U Châu.

Diệp Dật đứng trên thành lâu, ngưng thần vọng ra xung quanh. Những cây đuốc đã được thắp sáng từ sớm, soi rõ các thị vệ bên cạnh đều là cao thủ Diệp môn, hộ vệ tả hữu cho hắn, đồng thời dò thám khắp nơi ngoài thành, luôn chú ý mọi động tĩnh.

Hoàng đế thân chinh đến đây khiến tất cả mọi người đều căng thẳng. Tr���i đã tối đen như mực, trong gió lạnh thỉnh thoảng có vài tia sao lấp ló qua tầng mây rồi lại biến mất.

Một thái giám tiến đến khuyên nhủ: "Bệ hạ, đêm đã khuya, coi chừng nhiễm lạnh. Hay là người về cung nghỉ ngơi ạ?"

Diệp Dật vung tay ngăn lại, trầm giọng nói: "Tướng sĩ xuất chinh chưa trở về, trẫm há có thể đi trước mà về?" Dứt lời, ông không thèm để ý đến thái giám nữa.

Ông không đi, các quan lại xung quanh cũng chẳng thể nhúc nhích.

Khuôn mặt Mục Quang hiện rõ vẻ lo lắng. Hắn không lo cho Diệp Dật, mà lo cho Mạc Tiểu Xuyên. Cuộc truy kích lần này đã vượt ngoài dự tính của hắn. Ban đầu hắn cứ ngỡ Diệp Dật sẽ chỉ phái binh từ trong thành ra, sẽ không điều động phục binh, nhưng không ngờ Diệp Dật lại phái cả phục binh ra.

Như vậy, việc bố trí quân sự của Mạc Tiểu Xuyên ắt sẽ có những thay đổi. Hắn lo lắng rằng, điều này sẽ làm xáo trộn kế hoạch của Mạc Tiểu Xuyên.

Diệp Dật thấy sắc mặt Mục Quang khác thường, không khỏi hỏi: "Sắc mặt ái khanh sao lại khó coi đến vậy?"

Mục Quang sững sờ, theo bản năng ��áp: "Có sao ạ?"

Diệp Dật cau mày, ừ một tiếng.

"Đại quân đến giờ vẫn chưa về, thám báo phái đi cũng bặt vô âm tín, thần có chút lo lắng liệu có biến cố gì chăng?"

"Biến cố?" Diệp Dật cau mày chặt hơn nữa, lập tức quả quyết nói: "Sẽ không!"

Ngay khi lời Diệp Dật vừa dứt, bỗng nhiên, một con khoái mã lao tới. Mục Quang đang đứng trên tường thành nhìn thấy rõ mồn một, vội hỏi: "Bệ hạ, là thám mã đã về! Để thần đi hỏi thăm tình hình."

Diệp Dật nghe vậy, lòng không khỏi dấy lên. Ông gật đầu, nhưng sau đó lại thấy không ổn, bèn nói: "Dẫn người vào đây, trẫm muốn đích thân hỏi."

"Vâng!" Mục Quang đáp lời, lập tức hạ lệnh mở cửa thành, cho thám báo vào.

Thám báo trực tiếp chạy lên thành lâu. Một tiếng "phù" vang lên, hắn quỳ sụp xuống, mặt mày thê lương. Vừa dập đầu "quang quang quang" mấy cái, hắn vừa nói: "Khởi bẩm bệ hạ vạn tuế, tướng quân Phương Mạo dẫn quân truy đuổi quân Tây Lương đã trúng mai phục, hai vạn binh mã toàn quân bị diệt. Ngay cả tướng quân Phương Mạo cũng bỏ mạng trong loạn quân."

"Cái gì?" Diệp Dật trợn tròn hai mắt, khó tin hỏi: "Ngươi dám bịa đặt quân tình?"

Mục Quang vội nói: "Bệ hạ bớt giận, trước hết cứ hỏi cho rõ rồi xử trí cũng không muộn."

Quần thần đứng một bên đều kinh ngạc nhìn Diệp Dật. Diệp Dật cũng biết mình vừa hơi thất thố, cưỡng chế lửa giận trong lòng, ông đanh mặt lại, nói: "Nói đi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"Phương Mạo tướng quân và Tổ Đức Dân tướng quân dẫn binh mã truy kích quân Tây Lương. Vốn dĩ, Phương Mạo tướng quân đã đuổi kịp năm nghìn kỵ binh Tây Lương, nhưng đột nhiên, hơn bốn vạn quân Tây Lương từ đâu xuất hiện, phản công bao vây toàn quân của Phương Mạo tướng quân trong sơn cốc. Khi Phương Mạo tướng quân phá vây, lại trúng quỷ kế của quân địch, bị loạn tiễn bắn xối xả, tổn thất lớn về người. Quân địch sau đó đánh lén, khiến hơn vạn người tử trận trong loạn quân, số còn lại đều đã hàng quân Tây Lương."

"Cái gì?" Cảm xúc mà Diệp Dật vừa kiềm nén xuống lại một lần nữa bùng phát.

Mục Quang đứng một bên chứng kiến, vội hỏi: "Trước khi đi, Hoàng Thượng chẳng phải đã truyền lệnh cho Tổ Đức Dân tướng quân và Phương Mạo tướng quân phải phối hợp tác chiến sao? Vậy Tổ Đức Dân tướng quân đâu?"

Thám báo bị Diệp Dật dọa đến nỗi không dám nói, lúc này Mục Quang hỏi, hắn lắp bắp, một lát không thốt nên lời. Diệp Dật giận dữ, quát lớn: "Nói mau!"

"Tổ Đức Dân tướng quân bị quân Tây Lương chặn lại. Tuy đã cố gắng hợp sức để đi cứu viện, nhưng quân địch toàn là kỵ binh, trong khi Tổ Đức Dân tướng quân phần lớn là bộ binh, không thể phá vỡ trận hình của địch. Chỉ có thể dàn trận chống đỡ. Quân địch thấy không thể tiến tới đã lui binh, Tổ Đức Dân tướng quân hiện đang dẫn quân vòng về, đã ở trên đường."

Lời thám báo vừa dứt chưa lâu, liền thấy từ xa Tổ Đức Dân dẫn đại đội binh mã chậm rãi rút về. Sắc mặt Diệp Dật vô cùng khó coi. Sau khi ngoảnh đầu đi, ông không thèm nhìn tới thám báo nữa. Lúc này, thám báo lòng dạ thấp thỏm, muốn chạy mà không dám rời đi, cứ quỳ ở đó không dám thở mạnh.

Mục Quang biết Diệp Dật lúc này đã khôi phục lý trí, sẽ không làm khó thám báo này nữa. Tuy nhiên, để giữ thể diện, hắn khẽ nói với thám báo: "Được rồi, ngươi xuống đi."

"Tạ ơn Hoàng Thượng, tạ đại nhân!" Thám báo dập đầu một cái nữa, vội vàng vội vã rời đi.

Mục Quang đứng cạnh Diệp Dật, nhẹ giọng nói: "Bệ hạ, Mạc Tiểu Xuyên lần này chắc là đã lui binh rồi. Chúng ta tuy có tổn thất một số binh mã, và Phương tướng quân đã tử trận, nhưng Tây Lương đối với U Châu cũng đã không còn uy hiếp. Đối với bệ hạ mà nói, điều này chưa chắc đã không phải là một chuyện tốt."

Diệp Dật khẽ thở dài một tiếng, nói: "Mới vừa rồi, Bắc Cương đưa tới chiến báo. Đại doanh tiền tuyến của Mạc Tiểu Xuyên đã bị Mạc Trí Uyên điều một nửa binh lực đi Xuất Vân Quan. Xuất Vân Quan vốn đã sắp bị chiếm, giờ lại giằng co, e là một sớm một chiều chưa thể thành công. Mạc Tiểu Xuyên hiện tại lui binh, có lẽ cũng có chút liên quan đến chuyện này."

Mục Quang nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Có thể, cùng với việc Nam Đường xuất binh cũng có chút nguyên nhân."

"Ừm!" Diệp Dật khẽ gật đầu, lập tức quay đầu nhìn về phía Phương Tín. Chỉ thấy sắc mặt Phương Tín căng thẳng, hai nắm đấm siết chặt, thần sắc cực kỳ khó coi. Thấy Phương Tín như vậy, Diệp Dật không hiểu sao trong lòng lại dấy lên một tia khoái cảm bệnh hoạn.

"Phương ái khanh, nén bi thương!" Diệp Dật nói một câu, rồi lập tức cất bước xuống tường thành, đi về phía hoàng cung.

Phương Tín quay lưng thi lễ với bóng lưng Diệp Dật, sắc mặt hắn dần trở lại bình thường. Giờ đây, Phương Tín đã hận Mạc Tiểu Xuyên thấu xương. Con trai, cháu trai, huynh đệ của hắn đều chết dưới tay Mạc Tiểu Xuyên.

Đặc biệt là cái chết của Phương Mạo, khiến Phương gia tổn thất nguyên khí nặng nề. Diệp Dật tất nhiên sẽ nhân cơ hội thu hồi binh quyền U Châu thành. Tư Đồ gia và Hạ gia cũng không thể nào để Phương gia tiếp tục nắm giữ phần binh quyền này. Cái chết của Phương Mạo sẽ trực tiếp dẫn đến địa vị của Phương gia trong triều xuống dốc không phanh. Nếu không phải còn có hắn ở đây, lần này Phương gia sẽ rất khó vượt qua.

Nhưng hận thì hận, lúc này Phương Tín vẫn phải bất lực trước Mạc Tiểu Xuyên.

U Châu thành hiện giờ có thể nói là lòng người hoang mang. Kinh đô Yến quốc bị vây hãm ba tháng, cửa thành U Châu đã đóng chặt hơn ba tháng, dân chúng không thể nào nắm bắt được tình hình hiện tại, họ chỉ còn biết đồn đoán đủ kiểu, không biết phải làm sao.

Ng��ời duy nhất có thể dửng dưng trước những điều này, có lẽ chỉ có Hạ Sơ Nguyệt.

Lúc này, Hạ Sơ Nguyệt đang ở phủ đệ của mình. Chính xác mà nói, đây là phủ của Đường Ân Lễ, nhưng Đường Ân Lễ, một trò cười trong triều đình Yến quốc, đã sớm bị Diệp Dật xử lý. Hạ Sơ Nguyệt giờ đây lại được hưởng sự thanh tịnh, không cần phải đội cái mũ phu nhân của Đường gia nữa. Đối với nàng mà nói, dù có hay không cũng chẳng sao, nhưng cũng dễ dàng hơn nhiều.

"Nghe người trong triều nói, Mạc Tiểu Xuyên đã lui binh," thị nữ bên cạnh Hạ Sơ Nguyệt khẽ nói.

Hạ Sơ Nguyệt đang nằm nghiêng trên chiếc giường hẹp, tấm chăn mỏng đắp hờ hững ngang eo. Ngón tay ngọc ngà xanh biếc cầm một chén rượu. Đôi môi khẽ hé, nàng nhấp một ngụm rượu rồi từ từ nuốt xuống, trên mặt thoáng hiện nụ cười nhạt. Khẽ thở dài, nàng nói: "Cửa thành U Châu cũng sẽ không đóng mãi. Đã đến lúc chúng ta rời đi rồi."

"Ồ? Phu nhân định đi sao?" Thị nữ kinh ngạc hỏi.

Hạ Sơ Nguyệt ngồi dậy, nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Mạc Tiểu Xuyên lui binh, tất nhiên là liên quân Nam Đường và Sở quốc đã xuất binh rồi. Nếu Mạc Tiểu Xuyên hiện giờ công thành U Châu, sẽ khiến đại quân của Mai Thế Xương phải quay về viện trợ. Đến lúc đó, Mạc Tiểu Xuyên bị vướng chân ở đây, ngược lại lại tạo cơ hội cho liên quân Nam Đường và Sở quốc. Mạc Tiểu Xuyên tất nhiên sẽ không làm cái việc tốn sức vô ích này. Nếu ta đoán không sai, chẳng bao lâu nữa, đại quân Nam Đường sẽ kéo đến nơi này. Nếu thành vỡ, chúng ta muốn chạy cũng không kịp nữa."

"Phu nhân nguyên lai là lo lắng điều này sao," thị nữ thì thầm.

Hạ Sơ Nguyệt liếc nhìn nàng, trên gương mặt tuyệt mỹ nở nụ cười, nói: "Thực ra ta cũng không lo lắng lắm về điều đó, điều ta lo hơn là những người trong gia tộc mà thôi. Chuyện gia tộc, ta không muốn can thiệp nữa. Dọn đồ đi thôi."

"Thế nhưng, chúng ta sẽ đi đâu?"

"Tìm đến Mạc Tiểu Xuyên nương tựa," Hạ Sơ Nguyệt nói.

"À? Phu nhân nói thật ư?"

Hạ Sơ Nguyệt mỉm cười: "Ngươi nói xem?"

Thị nữ chớp mắt, nhất thời không biết đâu là thật, đâu là giả.

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến quý độc giả đã dõi theo hành trình này.