sau đó, nàng lại gả cho Xử La Khả Hãn và Hiệt Lợi Khả Hãn.

Mặc dù Đại Đường vương triều có phong tục cởi mở, nhưng với thân phận một công chúa tiền triều, trước sau gả cho bốn đời chồng, trong đó có cả cha chồng, con chồng, anh chồng, em chồng. Dù có kiên cường đến mấy, lòng dạ cũng khó mà chịu nổi biến cố như vậy. Đừng nói là một công chúa điện hạ cao cao tại thượng, băng thanh ngọc khiết, ngay cả một gia đình bình thường gặp phải chuyện này, cũng sẽ như Nghĩa Thành công chúa, thậm chí lúc này, e rằng còn không thiết sống nữa.

“Với Trung Nguyên vương triều mà nói, nàng là một công thần. Dù nàng có thù hận trẫm, trẫm cũng không thể giết nàng, ngược lại còn phải tôn kính nàng.” Lý Tín cho người dâng một chén rượu cho Nghĩa Thành công chúa, rồi tự mình hai tay nâng ly rượu lên, trong ánh mắt kinh ngạc của nàng, uống cạn một hơi.

Bản dịch chân thực v�� độc đáo này được phát hành duy nhất tại Tàng Thư Viện.