Trần Bình dùng hai tay giữ chặt miếng vải ướt trên mặt Trương Thông, những giọt nước đọng từ vải thấm xuống, nhỏ tong tong lên gương mặt đang hoảng sợ của y.

"Đến lúc này rốt cuộc muốn nói rồi ư? Nhưng ngươi xem này..." Trần Bình ngừng lại, nhếch môi cười, "Ta vẫn chưa chơi chán đâu, cố gắng chịu đựng thêm chút nữa nhé, chúng ta sẽ tiếp tục chơi, thời gian còn dài mà."

Chu Tiếp và Quản Sùng đứng bên cạnh nghe xong câu này, khẽ rùng mình. Thủ đoạn như vậy tuy không động dao, không đổ máu, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt Trương Thông mỗi lần gắng sức thở thôi, cũng đủ để hiểu y đang khó chịu đến mức nào.

"Không..." Trương Thông tuyệt vọng kêu lên một tiếng, nhưng y vừa thốt ra một chữ, Trần Bình đã áp miếng vải ẩm ướt lên ngay.

Lại tiếp diễn thêm hai lần như thế, cho đến khi Trương Thông bật khóc, nước mắt giàn giụa, Trần Bình mới chịu dừng lại.

"Hãy nói ra tất cả những gì ngươi biết, chỉ cần là về Trần Thì Nhuận." Trần Bình vứt miếng vải sang một bên, nhìn Trương Thông, "Mạng ngươi khá dai đó, rất tốt. Nếu ta mà biết ngươi có che giấu bất kỳ điều gì, ta sẽ không ngại để ba người bọn họ thử cách này đâu."

"Ta nói, ta nói hết rồi ngài có thể cho ta một cái chết thanh thản được không?" Trương Thông cầu xin.

"Ngươi cứ nói trước đi rồi xem." Trần Bình thiếu kiên nhẫn nói, "Nhanh lên."

Mới non nửa khắc công phu, thái độ của hai người đã thay đổi hoàn toàn, khiến ba người Chu Tiếp bên cạnh trừng lớn mắt, không ngừng nhìn chằm chằm miếng vải rách nát trên mặt đất.

Vài miếng vải, một nồi nước lọc, thế mà lại có hiệu nghiệm kỳ lạ đến vậy.

"Lời Trần Bình nói hôm ấy chẳng lẽ đều là thật sao? Chẳng lẽ hắn đã từng thử qua hết rồi? Vậy rốt cuộc có bao nhiêu người chết dưới tay hắn mới có thể luyện thành thủ đoạn lão luyện như vậy?" Quản Sùng không khỏi nhớ lại cách giết người mà Trần Bình đã đùa cợt hôm trước, thầm kinh hãi, trong lòng vừa kính sợ vừa khâm phục Trần Bình.

Tuổi còn trẻ mà thủ đoạn tra tấn người khác đã lão luyện đến mức này, e rằng ngay cả những tên ác quan cũng chẳng kém cạnh.

"Trần Thì Nhuận nhắm vào lò gạch của ngươi. Khi lò gạch của ngươi xây dựng thành công, hắn sẽ dẫn người đến đó quấy phá, khiến không ai dám làm công, rồi nhân cơ hội chiếm đoạt lò gạch." Trương Thông thở dốc mấy hơi rồi nói như xổ toẹt ra, ánh mắt y thỉnh thoảng liếc qua miếng vải ướt, cơ thể run rẩy, lời nói càng lúc càng nhanh, "Còn v��� quán cơm trong huyện của ngươi, đó là vì Trần Thì Nhuận có liên hệ với Tiết Hùng. Chờ quán cơm đó xây dựng xong, hắn cũng sẽ cho người đến quấy phá, khiến ngươi không thể khai trương được."

Cướp đoạt trắng trợn, đơn giản chỉ dựa vào thủ đoạn uy hiếp để đạt được mục đích. Trần Bình tuy đã đoán được phần nào, nhưng khi nghe Trương Thông nói ra, hắn vẫn không khỏi tức giận.

Trần Bình đã bỏ ra một khoản tiền lớn vào quán cơm và lò gạch, vốn dĩ muốn dựa vào đó để kiếm tiền, mưu sinh. Cường hào ác bá ở địa phương thì Trần Bình biết là có, nhưng những người hắn gặp thường ngày phần lớn là dân chúng bình thường, ngay cả Lý Ứng Hưng và đám người kia, dù có quan hàm cửu phẩm, cũng không dám trực tiếp trắng trợn cướp đoạt.

Đã có tiền bạc, đã có địa vị, nhất định phải đi bắt nạt kẻ yếu sao? Điều này cũng không hẳn. Ở làng Đông Vui Mừng, nhà Đông Vui Mừng có tài sản khá giả, nhưng họ vẫn xuống đồng làm việc, giúp đỡ bà con trong thôn.

Nhà họ Vương cũng được Đông Vui Mừng chiếu cố phần nào, trong huyện cũng không vì Vương thị là cô nhi quả mẫu mà cướp đoạt tài sản của nàng. Ngược lại, dựa theo chiếu lệnh của tiên hoàng, họ còn tuyên dương sự hy sinh anh dũng của Dương Đạt vì nước, ban thưởng cho Vương thị điền sản ruộng đất nhiều hơn so với những người khác trong thôn.

Thật không ngờ, đến hôm nay Trần Bình thật sự đã gặp phải. Đại đô đốc, đúng là một chức quan lớn có thể khiến người ta khiếp vía.

Ai sợ ai!

"Chỉ có nhiêu đó thôi sao?" Trần Bình chấp nhận sẽ ứng phó. Trầm ngâm một lát, thấy Trương Thông ngừng lại, hắn nhíu mày, "Đã là cường hào, thân là Đại đô đốc, ngày thường chắc hẳn cũng đã làm không ít chuyện ăn hối lộ, trái pháp luật, ngươi chẳng lẽ không biết gì sao?"

"Biết, ta biết chứ." Trương Thông vội vàng nói, "Trần Thì Nhuận vốn có cơ hội làm quan trong triều, nhưng vì hắn háo sắc, thường ngày hắn đã lợi dụng cơ hội chiếm đoạt, xâm phạm không ít phu nhân, thậm chí khi xây dựng phủ đệ Khang, Trần Thì Nhuận còn thừa cơ bắt mấy cung nữ trong nội cung, trong đó có một vị còn là quốc thích. Sau này sự việc bại lộ, bị người ta tố cáo, điều này mới khiến hắn phải dùng chức Đại đô đốc để hồi hương."

"Khi Trần Thì Nhuận hồi hương, hắn cũng thường xuyên than oán, thường xuyên say rượu chửi bới, nói rằng nếu không có mật báo từ huyện hoàng, hắn hôm nay đã có thể làm một chức huyện công. Không chỉ mắng công, ngay cả Tấn Vương... giờ nên gọi là Hoàng thượng, Trần Thì Nhuận cũng vẫn mắng."

Khi Dương Quảng làm Thượng Thư Lệnh, chức Thượng Thư Lệnh được bổ nhiệm trong thời chiến chỉ mang tính chất tạm thời, sau khi chiến sự bình định sẽ bị bãi nhiệm. Chín mươi tổng quản hành quân, hơn năm mươi vạn binh sĩ đều chịu sự điều động của Dương Quảng. Trần Thì Nhuận mắng Dương Quảng không có gì lạ, nhưng có lá gan lớn đến mức dám mắng vậy thì thật đáng kinh ngạc.

Đó là tội có thể rơi đầu đấy.

"Tuy bị bãi chức hồi hương, nhưng Trần Thì Nhuận vẫn háo sắc. Những kẻ cùng hắn hồi hương, nhà nào có vợ con nhan sắc ưa nhìn, mười phần thì cũng đều bị Trần Thì Nhuận đùa giỡn qua rồi, chỉ là bọn họ còn không biết mà thôi..." Trương Thông tiếp tục nói, y rõ ràng rất hiểu rõ Trần Thì Nhuận, hẳn là đã từng là tâm phúc của Trần Thì Nhuận ngày trước, ngay cả việc Trần Thì Nhuận giấu tiền ở đâu trong nhà y cũng vạch trần ra hết.

Trần Bình cẩn thận lắng nghe, thầm líu lưỡi, tên Trần Thì Nhuận này quả nhiên là tội ác tày tr���i. Hắn không chỉ ức hiếp phụ nữ, ngay cả ấu nữ chưa trưởng thành cũng không buông tha, trong tay hắn cũng mang mạng người.

"Tiểu tử, ngươi biết vì sao Tam thúc nhà ngươi lại chết không?" Kể đến cuối cùng, Trương Thông đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lai Bình Đông, "Vì Tam thúc của ngươi đi săn trong núi, phát hiện bí mật của Trần Thì Nhuận, nên hắn không thể sống được."

Lai Bình Đông nghiến răng, mặt đầy nước mắt, giọng the thé nói: "Tam thúc của ta đã phát hiện chuyện gì của hắn, vì sao các ngươi phải giết ông ấy?"

"Hắc hắc." Trương Thông cười mấy tiếng đầy hiểm độc, rồi quay sang Trần Bình, "Khi Trần Thì Nhuận trở về thôn đã giấu một vài thứ trong núi."

"Cái gì?" Trần Bình hỏi.

"Trường mâu, đại đao, khôi giáp, thậm chí cả cung nỏ." Trương Thông nói, "Lúc ấy Trần Thì Nhuận vốn ôm hận trong lòng mà hồi hương, đinh ninh dân chúng Giang Nam sẽ phản loạn nhà Tùy, để hắn có thể thuận thế nổi dậy, ủng hộ cựu hoàng thất nhà Trần, giết về kinh sư, kiếm lấy quân công."

"Cái núi này, e rằng cũng chẳng có mãnh thú nào đâu?" Trần Bình nghĩ đến một người, đột nhiên hỏi.

Trương Thông lắc đầu: "Cái núi này gần sát thôn huyện, thợ săn xung quanh rất đông, dù có mãnh thú thì cũng bị săn bắt gần hết, còn đâu mà nhiều. Đây phần lớn là Trần Thì Nhuận tung tin đồn, chỉ để người ta không dám lên núi, bảo vệ bí mật của hắn mà thôi."

"Hơn mười năm trước, có một đôi vợ chồng trong thôn Bạch Thổ lên núi không trở về, chẳng phải do các ngươi ra tay?" Trần Bình nhớ đến Chu nương, trong lòng có chút bi thương, nhưng vẫn hỏi ra.

Tin đồn về mãnh thú trong núi là sai sự thật, điều này Trần Bình đã cảm nhận được sau mấy tháng đặt bẫy trong núi. Khi mới lên núi, hắn cẩn thận từng li từng tí, tay cầm côn gỗ, eo dắt dao găm, sợ rằng hổ báo các loại sẽ từ trong bụi cây bên cạnh lao ra.

Nhưng suốt mấy tháng trời, hắn chỉ nghe được vài tiếng sói tru, chưa bao giờ gặp mãnh thú, ngay cả dấu vết cũng chẳng thấy.

Trần Bình vẫn luôn không hiểu rõ, bây giờ nghe Trương Thông giải thích, lập tức liền nhận ra.

"Nhiều quá, ta không nhớ rõ hết. Hơn mười năm qua, mỗi năm đều có người chết trong núi, có người trượt chân ngã xuống vách núi, nhưng đa số lại là những người tình cờ phát hiện ra hang động đó, rồi bị Trần Thì Nhuận giết chết. Hang động đó nằm ở một vách đá dựng đứng, cách đây về phía tây qua hai đỉnh núi." Trương Thông thở dài, nói, "Trong đó có vài người là do ta đã ra tay. Giờ ta rơi vào tay các ngươi, coi như là báo ứng. Ta cần nói gì cũng đã nói hết rồi, dựa vào những điều này, với bản lĩnh của ngươi, Trần Thì Nhuận khó mà thoát tội được."

Nói xong, Trương Thông liền nhắm mắt lại.

"Cho hắn một cái kết nhanh gọn." Biết được chừng đó đã là quá đủ, Trần Bình rút dao găm bên hông ra, đưa cho Lai Bình Đông. Tuy hắn khâm phục dũng khí của Trương Thông, nhưng dù sao cũng không thể giữ mạng y.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết như từng câu chữ của tác phẩm gốc.