Người này thân hình cao lớn vạm vỡ, Trần Bình thấy hơi quen mắt. Suy nghĩ một lát, anh liền nhớ ra, hán tử trước mặt kia chính là Lai Thịnh, người của thôn Hạ Đồ.

Năm ngoái, khi vận chuyển lúa gạo về huyện, chiếc xe chở lương bị sa lầy. Vốn dĩ phải cần mấy người hợp lực mới có thể nhấc lên, nhưng Lai Thịnh một mình đã có thể nâng xe bò lên được.

Chính vì chuyện đó mà Trần Bình ấn tượng sâu sắc với anh ta.

"Ngươi là Lai Thịnh ở thôn Hạ Đồ đúng không? Chúng ta từng gặp mặt rồi, ngươi sức lực lớn, rất thích hợp làm vệ sĩ." Trần Bình nói tiếp: "Người cao lớn vạm vỡ như ngươi, đúng là nguồn tuyển lính lý tưởng. Trong bố cáo đã ghi rõ, ai theo ta vào quân phủ làm vệ sĩ, mỗi ngày đều được cung cấp lương thực, tuyệt đối không thất hứa."

Lai Thịnh không ngờ Trần Bình vẫn nhớ tên mình, rất đỗi mừng rỡ. Anh ta định nhận lời, tiện thể hỏi thêm: "Tôi ăn khỏe lắm, phải ăn đến năm bát cơm mới thấy no bụng. Tôi có hỏi người trong thôn, những người vào các quân phủ khác đều phải tự túc lương thực. Nhà tôi vốn nghèo khó, nào có tiền bạc dư dả để tự chuẩn bị. Dù Lý Trường đã về thôn thông báo nhiều lần rồi, nhưng tôi vẫn muốn nghe chính miệng Trần Huyện lệnh nói thì mới yên tâm."

"Không chỉ các quân phủ khác, mà ngay cả Mạc phủ mới thành lập ở Dương Châu này, lương thực cũng đều phải tự túc." Thấy mọi người đang xếp hàng đều tò mò dõi theo, Trần Bình bèn giải thích chung: "Chỉ có một trăm người đi theo ta vào quân phủ ở huyện Mạc này mới được cấp lương thực mỗi ngày. Số tiền này do nhà ta tự bỏ ra, huyện nha cũng hỗ trợ một phần. Tuy nhiên, số lương thực này không phải cấp miễn phí, đổi lại, các ngươi làm vệ sĩ thì mỗi ngày đều phải thao luyện."

Số lượng người có hạn, nên chỉ có thể bắt đầu từ việc huấn luyện. Quân nhân chuyên nghiệp dĩ nhiên sẽ chuyên nghiệp hơn phủ binh.

"Chỉ cần lo được cơm nước cho tôi, mọi chuyện còn lại xin theo sự sắp xếp của Trần Huyện lệnh. Đất ruộng nhà tôi vốn không nhiều, miễn sao không phải chịu đói là được rồi." Lai Thịnh nói.

"Cơm nước dĩ nhiên sẽ đầy đủ, một ngày ba bữa." Trần Bình gật đầu.

Năm ngày sau, số lượng vệ sĩ đã được tuyển chọn xong. Sáng tinh mơ, Trần Bình dẫn người rời huyện Mạc. Đến buổi chiều, họ đã tới quân phủ mới được chuyển đến.

Phía tây Mạc phủ là huyện Mạc, phía đông là huyện Hàn Giang. Tường thành bao quanh kiên cố, bên trong có kho lúa dự trữ, kho vũ khí trang bị, nhưng ch��� yếu là khu nhà ở của vệ sĩ.

Kỳ thực đây chính là một tiểu quân doanh, bên trong chỉ có vệ sĩ và vài nô bộc, không có gia quyến.

Trong phòng ở, người ta dùng gạch đá lát nền, bên trên trải ván gỗ, không khác nhiều so với những chiếc giường tập thể sau này.

Vừa làm xong thủ tục, bước vào quân phủ, Trần Bình đã nhìn thấy m���t người quen: Vương Thế Uẩn.

Trước mặt Vương Thế Uẩn là một nam tử trẻ tuổi, thân hình cường tráng, cũng có lông quăn mũi cao, khuôn mặt có vài phần tương tự Vương Thế Uẩn.

Trần Bình và đoàn người không cưỡi ngựa mà chạy bộ suốt chặng đường. Dĩ nhiên trong huyện Mạc có ngựa, nhưng vì muốn rèn luyện binh lính, Trần Bình dứt khoát dẫn Trương Thiện An cùng những người khác chạy bộ đến đây.

Chặng đường hơn trăm dặm, dù có nghỉ ngơi giữa chừng, nhưng khi đoàn người Trần Bình bước vào Mạc quân phủ, ai nấy đều mồ hôi đầm đìa, mặt mày đỏ bừng. Một nửa số người thì đổ sụp xuống đất, thở hồng hộc.

Những quan khách đã đến trước đó, đang túm năm tụm ba đứng hoặc ngồi cùng nhau bàn tán. Đoàn người Trần Bình quả thực đã khiến họ phải chú ý.

"Trần Huyện lệnh, ngươi sao thế? Sao lại mồ hôi nhễ nhại như vậy, lẽ nào trong huyện Mạc ngay cả một con ngựa cũng không có ư?" Vương Thế Uẩn thấy Trần Bình thì bước lại gần.

Người thanh niên đứng cạnh cũng liếc nhìn Trần Bình, cười cợt nói: "Gia gia, đây chính là vị Huyện lệnh thiếu niên mà người nói sao? Quả thực có chút thú vị đấy chứ."

Lời lẽ đầy vẻ khinh thường.

Điều này cũng chẳng trách, vì cùng là đô đốc nhưng Vương Nhân Tắc đến trước, toàn thân khô ráo, cưỡi trên một con ngựa cao lớn. Y nhìn Trần Bình với bộ dạng mồ hôi nhễ nhại như vậy thì không khỏi thấy chướng mắt, chỉ nghĩ Trần Bình khốn khó đến nỗi không có ngựa để dùng.

"Con ta cũng không nên coi thường Trần Huyện lệnh. Trong tiệc riêng ở Thanh Tú Viên, Trần Huyện lệnh đã tự tay giết mấy tên trộm đấy. Dù là đô đốc nhưng tài năng của cậu ấy vẫn chưa được trọng dụng đúng mức." Vương Thế Uẩn nói.

"Đó là do gia gia không dẫn con đi thôi. Nếu con có mặt ở đó, sẽ chẳng để bọn trộm có cơ hội đến gần Tề vương đâu." Vương Nhân Tắc không chịu thua.

Trần Bình đứng một bên, không tham gia vào màn đối đáp của hai cha con họ.

Hôm đó, sau khi từ Thanh Tú Viên trở về, Trần Bình đã gặp Chu Tiếp một lần và nhờ ông ta sai người nghe ngóng về Vương Thế Uẩn. Mọi chuyện cũng đã có tiến triển.

Vương Thế Uẩn làm Huyện lệnh Vĩnh Phúc. Ở huyện Vĩnh Phúc, có một gia đình trung lưu cũng họ Vương, muốn vin vào Vương Thế Uẩn nên nhận mình là chi thứ của gia tộc họ Vương.

Thật là một mối liên hệ gượng ép! Một bên là họ Vương Giang Nam, một bên là người Hồ Tây Vực, nếu thật sự muốn kéo họ lại với nhau, e rằng phải truy ngược về hai, ba ngàn năm trước, tìm đến Viêm Hoàng để nhận tổ tông.

Nhà họ Vương ở Vĩnh Phúc này, chủ hộ là Vương Đạt, nói ra lại chính là bản gia của Vương thị, mẹ của Trần Nhã ở thôn Bạch Thổ.

Để vin vào quyền quý, bản thân Vương Đạt không có tài cán, ăn nói cũng không lanh lợi, nên bèn nhớ ra mình còn có một cô em họ ở thôn Bạch Thổ, lại là một cô gái trẻ.

Trần Nhã cứ thế bị Vương Đạt đem ra tính toán, muốn gả cô cho Vương Thế Uẩn làm thiếp. Năm ngoái dì Vương về nhà mẹ đẻ, Vương Đạt bèn đưa ra chuyện này, nhưng dì Vương một mực từ chối.

Ở thôn Bạch Thổ, Trần Nhã và Trần Bình vốn thân thiết với nhau, lại cùng tuổi nên khó tránh khỏi có những lời đồn đại và suy đoán. Chuyện này l���t vào tai Vương Đạt, hắn bèn đi đến chỗ Vương Thế Uẩn thêm thắt dăm ba câu, thật là đáng ghét.

Tại Thanh Tú Viên, Vương Thế Uẩn liên tục gây khó dễ Trần Bình, chính là vì lý do này.

Một lúc lâu sau, có một vệ sĩ đến truyền lời rằng Phiêu Kỵ tướng quân của Mạc quân phủ muốn tất cả đô đốc trở lên đến phòng họp.

Phía bắc quân phủ, các phòng ốc đều được sắp xếp là nơi ở và làm việc của các tướng lĩnh cao cấp trong quân phủ.

Trần Bình và đoàn người bước vào, liền thấy một người đang ngồi trên ghế lúc nãy.

"Bổn quan là Phiêu Kỵ tướng quân Mạc quân phủ, Chu Pháp Hiển." Người này ánh mắt có thần, chừng năm mươi tuổi, ngồi ngay ngắn trên ghế. Ông ta quét mắt nhìn đoàn người Trần Bình phía dưới, dừng lại trên người Trần Bình một lát rồi nói: "Chức vụ của các vị vốn do triều đình bổ nhiệm, sau này chúng ta là đồng nghiệp. Đã ở trong quân ngũ, ắt phải cùng địch tác chiến."

"Trong địa phận Dương Châu, cũng chỉ có vài kẻ hại dân hại nước vặt vãnh. Chúng ta là vệ sĩ triều đình, đối với những kẻ đó, bắt chúng chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" Vương Nhân Tắc nói.

Lời lẽ đầy tự tin, cũng chẳng trách. Y thân hình cao lớn, vai rộng lưng dày, lại có võ nghệ cao cường, đúng là có bản lĩnh này.

Thấy có người chen lời, Chu Pháp Hiển lộ vẻ giận dữ.

Người ngồi cạnh Chu Pháp Hiển thấy sắc mặt ông ta liền giải thích: "Người đó là đô đốc Vương Nhân Tắc. Phụ thân y là Huyện lệnh Vĩnh Phúc, thúc phụ là Dân bộ thị lang."

Đây là đang dùng quan hệ để nói đỡ.

"Vậy thì sao? Đã vào quân doanh, phải tuân thủ quân pháp quân lệnh. Ta còn chưa nói dứt lời, hắn đã dám chen vào, đó là không tôn trọng chủ soái." Chu Pháp Hiển trầm mặt, "Vốn dĩ phải trách phạt, nhưng hôm nay còn có việc chính, tạm thời cứ ghi nhớ. Ngày sau nếu tái phạm, nhất định sẽ không khoan nhượng."

Mọi người đồng loạt đáp "Dạ".

Lòng dạ lơ là lúc trước giờ mới chấn động.

Quân phủ Dương Châu không hiểm trở như các châu khác, việc thiết lập quân phủ tự nhiên tạo điều kiện cho những người này được sắp xếp vào, coi đó là một công lao.

Người như Trần Bình, chủ động từ bỏ chức Huyện lệnh để đảm nhiệm chức đô đốc, có thể nói là hiếm thấy.

"Vài ngày trước, Vệ Thứ Sử tổ chức tiệc riêng, có kẻ gian lẻn vào Thanh Tú Viên, quấy nhiễu Tề vương, khiến hơn mười người thương vong. Hôm nay thánh giá đang ở Dương Châu, cách quân phủ này không quá trăm dặm, tuyệt đối không thể để đám trộm cướp này hoành hành bên ngoài." Chu Pháp Hiển nói, "Hiện đã điều tra ra, bọn giặc cướp đó có hơn trăm người, hầu hết là những kẻ trốn tránh khi đào kênh mương thông thủy, tụ tập tại huyện Hồ Dị, hoành hành địa phương, bắt cóc thương nhân qua lại và cướp đoạt hàng hóa. Bổn quan đã là trưởng quan quân phủ, dĩ nhiên phải bảo vệ sự bình yên một phương, đám trộm cướp này tuyệt đối không thể tha." (chưa xong còn tiếp.)

Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.