Rượu đã qua ba tuần, thức ăn cũng nguội dần, nhưng Tống Tranh hoàn toàn không buồn liếc nhìn Lữ Phượng Nhi thêm lần nào. Không phải Tống Tranh không háo sắc, mà là bởi vì đã gặp Mính Nhi, Lệ Hồng Nương, Lục Tường hay Hoàn Nhan Ngọc Sắt... thì dung mạo của Lữ Phượng Nhi có phần không đủ cuốn hút. Mặc dù nàng dịu dàng, duyên dáng, nhưng tâm tư của Tống Tranh chủ yếu không đặt nặng chuyện này, hắn còn có những việc quan trọng hơn cần làm.

Tống Tranh có Xuân Dương bí phổ trong người, tửu lượng cực lớn. Trong bữa tiệc, hắn liên tục mời rượu Lữ đại phú, khiến ông ta say đến mơ mơ màng màng. Lữ Phượng Nhi cũng uống hai chén, sắc mặt đỏ bừng. Thấy Tống Tranh ngoài việc uống một ly theo phép lịch sự, hoàn toàn không hề nhìn thẳng mình thêm lần nào, trong lòng nàng có chút thất vọng. Vì thế, khi Tống Tranh nhờ nàng dìu Lữ Xuân đã say bí tỉ về phòng nghỉ ngơi, nàng tự nhiên đồng ý.

Về phần Lữ Thu, đứa bé tinh nghịch kia, vừa mới ngồi xuống đã quấn lấy Tống Tranh kể chuyện "Tống Tiểu Lang diệu kế trừ hắc bang". Thế là, cậu bé bị Lữ đại phú đang hào hứng nói chuyện đuổi khỏi bàn, và sai gã sai vặt Lữ An đưa cậu bé về nhà chính.

Bàn của Mính Nhi đương nhiên đã sớm dọn. Theo ám hiệu của Tống Tranh, tất cả gia nhân nhà họ Lữ đều đã về phòng của mình, Chu Kiên, Hồ Cường và Mính Nhi đều lánh đi, trong nội viện chỉ còn lại Tống Tranh và Lữ đại phú.

Sau khi mọi việc đã ổn thỏa, Tống Tranh lại khen Lữ đại phú một hồi, rồi chuyển chủ đề sang việc làm ăn của Lữ đại phú.

"Lữ bá phụ, nghe Lữ huynh nói, trong nhà làm ăn. Không biết bá phụ kinh doanh ngành nghề gì ạ?"

"Gia đình chúng tôi ở Từ Châu, giao thương nam bắc, đương nhiên là buôn bán tơ sống."

"Với khí độ của bá phụ như vậy, việc làm ăn này chắc chắn vô cùng thịnh vượng, phải không ạ?"

"Ha ha, không phải bá phụ khoe khoang, ở Lịch Thành này, chưa từng có ai có thể so sánh được với ta. Mỗi tháng, số tơ sống từ tay ta xuất đi đã lên tới hai trăm gánh."

"Làm sao có thể?" Tống Tranh kinh ngạc hỏi, "Nhiều tơ sống như vậy, ngay cả toàn bộ Sơn Đông cũng không tiêu thụ nổi số lượng lớn đến vậy chứ?"

Lữ đại phú bị Tống Tranh rót cho say đến thất điên bát đảo, đầu lưỡi đã hơi líu lại. Điều này cũng dễ hiểu thôi, bình thường ông ta uống rượu với người trên thương trường thường là đấu đá lẫn nhau, nào có khi nào sảng khoái đến vậy. Tống Tranh thân là một đại nho đương thời, chẳng những không hề kỳ thị thương nhân, lại còn kết giao hảo hữu với Lữ Xuân, điều này khiến Lữ đại phú cảm thấy yên tâm, trước những lời mời rượu của Tống Tranh, ông ta không hề từ chối một chén nào.

Nghe Tống Tranh ngạc nhiên thán phục, Lữ đại phú càng thêm đắc ý: "Tơ sống của Sơn Đông đều do các tiểu thương gia khác cung ứng, tơ sống của bá phụ không được bán ở Sơn Đông."

Tống Tranh trong lòng đã hiểu rõ, lại rót cho Lữ đại phú thêm hai chén rượu: "Bá phụ, tiểu tử chợt thấy hơi tò mò, tơ sống của bá phụ đã vận đến Lịch Thành, nhưng lại không bán ở Sơn Đông, chẳng lẽ muốn tự mình tinh luyện, xe thành sợi tơ rồi dệt thành lụa?"

"Ồ, Tiểu Lang cũng biết cả việc tinh luyện à? Quả nhiên là tú tài chưa ra khỏi cửa mà đã biết chuyện thiên hạ. Tiểu Lang khác với những hủ nho khác, lại hiểu rõ cả ngành nghề dân dã này của ta, thật sự là không tầm thường!" Lữ đại phú cực kỳ cao hứng, thấy bốn phía không người, liền chỉ tay về phía Bắc: "Tơ sống đều được bán sang phía này đó."

"Phía này sao?" Tống Tranh chợt giật mình, như có điều ngộ ra: "Ta nói mà, trách không được việc làm ăn của bá phụ lại thuận lợi đến vậy. Không ngờ các trường quy mô lớn đến thế, bá phụ tài nguyên dồi dào, trách không được có thể dựng nên cơ nghiệp lớn đến vậy."

"Các trường?" Lữ đại phú cười cười: "Việc làm ăn trong các trường đó là của Quan Gia, là hàng từ Giang Nam trực tiếp đưa đến, chúng ta những thương nhân này không cần phải chen chân vào. Hơn nữa, nơi đó mỗi tháng chỉ xuất được ba năm mươi gánh hàng, làm sao có thể thỏa mãn nhu cầu của cả một quốc gia?"

Nói xong những lời này, Lữ đại phú đang say chuếnh choáng bỗng trở nên cảnh giác, ông ta nhìn chằm chằm Tống Tranh, quan sát phản ứng của hắn.

"Bá phụ thật sự là cao nhân a, đến cả phương pháp này bá phụ cũng có, khiến tiểu tử phải thay đổi cách nhìn. Nào, tiểu tử xin mời bá phụ thêm một ly!" Tống Tranh dứt lời, uống cạn một hơi.

Thấy Tống Tranh không hề biểu lộ điều gì bất thường, Lữ đại phú yên lòng, lập tức nâng chén uống cạn.

Sau khi trò chuyện thêm một lát, Tống Tranh nói: "Lữ bá phụ, ta cùng Lữ Xuân kết giao như huynh đệ. Hôm nay cùng bá phụ gặp mặt trò chuyện, cũng cảm thấy vô cùng tâm đầu ý hợp. Tại hạ nguyện được xưng là vãn bối, bá phụ cứ gọi tại hạ là 'Tiểu Lang' mãi, nghe có vẻ hơi xa lạ."

Hóa ra, Tống Tranh vẫn luôn tự xưng "tiểu tử", mặc dù giữ lễ vãn bối, xưng Lữ đại phú là "Bá phụ", nhưng Lữ đại phú vẫn không dám gọi Tống Tranh là "Hiền chất". Lời nói của Tống Tranh bày tỏ ý muốn mối quan hệ tiến thêm một bậc. Điều này đặt Lữ đại phú ở địa vị ngang hàng với đại nho Tống Giác, sao Lữ đại phú lại không vui mừng được chứ? Ông ta gần như không tin vào tai mình.

Tống Tranh bật cười ha hả: "Tiểu chất kính bá phụ một ly!"

Lữ đại phú cuống quýt uống cạn chén rượu: "Tiểu Lang mặc dù năm nay mới mười bốn tuổi, phong thái lại không ai sánh bằng."

Tống Tranh nhìn hắn, Lữ đại phú tự vả vào miệng một cái, vội vàng sửa lời: "Hiền chất, bá phụ nói sai lời rồi, đáng lẽ phải tự phạt một ly."

Sau khi đã làm thân tương đối, Tống Tranh nói: "Bá phụ, tiểu chất có một điều không biết có nên hỏi hay không?"

Lữ đại phú trong lòng lại nghĩ thầm: "Hiền chất cứ nói, không sao đâu."

"Trong thời bình, việc làm ăn của bá phụ đương nhiên tốt, nhưng một khi Nam Bắc khai chiến, bá phụ e rằng việc làm ăn này sẽ không thể tiếp tục nữa?"

"Ai mà chẳng nói vậy? Cách đây một thời gian, nghe nói phía Bắc có ý định nam tiến, giá tơ sống cũng đã tăng lên một chút. Ta đã xuất một ít hàng, nhưng cũng không dám nhập thêm nhiều từ phía Nam. Ai biết khi nào thì chiến tranh nổ ra, lỡ hàng tồn quá nhiều, chẳng phải sẽ bị ứ đọng hết sao? Đừng nói hàng hóa, ngay cả Tiểu Thu và Phượng Nhi, ta cũng suýt chút nữa đã đưa về Từ Châu rồi."

Tống Tranh cười nói: "Loại hình làm ăn này, dù sao rủi ro lớn hơn một chút. Tiểu chất lại có một ý kiến, bá phụ xem thử có ổn không?"

"Hiền chất cứ nói."

"Việc làm ăn của bá phụ đã lớn đến vậy, có thể thành lập một thương mậu hành. Việc làm ăn phía Bắc, hãy để thương nhân phía Bắc làm, còn việc làm ăn phía Nam thì do thương nhân phía Nam đảm nhiệm. Nói cách khác, thương mậu hành này chỉ là một trạm trung chuyển, nơi thương nhân Nam Bắc có thể giao dịch, bá phụ chỉ cần thu một chút lợi nhuận từ đó là được. Nói như vậy, bá phụ vừa không gặp rủi ro, lại vẫn có thể kiếm lời, chẳng phải là một kế hay sao?"

Thấy Lữ đại phú vẫn còn mơ hồ chưa hiểu, Tống Tranh lại giải thích: "Nói thí dụ như, thương nhân phía Nam vận chuyển tơ đến, thương mậu hành sẽ kiểm nghiệm, sau đó sẽ được phép treo bảng công khai ghi rõ nơi sản xuất tơ sống, phẩm cấp, số lượng và giá cả; còn những thương nhân phụ trách vận chuyển hàng đi phía Bắc nếu có nhu cầu, chỉ cần trực tiếp đến thương mậu hành là được. Khi thấy danh sách được treo công khai, tất nhiên sẽ tiến hành giao dịch. Tơ sống là vậy, các loại hàng hóa khác cũng tương tự. Như vậy, thương nhân phía Nam không cần hao tâm tổn trí để thông quan vượt sông, phía Bắc cũng không cần cử người đến phía Nam thu mua. Tiết kiệm được bao nhiêu công sức như thế, ta nghĩ họ sẽ sẵn lòng trích ra một phần lợi nhuận."

Lữ đại phú cuối cùng cũng đã hiểu rõ, mừng rỡ nói: "Quả là như thế. Ta phái người đến phía Nam thu mua tơ sống, hao tâm tốn sức, mà vận chuyển đến phía Bắc lại phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, lại còn bị bòn rút đủ thứ. Hiền chất, cái ý kiến này của hiền chất quả thực quá tuyệt vời!"

Lữ đại phú kích động đứng bật dậy, toàn thân hơi run rẩy, rượu cũng đã tỉnh được hơn nửa. Ông ta đi đi lại lại vài bước, càng nghĩ càng thấy ý kiến này thật hay.

Sau một lúc lâu, ông ta ngồi xuống, vỗ vai Tống Tranh: "Hiền chất, ngươi muốn ta cảm tạ ngươi thế nào đây!"

Tống Tranh cười nói: "Bá phụ đừng nói thế, tiểu chất vốn cũng đã có ý nghĩ này từ lâu, chỉ có điều vì bận rộn việc học, không cách nào thực hiện mà thôi. Bá phụ đã từng trải sóng gió thương trường, kinh nghiệm đương nhiên không cần phải nói đến, phù hợp hơn ta để làm việc này. Quan trọng hơn là, tiểu chất không đành lòng để bá phụ tiếp tục mạo hiểm, sợ liên lụy đến Lữ huynh và người nhà, cho nên mới dâng kế này lên bá phụ."

Lữ đại phú nghe xong càng thêm kích động, nắm chặt tay Tống Tranh: "Ý kiến đã do Tiểu Lang đưa ra, vậy ta sẽ quyết định, khi thương mậu hành thành lập, sẽ trích ra hai phần lợi nhuận cho Tiểu Lang."

Tống Tranh xua tay nói: "Bá phụ, việc làm ăn trên thương trường, nên nói chuyện theo quy củ. Thương mậu hành muốn xây dựng, ta ước chừng cần vạn lượng bạc. Tiểu chất sẽ dùng hai nghìn lượng bạc trắng nhập cổ phần, chiếm hai phần. Phần còn lại cứ do bá ph��� sắp xếp. Bá phụ có thể tìm những bằng hữu thân tín đang kinh doanh các lĩnh vực khác, như dược liệu, lương thực chẳng hạn, để cùng nhau góp vốn. Đương nhiên, bá phụ phải chiếm phần lớn. Về phần địa điểm, quy tắc hoạt động của thương mậu hành, kính xin bá phụ hao tâm tổn trí, làm tốt việc hoàn thiện. Tiếp theo, nếu thương mậu hành thành công ở Lịch Thành, bá phụ có thể mở rộng ra Thanh Châu, Đông Kinh, Lạc Dương, xây dựng các chi nhánh. Tiến xa hơn nữa, bá phụ có thể đưa thương mậu hành đến các đô thành Giang Ninh và Tuyền Châu, thậm chí cả Đại Kim, Tây Hạ và Thục quốc!"

Trước viễn cảnh lớn lao mà Tống Tranh vẽ ra, Lữ đại phú mừng rỡ ra mặt, hai mắt sáng bừng, lẩm bẩm nói: "Hơn mười năm sau, chẳng phải ta có thể trở thành cự phú thiên hạ hay sao?"

"Thiên hạ cự phú?" Tống Tranh cười nói: "Nếu vận hành tốt, có thể giàu có địch nổi cả quốc gia!"

Giàu có địch nổi cả quốc gia? Lữ đại phú hai mắt trợn tròn, đờ đẫn!

Tống Tranh khẽ đẩy ông ta: "Bá phụ, nếu vậy, chỉ cần thiên hạ còn một mảnh đất an bình, bá phụ sẽ có chỗ dung thân, điều này mới là quan trọng nhất!"

Lữ đại phú lắc lắc đầu, cuối cùng cũng đã tỉnh táo trở lại: "Hiền chất, ta không biết phải cảm tạ hiền chất thế nào cho phải. Chỉ riêng cái ý kiến này của hiền chất, đã đáng giá hơn hai phần cổ phần rồi. Tiền của hiền chất cũng không cần bỏ ra, ta sẽ tặng hai phần lợi nhuận này cho hiền chất, đừng từ chối nữa! Nếu không, sẽ là quá xem thường bá phụ."

Tống Tranh xua tay nói: "Vẫn là như lời đã nói ban nãy, tiểu chất sẽ bỏ ra hai nghìn lượng bạc, chiếm hai phần cổ. Ngoài ra, tiểu chất còn có một thỉnh cầu nhỏ, mong bá phụ chấp thuận."

"Hiền chất nói!" Lữ đại phú thấy mình được món hời lớn, sợ rằng Tống Tranh không có yêu cầu gì.

"Đây cũng là vừa rồi bá phụ nhắc đến hướng kinh doanh, tiểu chất mới chợt nảy sinh lòng tham." Tống Tranh thản nhiên nói: "Bá phụ hẳn biết, năm xưa gia phụ thi đỗ tiến sĩ, từng làm quan vài năm, sau đó liền ẩn cư tại Tống Gia Trang quê nhà, tiểu chất cũng lớn lên ở sơn thôn. Gia phụ có bốn anh em, dưới tay chỉ có tiểu chất là con một, không có huynh đệ, cứ thế lẻ loi hiu quạnh. May mắn trong thôn có một người bạn lớn hơn tiểu chất ba tuổi, tên là Trịnh Đại Ngưu, rất mực chiếu cố, đối đãi tiểu chất như huynh đệ. Phụ thân hắn, Trịnh lão bá, và muội muội hắn, Tiểu Linh, cũng đối đãi tiểu chất vô cùng tốt. Hai năm trước, Đại Ngưu nói muốn ra ngoài bôn ba, không từ mà biệt, mãi đến tầm Trung thu năm nay mới có tin tức. Thì ra, hắn đã lén đi về phía Bắc, còn làm được một chức quan nhỏ, lập gia đình. Trịnh lão bá nhớ con sốt ruột, nóng lòng muốn đến phía Bắc, nhưng làm gì có đường để qua sông.

Phía Bắc Lịch Thành chính là Hoàng Hà, cho nên khi tiểu chất đến Lịch Thành ứng thí, cũng đã đưa họ đến đây, xem có thể tìm được cơ hội nào để giúp hai phụ tử họ qua sông không. Trời có mắt, hôm nay được trò chuyện cùng bá phụ, tiểu chất mới biết bên bá phụ có phương pháp này. Vì thế, tiểu chất nghĩ..."

Nói đến đây, Tống Tranh cúi đầu xuống, khẽ nức nở một tiếng. Hắn ta đã bịa ra một câu chuyện bi thương đầy cảm động, rồi đi một vòng thật lớn mới đạt được mục đích.

Lữ đại phú vỗ vai Tống Tranh: "Hiền chất đúng l�� người trọng tình trọng nghĩa, việc này ta nhất định sẽ giúp. Ngày mai hiền chất cứ đưa họ đến, ta lập tức sắp xếp để đưa họ qua sông."

Bản văn này được biên tập độc quyền cho truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.