Là giặc cướp, đâu thể so với binh lính. Vài trăm người, lại càng không thể nào làm nên nghiệp lớn.

Đối với đám lưu dân hại dân hại nước này, Trần Bình tuy có lòng trắc ẩn, nhưng cũng như câu nói kia rằng: kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Đám giặc cướp này bị triều đình bức bách, chạy trốn vào phương Nam, chiếm núi làm giặc, thoạt nhìn thì thật đáng thương. Nhưng nhóm người này trong tay cũng đã vấy bẩn máu của những người vô tội.

Người đời thường nói cướp của người giàu chia cho người nghèo chính là hiệp sĩ nghĩa hẹp, nhưng nếu chỉ nhìn vào hành động ấy mà không suy xét sâu xa, không nhìn vào gốc rễ vấn đề, chỉ một mực thù hận người giàu có, thì e rằng không xứng được gọi là hiệp sĩ. Cần phải biết, sự phú quý cả đời của họ, chẳng phải do ba đời tổ tông cần cù tích cóp mà có được sao? Người ta cần cù chăm chỉ, thành thật làm ăn, nên mới được phú quý; còn ngươi thì lười biếng, rượu chè cờ bạc, thành ra nghèo khó. Chỉ vì người ta ở trong dinh thự hai lớp cửa, có vợ đẹp con xinh, còn bản thân mình thì ở nhà tranh, là kẻ lưu manh, mà liền nảy sinh thù hận, rồi phẫn hận, thậm chí cả sát ý đối với người ta. Làm đủ mọi chuyện như vậy, lại còn muốn đường hoàng nói rằng cướp của người giàu chia cho người nghèo, chẳng phải là đáng xấu hổ sao?

Đám giặc tự xưng là Phật Di Lặc này, không chỉ sát hại, cướp bóc thương nhân, mà còn cướp đoạt nữ quyến của người khác mang lên núi. Tuy những người phụ nữ ấy còn chưa được giải cứu, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra với họ thì Trần Bình không ngu ngốc, cũng chẳng cần suy nghĩ sâu xa đã có thể hiểu rõ.

Giặc cướp, hoàn toàn không vĩ đại như trong tiểu thuyết dã sử hay chính sử vẫn nói. Bọn chúng đúng là những kẻ đáng thương không sai, nhưng khi đối mặt với những người lương thiện đáng thương khác, bọn chúng cũng sẽ không ngần ngại ra tay chiếm đoạt, đẩy người ta vào chỗ chết. Đã làm phản, là tội tru di, sao không làm cho thoải mái một chút, dứt khoát hơn một chút? Việc này giống như chiếc hộp Pandora kia vậy, cái ác một khi được phóng thích ra, bản chất của nó chính là tai họa khôn lường.

Lịch sử, vốn dĩ nên được nhìn với ánh mắt hoài nghi. Nếu thật cho rằng những gì ghi lại trên từng câu chữ chính là sự thật, thì quả là một trò đùa quá lớn. Chính vì vậy, khi các vệ sĩ đuổi giết đám giặc cướp này, Trần Bình cũng không cố tình ngăn cản, bởi có nhiều điều, không phải nhìn bề ngoài đã thấy tốt đẹp.

“Đừng để tên thủ lĩnh giặc cướp chạy thoát, Trương Thiện An, ngươi dẫn người, cùng ta truy đuổi.”

Trần Bình thoáng nhìn trong đám người, thấy Khương Thiên Tài đang núp sau một cây đại thụ run rẩy, bèn đi tới, kéo Khương Thiên Tài ra rồi hỏi: “Chỗ này có đường xuống núi không?”

Bắt được tên thủ lĩnh giặc cướp, mới có thể xem như thắng lợi, mới xem như lập công; nếu để hắn chạy thoát, qua một thời gian nữa, e rằng hắn lại ra ngoài quấy nhiễu dân chúng.

“Ngọn núi này chỉ có một con đường mòn, chính là lối chúng ta đã lên đây, những hướng khác đều không có đường.” Khương Thiên Tài đáp.

Khắp nơi là thi thể, bên tai vẫn văng vẳng tiếng kêu thảm thiết của những tên giặc cướp bị truy giết. Trần Bình trên người cũng dính đầy vết máu. Khương Thiên Tài liếc nhìn Trần Bình, không dám nhìn thẳng, liền vội vàng cúi đầu.

Đô Lương Sơn nằm gần con đường núi phía đông, nơi có nhiều người qua lại và đường sá rộng rãi; bọn giặc chắc chắn sẽ không chạy về phía đó. Phía đông Đô Lương Sơn còn có một thị trấn, bọn giặc cũng sẽ không dại gì chui đầu vào lưới ở đó. Về phần phía Nam, Trần Bình vừa đến từ đó. Tên thủ lĩnh giặc cướp từng phục kích Vương Nhân Tắc ở Đan Giang, điều này đủ cho thấy hắn không hề ngu ngốc, phía Nam hắn cũng sẽ không đi.

“Phía Bắc Đô Lương Sơn có gì?” Còn lại một hướng duy nhất là phía Bắc, Trần Bình hỏi Khương Thiên Tài.

“Phía Bắc là ruộng đồng, còn có thôn trang, làng Đơn Hương.” Khương Thiên Tài đáp.

Trần Bình đã hiểu rõ, quay sang Trương Thiện An bên cạnh nói: “Dẫn người đuổi theo về phía Bắc, tên thủ lĩnh giặc cướp kia chắc chắn đã chạy về phía đó. Nhất định phải bắt được hắn! Hãy thông báo Lý Trưởng các thôn xóm lân cận, phái người cùng lục soát núi.”

Mệnh lệnh truyền xuống, Trần Bình cùng Trương Thiện An dẫn người xuống núi về phía Bắc Đô Lương Sơn. Xuyên qua rừng rậm, vừa ra khỏi núi, từ xa đã thấy trên cánh đồng phía trước, có mấy người đang chạy trốn về phía Bắc.

“Truy!” Trần Bình nói, đồng thời phân phó một vệ sĩ bên cạnh: “Gõ chiêng lên!”

Người vệ sĩ này bên hông có treo một chiếc chiêng đồng, vốn dùng để truyền lệnh. Trong tình huống không có phương thức thông tin hiệu quả, chỉ dựa vào tiếng người hô hoán thì không đủ để gây sự chú ý, Trần Bình dứt khoát bảo anh ta gõ chiêng báo động.

Vừa truy đuổi, vừa gõ chiêng, bọn họ tiến vào con đường dẫn vào làng Đơn Hương.

Trên đường, họ cũng tiện tay bắt được vài tên giặc cướp từ trên núi chạy xuống. Mấy tên giặc này không biết là vì đói khát hay quá sợ hãi, từ xa trông thấy Trần Bình và đám người liền quỳ rạp xuống đất, không ngừng cầu xin tha thứ.

“Hai tay giơ lên đầu, cởi đai lưng ra, tự trói chặt tay nhau!”

Trần Bình không thích giết chóc, những kẻ chủ động đầu hàng cũng không cần phải ra tay giết thêm. Hắn quát lớn dặn dò một câu, để lại một vệ sĩ dẫn mấy tên giặc này về trạm dịch, rồi tiếp tục truy đuổi tên thủ lĩnh giặc cướp.

Tiến vào thôn, vài tên giặc cướp đã biến mất không còn tăm hơi. Làng này chính là Đơn Hương thôn, có số lượng dân cư đông hơn nhiều so với Bạch Thổ thôn của Trần Bình. Nhà cửa san sát, nhìn từ trên sườn núi, không dưới hai ba trăm hộ, đúng là một thôn lớn.

Lúc này, đã có không ít thôn dân nghe động tĩnh, đóng chặt cửa sổ, trốn sau cánh cửa, hé mắt nhìn trộm Trần Bình và đám người. D�� nghe tiếng chiêng vang, nhưng rõ ràng không một ai dám ra ngoài.

“Trước hết hãy hỏi nhà Lý Trưởng, sau đó nhờ Lý Trưởng vận động người trong thôn cùng nhau tìm kiếm.” Trần Bình nói với Trương Thiện An.

Sức mạnh quần chúng có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, đó là điều không sai, việc lục soát người, lục soát núi cũng không ngoại lệ. Những tên giặc cướp trong Đô Lương Sơn, nếu chỉ dựa vào một mình Trần Bình và đám người đi tìm kiếm, khó tránh khỏi có sơ hở, nhưng với tên thủ lĩnh giặc cướp chạy trốn vào trong thôn này, để chính những người dân trong thôn tìm kiếm lại càng sáng suốt hơn.

Trương Thiện An gõ cửa, dù gõ hai tiếng, cửa sân vẫn không được mở.

“Trong nội viện có người, vừa rồi còn lén nhìn sau cánh cửa này. Chắc là thấy chúng ta mặc nhung phục nên lo sợ hãi hùng, không dám mở cửa. Chi bằng phá cửa vào?”

Cửa sân là mấy khối ván gỗ ghép lại, có khe hở rộng bằng ngón tay. Trương Thiện An vừa rồi chính là nhìn thấy có người sau cánh cửa, mới chọn hộ này. Nhưng vừa tới nơi, người đó đã chạy vào trong phòng, trốn đi mất, mặc cho Trương Thiện An gõ cửa thế nào cũng không ra ngoài.

“Chúng ta là vệ sĩ của quân phủ, chứ đâu phải đám giặc cướp thổ phỉ kia. Nếu thật sự đạp đổ cửa nhà người ta, thì khác gì lũ giặc cướp kia chứ? Thôi, đổi sang hộ khác xem sao.”

Dân tâm, cũng không thể vì một cú đạp của Trương Thiện An mà mất đi, Trần Bình lắc đầu. Vệ sĩ có kỷ luật, càng nên như thế. Có những chuyện, một khi đã buông lỏng ngay từ đầu, thì sau này muốn thắt chặt lại, e rằng cũng khó.

Trương Thiện An gật gật đầu, hắn vốn dĩ cũng chỉ tùy tiện nói vậy, nhưng vẫn nghe lời Trần Bình.

Nhưng mấy người lại thay đổi mấy nhà, cũng như lúc trước, rõ ràng chẳng thấy ai mở cửa. Cứ thế này sẽ chậm trễ thời gian. Nếu để tên thủ lĩnh giặc cướp kia thừa cơ chạy thoát, Trần Bình biết kêu ai bây giờ.

“Mở cửa! Chúng ta là vệ sĩ triều đình, phụng mệnh truy bắt giặc cướp Đô Lương Sơn. Hiện tại giặc cướp đã trốn vào trong thôn, cần các ngươi giúp đỡ cùng nhau tìm kiếm!”

Trương Thiện An vỗ mạnh vào cửa một căn nhà, bụi bặm lả tả rơi xuống, đến cả hàng rào tường vây bên cạnh cũng rung lên bần bật, nhưng vẫn không ai đáp lại. “Những người này quả nhiên là không biết điều. Ta thấy chi bằng cứ xông vào, bắt một người ra, gán cho họ tội danh cấu kết với giặc, dọa cho một phen kinh hồn, lập tức sẽ ngoan ngoãn ngay!”

Liên tiếp gõ bảy tám cánh cửa nhà, Trần Bình quả thực cũng đã bắt đầu nóng nảy. Bất quá, khác với Trương Thiện An, Trương Thiện An dù sao cũng có những hạn chế riêng, không nhìn xa được hậu quả. Trần Bình kìm lại sự nóng nảy nói: “Họ chắc cũng có nỗi khó xử riêng, Đô Lương Sơn vốn dĩ gần làng Đơn Hương, chắc là có chút cố kỵ.”

“Có gì mà cố kỵ? Hiện tại đám giặc cướp kia đã bị chúng ta tiêu diệt, chỉ còn tên giặc này trốn vào làng Đơn Hương. Trong thôn này, nói không chừng thật sự có người cấu kết với tên thủ lĩnh giặc cướp đó!” Trương Thiện An nói.

Ngay lúc mấy người đang khó xử, từ ngoài thôn, một đoàn người cưỡi ngựa tiến vào. Trông thấy Trần Bình và đám người đang đứng trước cửa, người đi đầu ánh mắt dừng lại trên quần áo Trần Bình, rồi sau đó xuống ngựa, đi tới gần Trần Bình hỏi: “Di���t trừ Phật Di Lặc trong núi, có phải là các ngươi không?”

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.