Cùng với Trần Ứng Lương và Phiền Tử Cái, Lý Mật – quân sư của phản quân – cũng có chung một nỗi lo. Sau thất bại thảm hại trong cuộc tập kích Lạc Dương, Lý Mật quả nhiên nảy sinh ý định khuyên Dương Huyền Cảm chuyển quân đến Quan Trung. Đây là điều hiển nhiên, bởi lẽ thứ nhất, lựa chọn chiến lược này vô cùng chính xác; thứ hai, Lý Mật cho rằng với tình hình hiện tại, phản quân khó lòng đánh hạ Đông Đô Lạc Dương, nơi quân giữ thành càng đánh càng thêm vững lòng tin. Dù có thể chiếm được, chắc chắn họ sẽ phải trả một cái giá đắt vô cùng nghiêm trọng và tốn rất nhiều thời gian quý báu.

Để thuyết phục Dương Huyền Cảm thay đổi chiến lược, Lý Mật – lúc ấy còn chưa đạt đến đỉnh cao của Ngõa Cương – đã có một hành động hơi ngây thơ: tìm đến Lý Tử Hùng, cựu bộ hạ của Dương Tố. Y muốn mượn thân phận và danh vọng của Lý Tử Hùng, vị Vũ Hầu đại tướng quân một thời, để cùng y liên thủ khuyên Dương Huyền Cảm từ bỏ vây hãm Lạc Dương, quay sang phía tây đánh vào Quan Trung đang ở trạng thái trống rỗng (Đại Hưng). Do thời gian quý báu, trên đường điều quân từ Lạc Dương trở về thành Kim Dung, Lý Mật đã tìm cơ hội gặp riêng Lý Tử Hùng để bàn bạc việc này.

Sự ngây thơ trên chiến trường phải trả giá rất đắt, còn trong chính trị, cái giá phải trả cho sự ngây thơ chỉ càng lớn hơn mà thôi. Sau khi Lý Mật trình bày rõ ràng tình hình, Lý Tử Hùng – người đã ba lần thăng trầm trên chính trường Đại Tùy – lập tức nhận ra cơ hội của mình đã đến.

Lý Tử Hùng lập tức đáp ứng thỉnh cầu của Lý Mật, sau đó còn đề xuất cách khuyên giải từng bước: trước tiên để Lý Mật khuyên Dương Huyền Cảm từ bỏ đánh Lạc Dương, rồi sau đó y sẽ tiếp lời khuyên Dương Huyền Cảm mang quân đánh Quan Trung. Từng bước một, như đặt miếng lót dưới chân giường, cuối cùng cả hai sẽ cùng liên thủ khuyên Dương Huyền Cảm áp dụng chiến lược đúng đắn. Lý Mật nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, lập tức đồng ý với đề xuất khuyên giải phân biệt này.

Quả nhiên, sau khi Dương Huyền Cảm dẫn phản quân xám xịt trở về đại doanh ở thành Kim Dung, việc đầu tiên y làm là hạ lệnh cho Lý Mật đốc thúc dân phu dốc toàn lực chế tạo vũ khí công thành, yêu cầu càng nhiều càng tốt, hết sức tạo ra tất cả những gì có thể! Lý Mật chớp lấy cơ hội này, cẩn thận từng li từng tí thưa với Dương Huyền Cảm: "Sở công, thành Lạc Dương cao hào sâu, quân giữ thành phòng bị cũng khá nghiêm mật. Nếu quân ta chính diện cường công, tổn thất tất nhiên sẽ cực lớn, lại không biết sẽ tốn bao nhiêu thời gian. Hiện tại, bạo quân Dương Quảng đã tự mình dẫn chủ lực từ Liêu Đông rút quân về. Tiếp tục cường công Đông Đô không chỉ không khôn ngoan mà còn vô cùng nguy hiểm. Kính xin Sở công sớm định kế khác thì hơn."

"Định kế khác? Định kế khác là làm gì?! " Dương Huyền Cảm – vẫn chưa tìm thấy nhị đệ Dương Huyền Tung – gào lên: "Tay sai của bạo quân Lạc Dương đã giết bao nhiêu nghĩa quân của chúng ta, lại còn khiến nhị đệ ta mất tích trên chiến trường. Không xé xác lão chó Phiền Tử Cái cùng thằng tiểu tặc họ Trần kia ra từng mảnh, ta thề không cam lòng!"

"Thế nhưng Sở công, nếu chúng ta không thể đánh hạ Lạc Dương trước khi quân chủ lực triều đình trở về viện binh, vậy rắc rối sẽ còn lớn hơn nhiều." Lý Mật nhắc nhở: "Đến lúc đó, chúng ta không những không báo được thù cho Nhị tướng quân, mà ngay cả việc thoát thân cũng khó. Thay vì mạo hiểm cường công thành Lạc Dương, chi bằng sớm chuyển qu��n vào Quan Trung. Quân chủ lực ở Quan Trung đã bị chúng ta đánh cho tàn phế, chiếm lấy Quan Trung dễ dàng hơn nhiều so với công phá Lạc Dương. Bởi lẽ, quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Đợi khi quân ta chiếm lĩnh Quan Trung, khống chế Đồng Quan và ba vùng phụ cận, đến lúc đó mưu tính báo thù cũng không muộn."

Dương Huyền Cảm cũng không phải người hoàn toàn không nghe lời khuyên. Lý Mật nói rất có lý, dù đang nổi nóng, y cũng không thể không cẩn thận cân nhắc đề nghị của Lý Mật. Sau khi kiềm nén cơn giận và suy tính một lát, Dương Huyền Cảm phân phó: "Ngươi cứ đi đốc thúc phụ binh chế tạo vũ khí công thành trước đã. Việc có nên dốc toàn lực cường công Lạc Dương hay không, ta sẽ cẩn thận cân nhắc."

Thấy Dương Huyền Cảm ít nhiều còn nghe lọt tai, Lý Mật khẽ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng hành lễ cáo lui. Y đi theo yêu cầu của Dương Huyền Cảm, đốc thúc phụ binh dân phu chế tạo vũ khí công thành. Khi ra khỏi trướng, Lý Mật không quên nháy mắt với Lý Tử Hùng đang ngồi bên cạnh im lặng, trên nét mặt lộ rõ ý cầu khẩn. Lý Tử Hùng bất động thanh sắc gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu ý của Lý Mật, khiến Lý Mật vô cùng mừng rỡ rời đi.

Trong lòng Lý Mật thầm vui mừng rời đi, còn Dương Huyền Cảm vẫn đang lo lắng khôn nguôi cho nhị đệ Dương Huyền Tung sống chết chưa rõ. Y vừa mong đợi nhị đệ có thể đột ngột trở về, lại sợ hãi phải nhận tin dữ, càng sợ hơn nếu Dương Huyền Tung vô tình rơi vào tay quân Tùy. Trong lúc căng thẳng bất an, Dương Huyền Cảm bỗng liếc nhìn thấy Lý Tử Hùng vẫn ngồi trong trướng. Y vội vỗ trán, cuống quýt chắp tay tạ tội với Lý Tử Hùng, người đã gần lục tuần, nói: "Lão tướng quân chớ trách, vì lo lắng cho nhị đệ mà ta đã quên mất sự mệt mỏi của ngài từ xa đến, đến giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi, thật thất lễ! Người đâu, mau chóng sắp xếp một gian lều ngủ bên cạnh trướng của ta, để lão tướng quân được nghỉ ngơi cho tốt, và an bài mười thân binh nhanh nhẹn hầu hạ lão tướng quân."

Đội trưởng thân binh của Dương Huyền Cảm vang tiếng 'Dạ!', nhanh chóng lui ra sắp xếp. Lý Tử Hùng mỉm cười chắp tay nói: "Sở công không cần khách kh��, lão phu đã nhiều năm cầm quân chinh chiến, sớm đã quen với việc mấy ngày mấy đêm không ngủ. À, đúng rồi, vừa rồi Lý quân sư có khuyên Sở công từ bỏ đánh Lạc Dương, chuyển quân đánh Quan Trung. Về việc này, lão phu có một vài ý kiến nông cạn, không biết Sở công có nguyện ý lắng nghe không?"

"Lão tướng quân tài giỏi, ngay cả gia phụ cũng không ngớt lời khen ngợi. Tiểu tử bất tài đang muốn thỉnh giáo lão tướng quân đây." Dương Huyền Cảm, người có gia giáo cực tốt, cung kính nói: "Kính xin lão tướng quân vui lòng chỉ giáo, tiểu tử xin rửa tai lắng nghe."

"Vậy lão phu xin không khách khí." Lý Tử Hùng quả thực không khách khí, đi thẳng vào vấn đề nói: "Lão phu cho rằng, Sở công tuyệt đối không thể chấp nhận đề nghị của Lý quân sư, nếu không quân ta sẽ gặp nguy!"

"Vì sao?" Dương Huyền Cảm kinh hãi.

"Đạo lý rất đơn giản, quân ta vừa mới đại bại trong cuộc công thành." Lý Tử Hùng thao thao bất tuyệt nói: "Sở công vì nghe theo mưu kế lợi dụng sơ hở của Lý Mật mà đánh lén Lạc Dương, lại bị địch nhân dễ dàng nhìn thấu, sớm bố trí mai phục, khiến quân ta đại bại. Đây chính là lúc quân tâm uể oải, sĩ khí suy sút. Nếu lúc này từ bỏ đánh Lạc Dương mà chuyển quân đến Quan Trung, tất nhiên sẽ khiến tướng sĩ quân ta cho rằng Sở công là lâm trận bỏ chạy, là đang sợ hãi quân Lạc Dương. Điều này không chỉ bất lợi cho thanh danh của Sở công, mà còn có thể làm lung lay hơn nữa quân tâm sĩ khí của chúng ta, cực kỳ bất l���i cho chiến cuộc!"

"Lão tướng quân nói có lý, đúng là đạo lý này." Dương Huyền Cảm vốn không muốn từ bỏ đánh Lạc Dương, nay mạnh mẽ gật đầu, tự nhiên cảm thấy những lời dò ý của Lý Tử Hùng nghe xuôi tai hơn nhiều so với những lời trung ngôn khó nghe của Lý Mật. Sau đó, Dương Huyền Cảm hỏi tiếp: "Lão tướng quân, vậy theo ý ngài, chúng ta có nên tiếp tục đánh thành Lạc Dương không?"

"Không những nên tiếp tục đánh, mà còn nên chính diện đánh, đường đường chính chính công phá Đông Đô Lạc Dương!" Lý Tử Hùng trả lời dứt khoát như đinh đóng cột, còn nói thêm: "Binh pháp Tôn Tử có câu: Gấp mười thì vây, gấp năm thì công. Nay đại quân của Sở công đã có đến mười vạn người, còn quân giữ thành Lạc Dương cũng chỉ có hơn hai vạn. Đây chính là lẽ phải khi binh thánh nói 'gấp năm thì công', căn bản không cần dùng đến các thủ đoạn đầu cơ trục lợi như đánh lén, mai phục hay dụ địch. Cứ chính diện cường công Lạc Dương là được!"

"Hơn nữa, Phiền Tử Cái tàn bạo vô tình, đối với binh lính và tướng lĩnh đều nổi tiếng là hà khắc!" Lý Tử Hùng lại mạnh mẽ vung tay, dữ tợn nói: "Binh lính triều đình e ngại hắn lạm dụng uy quyền, có lẽ sẽ tạm thời trung thành với nhiệm vụ. Nhưng một khi tình thế Lạc Dương nguy cấp, họ nhất định sẽ vứt bỏ Phiền Tử Cái mà bỏ đi. Vì vậy, quân ta chỉ cần chính diện cường công Lạc Dương, dùng thế Thái Sơn áp đỉnh tấn công mạnh quân giữ thành Lạc Dương. Như vậy chỉ cần vài trận, quân giữ thành Lạc Dương vì sợ mà giữ, ắt cũng sẽ vì sợ mà bại, ngược lại còn giúp quân ta chém giết Phiền Tử Cái tàn bạo vô tình đó!"

"Hay!" Dương Huyền Cảm vỗ đùi, vui vẻ nói: "Nghe lão tướng quân nói chuyện, thắng mười năm đọc sách! Lần này quân ta thảm bại, sai là do ta không nên nghe theo chủ ý hủ bại của Lý pháp chủ, dùng những thủ đoạn đầu cơ trục lợi để đánh lén Lạc Dương. Nếu là chính diện cường công, có lẽ giờ này chúng ta đã ngồi trong hoàng thành Đông Đô mà ăn mừng thắng lợi rồi."

"Đúng là đạo lý này." Lý Tử Hùng mạnh mẽ gật đầu, rồi thừa cơ chắp tay nói: "Sở công, lão hủ trước kia theo Vi Hiếu Khoan và phụ thân ngài nam chinh bắc chiến trong lúc, từng nhiều lần chỉ huy công thành, cũng coi như có chút kinh nghiệm trong việc này. Nếu Sở công tin tưởng lão hủ, lão hủ nguyện vì Sở công chỉ huy công thành, cùng lão thất phu Phiền Tử Cái kia chính diện đối đầu một trận."

"Nếu đã vậy, vậy mọi việc xin nhờ cậy lão tướng quân. Lần công thành tới, xin mời lão tướng quân thay ta chỉ huy quân đội." Dương Huyền Cảm đại hỉ, vội vàng chắp tay tạ ơn Lý Tử Hùng, rồi chủ động nói: "Lão tướng quân không quản thân mình hèn mọn, vượt ngàn dặm đến đây, phò tá tiểu tử chinh phạt bạo quân. Tiểu tử không biết lấy gì báo đáp, muốn mời lão tướng quân tạm thời đảm nhiệm chức quân sư trước. Đợi đến khi tiểu tử thành tựu đại sự, nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh!"

"Quân sư?" Lý Tử Hùng kinh hãi, vội nói: "Sở công, vậy còn Lý quân sư thì sao? Lão hủ không dám nhận, thực sự không dám nhận."

"Lý Mật ư?" Dương Huyền Cảm hừ một tiếng, nói: "Cứ để hắn làm phó quân sư đi, để hắn phụ tá ngài bày mưu tính kế cho ta, chỉ huy công thành. Hắn là vãn bối, phụ trợ ngài cũng là điều nên làm."

Lý Tử Hùng tiếp tục giả vờ khiêm tốn từ chối, nhưng Dương Huyền Cảm lại kiên quyết không cho phép. Bất đắc dĩ, Lý Tử Hùng đành 'miễn cưỡng' nhận chức quân sư, lãnh đạo thứ hai của phản quân, dù y mới gia nhập chưa đầy một ngày. Sau đó, Lý Tử Hùng lại không chút khách khí nói: "Sở công, nếu muốn chính diện cường công thành Lạc Dương, vậy trước tiên phải giải quyết hào thành bảo vệ Lạc Dương. Lão hủ đề nghị, quân ta nên chế tạo ít nhất một trăm chiếc hà mô xa, trước tiên lấp đầy một đoạn hào thành, sau đó các vũ khí công thành cỡ lớn của chúng ta có thể tiến thẳng đến chân thành."

"Người đâu!" Dương Huyền Cảm không hề chớp mắt, lập tức lớn tiếng hạ lệnh: "Đi truyền lệnh cho Lý Mật, bảo hắn lập tức dốc toàn lực chế tạo hà mô xa! Ba ngày... không, trong vòng hai ngày, phải làm ra cho ta ít nhất một trăm chiếc hà mô xa! Không được thiếu một chiếc nào, càng nhiều càng tốt!"

Hà mô xa là một loại vũ khí công thành do Triệu Vũ Đế Thạch Hổ phát minh sau này.

Chức năng chính của nó là đổ đất đá lấp đầy chiến hào, hào thành, đồng thời cũng có khả năng phòng tên nhất định, có thể dùng để nhanh chóng dựng tạm công sự chắn tên dưới chân thành. Trước đây, phản quân đã chế tạo khá nhiều loại vũ khí công thành này để dùng. Với nhân lực vật lực hiện có của phản quân, việc tạo ra một trăm chiếc hà mô xa trong vòng hai ngày không phải là không thể đối với Lý Mật. Tuy nhiên, sau khi nhận được mệnh lệnh này, Lý Mật lập tức hiểu rõ Dương Huyền Cảm đã quyết tâm muốn đánh thành Lạc Dương kiên cố. Dưới sự kinh hãi, Lý Mật vội vàng quay trở lại trướng lớn trung quân, trực tiếp hỏi thăm tình hình Dương Huyền Cảm, cố gắng hết sức để cuối cùng uốn nắn sai lầm chiến lược của y.

Cũng thật là Lý Mật không may. Khi y từ doanh trại quân sự trở lại thành Lạc Dương, lại vừa đúng lúc Phiền Tử Cái phái một tù binh phản quân mang thư đến trước mặt Dương Huyền Cảm. Lão Phiền này quả thực độc ác nham hiểm, không chỉ phái tù binh này đưa thư, mà còn bắt chước Trần Ứng Lương, cắt mũi tù binh để thị uy với phản quân. Kết quả, điều này ít nhiều đã đổ thêm dầu vào lửa. Chứng kiến binh sĩ của mình mặt mũi đầm đìa máu tươi, khóc lóc thảm thiết trở về, lại thấy Phiền Tử Cái tự tay viết thư mắng chửi tổ tông mười tám đời của mình và tuyên bố sẽ treo xác nhị đệ Dương Huyền Tung lên cửa Thượng Xuân roi vọt mỗi ngày, Dương Huyền Cảm – vốn tính tình nóng nảy cực độ – lập tức máu dồn lên não, đấm ngực giậm chân, nức nở mắng lớn: "Lão thất phu Phiền Tử Cái, không xé xác ngươi ra từng mảnh, ta thề không làm người!"

"Sở công, đã xảy ra chuyện gì? Sao lại thất thố đến vậy?" Lý Mật chỉ thấy Dương Huyền Cảm nổi cơn thịnh nộ, nhưng không có lá thư trên tay y, đương nhiên không biết vì sao Dương Huyền Cảm lại đột ngột kích động đến thế. Đồng thời, Lý Mật mơ hồ có một dự cảm cực kỳ chẳng lành – vào thời khắc nhạy cảm này, việc Dương Huyền Cảm đột nhiên mắng chửi đối thủ lớn là Phiền Tử Cái đến vậy, đó không phải là một tín hiệu tốt.

"Người đâu, mau gọi Dương Huyền Đĩnh, Dương Vạn Thạc và Dương Tích Thiện đến đây!"

Dương Huyền Cảm căn bản không thèm để ý đến Lý Mật, người mà y càng ngày càng chướng mắt, chỉ lớn tiếng hô quát hạ lệnh. Mãi đến khi Lý Mật lần nữa truy vấn, Dương Huyền Cảm mới ném lá thư đến trước mặt Lý Mật, quát lớn: "Sao ngươi lại ở đây? Không ở hậu doanh đốc thúc chế tạo hà mô xa, chạy đến đây làm gì?"

Lý Mật là người từng chịu ơn lớn của Dương Tố, đương nhiên sẽ không so đo những lời lẽ vô lễ của Dương Huyền Cảm trong lúc tức giận. Y chỉ nhặt lá thư do Phiền Tử Cái tự tay viết lên xem xét kỹ lưỡng. Đầu tiên, y thấy Phiền Tử Cái nói cho Dương Huyền Cảm rằng quân giữ thành Lạc Dương khi quét dọn chiến trường đã phát hiện thi thể Dương Huyền Tung. Trong lòng Lý Mật lập tức chùng xuống, nhưng cũng không quá bất ngờ – sau khi Dương Huyền Tung mất tích trong loạn quân, Lý Mật đã sớm hiểu rằng chắc chắn là lành ít dữ nhiều. Tuy nhiên, khi đọc đến đoạn Phiền Tử Cái tuyên bố sẽ treo thi thể Dương Huyền Tung lên cửa Thượng Xuân và đánh roi mỗi ngày, Lý Mật lập tức giận không kìm được, buột miệng mắng: "Trần Ứng Lương tiểu tặc, ngươi thật độc ác tâm địa!"

Vừa buột miệng mắng xong, Lý Mật vội vàng ngẩng đầu lên, nhanh chóng nói với Dương Huyền Cảm: "Sở công, ngàn vạn lần không nên mắc lừa! Phiền Tử Cái đây là cố ý chọc giận ngài, muốn khiến quân ta dốc toàn lực vây công thành Lạc Dương kiên cố, không rảnh tay đi đánh Quan Trung đang trống rỗng. Hơn nữa, ta còn có thể khẳng định, độc kế vô sỉ này nhất định là do thằng tiểu tặc tên Trần Ứng Lương bày ra. Treo di thể Nhị tướng quân tại cửa Thượng Xuân, nơi Sở công từng chịu nhục, lão thất phu Phiền Tử Cái không có tâm tư tinh tế đến mức đó!"

Dương Huyền Cảm căn bản không để ý đến lời nói của Lý Mật, chỉ tiếp tục cuồng loạn mắng chửi Phiền Tử Cái. Lý Mật cũng không nản lòng, còn nói thêm: "Sở công, Phiền Tử Cái càng cố ý chọc giận ngài, càng chứng tỏ hắn sợ hãi quân ta thay đổi mục tiêu đi đánh Quan Trung. Ta cho rằng, chúng ta chỉ cần mang quân hướng tây, nhất định có thể dễ dàng chiếm lấy Quan Trung. Nói kh��ng chừng, lão thất phu Phiền Tử Cái cũng sẽ bị buộc xuất binh dã chiến, cố gắng kiềm chế tốc độ tiến quân của chúng ta..."

"Im ngay!" Dương Huyền Cảm không thể nhịn được nữa, cắt ngang Lý Mật, rít gào nói: "Ngươi nói đủ chưa? Nói đủ rồi thì trở về hậu doanh đốc thúc chế tạo khí giới công thành đi! Ta ban cho ngươi quân lệnh, trong hai ngày phải chế tạo một trăm chiếc hà mô xa. Nếu thiếu một chiếc, cứ xách đầu đến gặp ta!"

Lý Mật ngây dại, ngơ ngác nhìn Dương Huyền Cảm. Y không ngờ rằng mình đã dốc hết tâm huyết và sức lực phụ tá Dương Huyền Cảm, vậy mà lại nhận được những lời lẽ như thế.

"Còn nữa." Dương Huyền Cảm với sắc mặt tái nhợt, dứt khoát nói thêm: "Tiện đây ta cũng báo cho ngươi một việc, ta đã bái Lý Tử Hùng lão tướng quân làm quân sư. Ngươi sẽ làm phụ tá cho lão tướng quân, chuyên trách phụ trách việc chuẩn bị lương thảo và khí giới công thành cho quân ta. Những việc như định ra quân lược chiến thuật sẽ không làm phiền ngươi nữa. Về sau, nếu không có mệnh lệnh, ngươi không cần đến lều lớn trung quân để nghị sự."

Sắc mặt Lý Mật đen lại, có chút tái nhợt, sau đó lại nổi lên một chút huyết sắc. Y khẽ run giọng nói: "Sở công, Lý lão tướng quân kinh nghiệm sa trường phong phú, ta làm phụ tá cho ngài ấy tuyệt đối không có vấn đề. Thế nhưng vì sao lại không cho phép ta tham dự việc định ra quân lược chiến thuật? Chẳng lẽ cũng chỉ vì buổi sáng hôm nay, thằng tiểu tặc Trần Ứng Lương đã sắp xếp binh sĩ áo trắng hô to câu khẩu hiệu kia ư?"

"Phải, thì sao?" Dương Huyền Cảm hỏi lại, rồi cười lạnh nói: "Nếu pháp chủ cảm thấy chức phó quân sư quá ủy khuất, có thể tìm mưu đồ khác mà phát triển. Coi như là báo đáp sự vất vả của ngươi trong khoảng thời gian này, ta sẽ cấp cho ngươi một trăm kim lộ phí."

Chẳng có lời nào khác của Dương Huyền Cảm có thể làm Lý Mật tổn thương đến thế. Vừa nhận được thư thông tri của Dương Huyền Cảm, Lý Mật đã lập tức vứt bỏ gia nghiệp ở Đại Hưng, đi đến Lê Dương phụ tá Dương Huyền Cảm khởi binh phản Tùy, dốc hết tâm huyết bày mưu tính kế, trung thành tận tâm, chưa từng có hai lòng. Kết quả lại đổi lấy những lời lẽ như vậy từ Dương Huyền Cảm. Nỗi đau trong lòng Lý Mật lúc này quả thực không thể dùng lời lẽ hay chữ nghĩa nào để diễn tả.

Với tâm trạng phức tạp dị thường, Lý Mật ngây người một lát rồi yếu ớt chắp tay về phía Dương Huyền Cảm, nói: "Đa tạ Sở công hảo ý. Lý Mật xin tuân mệnh, đây sẽ đi đốc thúc hậu quân gấp rút chế tạo khí giới công thành. Sở công hãy bảo trọng."

Dứt lời, Lý Mật lập tức quay người, bước chân xiêu vẹo rời khỏi lều lớn trung quân, cả người dường như già đi mười mấy tuổi chỉ trong chớp mắt. Nhìn thấy bóng lưng tiêu điều của Lý Mật, lương tâm của Dương Huyền Cảm – vẫn chưa bị chó ăn sạch như đội trưởng Trần – ít nhiều cũng có chút áy náy. Y suýt nữa đã gọi Lý Mật lại, nhưng nghĩ đến việc Lý Mật kiên trì phản đối mình đánh Lạc Dương để báo thù rửa hận, Dương Huyền Cảm lại dẹp bỏ ý nghĩ đó, thầm nghĩ: "Cứ đánh hạ Lạc Dương trước đã."

Chậm rãi bước ra khỏi lều lớn trung quân của Dương Huyền Cảm, Lý Mật ngẩng đầu nhìn về phía xa, hướng Lạc Dương. Trong lòng y thầm thở dài: "Trần Ứng Lương tiểu tử, ngươi may mắn thật đấy... Dương Huyền Cảm cái tên hữu dũng vô mưu thất phu này, xem ra nhất định sẽ trở thành bước đệm cho ngươi."

Chiều hôm đó, Phiền Tử Cái giữ lời, bất chấp sự can ngăn của đông đảo văn võ quan viên Đông Đô, kiên quyết hạ lệnh treo thi thể Dương Huyền Tung lên cửa Thượng Xuân, tự tay quất thi thể trước mặt mọi người. Trinh sát phản quân mang tin tức này về đại doanh, mấy huynh đệ nhà họ Dương cùng nhau bật khóc lớn, nghiến răng nghiến lợi thề nhất định phải công phá thành Lạc Dương, chém giết cả nhà Phiền Tử Cái để báo thù cho huynh đệ.

Hai ngày sau, dưới sự chỉ huy của tân nhiệm quân sư Lý Tử Hùng, và được sự yểm hộ của phản quân tinh nhuệ do Dương Huyền Đĩnh dẫn đầu, phản quân lập tức xuất động hơn trăm chiếc hà mô xa, thu gom một lượng lớn đất đá bắt đầu công cuộc lấp hào thành. Mục tiêu vẫn là cửa Thượng Xuân của Đông Đô, nơi Dương Huyền Cảm căm hận thấu xương. Bùi Hoằng Sách và Tạ Tử Trùng chỉ huy quân giữ thành dùng cung tiễn dốc toàn lực phản kích, liều mạng bắn tên nhằm áp chế đội quân lấp hào của phản quân. Tuy nhiên, với binh lực sung túc, phản quân vẫn bất chấp người trước ngã xuống, người sau tiến lên, không ngừng vận chuyển đất lấp hào. Bên trong và bên ngoài cửa Thượng Xuân, tiếng giết vang trời, cung nỏ tên bay dày đặc như mưa, tiếng người hò reo vang vọng đến long trời lở đất.

Nhờ vào ưu thế nhân lực dồi dào, công trình lấp hào của phản quân tiến hành cực kỳ nhanh chóng. Chưa đầy một ngày, họ đã lấp đầy một đoạn hào thành rộng hơn hai mươi trượng, mở ra con đường thẳng tiến đến chân cửa Thượng Xuân. Tuy nhiên, sau khi thấy điều này, hai vị đại nhân văn võ của Đông Đô Lạc Dương là Phiền Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật lại không những không lo mà còn vui mừng. Bởi lẽ, Phiền Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật đã nhận được tin báo rằng Dương Quảng đã tự mình dẫn chủ lực quân Tùy từ Liêu Đông cấp tốc trở về viện binh, đồng thời cũng xác nhận Lai Hộ Nhi đã không đợi lệnh mà trực tiếp dẫn quân đến viện trợ Lạc Dương. Vì vậy, quân giữ thành Lạc Dương chỉ cần lợi dụng ưu thế phòng thủ thành trì để cầm chân chủ lực phản quân trong một thời gian ngắn, Dương Quảng và Lai Hộ Nhi dẫn theo chủ lực tinh nhuệ quân Tùy sẽ dễ dàng tiêu diệt toàn bộ phản quân trong một đòn.

Trần Ứng Lương đã cười thầm, bởi y vô cùng rõ ràng rằng chiến thuật công thành mà phản quân hiện đang áp dụng tuy chính xác và hiệu quả, quả thực có thể tạo nên uy hiếp cực lớn cho Đông Đô Lạc Dương, nhưng lại có một nhược điểm lớn tương tự: đó là không thể phát huy ưu thế về số lượng binh lực và chiến đấu dã chiến. Điều này có nghĩa là, Trần Ứng Lương sau này chỉ cần dẫn quân Báo (Báo Quốc Quân) ẩn nấp trên cao tường thành và ném đá, khúc cây một thời gian ngắn, có thể dễ dàng đợi đến khi chủ lực quân Tùy trở về viện binh, mà không cần phải dẫn hơn bảy trăm người của quân Báo ra khỏi thành, mạo hiểm liều mạng với chủ lực phản quân tổng số hơn mười vạn người.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.