Ta vậy mà lại kết thù với Sài Thiệu? Tên này thế nhưng là một trong 24 công thần Lăng Yên Các, luôn luôn ôm chặt đùi Lý Thế Dân, lại còn có quan hệ họ hàng gần với Lý gia. Ta đã kết thù với hắn, còn dám đi đầu nhập vào Lý gia nữa sao?

Phải rồi, phu nhân của Sài Thiệu là Lý Tú Ninh, càng lợi hại hơn, văn võ song toàn, lại còn là một thiên tài quân sự. Ngục giam nữ binh cũng chính là vì nàng làm ngục trưởng mà đổi tên! Hôm nay ta đắc tội với chồng nàng, lại bỏ rơi em gái chồng nàng, nàng còn có thể có ấn tượng tốt nào với ta đây? Ta mà còn đi đầu nhập vào Lý gia, thì liệu còn có cơ hội nào để trở nên nổi bật nữa không? Cho dù ta có trung thành và tài giỏi đến mấy với Lý gia, liệu có chống lại nổi một lời của nữ nhân này trước mặt cha nàng không?

Nằm trên chiếc giường vừa nhỏ lại tồi tàn, Trần Ứng Lương không ngừng thở ngắn than dài một lúc, nhưng hối hận thì đã muộn. Những lời chối bỏ muội muội của Sài Thiệu đã nói ra, không thể nuốt lại được nữa. Đi đến Sài gia để bồi tội, một chuyện vừa uất ức lại mất mặt như vậy, Trần Ứng Lương tuyệt đối không làm nổi. Trong tình huống khó lòng nương tựa vào Lý Uyên, Trần Ứng Lương chợt nảy sinh một ý nghĩ: "Tại sao ta cứ phải ôm chặt đùi Lý Uyên? Hắn có thể giành được thiên hạ là vì những nhân vật tài ba như Vương Thế Sung, Lý Mật và Đậu Kiến Đức đã làm hao mòn vô ích thực lực của triều Tùy, rồi lại tự tàn sát lẫn nhau, làm hao tổn chính thực lực của mình, khiến cho hắn, kẻ ẩn mình ở Thái Nguyên, hưởng được lợi lớn!"

"Đã như vậy, cớ gì ta không nghĩ đến đổi một cái đùi khác để ôm? Bất kể là Vương Thế Sung, Lý Mật hay Đậu Kiến Đức, chưa chắc đã không có thực lực và cơ hội giành được thiên hạ. Thậm chí ngay cả Tùy Dương Đế, cũng chưa chắc không thể giữ được giang sơn triều đình của hắn. Có ta hỗ trợ, bọn họ chưa chắc đã không thể thắng được Lý Uyên! Nếu có cơ hội và vận khí, ta thậm chí còn có thể tự mình gây dựng một đội quân, tự mình làm thủ lĩnh để tranh giành thiên hạ với Lý Uyên!"

"Lý Uyên, chuyện của ta và Sài gia, ngươi không nhúng tay vào thì thôi. Nếu ngươi dám nhúng tay, ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã tìm được một đứa con rể như Sài Thiệu!"

Nghĩ thông suốt những điều này, Trần Ứng Lương vốn đang vô cùng thất vọng lại một lần nữa phấn chấn hẳn lên. Đúng lúc này, Trần Lão Tam bước vào gọi Trần Ứng Lương ra chính sảnh dùng bữa. Trần Ứng Lương lập tức bật dậy khỏi giường, bước chân nhẹ nhàng đi nhanh ra cửa.

Thức ăn vẫn vô cùng đơn giản, chỉ là cháo rau và vài đĩa dưa muối, cùng một chén canh thịt dê dùng để bồi bổ cơ thể cho Trần Ứng Lương. Mặc dù Trần Lão Tam kiên quyết từ chối, Trần Ứng Lương vẫn kiên quyết chia một nửa chén canh thịt dê cho Trần Lão Tam. Cảm động trước việc Trần Ứng Lương rốt cục đã hiểu chuyện hơn nhiều, Trần Lão Tam đột nhiên nhớ ra một việc quan trọng, vội vàng đặt đũa xuống nói: "Công tử, hôm nay vì lo lắng cho cậu mà lão nô đã quên mất một đại sự. Vật đính ước hôn nhân giữa gia đình chúng ta và Sài gia vẫn chưa đổi về."

"Vật đính ước ư? Vật đính ước gì cơ?" Trần Ứng Lương không nhớ rõ đoạn ký ức này.

"Năm đó, Lão thái gia nhà chúng ta và Lão thái gia của Sài gia đã định hôn ước cho cậu và Tam tiểu thư Sài gia." Trần Lão Tam giải thích: "Lão nô nghe phu nhân nói rằng, Lão thái gia đã tặng cho Sài gia một cây trâm vàng khảm phỉ thúy. Là Lão thái gia năm đó đã mời thợ thủ công cao tay ch���m khắc, riêng phần phỉ thúy nhà ta đã phải bỏ ra hơn mấy chục quan tiền. Còn Lão thái gia Sài gia tặng cho cậu là một miếng ngọc bội tháo ra từ trên người ông ấy, nghe nói đó là vật quý báu mà Lão thái gia Sài gia rất yêu thích, lại còn là vật gia truyền nữa."

"Ngọc bội đó ở đâu? Giá trị bao nhiêu tiền?" Trần Ứng Lương vội vàng hỏi dồn.

"Công tử sao lại hỏi lão nô chuyện đó?" Trần Lão Tam cười khổ đáp: "Lúc phu nhân mất, người đã tự tay trao miếng ngọc bội ấy cho cậu, dặn dò cậu phải cẩn thận giữ gìn, đến năm mười tám tuổi thì cầm ngọc bội đến Sài gia cầu hôn. Sau này miếng ngọc bội đó vẫn luôn do cậu cất giấu, lão nô làm sao biết cậu đã cất nó ở đâu được?"

"Thế à?" Trần Ứng Lương cẩn thận tìm kiếm ký ức của chủ nhân thân thể kiếp trước, phát hiện dường như có một miếng ngọc bội rất trân quý và đẹp đẽ, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã cất nó ở đâu. Hắn liền nói: "Đúng là có miếng ngọc bội này, chắc chắn là không mất đâu, chỉ là ta nhất thời chưa nhớ ra cất nó ở đâu. Nhưng không sao cả, dù sao cũng ở trong nhà này, ta sẽ từ từ nghĩ. Tiện thể, về tin tức bên Sài gia, nếu họ muốn đòi lại vật gia truyền đó, thì cứ lấy cây trâm vàng nhà chúng ta ra mà đổi. Nếu họ không muốn, chúng ta cũng không cần đổi. Dù có chịu thiệt một chút về giá cả cũng chẳng đáng gì, ta cũng chẳng muốn so đo với Sài gia."

Trần Lão Tam cũng biết ký ức của Trần Ứng Lương sau vụ tự vẫn còn chút hỗn loạn, liền chỉ đành thúc giục vài câu, bảo Trần Ứng Lương mau chóng tìm lại miếng ngọc bội, tránh để khi Sài gia lại đến đòi thì lúng túng không có gì để ứng phó. Trần Ứng Lương nghèo rớt mồng tơi gật đầu đáp ứng, trong lòng tức thì bắt đầu tính toán làm sao để bán miếng ngọc bội kia được giá tốt, lấy đó làm số vốn đầu tiên để mình vươn lên.

"Cửa sân không cài then, ta đây, gã hàng xóm xấu bụng này, liền xông thẳng vào, mong hiền đệ Ứng Lương chớ để ý." Ngoài cửa truyền đến tiếng cười của Kiều Tùng công tử, tiếp đó, Kiều Tùng công tử, người đã giúp Trần Ứng Lương không ít trong ngày, bước nhanh vào, tay phải ôm một vò rượu, tay trái cầm theo một lọ rượu nhỏ.

Trần Ứng Lương và Trần Lão Tam vội vàng nhường chỗ, rồi mời Kiều Tùng công tử cùng dùng bữa. Kiều Tùng công tử cũng không khách khí, trực tiếp ngồi xuống đối diện Trần Ứng Lương, trước tiên đặt vò rượu lên bàn, rồi từ trong ngực lấy ra một bọc lá sen đặt xuống, cười nói: "Ta đã dùng bữa rồi, muốn cùng hiền đệ Ứng Lương uống vài chén rượu. Ta đã mang theo rượu và thức ăn kèm, một ít tương thịt làm món nhắm. Chỉ cần chuẩn bị cho ta một đôi đũa và một cái chén là được."

Nói xong, Kiều Tùng công tử liền đưa lọ rượu nhỏ cho Trần Ứng Lương, cười nói: "Đây là rượu thuốc do Lương y Tôn Tư Mạc ở Tần Lĩnh tự tay chế biến. Ban ngày Sài Thiệu đá một cước vào ngực hiền đệ cũng không nhẹ, hãy bôi vào chỗ máu bầm, tránh để lại di chứng về sau."

Cú đá của Sài Thiệu quả thực không nhẹ, để lại trên ngực Trần Ứng Lương một vết bầm tím xanh lớn, đến giờ vẫn còn đau nhức vô cùng. Chỉ là Trần Ứng Lương sợ Trần Lão Tam lo lắng nên không nói ra. Đồng thời, Trần Ứng Lương cũng không ngờ người hàng xóm tốt bụng Kiều Tùng công tử lại để ý đến chi tiết nhỏ như vậy. Trong lòng cảm kích sâu sắc, Trần Ứng Lương vội vàng đứng dậy chắp tay tạ ơn: "Kiều Tùng huynh, tiểu đệ không nói nhiều lời hoa mỹ nữa, nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp tấm lòng hôm nay của huynh trưởng."

"Khách khí làm gì, ai bảo chúng ta có duyên làm hàng xóm?" Kiều Tùng công tử hào phóng phất tay, ngược lại mời Trần Ứng Lương ngồi xuống: "Chỉ là chút tình làng nghĩa xóm, cần gì báo đáp?"

Trong lúc nói chuyện, Trần Lão Tam đã mang bát đũa ra. Kiều Tùng công tử không chút khách khí tự mình rót rượu, lại rót cho Trần Ứng Lương một chén, rồi bưng chén rượu lên nói: "Hiền đệ Ứng Lương, chén rượu này là ngu huynh mời hiền đệ, kính hiền đệ khí phách kiên cường, uy vũ không khuất phục, không bị tiền bạc làm lung lay, cũng kính hiền đệ tài trí hơn người, xuất khẩu thành thơ. Được kết bạn với hiền đệ Ứng Lương, một thiếu niên anh hùng, thiếu niên tài tử như vậy, là may mắn lớn trong đời ngu huynh."

"Huynh trưởng quá khách kh�� rồi, tiểu đệ hổ thẹn không dám nhận." Trần Ứng Lương vội vàng nâng chén rượu lên, lần đầu tiên trên bàn rượu nói ra một câu lời thật lòng: "Huynh trưởng, chén rượu này hẳn là tiểu đệ mời huynh trưởng mới đúng. Huynh trưởng đã cứu nguy giúp đỡ lúc khốn khó, giúp tiểu đệ nhà ta sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, không sợ cường bạo, đối mặt quyền quý vẫn dám thẳng thắn nói lý. Đại ân này không lời nào cảm tạ hết được, tiểu đệ không nghĩ là báo đáp gì cả, hôm nay mượn rượu huynh trưởng mang đến, xin kính huynh trưởng một chén."

"Chỉ là tiện tay mà thôi, hà tất phải nói lời cảm ơn?" Kiều Tùng công tử cũng khiêm tốn đáp lại một câu, sau đó cụng chén rượu với Trần Ứng Lương, cười nói: "Lời khách sáo đừng nói nữa, chúng ta cạn nào!"

Trần Ứng Lương gật mạnh đầu, cùng Kiều Tùng công tử nâng chén rượu nhạt lên, uống một hơi cạn sạch, rồi đặt chén xuống, đối mặt cười vang, cả hai đều cảm thấy đối phương hợp ý, tuy mới quen mà như đã thân từ lâu.

Uống xong ba chén rượu lớn, sắc trời đã bắt đầu tối. Trần Lão Tam lần mò muốn đi thắp đèn, thế nhưng Trần gia đã nghèo đến nỗi ngay cả bữa cơm cũng phải nhờ người hàng xóm Chu Tế giúp đỡ, lấy đâu ra dầu thắp để thắp đèn? Kiều Tùng công tử nghe Trần Lão Tam run rẩy giải thích xong liền cười ha hả nói: "Tam thúc, đêm nay trăng sáng như vậy, cần gì phải thắp đèn? Cứ mở cửa ra là được rồi. Tam thúc cứ đi lo việc của mình đi, ta có vài lời muốn nói riêng với hiền đệ Ứng Lương."

Trần Lão Tam lau nước mắt đáp lời, sau khi mở cửa phòng liền đi xuống bếp lo việc nhà. Cũng chính lúc này, Kiều Tùng công tử mới tò mò hỏi: "Hiền đệ, có một chuyện ngu huynh rất đỗi kỳ lạ. Cớ sao hôm nay hiền đệ lại đột nhiên muốn hỏi ngu huynh về tình hình của Đường công Lý Uyên? Chẳng lẽ trưởng bối của hiền đệ có giao tình gì với Đường công? Muốn mời Đường công ra mặt, giáo huấn Sài Thiệu vì đã ngang ngược ép hôn rồi lại hủy hôn?"

"Đương nhiên là không phải." Dù đã từ bỏ ý định tìm nơi nương tựa Lý Uyên, Trần Ứng Lương vẫn không nhịn được cười khổ một tiếng, sau đó nói rõ chi tiết: "Không giấu gì huynh trưởng, tiểu đệ vốn muốn đi tòng quân, mưu cầu một con đường tiến thân, tìm một cơ hội để ngóc đầu lên, chỉ là không ngờ, ai da......"

"Tòng quân ư?" Kiều Tùng công tử hơi bất ngờ trước câu trả lời của Trần Ứng Lương, nghi hoặc hỏi: "Cớ sao hiền đệ lại nảy sinh ý định đi tòng quân? Gia thế của hiền đệ ngu huynh cũng có nghe nói, tuy có chút sa s��t, nhưng vẫn được coi là hậu nhân của danh môn, sao lại đột nhiên muốn tham gia quân ngũ ăn lương bổng triều đình?"

"Tòng quân tuy khổ, lại nguy hiểm, nhưng cơ hội cũng là nhiều nhất." Trần Ứng Lương thản nhiên đáp: "Loạn thế xuất anh hùng, hiện nay khắp thiên hạ cường đạo nổi lên bốn phía, đã lộ rõ dấu hiệu đại loạn, chính là lúc anh hùng dụng võ. Cho nên tiểu đệ mới nghĩ đến tòng quân lập công, tìm một chỗ an thân, cũng tranh thủ một lần nữa khôi phục vinh quang cho gia nghiệp đã sa sút."

"Thiên hạ đã lộ rõ dấu hiệu đại loạn ư?" Kiều Tùng công tử nhìn Trần Ứng Lương, lại uống một hớp rượu, rồi mới cất tiếng hỏi: "Hiền đệ, hiền đệ nói thiên hạ đã lộ rõ dấu hiệu đại loạn, điều này có lẽ đúng không? Không sai, chỉ trong vỏn vẹn hai tháng, vùng Tề Lỗ đã mấy lần truyền tin dữ, hơn mười tên nghịch tặc như Mạnh Hải Công, Mạnh Nhượng, Quách Phương Dục và Hách Hiếu Đức tụ tập gây loạn. Hơn nữa, đầu năm nay tại Linh Vũ, nô tặc Bạch Du Sa đã nổi dậy tạo phản; Cao Sĩ Đạt ở Thanh Hà và giặc Ngõa Cương ở Đông quận vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Cũng coi như tứ bề báo hiệu bất ổn. Thế nhưng đối với thiên hạ Đại Tùy mà nói, những tên tiểu tặc cỏn con này bất quá chỉ là bệnh ghẻ lở ngoài da, vung tay là có thể diệt, cớ sao hiền đệ lại nói thiên hạ đã lộ rõ dấu hiệu đại loạn?"

"Huynh trưởng, căn nguyên của thiên hạ đại loạn không nằm ở những tên loạn tặc này, mà là ở trên người hoàng đế."

Một câu nói bạo gan của Trần Ứng Lương khiến Kiều Tùng công tử giật mình đến suýt bật dậy, nhưng vì trong phòng không thắp đèn dầu nên không thấy rõ thần sắc hoảng sợ của Kiều Tùng công tử. Thế nên Trần Ứng Lương lại tiếp tục nói: "Đương kim hoàng đế quả là một vị vua có tài trí mưu lược xuất chúng, đào kênh đào thông nam bắc, tăng cường liên lạc hai miền, bình định biên giới chống lại Đột Quyết, bảo vệ con dân Hoa Hạ. Lại mấy lần chinh phạt Cao Câu Ly, không tiếc giá nào muốn tiêu diệt man di Cao Ly, vĩnh viễn trừ mối họa ngầm Đông Bắc. Những việc này, từng việc từng việc, đều là đại nghiệp vĩ đại đủ để lưu danh sử sách muôn đời, tạo phúc cho muôn dân."

"Thế nhưng, hoàng đế quá nóng vội, một lòng chỉ muốn lưu danh bách thế, mà lại quên đi gánh nặng của dân chúng." Trần Ứng Lương nói thêm: "Vốn dĩ những việc cần năm mươi năm mới có thể hoàn thành, hoàng đế lại cố tình muốn làm xong trong vòng năm năm. Những công trình vĩ đại này lại cần trưng thu thuế má, thuế ruộng từ dân chúng mới có thể hoàn thành. Thuế má của năm mươi năm lại muốn thu trong vòng năm năm từ dân chúng, điểm này thì làm sao dân chúng có thể gánh chịu nổi?"

"Cho nên tiểu đệ cho rằng, nếu hoàng đế cứ nóng vội như vậy, lại ham thích những công trình lớn lao đến thế, thì những tên nghịch tặc trông như sâu kiến này sẽ vĩnh viễn không thể tiêu diệt tận gốc được. Cứ việc này vừa dẹp xong lại đến việc khác, nghịch tặc càng diệt càng nhiều, càng diệt thì thiên hạ lại càng loạn, cuối cùng bệnh ghẻ lở ngoài da sẽ biến thành họa lớn trong lòng, thậm chí biến thành kẻ đào mồ chôn Đại Tùy của chúng ta............."

Những lời Trần Ứng Lương nói đương nhiên là đánh giá của người đời sau về Tùy Dương Đế, ở hậu thế tuyệt đối không có gì lạ. Thế nhưng vào năm Đại Nghiệp thứ chín, trong kinh thành Đại Hưng của triều Tùy, dám nói những lời này thì tuyệt đối chỉ có Trần Ứng Lương, một thanh niên sức trâu mới từ xã hội hiện đại xuyên không đến thời đại này mới hai ngày mà thôi. Kết quả là Trần Ứng Lương dám nói, còn Kiều Tùng công tử thì không dám nghe tiếp, vội vàng ra hiệu cho Trần Ứng Lương, thấp giọng nói: "Hiền đệ, đủ rồi, đủ rồi, đừng nói nữa. Những lời như vậy không thể tùy tiện nói lung tung được. Hiền đệ ra ngoài, ngàn vạn lần không được thẳng thắn không kiêng dè như vậy, nếu không cẩn thận sẽ có nguy hiểm đến tính mạng đấy."

Được Kiều Tùng công tử nhắc nhở, lại nghĩ đến sự kiểm soát ngôn luận thời cổ đại, Trần Ứng Lương lúc này mới nhận ra lời mình nói có phần mạo hiểm, liền vội vàng im miệng, cười ngượng nói: "Huynh trưởng chớ trách, những lời này tiểu đệ cũng chỉ dám nói trước mặt huynh trưởng thôi. Ra ngoài, tiểu đệ tuyệt đối không dám nói bừa đâu."

"Hiền đệ dám nói, ngu huynh cũng không dám nghe đâu..." Kiều Tùng công tử cười khổ, lại dặn dò: "Hiền đệ, những lời này hôm nay ra từ miệng hiền đệ, vào tai ngu huynh, không có người thứ ba nào biết, điều này cũng không sao cả. Thế nhưng ra bên ngoài, hiền đệ ngàn vạn lần không được lại thẳng thắn không kiêng dè như vậy, phải cẩn thận họa từ miệng mà ra."

Trần Ứng Lương cũng biết Kiều Tùng công tử là vì muốn tốt cho mình, liền lập tức đáp lời. Kiều Tùng công tử lúc này mới hơi chút yên lòng, sau khi suy nghĩ kỹ lại về những lời bàn luận của Trần Ứng Lương vừa rồi, Kiều Tùng công tử chợt nhận ra lời Trần Ứng Lương nói quả thực rất có lý. Hiện tại vị hoàng đế này làm vài việc lớn, thật ra điểm xuất phát đều rất tốt, chẳng qua là quá mức ham mê công trình vĩ đại, quá mức nóng vội muốn thành công ngay, cho nên mới tạo thành cục diện dân biến nổi lên khắp nơi như bây giờ.

Ngạc nhiên vì thiếu niên 17 tuổi Trần Ứng Lương có thể có kiến thức như vậy, Kiều Tùng công tử không khỏi nảy sinh ý muốn tiếp t��c thăm dò, liền nói thêm: "Hiền đệ, có một chủ đề chúng ta có thể bàn luận tiếp. Hiền đệ vừa nói hoàng đế chinh phạt Cao Câu Ly là đại nghiệp vĩ đại, vĩnh viễn trừ mối họa ngầm Đông Bắc của Hoa Hạ. Thế nhưng Cao Câu Ly đã thần phục Đại Tùy ta, thời Tiên đế, quốc vương Cao Ly đã dâng biểu tự xưng "thần hạ" ở Liêu Đông, đã cúi đầu xưng thần với Đại Tùy ta, cớ sao hiền đệ còn khăng khăng cho rằng họ là mối họa ngầm Đông Bắc?"

Kiều Tùng công tử không nhắc đến người Cao Ly thì tốt, vừa nhắc đến người Cao Ly, Trần Ứng Lương liền bừng bừng tức giận. Bởi vì ở kiếp trước, từng có một người đàn ông Cao Ly làm mất ví tiền rồi đến đồn cảnh sát báo án, lại không thể cung cấp đủ manh mối để phá án, thậm chí không nhớ được đã đánh rơi ví tiền khi nào và ở đâu. Điều đó khiến cấp dưới của Trần Ứng Lương cảm thấy khó xử, nhất thời khó mà phá án được. Kết quả người đàn ông Cao Ly đó không vui, một mặt thì viện dẫn ví dụ về cảnh sát kiếp trước từng tìm xe cho quân Nhật, kiên quyết yêu cầu cấp d��ới của Trần Ứng Lương phải phá án ngay trong ngày. Một mặt thì tìm đến cấp trên của Trần Ứng Lương làm ầm ĩ, khiến Trần Ứng Lương đang thử sức tranh chức phó cục trưởng bỗng chốc mất trắng công sức ba năm. Từ sự kiện đó, Trần Ứng Lương liền hận người Cao Ly thấu xương, mức độ căm ghét còn hơn cả căm hận quân Nhật.

Trong cơn phẫn nộ, Trần Ứng Lương dứt khoát mượn lời danh ngôn ngàn đời lưu truyền trên mạng, lớn tiếng nói: "Đám người Cao Ly đó, chỉ là loại man di ti tiện, không đáng được đối đãi bằng nhân nghĩa, không thể trách móc bằng lễ nghi thông thường. Từ xưa đến nay, hãy dùng cá con ba ba mà đối đãi chúng, cho dù mỗi ngày giết vạn người cũng chưa đủ để hổ thẹn!"

Bản dịch chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.