Cung thủ Từ Châu tên Triệu Vũ, rốt cuộc cũng đã chết. Hắn bị Hình bá đạp gãy nát xương ngực, những mảnh xương sườn vỡ đâm thẳng vào tim, mất mạng. Khi Tống Tranh nhận được tin này, hắn chìm vào im lặng. Hắn liếc nhìn những đội viên Mật Châu đang thi đấu trên sân, tự hỏi liệu trong số huynh đệ của mình, có ai sẽ bước theo vết xe đổ của Triệu Vũ không.

Cú đá của Hình bá, thật khó nói rốt cuộc là cố ý hay vô tình. Nếu là để duy trì đội hình tấn công, thì còn có thể chấp nhận được. Thế nhưng, đó là một mạng người sống sờ sờ, Hình bá không thể nào không biết sức mạnh cú đá của mình. Dù đội hình có bị ảnh hưởng một chút, hắn hoàn toàn có thể tránh né. Lúc đó đội Thanh Châu hoàn toàn chiếm thượng phong, việc tránh né một chút căn bản không thể ảnh hưởng đến thắng bại. Hai đội vừa rồi không hề có thâm cừu đại hận gì, cần gì phải làm đến mức này?

Ngoài một chút căm phẫn đối với Hình bá ra, Tống Tranh còn có một nỗi lo khác. Chiều qua tại sân huấn luyện, hắn đã thấy đội Thanh Châu chỉ có hai mươi tám người ở đó, trong đó có ba tráng sĩ vạm vỡ gần bằng Hình bá, nhưng hôm nay lại không xuất hiện trên sân. Điều này hiển nhiên là đang nói cho người khác biết, bọn họ đã che giấu thực lực của mình. Chẳng lẽ hôm nay ra sân có bốn người thay thế ư? Nếu vậy, hẳn là còn một người nữa cũng cùng ba tráng sĩ kia bị giấu đi.

Tống Tranh liếc nhìn bốn phía, phát hiện Loan Cù, Ngụy Đại Thông cùng các huấn luyện viên đội khác đều đang đứng trong đám đông khán giả. Bởi vì tất cả các huấn luyện viên không được phép lên sân đấu, phía bên phải điểm tướng đài liền được bố trí riêng một khu dành cho họ. Ngụy Đại Thông đang đắc ý gật gù cái đầu, hưng phấn nói điều gì đó. Loan Cù vẫn trang điểm cầu kỳ, vẻ ngoài yêu dị như mọi khi. Thế nhưng, lúc này mặt hắn lại trầm như nước, không hề có chút hưng phấn nào, mà lại đang nhìn quanh.

Tống Tranh bỗng nhiên nhớ lại, đêm qua Hòa thượng Hoài Nhân từng nói, Hoàn Nhan Ngọc Sanh có thể sẽ xuất hiện tại trận đấu của Vũ Viện. Xem ra, Loan Cù tuy đã mất tư liệu mà Hoài Nhân đưa cho, nhưng vẫn đang tìm kiếm tung tích của Hoàn Nhan Ngọc Sanh. Thế nhưng, lúc này trong đám người xem có rất nhiều thư sinh ăn vận, Hoàn Nhan Ngọc Sắt lại ăn mặc nam trang, dù Loan Cù có xem tư liệu, cũng rất khó lòng phân biệt được bọn họ, huống hồ đêm qua Tống Tranh đã không cho hắn cơ hội xem tư liệu.

Loan Cù hiện đang có chuyện phiền lòng, đội Thanh Châu dưới trướng hắn vẫn dựa vào lối đánh hung hãn, đã kết thúc trận đấu, nhưng vẫn bảo toàn được thực lực, thật sự rất mạnh.

Tống Tranh lại liếc nhìn Tân Vũ bên cạnh, liệu người này có lẽ cũng ẩn giấu một phần thực lực? Tống Tranh có chút không thể đoán ra.

Chịu ảnh hưởng từ đội Thanh Châu, trận đấu giữa đội Đăng Châu và đội Nghi Châu, cả hai cũng đồng loạt lựa chọn cách sắp xếp nhân sự tương tự đội Thanh Châu. Thuẫn bài thủ, vốn dĩ trong những năm qua được xem là "binh chủng" thuần phòng thủ, nay lại trở nên phổ biến, biến thành một thủ đoạn tấn công đầy uy lực, điều này khiến nhiều người không khỏi bất ngờ. Đương nhiên, sân đấu trở nên nhỏ hẹp, khả năng cơ động của đội ngũ bị hạn chế, trận đấu tuy kịch liệt hơn, nhưng cũng hạn chế sự phát huy kỹ năng của các lâm tương. Trong khi chưa kịp thích ứng luật mới, chưa kịp nghĩ ra phương pháp mới, việc lấy thuẫn bài thủ làm chủ lực, không nghi ngờ gì là một phương pháp hay.

Trận đấu giữa đội Đăng Châu và đội Nghi Châu đặc biệt kịch liệt. Tiểu tổ của đội Đăng Châu, ngoài đội Nghi Châu ra còn có Tế Châu và Lai Châu, thực lực đều cực kỳ tương đồng. Trận chém giết này hoàn toàn là so sức, hàm lượng kỹ thuật cực kỳ thấp. Cả hai bên đều có hai mươi thuẫn binh, đánh nhau khó phân thắng bại, không ai có thể đẩy lùi ai. Lại đều không có cung thủ, vậy nên liều mạng là công phu đao thương cận chiến. Có lẽ là bởi vì đội Đăng Châu hàng năm có thủy quân đóng giữ, nên công phu có phần nhỉnh hơn một chút. Cuối cùng, cả hai bên đều không cắm được cờ đội vào phần sân đối phương, chỉ vì đội Đăng Châu ít hơn đối phương hai người chết mà giành chiến thắng.

Các trận đấu buổi sáng đã kết thúc. Kiều Chấn Xuyên, cùng các quan tướng và Thân Vệ Quân khác, đều lũ lượt rời đi. Những người vây xem cũng đều ra về, tất cả các đội dự thi cũng đều riêng rẽ đi về nơi nghỉ chân trên núi. Tống Tranh vẫy tay chào Mính Nhi từ xa, rồi theo đội Vũ Viện Mật Châu về nơi nghỉ chân. Mính Nhi thì dẫn Hoàn Nhan Ngọc Sinh cùng những người khác, như đang đi dạo vậy, thong dong đi lại khắp nơi, theo sau Tống Tranh và những người khác từ xa. Còn về nhân mã của Chu Kiên thuộc Hoàng Thành Tư, họ lại đi xa hơn, đang tìm kiếm những nhân vật khả nghi, xem có ai đang giám sát bọn họ không.

Sau khi Tống Tranh trở lại nơi nghỉ chân được một khắc, Hoàn Nhan Ngọc Sinh cùng những người khác liền đến nơi nghỉ chân của Vũ Viện, Tống Tranh sắp xếp họ vào phòng Dương Đồng. Dương Đồng vẫn bặt vô âm tín, Lệ Hồng Nương cũng không chủ động cho Tống Tranh thêm tin tức nào, điều này khiến Tống Tranh có chút bận tâm.

Sau khi Hoàn Nhan Ngọc Sinh cùng những người khác ngồi xuống, Tống Tranh cười hỏi: "Nhan huynh xem suốt buổi sáng, cảm thấy thế nào?"

"Có gì hay đâu chứ," Hoàn Nhan Ngọc Sắt gỡ bỏ chiếc khăn trùm đầu đang bao lấy tóc, và lắc lắc mái tóc. "Chỉ một mảnh sân nhỏ như vậy, mấy chục người cũng không thể thi triển được gì, làm sao mà sánh được với cảnh kỵ mã đối chiến, như vậy mới đã đời chứ!"

"Ngươi biết cái gì?" Hoàn Nhan Ngọc Sinh trừng mắt nhìn nàng một cái, rồi quay sang Tống Tranh nói: "Trận đấu buổi sáng quả nhiên đặc sắc, người dùng thương của Vũ Viện Tề Châu, cùng người cao to của Vũ Viện Thanh Châu, đều là cao thủ cả. Lâm tương của hai đội này đều không phải nhân vật đơn giản, chỉ huy thỏa đáng, ứng biến nhanh chóng, đúng là tài của bậc đại tướng!"

Không đợi Tống Tranh nói chuyện, Hoàn Nhan Ngọc Sắt lại đoạt lời nói: "Cái người cao to kia cuối cùng đấm vào ngực ngươi, đó là có ý gì vậy? Có phải hắn đang khiêu khích ngươi không? Ngươi đã từng đánh với hắn rồi sao?"

Lần này, Hoàn Nhan Ngọc Sinh không hề trách cứ, mà lại lộ ra thần sắc hứng thú.

Tống Tranh vừa muốn đáp lời, Mính Nhi, vốn dĩ ít nói, có vẻ không vừa mắt với thái độ của Hoàn Nhan Ngọc Sắt, lạnh lùng đáp lời: "Hừ, công tử nhà chúng ta đánh cho hắn suýt chút nữa phải quỳ xuống đất, ngay cả huấn luyện viên của bọn họ, Ngụy Đại Thông, cũng phải chịu thiệt trong tay công tử! Cho dù..." Mính Nhi đột nhiên im bặt, nàng suýt chút nữa nói ra chuyện Tống Tranh và Loan Cù cũng đã giao thủ.

"Thật sao? Ngươi lợi hại như vậy? Nói đi! Ngươi nói một chút xem!" Hoàn Nhan Ngọc Sắt cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm thái độ của Mính Nhi, ngược lại hào hứng bừng bừng hỏi lại. Nàng kéo ghế xích lại gần Tống Tranh, một tay chống cằm, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn Tống Tranh.

Tống Tranh không khỏi cười khổ, huynh muội Hoàn Nhan Ngọc Sinh hôm nay đang đối mặt với nguy cơ tứ phía, thế mà Hoàn Nhan Ngọc Sắt lại như không hề hay biết tình hình, vẫn hào hứng đến thế. Hết cách, hắn đành phải kể sơ qua chuyện mình giao thủ với Ngụy Đại Thông và Hình bá. Hoàn Nhan Ngọc Sắt thế nhưng vẫn không thỏa mãn, liên tục hỏi chi tiết trận giao thủ. Nàng còn đứng cả người dậy, làm theo lời Tống Tranh nói mà khoa tay múa chân, khiến Hoàn Nhan Ngọc Sinh mấy lần phải kêu nàng ngồi xuống.

Vì sợ rời đi rồi lại quay lại sân đấu sẽ phiền phức, nên bữa cơm trưa liền được giải quyết tại nơi nghỉ chân của Vũ Viện Mật Châu. Vũ Viện Tề Châu sắp xếp cũng không tệ, tìm mấy tửu lâu bên ngoài viện, chuyên cung cấp cơm cho tất cả các đội Vũ Viện. Có lẽ vì đứng suốt buổi sáng, tất cả mọi người đều có chút mệt mỏi, nên bữa cơm này ăn ngon miệng lạ thường.

Không đợi Tống Tranh ăn hết cơm, Lục Hoằng đã vội vàng xông vào. Mính Nhi thì hắn đương nhiên biết, nhưng lại phát hiện trong phòng có thêm một nữ tử đang mặc nam trang, nhìn kỹ, đúng là Hoàn Nhan Ngọc Sắt mà hắn đã gặp ở Long Sơn Trấn. Hắn không khỏi ngây người một chút, ánh mắt liền đảo qua giữa nàng và Tống Tranh, ý rằng, hai người khi nào lại cấu kết với nhau rồi?

Tống Tranh trừng mắt nhìn hắn một cái: "Có chuyện gì mà vội vàng hấp tấp đến mức chẳng ra thể thống gì thế!"

Lục Hoằng vội vàng nói: "Lâm tương của Vũ Viện Từ Châu tìm ngươi, hình như có chuyện gì đó!"

... ...

Tống Tranh theo Lục Hoằng đi ra ngoài phòng, chỉ thấy lâm tương đội Từ Châu trên mặt mang vẻ bi phẫn. Nhìn thấy Tống Tranh, hắn vội vàng ôm quyền nói: "Các hạ chính là Tống tiểu lang?"

"Đúng là Tống mỗ, huynh đài là?"

"Tại hạ họ Lữ, tên một chữ Xuân, chắc hẳn tiểu lang đã gặp ta trên sân đấu sáng nay."

"Thì ra là Lữ huynh, quý viện tuy bại nhưng càng vinh quang. Chỉ là vị Triệu huynh kia... Ai, sinh tử có số, phú quý tại trời, Lữ huynh vẫn nên nén bi thương."

Lữ Xuân trên mặt vẻ bi thương càng đậm, trong đôi mắt càng trào ra nước mắt, hắn lau nước mắt rồi trầm giọng nói: "Tống tiểu lang, ngươi có thể giúp tại hạ một việc không?"

Tống Tranh mơ hồ biết đối phương muốn nói gì, chần chờ nói: "Đội Mật Châu có thể vượt qua cửa ải Vận Châu hay không còn chưa nói đ���n, còn vi��c đánh với đội Thanh Châu, lại càng không có nửa phần nắm chắc. Ý của các hạ Tống mỗ đã rõ, thế nhưng vạn sự đều có quy củ, chuyện phá vỡ quy củ, Tống mỗ chắc chắn không làm!"

"Tên Hình bá đó là cố ý!" Lữ Xuân giọng có chút cao, hắn vội vàng hạ giọng nói: "Triệu Vũ là biểu đệ của tại hạ, từ nhỏ cùng ta tình như thủ túc, không ngờ lại ra đi như vậy. Ta hận không thể đem tên tạp chủng Hình bá kia xé xác vạn đoạn. Đáng tiếc ta tài nghệ không bằng người, không phải đối thủ của tên đó. Chuyện tiểu lang làm nhục tên đó, đã truyền khắp các đội Vũ Viện. Còn về chuyện ngươi ở Mật Châu trừ khử băng đảng xã hội đen, ta cũng nghe người khác nói đến. Ta biết ngươi trí dũng song toàn, là nhân tài kiệt xuất của một đời, nên mới tìm đến ngươi."

Tiếp đó, Lữ Xuân đưa tay vào trong ngực áo, Lục Hoằng liền nhìn theo. Tống Tranh trầm giọng nói: "Đây là huynh đệ của ta, ngươi cứ nói đi, đừng ngại!" Lục Hoằng vừa nghe, liền ưỡn ngực ngẩng đầu, với vẻ oai hùng bất phàm.

Lữ Xuân trầm ngâm một chút, nói: "Lữ mỗ trong người có năm trăm lượng bạc ròng, cùng một ngân phiếu của tiệm Đại Thông Lịch Thành. Chỉ cần ngươi có thể phế bỏ hắn, số bạc này sẽ là của ngươi." Nói rồi, hắn đem một bọc giấy nhỏ rút ra, đó chính là những ngân phiếu cuộn tròn thành hình đồng xu nhỏ.

Tống Tranh giật mình kinh hãi, Lữ Xuân này rốt cuộc là ai? Tại sao lại có thể mang nhiều bạc như vậy trong người?

Gặp Tống Tranh giật mình, Lữ Xuân thấp giọng giải thích: "Lão gia Lữ mỗ tuy ở Từ Châu, nhưng phụ thân ta vẫn làm chút ăn nên làm ra buôn bán tơ lụa, gia cảnh cũng coi như không tệ. Số bạc này là Lữ mỗ lấy từ chỗ phụ thân mang đến, những người khác cũng không biết, tiểu lang cứ yên tâm!"

Tống Tranh tuy tham tài, nhưng lại đang sở hữu một phần ba kho báu của Lỗ Vương, làm sao có thể bị chút năm trăm lượng bạc này hù dọa. Chỉ có điều số bạc này không dễ cầm thôi. Hắn giả vờ như vừa mới tỉnh táo lại, liền khoát tay nói: "Lữ huynh, đây chính là chuyện muốn chết, ngươi bảo Tống mỗ làm sao có thể đáp ứng!"

Lữ Xuân còn muốn nói thêm. Tống Tranh nói: "Lữ huynh nếu còn ép buộc, đừng trách tiểu lang tiễn khách!"

"Không được! Số bạc này ta tuyệt sẽ không nhận!" Tống Tranh vẫn kiên quyết từ chối.

Khi Lữ Xuân thất vọng rời đi, Tống Tranh nhẹ giọng nói vào lưng hắn: "Khi đối đầu với đội Thanh Châu, Tống mỗ chắc chắn sẽ toàn lực ứng phó." Mặc dù lời này tương đương với chưa nói gì, thế nhưng Lữ Xuân vẫn vui vẻ ra mặt, quay đầu lại liếc nhìn Tống Tranh một cái. Tống Tranh trên mặt lại không có bất kỳ biểu cảm gì, mà lại nghiêng đầu, xoay người đi vào phòng.

Lục Hoằng tò mò nhìn hai người, rồi nhanh chân đi theo.

"Ngươi thật muốn phế bỏ Hình bá đó?" Lục Hoằng hạ giọng hỏi.

"Ta nói vậy khi nào? Chẳng lẽ đánh với đội Thanh Châu, chúng ta không nên toàn lực giành thắng lợi sao?" Tống Tranh trừng mắt nhìn hắn một cái: "Lo mà ăn cơm đi!"

Lục Hoằng vội vã trở về phòng. Tống Tranh đứng ở cửa, nhìn bóng lưng Lữ Xuân đi xa dần. Dần dần, bóng lưng ấy dần trùng khớp với một người nào đó hắn từng thấy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ.