Vèo…

Alien vội vã chạy ra khỏi rừng rậm. Lý Tuấn Sơn khống chế nó dừng lại, rồi nhảy xuống đất thu Alien về.

“Ai, vẫn chưa có gì thu hoạch.” Anh sờ lên túi ngực, đoán chừng ma tinh của Xích Diễm Cự Mãng ngũ cấp vẫn còn đó. Đó là thành quả hôm nay của anh. Vốn dĩ anh còn muốn thu phục Xích Diễm Cự Mãng để triệu hồi, ai ngờ thân thể nó gần như bị bốn con Alien kéo căng như dây thun, nhưng vẫn cố sống cố chết không chịu phục tùng. Hết cách, Lý Tuấn Sơn đành phải bảo Alien xé toạc phần bụng nó, lột lấy bộ da nguyên vẹn và lấy ra tinh hạch.

Cách Phong Hỏa Trấn không xa, bên một con suối nhỏ, Lý Tuấn Sơn có một hang đá tuyệt mật, cất giấu các bộ da ma thú và một ít xương cốt săn được trong khoảng thời gian này. Đa số là ma thú cấp năm, còn ma thú cấp bốn thì đã giao cho Anna bán đi. Giấu những con từ cấp năm trở lên là ý của Anna.

“Cháu không biết hai đứa làm cách nào mà có được mấy thứ này. Đoàn lính đánh thuê Dã Lang nổi tiếng nhất trấn, nửa tháng trời còn chẳng săn được một con ma thú cấp năm. Nếu mấy bộ da ma thú này mà tuồn ra trấn, chắc chắn sẽ gây sóng gió lớn. Hai đứa cứ tìm một chỗ nào đó giấu đi thì hơn.” Đó là nguyên văn lời Anna nói, và Lý Tuấn Sơn cùng Vater đều rất đồng tình.

Dọc theo con phố rộng lớn đi về phía phố Tây trấn, Lý Tuấn Sơn thấy một đám người đang xúm xít trước cổng chính của đoàn lính đánh thuê Dã Lang. Tiếng ồn ào rất lớn, khiến anh không khỏi tò mò, vội vã chen vào.

“Thật thảm quá…”

“Đám Quái Vật Cá Lớn đó quá hung tàn.”

“Thật đáng thương, mất nửa người rồi.”

…

Nghe những tiếng cảm thán của đám người vây xem, Lý Tuấn Sơn càng hiếu kỳ. Thân hình anh gầy gò, linh hoạt luồn lách qua đám đông mà vào trong.

Trong đại sảnh, hơn chục người đang nằm la liệt. Mục sư Freyrni, người duy nhất trong trấn, mồ hôi nhễ nhại, niệm từng đạo Thánh Quang Trị Liệu Thuật để chữa trị cho những người bị thương.

Lướt mắt qua, Lý Tuấn Sơn vừa kinh hãi vừa sợ hãi. Hơn mười thành viên của đội lính đánh thuê, một nửa đã cứng đờ, số còn lại thì cụt tay cụt chân, mình mẩy đầy vết máu. Thảm nhất là một chiến sĩ, từ ngang eo trở xuống bị chặt đứt lìa, máu chảy như suối, xem chừng không sống nổi.

“Ai làm vậy?” Lý Tuấn Sơn không nhịn được, khẽ hỏi Xilu bên cạnh.

Xilu cũng tái mặt vì hoảng sợ, run rẩy đáp: “Bọn họ đi Bắc Biên Hoang Mạc tìm mỏ vàng, đụng phải Đại Cá Tử nên mới ra nông nỗi này. Đây là những người bị thương chạy về được, còn những người không chạy về được...” Nhớ đến những truyền thuyết về Đại Cá Tử, Xilu rùng mình một cái, không nói tiếp được nữa.

“Đại Cá Tử” là cách cư dân Phong Hỏa Trấn dùng để gọi Geryon Cự Nhân ở Bắc Biên Hoang Mạc.

“Sao lại chạy đến tận đó làm gì?” Có người bên cạnh xen vào hỏi.

“Nghe nói dường như dạo gần đây, không hiểu sao ở biên giới Lạc Nguyệt Sơn Mạch, ngay cả ma thú cấp bốn cũng không săn được. Đoàn lính đánh thuê Dã Lang đông người như vậy cần miếng cơm manh áo, nhưng lại không dám tiến sâu vào Lạc Nguyệt Sơn Mạch, đành phải chạy đến Bắc Biên Hoang Mạc tìm mỏ vàng.”

Lý Tuấn Sơn theo bản năng rụt người lại. Trong lòng anh hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhờ có Alien, anh đã nhiều lần tránh mặt được đoàn lính đánh thuê Dã Lang đến săn thú trong rừng.

Công việc chính của đa số các đoàn lính đánh thuê và mạo hiểm giả trên Phong Hỏa Trấn là săn bắt ma thú lấy tinh hạch đổi lấy kim tệ. Về phần việc bảo vệ khách buôn qua lại, trước đây người ta còn tin tưởng, nhưng giờ đây các đoàn lính đánh thuê trong trấn đã tự làm ô uế danh tiếng của mình. Khách buôn đều thuê người từ các Công hội Lính Đánh Thuê chính quy ở các thành phố lớn của Đế Quốc, mà những đoàn lính đánh thuê trang bị tốt và chính quy đó thì không phải là thứ mà bọn họ có thể đối chọi được.

“A…!” Người lính đánh thuê cụt hai chân kia không chịu đựng nổi, hét lên một tiếng giận dữ rồi trợn trừng mắt, tắt thở.

“Đi tìm tất cả mọi người về đây cho ta, còn cả mấy đoàn trưởng lính đánh thuê khác nữa, mời họ đến hết.” Giọng Harissa, đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Dã Lang, vọng ra từ đại sảnh.

Lý Tuấn Sơn lùi ra, bước nhanh trở về tửu quán. Vater vẫn đang minh tưởng trong phòng, anh chạy lên chạy xuống vài vòng nhưng vẫn không thấy Anna.

“Tiểu Sơn!” Anna vội vã từ bên ngoài chạy về, kéo Lý Tuấn Sơn sang một bên, thì thầm: “Con nhiều mưu mẹo, giúp dì đi khuyên lão Hag hỗn đản đó đi, đừng để ông ấy theo mấy người của đoàn lính đánh thuê đó nữa.”

Lý Tuấn Sơn ngạc nhiên hỏi: “Chú Hag đâu có phải thành viên lính đánh thuê nào đâu, liên quan gì đến chú ấy chứ?”

Anna mặt đơ ra, thở dài: “Vợ chú Hag trước kia chết dưới tay Đại Cá Tử, từ đó đến nay ông ấy vẫn canh cánh trong lòng. Giờ nghe mấy người lính đánh thuê có thể sẽ đi gây phiền phức cho Đại Cá Tử, ông ấy đã định đi theo để báo thù rồi.”

“À, ra là vậy.” Lý Tuấn Sơn gật đầu, nói: “Dì Anna yên tâm, cháu nhất định có cách thuyết phục chú ấy.” Nói xong, anh liền chạy ra khỏi tiệm.

“Làm xong việc thì về sớm nhé, hôm nay trong trấn hỗn loạn lắm, đừng có chạy loạn bên ngoài.”

Lý Tuấn Sơn vẫy tay ra hiệu cho Anna rằng mình đã hiểu, rồi chạy thẳng đến đoàn lính đánh thuê Dã Lang kéo Xilu đi. Chẳng mấy chốc, họ đã đến nhà Hag. Từ xa đã nghe thấy tiếng soàn soạt mài dao từ trong tiệm tạp hóa vọng ra.

“Chú Hag, chú làm gì vậy?” Lý Tuấn Sơn giả vờ không biết gì, ngồi xổm xuống trước mặt Hag hỏi.

Hag cầm con Đại Khảm Đao trong tay, dùng sức mài nó vào đá, không ngẩng đầu lên đáp: “Tiểu Sơn, con còn nhỏ, hỏi cái này làm gì.”

Lý Tuấn Sơn mỉm cười, quay người nói với Xilu: “Cha ngươi muốn đi báo thù cho mẹ ngươi, mày có đi không?”

Xilu sững sờ, rồi lập tức phản ứng lại, như một con Vân Báo lao mạnh vào hậu viện. Chỉ chốc lát sau, cậu ta vác cây cự phủ của mình chạy ra, mặt đỏ bừng, lớn tiếng nói: “Ai không đi là đồ khốn nạn!”

“Đồ hỗn đản!” Hag ném con dao bầu xuống, một bước xông tới túm đầu Xilu, mắng: “Mày đi là muốn chết à...”

“Sao con lại không thể đi được!” Xilu cứng cổ, lớn tiếng đáp: “Con đã sớm là Sơ Cấp Chiến Sĩ rồi, hơn nữa sắp thăng cấp lên Trung Cấp Chiến Sĩ, có gì mà không đi được?”

“Dù là Cao Cấp Chiến Sĩ cũng không được đi!” Hag giơ tay tát Xilu một cái, giận dữ quát: “Lão đây bảo mày không được đi là không được đi!”

“Chú Hag,” Lý Tuấn Sơn xen vào: “Xilu cũng có một tấm lòng hiếu thảo, con trai báo thù cho mẹ, ngay cả thần cũng không có lý do gì để ngăn cản.”

“Mày biết cái gì!” Hag trút giận lên đầu Lý Tuấn Sơn, tức tối nói: “Mấy năm nay, dòng họ Bob chúng ta chỉ còn lại mình tao với thằng Xilu. Chẳng lẽ tao có thể trơ mắt nhìn huyết mạch nhà mình đứt đoạn trong tay tao sao?”

*Trong lòng Lý Tuấn Sơn thầm nghĩ: Đúng là đợi câu này!* Ngoài mặt, anh thở dài một cách nghiêm trang rồi nói: “Chú Hag, chú cũng biết đi tìm bọn Đại Cá Tử là có đi mà không có về. Vậy mà chú vẫn nhất định phải đi làm gì? Có phải chú muốn liều cái mạng già để giết một con, coi như báo được mối thù máu mủ? Nhưng chú có nghĩ đến không, Xilu tính tình ngay thẳng, nói trắng ra là có phần lỗ mãng, làm việc thiếu suy nghĩ. Nếu chú có mệnh hệ gì, chú nghĩ nó sẽ sống sao?”

“Xilu, nếu chú Hag chết ở Bắc Biên Hoang Mạc, mày sẽ làm gì?” Lý Tuấn Sơn hỏi Xilu.

“Cái này còn phải hỏi sao?” Xilu nghiến răng nói: “Thì đi tìm Đại Cá Tử báo thù chứ gì!”

“Chú Hag, chú đừng giận vội, chú nghe Xilu nói chưa?” Lý Tuấn Sơn hắng giọng, tiếp tục: “Nói đi nói lại, dì Anna có khuyên chú cũng không ngừng, cháu có khuyên cũng không ngừng. Nhưng cháu có cách để giữ Xilu ở lại. Chú có nghĩ rằng sau này cuộc sống của nó sẽ tốt đẹp không? Mất mẹ rồi, lại mất cả chú là cha, dù dì Anna sau này có thể chăm sóc cuộc sống của nó, chú nghĩ chỉ chừng đó là đủ sao?”

Từng lời nói của Lý Tuấn Sơn như cây cự phủ trên tay Xilu, liên tiếp giáng xuống đầu Hag. Người đàn ông sắt đá này cuối cùng cũng không chịu nổi, ném cự phủ xuống, ôm đầu khóc òa.

Xilu cũng bật khóc lớn, chạy đến ôm cổ Hag. Hai cha con ôm nhau khóc nức nở.

“Chú Hag, Đại Cá Tử cũng thế, con người cũng thế, hận thù chỉ che lấp đôi mắt và tâm hồn. Đại Cá Tử và người lùn đã phải trả giá cho tội ác của chúng, việc chú phải làm là sống tốt, sống một cách dũng cảm. Hãy nhớ rằng, sức mạnh của tình yêu mới là vĩ đại nhất.”

Thấy Hag vùi sâu đầu xuống, ôm Xilu không nói lời nào, Lý Tuấn Sơn biết chú ấy đã từ bỏ ý định rồi. Anh thấy mình không còn thích hợp ở đây nữa, bèn đứng dậy đi ra cửa.

“Thật ra cháu làm vậy cũng vì dì Anna.” Đi đến cửa, Lý Tuấn Sơn khẽ dừng bước, không quay đầu lại nói: “Dì Anna đối với chú như thế nào, trong lòng chú hẳn rõ. Người thân đã mất cũng không muốn chú sống như vậy đâu. Là đàn ông, chú hãy thể hiện sự dũng cảm của một người đàn ông đi, đừng để người phụ nữ chú yêu thương phải lặng lẽ rơi lệ vì lo lắng cho chú.”

Nói xong, Lý Tuấn Sơn trực tiếp đi ra ngoài, vòng qua cả tiệm tạp hóa, ném mọi chuyện ra sau lưng, lúc này mới thở phào một hơi dài.

“Cái việc này đúng là không dễ làm chút nào.” Lý Tuấn Sơn chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc.

“Cậu vừa nói hay lắm.” Một giọng nói êm tai từ phía sau truyền đến. Lý Tuấn Sơn ngây người, quay người nhìn lại. Sally không biết từ lúc nào đã đi theo sau lưng anh.

“Sally!” Lý Tuấn Sơn vừa mừng vừa sợ, vội hỏi: “Sao em lại chạy đến đây thế?”

Sally mỉm cười, để lộ hàm răng trắng nõn, nói: “Em vừa rồi cùng cha cũng định đến đây để khuyên chú Hag, nhưng nghe anh nói ở trong hay quá, nên không vào nữa. Cha em nói có lẽ không sao rồi, nên đã về trước, còn em thì nán lại nghe thêm một lúc.”

“Hận thù chỉ che lấp đôi mắt và tâm hồn, sức mạnh của tình yêu mới là vĩ đại nhất. Anh nói hay thật.” Đôi mắt biết nói của Sally tràn đầy vẻ vui vẻ.

“Ha ha.” Lý Tuấn Sơn gãi đầu cười ngây ngô. Những lời này là anh đã vắt óc suy nghĩ ra trên đường đi, giờ nghe Sally khen ngợi mình, anh không khỏi cảm thấy vui sướng.

Cảm nhận mùi hương thoang thoảng từ Sally, lòng Lý Tuấn Sơn rung động, không khỏi buột miệng: “Anh muốn...” Lời còn chưa dứt, thấy sắc mặt Sally thay đổi, anh vội vàng chữa lời: “À... Cũng giống anh, chỉ là nói vậy thôi, nếu những chuyện này rơi vào đầu anh, anh cũng chưa chắc đã có thể làm được như mình nói đâu.”

“Ừ?” Sally chớp chớp mắt, ngạc nhiên hỏi: “Anh sẽ làm như thế nào?”

“Anh sẽ làm theo cách khác.” Lý Tuấn Sơn nói: “Nếu dì Anna, người anh yêu quý nhất, hoặc là em bị Đại Cá Tử bắt đi, dù có phải bò, anh cũng sẽ bò đến hoang mạc để cứu hai người.”

“Xì!” Sally mặt trắng nõn bỗng ửng hồng, cô bĩu môi nói: “Ai cần anh cứu chứ?” Nói rồi, cô phóng đấu khí, phát ra ánh sáng xanh lục từ nắm đấm.

“Thấy không?” Sally kiêu hãnh nói.

“Thấy rồi.” Lý Tuấn Sơn mắt trợn tròn, tán thán: “Đẹp thật, ngón tay thon dài như ngọc, bàn tay mềm mại như cỏ non, làn da trắng nõn nà, đẹp quá đi mất.”

“Anh...” Sally tức giận giậm chân một cái, nắm đấm hòa cùng đấu khí màu xanh lục liền bay về phía Lý Tuấn Sơn.

Lý Tuấn Sơn sớm đã có phòng bị, cười ha hả rồi lùi lại một bước, thấy bóng Andreas xuất hiện cách đó không xa, vội vàng chạy biến như một làn khói.

“Xem như anh chạy nhanh đấy!” Sally vung vung nắm đấm, vẻ mặt ra chiều.

“Con gái yêu, chú Hag của con thế nào rồi?” Andreas đến gần hỏi.

“Không sao ạ, Tiểu Sơn đã khuyên chú ấy rồi.” Sally giật mình vì cha cô.

“Ồ, sao mặt con lại đỏ thế?”

“Có sao ạ?”

“Cha còn có thể nhìn lầm ư? Có phải thằng Tiểu Sơn lại nói những lời vớ vẩn gì đúng không?”

“Không có ạ.”

“Không có thì con xấu hổ cái gì?”

“Cha hỏi nhiều thế làm gì?” Sally liếc xéo cha mình, quay người chạy về phía tiệm thợ rèn.

“Thật kỳ quái.” Andreas gãi gãi mái tóc rối bù, lắc đầu rồi đuổi theo.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.