Phốc. Phốc.

Từng thùng đá tảng được Vu Hoành dời từ trong sơn động ra, đổ thành đống giữa sân.

Sau đó, hắn mang theo công cụ đục đá trở lại sơn động, tiếp tục công việc đào bới. Lần này, khoang thứ tư không phải đào xuống lòng đất mà là mở rộng vào sâu trong vách núi.

Khoang thứ năm này, hắn dự định dùng làm nơi giải trí và nghỉ ngơi thư giãn.

Việc đặt giường ngay lối vào gian phòng trong thời gian dài ảnh hưởng rất lớn đến giấc ngủ của hắn.

Vì thế, hắn định dành riêng một khoang làm phòng ngủ kiêm phòng giải trí, đồng thời cũng là nơi cất giữ những vật quý giá nhất. Nếu cửa vào chính bị phá hủy, đây sẽ là một tuyến phòng thủ sâu hơn, cho phép thực hiện phòng ngự hai lớp.

Từ bảy giờ sáng đến mười một giờ trưa, tổng cộng năm tiếng đồng hồ, hắn dành toàn bộ thời gian đó để đào hang.

Ăn trưa xong, hắn nghỉ ngơi một tiếng rồi đứng dậy luyện công.

Cơ Sở Sinh Tồn Thối Pháp dung hợp Vòng Xoáy phù văn và Trọng Thối Công, giúp tốc độ tu tập nội khí vượt xa trước kia. Nhờ hắc ấn cường hóa, công pháp này hẳn là có khả năng chống lại Quỷ Ảnh.

Điều này khiến Vu Hoành khá mong chờ và tò mò không biết công pháp này sẽ chống lại Quỷ Ảnh bằng cách nào.

Sau ba giờ luyện công, hắn ra bưu cục và cuối cùng cũng mang về được hòm nuôi cấy mà lão Lý đã chuẩn bị. Ngoài hòm nuôi cấy, còn có gói nấm giống. Hắn cần nuôi cấy nấm đùi trâu trước, sau khi có được lượng tích lũy nhất định, mới có thể bắt đầu nuôi gián, và cuối cùng là lấy thằn lằn con, dùng gián để nuôi rồi chế biến thành thằn lằn khô.

“Việc nuôi cấy này nên bắt đầu thế nào đây?” Vừa kiểm tra thiết bị liên lạc, Vu Hoành vừa cẩn thận đổ từng lớp đất mùn vào hòm, trải phẳng, sau đó cầm gói nấm giống lên và xem xét sách hướng dẫn lão Lý để lại.

Trong sách hướng dẫn viết rất chi tiết.

"...Đầu tiên, phải khử trùng để đảm bảo chỉ có một loại nấm duy nhất từ gói nấm giống tồn tại."

Hắn suy nghĩ một lát, rồi đổ toàn bộ đất mùn ra, cho vào nồi lớn và thêm nước để đun sôi.

Nhưng rất nhanh, đáy nồi bị cháy khét... Không biết trong đất có thứ gì đã bén lửa.

Hắn vội vàng đổ ra, phát hiện đáy nồi đã sắp bị cháy thủng. May mà có hắc ấn để khắc phục.

Chỉ riêng việc khử trùng đã khiến hắn mất cả buổi chiều. Cuối cùng, hắn nghĩ ra cách chưng cách thủy, chia nhỏ từng mẻ để hấp.

Vật lộn đến tối mịt, hắn mới trải xong đất, rồi cho gói nấm giống vào, phun nước, và phủ một lớp vải nhựa để giữ ấm. Sau đó, chỉ còn việc chờ đợi.

Mong là sẽ thành công.

Vu Hoành đặt hòm nuôi cấy vào tầng hầm. Sau khi mọi việc đâu vào đấy, hắn mới tiếp tục luyện công buổi tối.

Cuộc sống cứ thế tiếp diễn trong ba ngày. Dần dần, hắn trơ mắt nhìn những mầm nấm màu trắng lấm tấm nhú lên từ lớp đất đen trong hòm nuôi cấy.

Điều này khiến tâm trạng thấp thỏm ban đầu của Vu Hoành nhanh chóng nhẹ nhõm hẳn.

Ngày thứ tư, hắn đến bưu cục để xem xét tình hình.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên rõ rệt, rồi cánh cửa thạch ốc nhanh chóng mở ra. Hai người phụ nữ, vốn đã biết trước qua thiết bị liên lạc rằng hắn sẽ đến, vẫn luôn chờ trong nhà đá.

Asena cũng ở đó, toàn thân quấn trong tấm chăn đá Huy Thạch, trông như vừa mới thức giấc.

"Vu thúc thúc!"

Thấy Vu Hoành, cô bé vội vàng hỏi thăm một cách ríu rít.

"Nana, mấy ngày nay con có ổn không? Khi nào cha con về, ta sẽ chăm sóc con, có chuyện gì cứ nhớ nói với ta nhé." Vu Hoành bước vào nhà, đưa tay xoa nhẹ má cô bé.

"Vâng, không sao ạ." Asena lắc đầu, trông rất ngoan ngoãn.

"Vu tiên sinh... Nana không sao, nhưng hôm qua khi chúng tôi ra ngoài lấy nước, đã phát hiện một thi thể... Một thi thể bị trôi dạt vào mép nước." Người nói là một trong hai phụ nữ của lão Lý, với hai bím tóc gọn gàng, khuôn mặt mộc mạc mà thanh tú, trông chừng đôi mươi.

"Thi thể?" Vu Hoành nhíu mày, "Là mới chết ư?"

"Không... Không phải, đó là một thi thể đã chết từ rất lâu rồi." Người phụ nữ lắc đầu.

"Cô tên gì?" Vu Hoành đánh giá người phụ nữ này – vóc dáng tuy hơi mảnh khảnh nhưng đôi mắt lại linh hoạt, lanh lợi hơn hẳn người còn lại. Cô ấy không phải kiểu người chỉ có vẻ ngoài mà thiếu trí tuệ.

"Lâm Hải Ny." Người phụ nữ nhanh chóng đáp lời, "Hiện tại ở ngoài hoang dã, thỉnh thoảng lại có côn trùng đen bu đầy, căn bản không thể có thi thể tồn tại. Vì thế lúc đó tôi cũng cảm thấy rất kỳ lạ."

"Các cô lấy nước ở điểm nào?" Vu Hoành hỏi.

"Ngay gần thôn Bạch Khâu, Sơn ca đã làm một cái ao nhỏ để hứng nước mưa." Người phụ nữ khác dường như không muốn bị bỏ qua, chủ động chen lời.

"Vu tiên sinh, tôi tên Tống Vi, tôi cũng đã phát hiện thi thể đó, tôi có thể dẫn anh đi xem."

Lâm Hải Ny liếc nhìn đối phương một cái, rồi không nói gì thêm, dường như đang cố ý nhường lời.

"Được rồi, thời gian vẫn còn đủ, cô dẫn đường đi xem thử." Vu Hoành không bận tâm ai dẫn đường, điều hắn muốn là đến xem xét cái xác đó.

Việc thi thể có thể tồn tại được giữa Huyết Triều côn trùng đen, cho thấy nó chắc chắn ẩn chứa một vài bí mật.

Lúc này, Tống Vi chủ động mang theo tấm ván trượt, lần theo con đường quen thuộc, ra khỏi thạch ốc, dẫn Vu Hoành đến gần nơi các cô vẫn thường lấy nước.

Không lâu sau, hai người đi xuyên qua thạch ốc, đến một vách đá ẩn mình trong bóng tối phía sau.

Vách đá này nằm khuất sau một bụi cây lớn, bị vài thân cây to che chắn.

Dưới chân vách đá, một hồ nước nhỏ hình lòng chảo đã được đào, bên trong lềnh bềnh lá rụng.

Nước trong hồ khá nhiều, trong vắt thấy đáy. Ngay trên bãi cỏ cạnh hồ, có một thi thể khô quắt toàn thân đen sạm, nằm bất động trên mặt đất.

Thi thể mặc bộ quần áo rộng thùng thình màu xám đen có nhiều túi, đầu đội chiếc mũ tròn che nắng. Một bàn tay nắm chặt thứ gì đó, bàn tay còn lại đưa về phía trước, như thể muốn tiếp tục bò tới để uống nước.

"Trước đây khi các cô lấy nước, ở đây có thi thể này không?" Vu Hoành hỏi.

"Không có, chắc là mới xuất hiện thôi." Tống Vi vội vàng trả lời. Cô vẫn còn chút e ngại người đàn ông lạ mặt với vóc dáng vạm vỡ trước mặt mình.

Vu Hoành gật đầu, tiến lại gần thi thể, rút máy kiểm tra hồng trị từ trong tay ra.

Ngoài dự liệu của hắn, cho dù đến gần thi thể trong vòng một mét, máy kiểm tra vẫn chỉ hiển thị mức hồng trị của môi trường xung quanh là hơn hai mươi, không hề có chút dao động nào.

Vu Hoành rút Lang Nha bổng ra, nhẹ nhàng lật thi thể nằm sấp lại.

Phốc.

Thi thể ngửa mặt lên trời, hốc mắt đen ngòm không có nhãn cầu, như thể bị thứ gì đó moi mất.

Hắn trông như một thi thể lão già khô gầy không chịu nổi, nhưng xét theo loại giày đang mang, hắn không phải là người già.

Ít nhất người già sẽ không cố ý mang đôi giày rộng hơn chân mình nhiều đến thế, nhất là trong môi trường cực kỳ nguy hiểm như hiện tại.

Rất nhanh, Vu Hoành chú ý thấy, trong bàn tay nắm chặt của người này dường như đang giữ thứ gì đó.

Hắn ngồi xổm xuống, từng ngón một gỡ ra bàn tay cứng đờ của tử thi, rồi rút từ lòng bàn tay ra một viên giấy ố vàng.

Mở viên giấy ra, trên đó là những dòng chữ viết vội vàng, nguệch ngoạc.

"Thân gửi Wassana yêu dấu, khi con đọc được lá thư này, ta đã không còn trên cõi đời. Gia tộc sa sút đến tình cảnh như hiện nay, không phải điều ta mong muốn. Ván cược năm đó, nếu thắng chúng ta chắc chắn sẽ một bước lên mây, nhưng thua... thì chính là kết cục thê thảm như bây giờ. Mỗi người đều phải gánh chịu cái giá cho lựa chọn của mình, ta vậy, gia tộc ta cũng vậy. Nhưng con có nghĩ rằng khi chúng ta thua mất tất cả, thì sẽ vĩnh viễn chìm xuống đáy mà không thể vươn lên nữa sao? Không... Không phải vậy. Chúng ta là một trong những gia tộc lâu đời nhất ở Flicka, là gia tộc đoàn kết nhất không ai sánh kịp. Từ hàng trăm năm trước, chính nhờ sự đoàn kết của tộc nhân mà chúng ta đã gây dựng được sự nghiệp mà người thường không thể tưởng tượng nổi. Chúng ta chưa thua, vẫn còn hy vọng!"

Vu Hoành nhíu mày, cảm nhận xung quanh, xác định không có nguy hiểm gì mới tiếp tục đọc.

"...Dựa vào bản đồ ta để lại trong chiếc hòm sắt, hãy trở về nơi gia tộc ta khởi nguồn. Mọi bí mật của chúng ta đều ở đó. Đều được chôn giấu ở đó."

"Đây là cái gì vậy? Một thành viên gia tộc sa sút chạy đi thám hiểm tìm kho báu ư?" Vu Hoành đọc xong thư, cẩn thận kiểm tra lại lần nữa.

Ngoài một cái tên ở cuối bức thư, hắn không phát hiện thêm bất cứ điều gì khác.

"Luers · Mesa."

Hắn đọc to cái tên đó. Rõ ràng, cái tên này không mang phong cách Đông Hà mà giống cách đặt tên của vùng Flicka hơn.

Vu Hoành suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng lục soát các túi trên thi thể.

Nhưng ngoài một vài vật dụng lặt vặt như đèn pin, thanh magiê, ống hút lọc nước giản dị, cùng một chiếc ba lô leo núi chứa đầy thực phẩm...

Ngoài những thứ đó ra, tên này chẳng có gì cả, ngay cả một xu bạc cũng không, đúng là một kẻ nghèo rớt mồng tơi.

Đứng dậy, Vu Hoành cau chặt mày.

"Đi thôi, về trước rồi tính." Hắn ra lệnh.

Xung quanh sương mù ngày càng dày đặc, ở lâu bên ngoài e rằng sẽ gặp nguy hiểm.

"Vâng!" Tống Vi vội vàng gật đầu.

Hai người nhanh chóng trở lại bưu cục, đúng lúc gặp lão Chu đang vận chuyển đồ đạc.

Chu Học Quang đang khuân đồ từ bưu cục đến căn phòng an toàn dưới lòng đất của mẹ con Jenny.

Hắn vác một túi lớn, gật đầu với Vu Hoành rồi định rời đi.

"Lão Chu, vừa hay tôi có chút việc muốn hỏi anh." Vu Hoành bước tới gọi hắn lại.

"Vào trong ngồi một lát được không?"

Lão Chu im lặng, đợi vài giây rồi mới mở miệng.

"Được."

Mấy người đi vào bưu cục ngồi xuống. Tống Vi và Lâm Hải Ny tự động dẫn Nana quay về phòng an toàn dưới lòng đất.

Chỉ còn lại Vu Hoành và Chu Học Quang ngồi đối diện nhau.

"Có chuyện gì thế?" Chu Học Quang mệt mỏi thở hắt ra.

"Tôi phát hiện một thi thể bất thường, ở tiền tuyến anh có từng thấy qua loại này chưa?" Vu Hoành miêu tả lại cái xác khô đen sạm vừa thấy, rồi đưa bức thư cho đối phương xem.

"...Tôi chỉ là một sĩ quan cấp dưới, biết nhiều thông tin cơ bản về tiền tuyến, nhưng tình hình bên Flicka... thì tôi không rõ." Chu Học Quang lắc đầu.

Hắn cầm bức thư lên, khẽ lắc nhẹ.

"Chuyện này thật kỳ lạ, trong môi trường đầy nguy hiểm như hiện tại, một người Flicka lại làm thế nào mà vượt biển, đi vào Đông Hà, rồi đến tận gần chỗ chúng ta?"

"Liệu có phải giống như anh, cũng rút lui từ tiền tuyến về không?" Vu Hoành hỏi.

"Đông Hà không tuyển lính đánh thuê, Quân Liên Hiệp thì có thể có sĩ quan trao đổi. Nhưng vì sao hắn lại đi xa đến thế, đến đây làm gì?" Chu Học Quang nhíu mày.

"Dựa theo thư nói, nơi này dường như ẩn chứa bí mật lớn của gia tộc họ." Vu Hoành nói.

"Chưa chắc, cũng có thể là người này đi được nửa đường, chưa tới đích đến được đánh dấu trên bản đồ thì đã chết ở dọc đường." Chu Học Quang phản bác.

"Nói như vậy cũng có lý." Vu Hoành gật đầu.

"Đúng vậy, nơi này ngoài một mỏ quặng Huy Thạch lộ thiên, cũng chẳng có gì đáng giá khác."

Tuy nói là vậy, nhưng không biết có phải ảo giác không, Vu Hoành luôn cảm thấy cái xác đó không hề đơn giản chút nào.

"Hiện tại đừng bận tâm chuyện khác vội, tranh thủ lúc Đa Mục Điểu còn đang tránh đi, chúng ta phải nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ." Chu Học Quang nhắc nhở.

"Ừm, tôi hiểu rồi." Vu Hoành gật đầu thật mạnh. Giờ đây hòm nuôi cấy nấm cũng đã nhú mầm, một cuộc sống tự cung tự cấp trong tương lai dường như đang vẫy gọi hắn. Đến lúc đó, hắn hoàn toàn có thể an ổn ở trong nhà mà không cần bước ra ngoài, ẩn mình triệt để.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.