Yêu Nhữ ngọc sơn thảo đường tĩnh, trời thu mát mẻ, không khí trong lành, cảnh vật tươi mới.

Sau này, dựa vào bài thơ 《Thôi Thị Đông Sơn Thảo Đường》 của Đỗ Phủ, người đời đã đúc kết nên một thành ngữ được dùng rất phổ biến —— tiết thu sảng khoái.

Quả thực, thành ngữ này chưa bao giờ lỗi thời. Đầu tháng chín, ngày mùng ba năm Chính Nguyên thứ tám của Đại T��, tại Truy Sông, chính là một ngày có thời tiết đẹp như vậy. Một đội hơn ba mươi kỵ sĩ, giữa tiết trời nhẹ nhàng, sảng khoái này, theo quan đạo phi như bay. Người cầm đầu là một đại hán trạc ba mươi tuổi và một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi. Phía sau họ là một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi trong trang phục nha hoàn, và tiếp sau nữa là một đám thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi. Đội ngũ này mỗi người đều mặc một bộ hắc y, toát lên vẻ khắc nghiệt. Thế nhưng, nếu ánh mắt bạn lướt qua ống tay áo của những người mặc hắc y này, hẳn sẽ bất giác mỉm cười.

Hóa ra, trên ống tay áo trái của bộ hắc y, được thêu những con số khác nhau bằng chỉ hồng, từ một đến ba mươi mốt. Còn trên ống tay áo phải thì thêu một con hổ màu hồng, con hổ này chiếm gần hết nửa trên ống tay áo. Kỳ thực, thà nói đây là một con mèo béo còn hơn là một con hổ. Con hổ béo lùn, chắc nịch, không chút khí phách của chúa sơn lâm, ngược lại mặt mũi trông hiền lành, nhìn vào rất dễ mến.

Thiếu niên đi đầu cúi đầu nhìn chữ "Nhất" trên ống tay áo trái của mình, rồi lại xem con "mèo béo" vốn đã đặc biệt nay lại càng béo thêm một vòng trên ống tay áo phải, không khỏi bật cười khổ sở. Chữ "Nhất" trên ống tay áo trái được thêu tròn trịa, mập mạp, giống như một chiếc quẩy đầy đặn; còn con "mèo béo" trên ống tay áo phải thì chiếm hết cả ống tay áo, căng phồng lên. Nếu không nhìn kỹ, chẳng ai biết đây là một hình thêu, rất có thể sẽ nhầm thành một nửa ống tay áo màu hồng, trông vô cùng kỳ lạ. Thiếu niên không khỏi lại lẩm bẩm: "Lục Tường ơi Lục Tường, nàng thêu cái gì thế này? Thật phí chỉ thêu!"

Hóa ra, đội ngũ này chính là đội của Mật Châu Vũ Viện tham gia giải đấu Vũ Viện Sơn Đông Đường năm nay, tức là "Mật Châu U Hổ Đội". Đại hán và thiếu niên dẫn đầu chính là Dương Đồng và Tống Tranh. Cô nha hoàn phía sau đương nhiên là Mính Nhi. Vốn dĩ, đội thi đấu không được phép mang theo người nhà, nhưng vì Tống tiểu công tử của chúng ta chủ yếu là đi thi cử nhân, nên đương nhiên cậu ấy không thuộc diện bị cấm này.

Nhắc đến bộ quần áo khiến Tống Tranh d�� khóc dở cười này, lại còn có một đoạn chuyện xưa. Sau khi Tống Tranh đề xuất tên gọi "Mật Châu U Hổ Đội", cậu ấy còn quyết định làm vài bộ đồng phục cho đội. Đồng phục màu đen nhanh chóng được hoàn thành, nhưng Tống Tranh vẫn cảm thấy thiếu sót điều gì đó. Sau khi bàn bạc với Dương Đồng, họ quyết định thêu số trên ống tay áo trái, còn trên ống tay áo phải thì thêu hình hổ, để "U Hổ Đội" danh xứng với thực.

Sau khi tin tức này đến tai Lục Tường, Lục tiểu thư liền chủ động nhận việc, kêu gọi các tỷ muội trong nữ viện cùng nhau đảm nhận công việc này. Những tiểu thư nhà giàu này quá đỗi thiện lương, khiến từng con mãnh hổ được thêu ra còn đáng yêu hơn cả mèo con. Về phần bộ đồ Tống Tranh đang mặc, thì lại trực tiếp do tay Lục Tường làm ra. Lục tiểu thư biết chút võ công, tài thi văn và rèn luyện hằng ngày cũng không tệ, nhưng tài thêu thùa thì thực sự rất xoàng xĩnh. Trên thực tế, con hổ thêu trên tay áo phải của Tống Tranh chỉ là một đống chỉ hồng chồng chất, rối ren. Chỉ có điều, trên mớ chỉ hồng đó, cô n��ng dùng vài sợi chỉ đen để thêu mắt và miệng theo kiểu ước lệ, còn về móng hổ và đuôi hổ phía sau, thì hoàn toàn chẳng nhìn thấy chút nào.

Các Vũ Sinh chẳng có chút khí phách nào. Biết được quần áo là do các tiểu thư nữ viện thêu, ai nấy đều như được tiêm máu gà, hễ rảnh rỗi là lại ngửi ngửi y phục của mình. Đối với điều này, Tống Tranh cũng đành chịu. Cậu ta cố ý muốn mọi người đổi sang bộ đồ thêu hình hổ uy mãnh hơn, nhưng đám tiểu tử này lại chẳng hề muốn thay. Đụng đến "phúc lợi" của mọi người, dù là Tống tiểu lang cũng đành bó tay.

Về phần Tống Tranh, cậu ấy sớm đã muốn thay bộ quần áo này ra, nhưng nào ngờ Lục Tường đã sớm dặn dò huynh trưởng của mình là Lục Hoằng, giám sát Tống Tranh. Cứ hễ Tống Tranh ở cùng người trong vũ viện là nhất định phải mặc bộ "mèo béo" này! Lục Hoằng đồng chí lại cực kỳ trung thành với muội muội mình, cứ thế dán mắt vào Tống Tranh.

Đương nhiên, bộ quần áo này khiến Mính Nhi vô cùng bất mãn. Nghe nói, Mính Nhi cô nương đang lén lút luyện tập tài thêu thùa, để chuẩn bị tự tay thêu riêng cho Tống Tranh một bộ trang phục. Thế nhưng, Mính Nhi quả thực không có thiên phú trong lĩnh vực này. Nếu như ba mươi năm sau Tống Tranh có thể mặc được bộ quần áo do Mính Nhi thêu, thì khi đó đã là phúc lớn lắm rồi.

Sau khi đội ngũ phi như bay về phía trước gần một canh giờ, các kỵ sĩ liền xuống ngựa, bắt đầu đi bộ. Những người này đi bộ gần một canh giờ sau, lại một lần nữa lên ngựa. Đây là phương pháp rèn luyện do Tống tiểu lang phát minh: lúc thì cưỡi ngựa, lúc thì đi bộ. Từ sáng sớm ngày mùng một tháng chín, sau khi rời Mật Châu thành, các đội viên đều dùng phương thức này để rèn luyện. Ban đầu, vài đội viên còn thì thầm "Tống Diêm Vương", "Thiếu Đạo Đức Ca", nhưng sau một ngày tập luyện, chẳng mấy ai còn đứng vững để nói nổi, tất cả đều mệt lả gục xuống.

Thế nhưng, hai ngày qua, những người này cũng đã chịu phục. Bởi vì trước mặt họ, luôn có một bóng dáng xinh đẹp, đó chính là cô nương Mính Nhi. Tiểu Tống giáo đầu là một kẻ biến thái, bọn họ đương nhiên không dám so bì. Nhưng Mính Nhi lại có tuổi tác tương đương với họ, lại còn là một cô gái, thế mà thể lực lại mạnh hơn họ một bậc. Điều này khiến họ chỉ biết tự than thở, hổ thẹn, chẳng còn ai dám than vãn nữa.

Một đám người lúc cưỡi ngựa lúc đi bộ, đến buổi chiều thì đã đến chân núi Chương Đồi. Núi Chương Đồi còn có tên là Nữ Lang Sơn, tuy không lớn nhưng phong cảnh lại tú lệ, có xây vài tòa đạo quán, miếu thờ. Lúc này, ý thu đang lúc nồng đậm, lá cây xanh vàng loang lổ, dưới ánh nắng chiều chiếu rọi, phảng phất như khoác lên núi một lớp áo choàng rực rỡ sắc màu của ráng chiều, mang một vẻ tình thú khác lạ.

Cảnh sắc nơi đây thật hợp lòng người, thêm vào đó, trời đã tối, Tống Tranh cùng Dương Đồng liền quyết định không vào huyện thành Chương Đồi để nghỉ trọ nữa, mà là tìm một đạo quán khác bên ngoài, mượn một chỗ để nghỉ chân. Mọi người chậm rãi đi về phía trước hai ba dặm, giữa những lùm cây ẩn hiện, họ phát hiện một tòa đạo quán. Đạo quán có cổng núi hướng về phía nam, mái ngói xanh, tường biếc, tùng bách bao quanh, toát lên một vẻ cổ kính. Trước cổng có đề ba chữ "Thường Đạo Quán".

Khi Tống Tranh và đoàn người đi đến trước cổng, họ thấy một đạo sĩ mặc tử bào trạc ba mươi tuổi, dẫn theo một tiểu đạo sĩ mười ba, mười bốn tuổi, đang tiễn biệt một lão ông tóc bạc. Lão ông không ngừng cảm tạ vị đạo sĩ tử bào vì đã trừ họa cầu phúc, cũng như truyền cho ông bí thuật dưỡng sinh. Đạo sĩ tử bào mỉm cười chắp tay, ra hiệu cho lão ông đừng bận tâm.

Thấy Tống Tranh và đoàn người, đạo sĩ tử bào nói với tiểu đạo sĩ: "Chí Thường, con giúp ta tiễn Lưu lão gia một lát." Sau đó, đạo sĩ tử bào gật đầu ý bảo với lão ông rồi đi đến trước mặt Dương Đồng và đoàn người. Lại chắp tay vái chào và nói: "Thiện phúc thọ, xin hỏi chư vị có cần bần đạo giúp đỡ gì không?"

Dương Đồng vội vàng tiến lên một bước, hành lễ và nói: "Tại hạ hữu lễ. Chúng tôi là các Vũ Sinh của Mật Châu Vũ Viện, đến Lịch Thành tham gia trận đấu. Hành trình đến quý bảo địa, trời đã tối, muốn mượn quý điện nghỉ tạm một đêm."

"Điều này..." Đạo sĩ tử bào liếc nhìn sau lưng Dương Đồng, khi thấy Tống Tranh, mắt đạo sĩ bỗng sáng ngời, rồi lại lộ ra vài phần kinh hãi, thần sắc đầy nghi hoặc.

Dương Đồng cho rằng đạo sĩ không muốn giúp đỡ, vội vàng móc ra hai mươi hai lạng bạc, nói: "Đây là chút tấm lòng của chúng tôi, coi như thêm chút dầu đèn cho quý điện."

Đạo sĩ vội vàng khoát tay nói: "Thí chủ xin đừng làm thế, bần đạo chỉ có lèo tèo ba bốn gian khách phòng, e rằng không thể đủ chỗ cho mọi người nghỉ ngơi. Nếu chư vị không chê, những người còn lại có thể tạm nghỉ ở hậu điện một đêm."

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.