Nghe Tân Khí Tật tuyên bố, năm nay giải đấu tăng thêm danh ngạch thưởng cho các võ cử, lại còn có tiền mặt để kiếm lời, cả trường liền sôi trào. Ngay cả hơn ngàn khán giả đang theo dõi bên sân huấn luyện cũng không ngừng kinh hô. Tất cả võ sinh dự thi càng thêm mặt mày rạng rỡ, ai nấy đều vung tay vung chân, tỏ vẻ muốn làm một trận nên hồn.

“Yên lặng!” Tân Khí Tật quát lớn một tiếng đầy nội lực, lập tức khiến cả trường im bặt.

“Tiền thưởng tuy nhiều. Bất quá, để gia tăng tính đối kháng của trận đấu, giương cao võ phong Đại Tề ta, Tổng đốc đại nhân đặc biệt ra lệnh sửa đổi quy tắc thi đấu như sau, tất cả các Võ Viện hãy nghe kỹ!”

Sửa đổi luật ư? Không chỉ Tống Tranh, tất cả các đội võ viện đều kinh hãi bất ngờ. Phải biết rằng, các đội đều đã chuẩn bị chiến thuật riêng cho giải đấu, giờ thay đổi luật chơi, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, vì vậy, hầu như võ sinh nào cũng nhìn nhau ngạc nhiên.

“Thứ nhất, sân thi đấu, từ chỗ dài trăm trượng, rộng sáu mươi trượng, đổi thành dài năm mươi trượng, rộng ba mươi trượng, thu nhỏ lại một nửa. Thứ hai, thời gian thi đấu, từ chỗ nửa canh giờ, đổi thành hai khắc. Thứ ba, hai bên thi đấu không còn dựa vào việc cướp được cờ đội đối phương để phân thắng bại, mà phải cắm cờ đội của mình vào ‘bản điểm’ của đối phương, ai cắm trước thì thắng. Ngoài ba điểm này ra, các quy tắc khác giữ nguyên.”

Tân Khí Tật vừa tuyên đọc xong, cả trường một mảnh xôn xao.

Tống Tranh thầm nghĩ, thì ra là phải cắm cờ vào điểm của đối phương, nghe sao cứ thấy hơi kỳ cục! Tuy nhiên, chỉ riêng thay đổi này thôi cũng đủ khiến trận đấu sẽ càng kịch liệt hơn, hai bên vừa ra tay, chắc chắn sẽ dốc toàn lực tấn công. Hắn lén liếc Tân Vũ, thấy y khẽ nhắm mắt một lát rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

“Yên lặng!” Tân Khí Tật lại quát to một tiếng, “Tuy quy tắc có sửa đổi, nhưng với mỗi đội đều công bằng. Kẻ dùng binh, ắt dùng quỷ đạo. Các ngươi cũng biết, vừa vào chiến trường, chẳng những phải mưu trí sắc sảo, mà còn phải liều mạng sống chết với địch, hơn nữa tình thế chiến trường thay đổi trong chớp mắt, bậc làm tướng phải thong dong điều hành, tùy cơ ứng biến. Các ngươi đều là những người nổi bật trong các võ viện Đại Tề ta, mai sau có thể sẽ là người bắc chinh tây phạt, đến lúc ấy, nào có quy tắc nào đáng nói? Ai sẽ còn giảng quy tắc cho các ngươi? Vậy thì một chút thay đổi hôm nay đáng là gì!?”

Tân Khí Tật từng lời quát hỏi, như roi quất thẳng vào mặt các võ sinh, mọi người lập tức câm nín không nói được lời nào.

Tân Khí T���t quét một vòng toàn trường, thấy không có người nói nữa, liền quát to: “Người vạch vôi, vào!”

Các võ sinh đồng loạt quay người lại. Chỉ thấy trong sân huấn luyện không biết từ lúc nào xuất hiện hai cỗ xe ngựa, trên xe chất đầy những thùng gỗ lớn. Đã có quân sĩ tiến lên, từng hai người khiêng một thùng gỗ xuống xe. Một quân sĩ gỡ nút ở đáy thùng gỗ ra, một dòng vôi trắng chảy ra từ bên trong. Ở phía trước họ, đã có quân sĩ đo đạc xong sân bãi, và vạch sẵn các đường. Thùng gỗ được di chuyển theo đường vạch, vôi được đổ xuống. Rất nhanh, một sân đấu dài năm mươi trượng, rộng ba mươi trượng đã được vạch xong. Ở hai đầu đường biên sân đấu, cách đường biên cuối sân khoảng một thước, lại vạch một điểm trắng hình vuông năm tấc, mọi người đều biết rõ, đó chính là “Bản điểm”.

Tống Tranh nhẩm tính, sân đấu này tương tự sân bóng đá đời sau, chỉ là hơi dài hơn một chút. Nếu thật có khả năng bắn xuyên trăm bước, vừa vặn có thể bắn từ phía này sang phía kia. Bất quá, theo Tống Tranh quan sát, đại đa số võ sinh thể lực tốt hơn, tầm bắn khoảng sáu mươi bước, tức là hơn bảy mươi mét, nếu mình dùng đoản tiễn, tiểu cung, tầm bắn cũng không chênh lệch là bao. Tổ Kiệt, người có tài bắn cung tốt nhất, có thể bắn tới tám mươi bước, xấp xỉ một trăm mét. Cho dù tính theo sáu mươi bước, chỉ cần hai bên hơi tấn công một chút là có thể lọt vào tầm bắn, nói như vậy, trận đấu sẽ kịch liệt chưa từng thấy.

“Tất cả mọi người hãy xem kỹ sân đấu đi, sau đây ta sẽ đọc lịch thi đấu. Chắc hẳn các đội đều đã biết phân bảng và đối thủ đầu tiên của mình, còn về thứ tự các trận đấu. Sáng nay, trận đầu tiên là Tề Châu đấu với Duyện Châu, Thanh Châu đấu với Từ Châu, Đăng Châu đấu với Nghi Châu; buổi chiều thì do Duy Châu đấu với Đơn Châu, Mật Châu đấu với Vận Châu, Lai Châu đấu với Tế Châu. Một phút sau khi trận đầu tiên kết thúc, trận thứ hai sẽ tiếp diễn. Các vị nghe rõ ràng chưa?”

“Đã rõ!” Mọi người đồng thanh hô to.

“Được, đội Tề Châu, đội Duyện Châu nghe lệnh, vào sân!”

Theo Tân Khí Tật ra lệnh một tiếng, lãnh đội Duyện Châu quát to một tiếng “Quay sau, tiến nhanh!” liền dẫn toàn đội chạy vào sân.

Tống Tranh hướng Tân Vũ ôm quyền: “Chúc Tân huynh kỳ khai đắc thắng, mã đáo thành công!”

“Mượn lời cát tường của tiểu huynh đệ!” Tân Vũ ôm quyền, xoay người quát, “Đội võ viện Tề Châu, toàn thể đội viên, quay sau, tiến nhanh!” Cũng chạy thẳng ra sân đấu.

Hai đội sau khi vào sân, hằm hằm nhìn nhau như hai đấu sĩ bò tót. Mặc dù dựa theo thành tích các năm trước, đội võ viện Duyện Châu thực lực kém hơn một chút, nhưng được kích thích bởi tiền thưởng năm nay, khiến các đội viên đều hưng phấn dị thường, ai nấy ý chí chiến đấu sục sôi. Ngược lại, đội võ viện Tề Châu, dù cũng có ý chí chiến đấu hừng hực, nhưng sắc mặt lại bình tĩnh hơn đôi chút, quân dung càng thêm chỉnh tề.

Lúc này, theo trong quân doanh bước ra một người dáng vẻ bách hộ, mang theo mười hai tên quân sĩ, rất nhanh chạy đến trên sân, chia thành hai bên ngoài đường biên sân đấu. Vị bách hộ này đi vào sân đấu, đi vào giữa đội Tề Châu và Duyện Châu, quát to một tiếng, “Hai đội lãnh đội, bước ra!”

Tân Vũ cùng lãnh đội Duyện Châu cùng bước tới trước mặt bách hộ, vị bách hộ này liền mò từ trong ngực ra, rồi quát to một tiếng, “Đoán!” Tống Tranh biết rõ, đây chính là phương pháp đoán chẵn lẻ để chọn bên. Bởi vì khi thi đấu liên quan đến vấn đề hướng gió, để tránh các đội tranh giành vị trí thuận gió, cho nên, từ một trọng tài cầm đậu nành trong tay, hai bên cùng đoán chẵn lẻ, ai đoán đúng sẽ được chọn bên.

Bởi vì trận đấu là vào mùa thu, gió thổi xuôi từ hướng Bắc xuống Nam dọc theo triền núi, tất cả các đội đều muốn chọn phía Bắc. Bất quá, hôm nay trời quang gió nhẹ, ảnh hưởng đến trận đấu lại không đáng kể. Rất nhanh, hai đội đã hoàn tất các thủ tục, đội Duyện Châu chiếm cứ phía Bắc, đội Tề Châu chiếm cứ phía Nam.

Rất nhanh, hai đội đã chia ra đứng ở hai đầu sân. Tại đó, đã có mấy cô gái mặc đồ vải thô, họ là những hộ dân địa phương được cắt cử, mỗi người cầm vài mảnh vải trong tay, mỗi mảnh vải rộng hai thước vuông, trên đó thêu các chữ số. Các cô gái này móc kim chỉ ra, đơn giản khâu những mảnh vải có chữ số này lên người các đội viên, trước ngực và sau lưng đều có một tấm vải. Đội Tề Châu là nền đen chữ đỏ, đội Duyện Châu thì là nền đỏ chữ đen.

Nhìn qua như vậy, hai đội nhận biết rõ ràng.

Ở hai đầu sân đấu, ba loại vũ khí làm bằng gỗ gồm đao, thương, côn, cùng với cung tên đều đã được chuẩn bị sẵn. Mỗi loại vũ khí đều có ba mươi chiếc, do các đội viên tự chủ lựa chọn, nhưng mỗi người chỉ được chọn một loại. Đương nhiên, trên vũ khí đều có vôi. Về phần số lượng tên cũng có hạn chế, mỗi chiếc cung đi kèm mười lăm mũi tên không đầu, đầu tên cũng được trát vôi. Ngoài những binh khí tấn công này ra, đương nhiên còn có ba mươi chiếc khiên gỗ.

Sau một chén trà, hai đội đều đã chuẩn bị xong, đứng ở hai đầu sân đấu. Cờ đội của mỗi bên đều được cắm ở “bản điểm” của đội mình, hai chữ to “Tề” và “Duyện” trên lá cờ theo gió tung bay, không ngừng phấp phới.

Lúc này, dù là các đội võ viện đang theo dõi cuộc đấu, hay hơn ngàn khán giả, đều im lặng như tờ. Chỉ có trên đài điểm tướng, Kiều Chấn Xuyên vuốt râu đứng đó, mặt nở nụ cười, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ điều gì đó với hai binh mã sử đứng cạnh.

Bách hộ trên sân, rút lui về phía rìa sân, hướng về đài điểm tướng xa xa chắp tay. Tân Khí Tật rút thanh đoản đao đeo bên hông, chỉ thẳng vào giữa sân đấu. Tên bách hộ đó lập tức quát lớn một tiếng: “Trận đấu bắt đầu!”

Truyen.free xin cảm ơn quý độc giả đã theo dõi bản dịch này.