Thánh chỉ.

Biến cố bất thình lình này khiến những người trong huyện nha, mà Tân Tử Đức cũng nằm trong số đó, sửng sốt một lát. Vừa nãy còn đang đau đầu vì đám dân chúng tụ tập bên ngoài nha môn, thì nay, cổng nha môn đang mở rộng lại đột nhiên có một người xông vào để tuyên đọc thánh chỉ.

"Huyện lệnh, thánh chỉ!" Trần Nguyên Lương đứng một bên, thấy sắc mặt người cầm thánh chỉ hơi biến đổi, còn Tân Tử Đức dường như vẫn chưa kịp phản ứng, vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở một tiếng.

Bấy giờ, Tân Tử Đức cuối cùng cũng phản ứng kịp, vội vàng bước lên, chuẩn bị hành lễ nghênh đón thánh chỉ.

Nghênh đón thánh chỉ vốn phải tắm gội thay y phục, dâng hương cầu khấn, nhưng lúc này đặc sứ đã đến huyện nha, không thể câu nệ những lễ tiết rườm rà như vậy.

Thế nhưng, Tân Tử Đức còn chưa kịp nói lời nào, Tiết Hùng đã nhanh nhẹn bước lên vài bước, quỳ xuống, thần sắc vô cùng hưng phấn: "Thần tiếp chỉ."

Cuối cùng cũng đến rồi! Mấy tháng chờ đợi, chiếu chỉ đã được chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng ban xuống. Tiết Hùng quỳ phía trước, ngước nhìn chằm chằm vào thánh chỉ.

"Ngươi là Huyện lệnh ư?" Nguyên Văn Đô hai tay cầm thánh chỉ, nhìn Tiết Hùng, sắc mặt không vui.

"Không phải, ta..." Tiết Hùng lắc đầu.

"Không phải Huyện lệnh, vậy tại sao ngươi lại tiếp chỉ?" Nguyên Văn Đô sắc mặt lạnh lùng, giọng lạnh nhạt nói, "Còn không mau lui xuống!"

Thánh chỉ này là do đích thân Nguyên Văn Đô nhận từ tay Hoàng Thượng, một đường liên tục, theo trạm dịch cấp tốc từ Đông Đô thẳng xuống Giang Nam, vào huyện **. Dù phong trần mệt mỏi, Nguyên Văn Đô vẫn giữ thần sắc nghiêm nghị, đôi mắt uy nghiêm và có thần. Vốn là Tư Nông Thiếu Khanh, việc tuyên đọc thánh chỉ này vốn không thuộc phận sự của ông. Nhưng tình cờ lúc ấy, khi ông đang tấu đối cùng Hoàng Thượng về một việc, đúng lúc Thượng Thư Tỉnh trình báo công văn, nên việc này mới được giao cho ông.

Khi truyền đạt công văn, thái giám nhỏ giọng nói hai chữ: "điềm lành", Nguyên Văn Đô đã nghe thấy. Sau đó, đích thân ông đã ôm một hộp gỗ tử đàn và mở ra, tận mắt chứng kiến vật bên trong.

Hơn mười cây lông vũ trắng muốt, chưa từng thấy bao giờ, quả thật có thể coi là điềm lành. Hoàng Thượng nhìn thấy lông vũ trắng muốt, Long Nhan cực kỳ vui mừng, xem qua công văn sau, càng lộ rõ vẻ hân hoan, không ngớt lời ca ngợi.

"Trời giáng phượng vũ, việc này đáng được trọng thưởng, các quan viên ở huyện này đáng được trọng thưởng, thiếu niên này càng đáng được trọng thưởng." Trong tai Nguyên Văn Đô vẫn quanh quẩn lời Hoàng Thượng nói liên tiếp ba lần "trọng thưởng", thánh chỉ trong tay càng là do Hoàng Thượng tự tay viết, không hề để người ngoài nhúng tay.

Thấu hiểu thánh ý sâu sắc.

Trong lúc Nguyên Văn Đô trầm tư, Tân Tử Đức đã vượt qua Tiết Hùng, liếc mắt nhìn Tiết Hùng với vẻ mặt không đổi, sau đó liền quỳ xuống: "Thần là ** Huyện lệnh Tân Tử Đức, cung nghênh thánh chỉ."

Quỳ trên mặt đất, Tân Tử Đức còn kinh ngạc hơn cả Nguyên Văn Đô. Thánh chỉ, đây chính là thánh chỉ! Mặc dù là việc khảo hạch thành tích ưu khuyết, phân cấp thăng giáng, đó cũng là việc của Lại Bộ thuộc Thượng Thư Tỉnh. Thường thì, ý kiến phúc đáp của Thượng Thư Tỉnh sẽ được Môn Hạ Tỉnh xem xét lại, cuối cùng mới đệ trình lên Hoàng Thượng, đó đã là quy trình cuối cùng.

Ngay cả khi Hoàng Thượng đã xem qua, cũng chỉ là ban công văn xuống, do Thượng Thư Tỉnh gửi về châu, sau đó châu mới gửi về huyện. Thánh chỉ này cũng không thường xuyên có, chẳng qua là tại những dịp trọng đại mới xuất hiện.

Quan viên được tuyển dụng, bổ nhiệm hay thăng giáng, còn chưa đủ tư cách để Hoàng Thượng đích thân ban thánh chỉ.

"Ngươi chính là Huyện lệnh đó ư?" Nguyên Văn Đô lần nữa xác nhận, thấy quan phục trên người Tân Tử Đức, đúng là quan phục Huyện lệnh thất phẩm.

"Đúng là hạ quan." Tân Tử Đức cung kính trả lời.

"Tiếp chỉ." Xác nhận đúng người, Nguyên Văn Đô bấy giờ mới triển khai tấm lụa trắng thánh chỉ trong tay, lớn tiếng bắt đầu tuyên đọc: "Vâng mệnh Trời, thuận theo đạo lý tự nhiên. Đạo nhân nghĩa hành khắp nơi, danh giáo đi đầu, phong tục thuần phác, đáng được ngợi khen. Trẫm vâng mệnh trời, cai quản muôn dân, thống trị vạn bang. Nay tứ hải yên ổn, trời giáng điềm lạ. Huyện lệnh Tân Tử Đức, năng nổ đảm đương, thực đáng khen ngợi, nên ban thưởng để khích lệ, thăng làm Kỳ Châu Trưởng Sử. Huyện Thừa Nghiêm Phương, thăng làm Hộ Tào Tòng Quân Sự Tình của Huyên Châu. Huyện úy Lý Ứng Hưng, thăng làm Huyện Thừa của huyện **. Thứ dân Trần Bình, tuổi vũ muôi, nhân đức vẹn toàn, tài năng không tầm thường, đặc phong làm Huyện lệnh của huyện **."

Trong thánh chỉ không nói quá nhiều điều, từ ngữ cũng khá tối nghĩa, nhưng Tân Tử Đức vẫn nghe rõ. Được thăng chức, không chỉ có một mình hắn, Huyện Thừa Nghiêm Phương, Huyện Úy Lý Ứng Hưng cả hai người cũng đều được khen ngợi. Điều khiến Tân Tử Đức bất ngờ nhất chính là Trần Bình, từ một thứ dân tay trắng, lại được phong làm Huyện lệnh của huyện **.

"Tân Huyện lệnh, à không, giờ phải gọi là Tân Trưởng Sử, ngươi mau tiếp chỉ đi." Niệm xong thánh chỉ, Nguyên Văn Đô không còn nghiêm nghị như lúc nãy, ngữ khí bằng phẳng, nhắc nhở Tân Tử Đức.

Lấy lại tinh thần, Tân Tử Đức vội vàng nhận lấy thánh chỉ, sau khi hành lễ mới dám đứng dậy. ** Huyện lệnh là chức quan thất phẩm thượng giai, còn Kỳ Châu là hạ châu, Châu Trưởng Sử là lục phẩm thượng giai. Theo đó, từ Huyện lệnh thất phẩm thượng giai mà thăng lên Châu Trưởng Sử là liên tiếp thăng liền hai cấp một phẩm.

Theo như pháp lệnh triều đình, Huyện lệnh ba năm khảo hạch thăng giáng một lần. Ngay cả khi mỗi lần khảo hạch đều đạt hạng ưu, không cần qua các chức vụ trung gian, trực tiếp nhậm chức bằng cáo thân, thì từ Huyện lệnh mà lên đến Châu Trưởng Sử, ít nhất cũng phải mất sáu năm.

Nhưng nay mới được mấy tháng, Tân Tử Đức đã thấy vẻ mặt hân hoan rạng rỡ.

"Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn a..." Miệng lẩm bẩm một câu, cố che đi sự kích động trong lòng, Tân Tử Đức vừa cảm thán vừa nghĩ, chỉ vì một điềm lành mà đã thăng quan nhanh hơn người ta gần mười năm, làm vừa lòng thánh ý quả nhiên là con đường tắt để thăng quan tiến chức.

Không chỉ có Tân Tử Đức, hai người khác là nhị, tam bả thủ của huyện ** là Nghiêm Phương và Lý Ứng Hưng cũng đều kinh ngạc. Khác với Tân Tử Đức, hai người vốn không hề hay biết về việc dâng điềm lành này, mà giờ đây lại đột nhiên có thánh chỉ ban xuống. Nếu không phải người truyền chỉ uy nghiêm đáng nể, và hai tên thị vệ áo giáp đứng sừng sững bên cạnh, cùng với việc Huyện lệnh Tân Tử Đức dường như đã biết rõ ngọn ngành, thì Lý Ứng Hưng đã suýt nữa ra lệnh cho đám bạch trực trong huyện bắt giữ Nguyên Văn Đô.

Nghiêm Phương vốn là ** Huyện thừa, chức quan cửu phẩm thượng giai, nay thăng làm Hộ Tào Tòng Quân Sự Tình của Huyên Châu, bát phẩm hạ cấp. Thăng một cấp một phẩm, dù không bằng Tân Tử Đức nhưng cũng đủ khiến người ta hưng phấn, ở một bên vội vàng bẩm báo chức quan và tục danh của mình, tạ ơn thánh ân.

Về phần Lý Ứng Hưng, vốn là ** Huyện úy, cửu phẩm hạ cấp, nay thăng làm ** Huyện thừa, nhận chức Huyện thừa. Phẩm cấp không tăng, nhưng cấp bậc thì lại được thăng lên. Hơn nữa, khác với Tân Tử Đức và Nghiêm Phương, Lý Ứng Hưng không cần phải cưỡi trạm dịch đến châu khác nhậm chức, giảm bớt nỗi khổ mệt nhọc vì đường sá xa xôi.

Có người vui mừng, có người lo. Ba người Tân Tử Đức thăng chức quan, trong khi đó, những quan lại nhỏ khác đang quỳ đón thánh chỉ bên cạnh chỉ biết trố mắt hâm mộ. Còn Tiết Hùng, vị chủ bộ lúc nãy đã vượt qua Tân Tử Đức, đi đầu chạy ra, nghe xong thánh chỉ càng mặt mày ủ rũ, trong lòng bất mãn khó tả.

Trần Nguyên Lương sắc mặt chỉ có khiếp sợ, cảm thán, cũng đoán được một chút, trong lòng cũng có chút cảm thán xen lẫn hâm mộ, nhưng không có gì khác lạ.

Thần sắc của mọi người đều lọt vào mắt Nguyên Văn Đô. Chờ ba người đã nhận chỉ, bẩm báo danh tính và tạ ơn xong xuôi, ông liền hỏi: "Không biết Trần Bình hiện giờ ở đâu? Thánh Thượng đã đặc biệt hạ chỉ, cần phải gặp mặt một lần rồi ta mới có thể hồi bẩm thánh ý."

"Hắn ngay tại ngoài cửa." Tân Tử Đức nói.

"Ồ?" Điều này khiến Nguyên Văn Đô khá bất ngờ. Lúc nãy khi vào cổng huyện nha, ông đã phải xuyên qua đám đông bên ngoài, vốn đã lấy làm lạ vì sao cổng huyện nha lại bị người dân chặn lại mà họ lại đang kêu oan. Xem ra, hình như có liên quan đến vị Huyện lệnh mới này.

Tân Tử Đức đích thân ra khỏi cổng huyện nha, một lát sau, dẫn theo một thiếu niên vào. Nguyên Văn Đô đã nhận ra, lúc nãy tại huyện nha bên ngoài, chính là thiếu niên này đã khiến đám đông dạt ra nhường đường để ông cùng hai thị vệ tiến vào.

"Tiểu tử Trần Bình, thôn Bạch Thổ, bái kiến đặc sứ." Trần Bình tiến nhanh vài bước, thi lễ. Dù trong mắt vẫn còn sự kinh ngạc, nhưng lời nói lại rành rọt, dứt khoát.

Thân hình khỏe mạnh, ngôn ngữ bình tĩnh, vững vàng, ánh mắt ngay thẳng, Nguyên Văn Đô đánh giá qua một chút, thầm khen là một thiếu niên tuấn tú, tài giỏi.

"Trần Huyện lệnh, quả thật là thiếu niên tu���n kiệt, mau đứng dậy đi." Nguyên Văn Đô đích thân đỡ Trần Bình, với dáng vẻ của một bậc trưởng bối hiền từ, "Tuổi vũ muôi đã được thánh ân chiếu cố, thật khiến người ngoài phải đỏ mắt ghen tị."

Phiên bản tiếng Việt này, với tất cả sự chắt lọc, tinh chỉnh, là tài sản độc quyền của truyen.free.