Trong bóng tối tĩnh mịch.

Vu Hoành men theo con đường uốn lượn, lặng lẽ bước đi về phía trước. Phía trước tối đen như mực, chỉ có một tầng nội khí màu trắng nhạt quanh quẩn trên người hắn, phóng thích bức xạ năng lượng âm vi lượng, xua đi những con hắc trùng có thể ẩn nấp xung quanh.

Nhờ được rèn luyện Bôn Lôi thoái pháp, hắn có thể duy trì năm phần mười tốc độ di chuyển đồng thời giảm thiểu tối đa tiếng bước chân. Mặc dù cân nặng của hắn giờ đây đã nặng hơn trước rất nhiều.

Trên con đường tối đen, hai Long Tích đồng hành bên cạnh Vu Hoành. Thỉnh thoảng nhờ tầm nhìn của chúng, Vu Hoành mới có thể thấy rõ phương hướng con đường phía trước.

Phốc… Phốc… Phốc…

Giữa những tiếng bước chân gần như không thể nghe thấy, Vu Hoành lấy bản đồ ra, kéo tấm che của chiếc đèn pin nguyên tử đeo trên vai, để lộ một khe sáng nhỏ. Ánh sáng xanh nhạt chiếu lên bản đồ.

“Đã đi được khoảng một phần năm quãng đường...” Vu Hoành thầm đoán.

Trên bản đồ, từ vị trí hiện tại đến Tân Cực Quang Thành, cần đi qua ba điểm mốc quan trọng. Ba điểm mốc này lần lượt là Nông Viên Trấn, Hâm Bằng Thị, Mưa Mập Thị. Trên bản đồ, ba điểm này lóe lên hồng quang nhạt, còn chấm sáng xanh nhỏ đại diện cho chính Vu Hoành, cách Nông Viên Trấn gần nhất, chắc chỉ còn vài cây số đường nữa.

Những vết nứt hắc tai khiến lộ trình không hề thẳng tắp mà quanh co, uốn lượn, dài gấp bội so với đường chim bay. Đổi lại, con đường này đảm bảo an toàn.

Soạt.

Vu Hoành cất tấm bản đồ đã được cường hóa. Hắn nắm chặt sợi xích của quả cầu sắt lớn phía sau lưng, tiếp tục cất bước tiến về phía trước.

Từ từ, lượng tuyết bụi trên đường phía trước thưa thớt dần, thay vào đó là vô số dấu chân lớn nhỏ lộn xộn. Những dấu chân này in chi chít lên lớp tuyết bụi. Vu Hoành nheo mắt nhìn về phía trước, tầm nhìn của Long Tích trong màn sương đen cũng chỉ vỏn vẹn mười lăm, mười sáu mét. Hắn không thể thấy rõ hơn để biết liệu phía xa có nguy hiểm hay không.

Dọc theo con đường lớn, khi hắn không ngừng tiến lên, ven đường phía bên phải bỗng nhiên xuất hiện một cột mốc đường dựng đứng. Ngoại hình là một cây cột kim loại sơn cũ xám trắng cắm xuống đất, hơi nghiêng lệch đỡ lấy một tấm biển hình chữ nhật. Dòng chữ đen trên nền trắng: "Nông Viên Trấn chào mừng quý khách". Phía dưới còn một hàng chữ nhỏ: "Mua bán hoa quả tới Nông Viên, chợ hoa quả lớn nhất cả nước chào mừng quý khách". Phía dưới cùng là một mũi tên màu đỏ chỉ về phía trước.

Hô.

Vu Hoành thở phào một tiếng, men theo hướng mũi tên chỉ dẫn, tiếp tục đi đường.

Trong tầm nhìn của Long Tích đen trắng, con đường phía trước trống trải, không có gì cả. Nhưng theo thời gian trôi qua, từ từ, Vu Hoành nghe thấy từ hai bên xa xa, mơ hồ vọng lại những tiếng động quái dị. Âm thanh ấy thoạt nghe như tiếng gió, nhưng lại giống một thứ gì đó đang cọ xát thô ráp.

Hắn nhờ tầm nhìn của Long Tích, đưa mắt sang bên phải. Bên ngoài con đường chính, từng ngôi nhà cấp bốn xám trắng đơn sơ, thưa thớt dần xuất hiện. Những ngôi nhà kiểu nông thôn thường thấy này, trước cửa đều có một khoảng sân xi măng không nhỏ. Trong sân, có dây phơi quần áo, có những nông sản đang được phơi khô. Nhìn qua cứ như vẫn còn người sinh sống ở đây vậy.

Két két.

Bỗng nhiên.

Vu Hoành dừng bước. Thông qua tầm nhìn của Long Tích, hắn nhìn thấy bên trong một ngôi nhà lầu hai tầng phía bên phải, một bóng đen lờ mờ vừa mở cửa bước ra, chầm chậm đi qua ban công tầng hai rồi nhanh chóng biến mất vào một góc tối khác.

Bá.

Vu Hoành nhìn máy kiểm tra gắn trên cổ áo, chỉ số màu đỏ đã vọt lên hơn 100.000. Mím môi, hắn tự mình cảm nhận được những gì mà đội thương nhân Thư Thành đã trải qua. Cứ liên tục di chuyển trên lộ trình như thế này, ngay cả người bình thường cũng sẽ trở nên mất trí.

Phốc.

Hắn tiếp tục tiến bước, hai Long Tích cũng lặng lẽ di chuyển về phía trước. Cả ba tiếp tục men theo con đường.

Rất nhanh, những ngôi nhà lầu nhỏ và nhà cấp bốn kiểu nông thôn xuất hiện ngày càng dày đặc ven đường. Hai bên đường cái cũng bắt đầu xuất hiện những lối rẽ uốn lượn. Các lối rẽ đều là đường đất, dẫn vào giữa những cánh đồng tối đen như mực, kéo dài hút sâu vào màn sương đen bất tận.

Trong sân các ngôi nhà lầu nhỏ và nhà cấp bốn này, từng bóng người đen kịt lặng lẽ đứng đó, bất động, quay mặt về phía Vu Hoành, khuôn mặt mờ mịt, không rõ liệu họ có đang dõi theo hắn hay chỉ đơn thuần giữ nguyên tư thế ban đầu.

Chỉ số trong máy kiểm tra, lúc thì tăng vọt chóng mặt, lúc lại đột ngột giảm xuống, trở về bình thường. Vu Hoành không chủ động gây sự, mà vẫn bình tĩnh tiến bước theo lộ trình trên bản đồ.

Từ từ, các ngôi nhà hai bên bắt đầu thưa thớt. Hơn nửa canh giờ sau, hắn đã xuyên qua Nông Viên Trấn, tăng tốc rời đi về phía vùng hoang dã.

Bành.

Đột nhiên, trên mặt đường phía trước vang lên một tiếng động lạ như vật nặng rơi xuống đất.

Bành.

Bành.

Liên tiếp những tiếng "Bành" nữa vang lên.

Vu Hoành nheo mắt lại, dừng bước, chăm chú nhìn về phía màn sương đen phía trước. Rất nhanh, từ phía bên phải, trên con đường chính từ từ tiến đến một con nhện khổng lồ cao hơn một mét. Nhưng tám chiếc chân của nó không phải chân đốt mà là những chiếc đùi người xám trắng. Vị trí vốn là lưng nhện thì lại biến thành một khuôn mặt người trắng bệch đang nhắm mắt mỉm cười. Làn da của khuôn mặt ấy mịn màng như gốm sứ, bóng loáng và tinh xảo đến mức không hề thấy một lỗ chân lông nào.

Bành.

Bành.

Bành.

Con nhện quái dị này không để tâm đến Vu Hoành, mà chầm chậm lướt qua bên cạnh hắn, rồi chẳng mấy chốc biến mất vào màn sương đen phía sau. Hắc tai cấp bốn, Người Nhện Ngủ Say... Thông tin về loại hắc tai này chợt hiện lên trong tâm trí Vu Hoành.

Hắn không có ý định quấy rầy nó. Đối mặt với hắc tai, chỉ c��n đối phương không chủ động tấn công, hắn tuyệt đối sẽ không rảnh rỗi mà đi gây sự. Bởi vì hắc tai có thể hồi phục vô hạn, giết mãi cũng không hết. Chi bằng tiết kiệm tinh lực để ứng phó với những hắc tai cấp cao nguy hiểm hơn.

Hắn tiếp tục tiến về phía trước.

Keng! Keng!

Đột nhiên, một âm thanh chuông điện thanh thúy từ bên trái xa xa bay tới. Sau đó là những tràng cười đùa ồn ào của trẻ nhỏ mơ hồ vọng lại.

Vu Hoành dừng bước, nhìn về phía đó. Phía bên kia, màn sương đen cuồn cuộn, một con đường đất tách ra khỏi đường cái chính, kéo dài rồi khuất sâu vào trong sương mù.

Tít tít tít!

Lần này là máy kiểm tra gắn trên cổ áo hắn đang báo động. Trên màn hình tinh thể lỏng, chỉ số nhảy loạn xạ, lúc thì âm, lúc hơn trăm vạn, vài chục triệu, thậm chí vài trăm triệu, rồi lại đột ngột về không, trống rỗng.

Đùng đùng.

Vu Hoành đưa tay vỗ vỗ máy kiểm tra, tắt tiếng báo động.

"Hỏng rồi ư?"

Hắn chưa từng trông cậy vào máy kiểm tra có thể phát hiện mọi nguy hiểm, chỉ là mới đi được một đoạn ngắn như vậy mà nó đã...

Đúng lúc này.

Trên con đường rẽ bên trái, một hàng dài những bóng dáng nhỏ bé, đeo cặp sách, bước đi nhẹ nhàng tiến về phía này. Những bóng người này đều xám đen, mờ mịt, chỉ có thể lờ mờ nhận ra đó là những học sinh tiểu học đeo cặp sách. Họ mỉm cười, làn da trắng bệch, trên người ít nhiều đều có vết thương và vết máu.

Những học sinh này tựa hồ không phát hiện ra Vu Hoành, mà lần lượt xếp hàng, băng qua đường cái, lướt qua trước mặt hắn. Từng đứa một. Họ lần lượt nhảy xuống ven đường bên kia, biến mất vào trong màn sương đen.

Cho đến cuối cùng.

Bóng dáng nhỏ nhắn tóc ngắn cuối cùng, vẫn đang cõng cặp, đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn về phía Vu Hoành. Hắn đứng đó, bất động, như một bức tượng sống.

Vu Hoành chần chừ một lát, rồi theo kế hoạch, tiếp tục tiến bước.

"Ta đang ở trên vết nứt hắc tai, bọn chúng sẽ không dễ dàng ra tay, gây ra xung đột. Cho nên... chỉ cần hắc tai không tấn công ta, ta sẽ không hành động."

Từng bước một, hắn cùng Long Tích từ từ rời xa bóng dáng học sinh tiểu học ấy, đối phương vẫn lặng lẽ dõi theo hắn bằng khuôn mặt ấy. Cho đến khi khoảng cách được kéo xa, đối phương chìm hẳn vào trong màn sương đen, biến mất không dấu vết, hiện tượng chỉ số máy kiểm tra nhảy loạn mới biến mất hẳn.

"Thế giới này... Ngoại trừ Cực Quang Thành và một vài cứ điểm lớn hiếm hoi, e rằng sẽ không còn người sống nào nữa..."

Tâm trạng Vu Hoành bỗng nhiên trùng xuống. Hắn đoán rằng mình có lẽ là người sống sót duy nhất bên ngoài các cứ điểm lớn.

Trong im lặng, hắn lại một lần nữa tăng tốc bước chân.

"Chạy ư?!"

Trong một chiếc xe bọc thép hạng nặng đang hướng đến sân bay quân sự, Tân Chỉ Lôi với vẻ mặt lạnh lẽo nhìn chằm chằm sĩ quan cấp dưới đang đến báo cáo.

"Ta đã phái nhiều người xuống dưới như vậy, xung quanh còn có hắc tai bị dẫn dụ đến bao vây, mà ngươi lại nói người đó chạy thoát ư?!"

"Chuyện này không thể trách tôi, người của ngài đã sớm bị bọn họ phát hiện điểm bất thường, họ đã ra tay chống trả ngay trước khi lên máy bay, sau đó những người thuộc ủy ban cũng theo đó phản kháng." Sĩ quan cấp dưới tuyệt không hoảng, vẫn giữ nguyên vẻ mặt tươi cười trả lời. Hắn khẽ ngẩng đầu, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ kim loại đen với nụ cười gượng, không nhìn rõ dung mạo thật.

"Đừng nghĩ đây chỉ là chuyện riêng của ta!" Tân Chỉ Lôi tức giận nói, "Một khi danh sách trong USB bị bại lộ, tất cả mọi người trong hiệp hội sẽ không thể tránh khỏi! Ngươi nghĩ các ngươi có thể thoát được sao?! Cực Quang Thành còn chưa sụp đổ đâu."

"Thực ra hiện tại trong hiệp hội vẫn còn nhiều mâu thuẫn. Danh sách gia tộc Mesa có sức ảnh hưởng lớn đối với một số người, nhưng với một nhóm người khác... Ngài hiểu mà. Bởi vậy, việc điều động lực lượng của hiệp hội không như ngài nghĩ đâu, không phải ai cũng sẽ phối hợp..." Người mặt nạ đen mỉm cười nói.

"A! Điều kiện gì đây?!" Tân Chỉ Lôi dù biết đối phương đang nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nhưng chuyện đến nước này, nàng không thể không nén giận mà hỏi. Đại cục ở Cực Quang Thành thứ hai này nàng vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế, một khi bại lộ, tình thế tốt đẹp có thể sẽ đổ vỡ chỉ trong chốc lát. Nhưng nếu lần này hủy diệt chứng cứ thành công, mượn công lao giải quyết hai thành viên gia tộc Mesa, lại mượn lực lượng hiệp hội để có thêm nguồn tài nguyên, được sự ủng hộ của lực lượng chủ lực Liên Hiệp Quân ở đây, thì danh vọng và quyền lực của nàng tại Cực Quang Thành thứ hai sẽ đạt đến đỉnh phong. Đến lúc đó, ngay cả Tổng trưởng Ủy ban cũng không thể ra lệnh cho nàng!!

"Dựa trên tình hình hiện tại, việc tìm kiếm những người này quanh thành phố chẳng khác nào mò kim đáy bể. Dù sao hắc tai quá nhiều, mà rất nhiều trong số đó lại là hắc tai cấp cao nguy hiểm, không bị mồi nhử của hiệp hội dẫn dụ." Người mặt nạ đen phân tích. "Bởi vậy... chỉ có điều động Hắc Huyết Nhân mạnh nhất của hiệp hội... mới có thể tự do ra vào gần các hắc tai cấp cao, mới có thể đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi."

"Hắc Huyết Nhân..." Tân Chỉ Lôi hơi biến sắc mặt.

"Đúng vậy, đây là biện pháp duy nhất... Đương nhiên, việc điều động Hắc Huyết Nhân cần phải gánh chịu rủi ro, ngài cũng hiểu mà, bọn họ dù được gọi là người, nhưng thực chất..." Người mặt nạ đen mỉm cười nói.

"Nếu lúc trước dứt khoát một chút, trực tiếp giết sạch toàn bộ người của gia tộc Mesa... thì giờ đâu ra lắm phiền phức thế này!" Tân Chỉ Lôi đấm một quyền lên bàn kim loại trước mặt.

"Ngoài ra, xin nhắc ngài một chút, căn cứ theo ghi chép của văn minh Ưng Sơn, tình hình hắc tai về cơ bản đã đến hồi kết, những gì hiệp hội cần lấy cũng đã lấy được rồi. Tiếp đó, khoảng nửa năm nữa, Cổng Tuyệt Vọng của hàn tai sẽ tự nhiên mở ra, hy vọng ngài sớm chuẩn bị sẵn sàng."

"Cảm ơn đã nhắc nhở!" Tân Chỉ Lôi nghiến răng nghiến lợi, nàng hít sâu một hơi, "Tôi sẽ dùng một phần năm số tài sản thuộc bộ phận của tôi để thuê một vị Hắc Huyết Nhân ra tay!"

"Theo ý ngài."

Người mặt nạ đen mỉm cười, lùi lại phía sau, rồi bỗng nhiên biến mất vào trong bóng tối.

Trong chiếc xe bọc thép, không gian vốn tĩnh lặng bỗng chốc tràn ngập âm thanh từ bên ngoài. Chỉ còn lại Tân Chỉ Lôi với vẻ mặt khó coi, ngồi một mình trên ghế, ánh mắt đầy sự hung ác.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.