Vị Thủ tướng này tên là Hồng Đại Thọ, Mạc Tiểu Xuyên trước đây cũng đã biết đến, hai người từng gặp mặt mấy lần. Ngài biết người này là một người cứng cỏi, tuy thiếu đi thiên phú của một danh tướng, tầm nhìn chiến lược còn hạn chế, nhưng lại cẩn trọng, cũng là một đại tướng trầm ổn. Vậy mà không ngờ, vừa gặp mặt, ông ấy đã bật khóc.

Lâm Phong đứng một bên cũng khẽ lắc đầu, vẻ mặt không hề tốt đẹp. Mạc Tiểu Xuyên liếc nhìn ông ta, dường như đã hiểu được điều gì. Hồng Đại Thọ hẳn không phải sợ mình bị trách phạt, mà là đang khóc thương cho những tướng sĩ đã hy sinh. Điều này cũng dễ hiểu, trong hoàn cảnh như vậy, đổi lại là ai thì trong lòng cũng không chịu nổi. Dù sao, những huynh đệ từng kề vai sát cánh đã ngã xuống, đến nay còn lại chẳng bao nhiêu, thật sự không dễ chịu chút nào.

Tuy nhiên, mặc dù Mạc Tiểu Xuyên có chút đồng tình với Hồng Đại Thọ, nhưng dù sao lần này ông ta khó tránh khỏi tội. Nếu hoàn toàn không trách phạt, cũng có chút khó mà nói được. Lúc này, Mạc Tiểu Xuyên nhẹ giọng nói: "Hồng Đại Thọ, ngươi là một nam nhi, sao có thể dễ dàng khóc lóc nỉ non như vậy? Còn không mau đứng thẳng dậy!"

Hồng Đại Thọ giật mình, vội vàng đứng thẳng người, nhìn về phía Mạc Tiểu Xuyên, cố nén bi thống trong lòng, cung kính nói: "Bệ hạ dạy chí phải, là thần đã thất thố. Lần này đều là thần sơ suất đại ý, mới để mất Định Châu, lại còn tổn thất rất nhiều tướng sĩ. Thần tự biết tội lỗi khó thoát, chỉ xin Hoàng thượng nghiêm trị."

"Ngươi cũng chớ đem mọi tội lỗi đổ hết lên đầu mình. Chuyện này, trẫm đã điều tra rõ, tội của ngươi, không thể trốn tránh; nhưng những gì không phải của ngươi, cũng đừng vội thay người khác gánh chịu." Mạc Tiểu Xuyên dứt lời, lại nhìn Lâm Phong một cái.

Lâm Phong khẽ gật đầu, cao giọng hô: "Dẫn Triệu Nhất Phàm vào đây!"

Theo tiếng Lâm Phong vừa dứt, Triệu Nhất Phàm được người dẫn vào. Tuy nhiên, hắn không hề bị trói buộc. Đến giữa đại sảnh, Triệu Nhất Phàm quỳ xuống cách Hồng Đại Thọ một đoạn, hành lễ và nói: "Tội thần khấu kiến Hoàng thượng."

Mạc Tiểu Xuyên nhìn Triệu Nhất Phàm với vẻ mặt có chút phức tạp. Với Triệu Nhất Phàm, ngài lại dốc sức bồi dưỡng. Trong trận chiến với Lý Thiểu Bạch, Triệu Nhất Phàm được trực tiếp đề bạt từ chức Tổng kỳ lên Thiên tướng. Tốc độ thăng tiến thần tốc này khiến không ít người thầm ghen tị. Và lúc đó, Triệu Nhất Phàm cũng không l��m Mạc Tiểu Xuyên thất vọng. Dù cuối cùng không ngăn được Lý Thiểu Bạch, nhưng cũng khiến y bị trọng thương, tạo tiền đề hoàn hảo cho kế hoạch tiếp theo của Mạc Tiểu Xuyên.

Bởi vậy, Mạc Tiểu Xuyên vẫn luôn rất xem trọng hắn. Biết Hồng Đại Thọ có khuyết điểm, nên khi giữ Định Châu, ngài đã điều Triệu Nhất Phàm đến làm phó tướng cho Hồng Đại Thọ, nhằm bổ khuyết những thiếu sót của ông ta. Thế nhưng, hôm nay xem ra, Triệu Nhất Phàm chẳng tạo được đóng góp gì trong phương diện này. Lý Nghĩa Sơn đánh úp bất ngờ, vẫn cứ thế như chẻ tre, chiếm Định Châu. Cuối cùng, nếu không phải trẫm đến kịp, e rằng Bảo Huyền cũng đã thất thủ.

"Triệu Nhất Phàm, trẫm lúc đó cho ngươi đi Định Châu, ý nghĩa sâu xa trong đó, ngươi có lĩnh hội được không?" Mạc Tiểu Xuyên nhìn Triệu Nhất Phàm, nhẹ giọng hỏi.

Triệu Nhất Phàm không dám nhìn Mạc Tiểu Xuyên, cúi đầu, cao giọng đáp: "Thần hiểu rõ. Là thần vô năng, đã khiến Hoàng thượng thất vọng. Thần cam nguyện chịu tội."

"Hoàng thượng, chuyện này không liên quan đến Triệu tướng quân. Đều là tội thần quá mức mãng chàng hành sự, không thể nghe theo lời khuyên của Triệu tướng quân, mới khiến Lý Nghĩa Sơn có cơ hội ra tay. Mọi tội lỗi đều do thần gây ra, không liên quan gì đến Triệu tướng quân." Hồng Đại Thọ đột nhiên mở miệng, lại xin tội cho Triệu Nhất Phàm.

Trong khi đó, trên mặt Triệu Nhất Phàm lại hiện rõ vẻ kinh ngạc, dường như hoàn toàn không nghĩ tới Hồng Đại Thọ lại nói như vậy. Kỳ thực, điều này cũng dễ hiểu. Tính cách của Hồng Đại Thọ hơi cổ hủ, một khi đã xác định điều gì thì khó lòng thay đổi. Còn Triệu Nhất Phàm lại là tướng lĩnh trẻ tuổi được Mạc Tiểu Xuyên bồi dưỡng. Hai người ở cùng một chỗ, tính cách không hòa hợp, thậm chí còn thường xuyên bất đồng ý kiến. Tuy Hồng Đại Thọ cũng được Mạc Tiểu Xuyên đề bạt làm Thủ tướng Định Châu, nhưng con đường thăng tiến của ông ấy là từng bước đi lên, uy tín trong quân đội tự nhiên không phải Triệu Nhất Phàm có thể sánh bằng. Huống chi, ở Định Châu này có biết bao nhiêu là bộ hạ cũ của Hồng Đại Thọ, bởi vậy, Hồng Đại Thọ c��ng không ít lần gây khó dễ cho Triệu Nhất Phàm. Mối quan hệ của hai người rất không hòa thuận. Trước đây, Triệu Nhất Phàm còn tưởng Hồng Đại Thọ là một kẻ tiểu nhân. Thế nhưng, theo Lý Nghĩa Sơn từng bước tới gần, trong tình hình quân sự khẩn cấp, Hồng Đại Thọ lại vào lúc này hết sức bảo vệ hắn. Những lúc nguy hiểm, đều tự mình mặc giáp ra trận, không hề làm khó dễ hắn. Điều này khiến Triệu Nhất Phàm có cái nhìn tốt hơn nhiều về Hồng Đại Thọ.

Hôm nay, thấy Hồng Đại Thọ lại một mình gánh chịu toàn bộ tội lỗi, thậm chí còn xin tội cho hắn, một tia oán niệm trong lòng Triệu Nhất Phàm cũng tiêu tan. Hồng Đại Thọ hẳn chỉ là có những thiếu sót trong tính cách, chứ không phải một kẻ tiểu nhân cơ hội. Lúc này, hắn cao giọng nói: "Hoàng thượng, thân là phó tướng của Hồng tướng quân, thần đã không thể khuyên can, sau này lại không kiên trì đến cùng, đó chính là trách nhiệm của thần. Chuyện này không liên quan đến Hồng tướng quân, xin Hoàng thượng trách phạt thần."

Thái độ nhận tội của hai người họ lại vô cùng tốt, đi��u này khiến Mạc Tiểu Xuyên cũng có chút bất ngờ. Tuy nhiên, nhìn hai người họ không như một số người thông thường khác, đến thời khắc mấu chốt thì đùn đẩy trách nhiệm cho nhau; ngược lại họ lại cùng nhau gánh vác, khiến Mạc Tiểu Xuyên cũng hơi cảm thấy vui mừng. Thế nhưng, vẻ mặt ngài vẫn không mấy dễ coi, khẽ hừ một tiếng rồi nói: "Được rồi, chuyện này trẫm đã điều tra rõ, không phải lời nói phiến diện của các ngươi có thể thay đổi được."

Hai người nghe Mạc Tiểu Xuyên nói vậy, đều cúi đầu im lặng.

"Lần này, Hồng Đại Thọ quá mức bảo thủ, khinh suất đối đãi, khiến Lý Nghĩa Sơn có cơ hội ra tay. Tuy nhiên, niệm tình ngươi sau đó đã toàn lực chống cự, mặc dù binh lực không đông, nhưng vẫn kiên trì đến khi viện quân đến, trẫm có thể xử lý nhẹ. Giáng hai cấp quan, giữ chức tham tướng, ở lại dưới trướng trẫm chờ lệnh, tùy theo hiệu quả về sau mà xét." Mạc Tiểu Xuyên nhẹ giọng nói rồi phất tay.

Lâm Phong cười hì hì đi về phía Hồng Đại Thọ, đích thân cởi trói cho ông ta, nói: "Hồng tướng quân, Lâm Phong thường ngày vẫn hết sức kính trọng ông. Hoàng thượng khoan hồng, lần này coi như hữu kinh vô hiểm. Sau này chúng ta sẽ cùng Hoàng thượng cộng sự, xin hãy thân cận hơn một chút..."

Hồng Đại Thọ không khỏi giật mình. Lời nói của Lâm Phong tuy không quá mức vượt phép, thế nhưng ngay trước mặt Mạc Tiểu Xuyên, lại muốn kết giao với mình. Nếu là ng��ời khác, tuyệt đối không dám nói như vậy. Tuy nhiên, nghĩ đến Lâm Phong từ ban đầu đã luôn ở bên cạnh Mạc Tiểu Xuyên, chính là một cận thần xứng đáng, ông ấy cũng liền thấy bình thường. Lúc này, Hồng Đại Thọ gật đầu nói: "Đa tạ Lâm tướng quân. Mạt tướng vô cùng vinh hạnh, nhưng thân là tội thần, sợ là không dám trèo cao."

Nghe Hồng Đại Thọ từ chối, Lâm Phong cũng không để ý. Hắn cũng không hề muốn đi quá giới hạn, thực sự muốn thân cận đến mức nào với Hồng Đại Thọ. Lời vừa rồi, hơn nửa cũng chỉ là lời khách sáo. Lập tức, hắn cười cười, khẽ gật đầu, rồi đứng qua một bên.

"Triệu Nhất Phàm, lần này trẫm rất thất vọng về ngươi..." Mạc Tiểu Xuyên lại nhìn Triệu Nhất Phàm, nhẹ giọng nói, khẽ lắc đầu.

Triệu Nhất Phàm cúi đầu, trên mặt lộ rõ vẻ xấu hổ.

Nhìn Triệu Nhất Phàm, người mới được điều đến Định Châu làm phó tướng nửa năm trước, Mạc Tiểu Xuyên cũng không khỏi thở dài. Tiểu tử này là một nhân tài, có tiềm chất trở thành danh tướng, nhưng con đường của hắn quá thuận lợi, đôi khi làm việc không biết linh hoạt ứng biến. Phải biết rằng, cho dù là tướng tài, cũng không phải cứ giỏi đánh trận là đủ. Cứ như lần này, nếu như hắn có thể xử lý tốt hơn mối quan hệ giữa hắn và Hồng Đại Thọ, kết quả có lẽ đã rất khác so với bây giờ. Xem ra, đã đến lúc phải rèn giũa hắn một chút, để hắn học cách tiến bộ. Suy nghĩ chốc lát, Mạc Tiểu Xuyên nói: "Triệu Nhất Phàm, giáng hai cấp, cũng ở lại dưới trướng chờ lệnh." Dứt lời, Mạc Tiểu Xuyên đứng dậy, không để ý đến họ nữa, liền trở về tẩm thất phía sau để nghỉ ngơi.

Triệu Nhất Phàm và Hồng Đại Thọ hai người cùng đi ra, nhìn nhau, vẻ mặt ngơ ngác. Trên mặt Hồng Đại Thọ vẫn còn vệt nước mắt, đột nhiên ha ha bật cười. Thấy vậy, Triệu Nhất Phàm không khỏi nhíu mày: "Hồng tướng quân, có gì đáng cười vậy?"

"Triệu huynh đệ, Hồng mỗ đang cười chính mình!" Hồng Đại Thọ lắc đầu nói: "Trước đây Hồng mỗ không hiểu được hậu ý của Triệu tướng quân, có nhiều điều đắc tội, xin Triệu huynh đệ đừng trách, hãy rộng lòng tha thứ."

"Chuyện này ta chưa từng để bụng, Hồng tướng quân cũng không cần để tâm. Chúng ta đều làm việc vì Hoàng thượng, chỉ cần làm tốt phần việc của mình là được." Triệu Nhất Phàm vẫn giữ nguyên tính khí bướng bỉnh, tấm lòng nhiệt thành của Hồng Đại Thọ cuối cùng cũng không lay chuyển được thái độ lạnh lùng của hắn.

Tuy nhiên, Hồng Đại Thọ dường như cũng quen với vẻ mặt lạnh lùng của hắn. Ông ấy lắc đầu, nói: "Hoàng ân sâu nặng như vậy, thật chẳng khác nào được sống lại lần nữa." Dứt lời, ông ấy cất bước đi xa.

Triệu Nhất Phàm nhìn bóng dáng Hồng Đại Thọ, vầng trán đang nhíu chặt cũng từ từ giãn ra. Trận thua thảm hại lần này, bất kể trách nhiệm thuộc về ai, chỉ riêng việc tổn thất nhiều tướng sĩ như vậy, mấy người giữ chức chủ tướng như họ, dù có bị chém đầu cũng không quá đáng. Mạc Tiểu Xuyên chỉ là giáng chức họ, đây chính là hoàng ân mênh mông. Đối với những lời cuối cùng của Hồng Đại Thọ, hắn lại vô cùng đồng tình. Đồng thời trong lòng cũng cảm thấy xấu hổ, tự nhận lần này đã phụ lòng kỳ vọng cao của Hoàng thượng. Hắn thở dài rời đi.

Lúc này, trong phòng ngủ của Mạc Tiểu Xuyên, Lâm Phong đi vào.

"Tình hình thế nào rồi?" Thấy Lâm Phong, Mạc Tiểu Xuyên nhẹ giọng hỏi.

"Khải bẩm Hoàng thượng!" Trên mặt Lâm Phong hiện lên nụ cười: "Hồng Đại Thọ đã thay đổi rất nhiều, tin rằng sau này gặp phải chuyện tương tự, ông ấy sẽ không còn độc đoán chuyên quyền nữa, hẳn là có thể giao phó trọng trách."

Mạc Tiểu Xuyên khẽ gật đầu. Hồng Đại Thọ tuy có phần cổ hủ trong tính cách, nhưng lòng trung thành đáng tin, hơn nữa ông ấy là người biết tiến biết thoái. Nếu lần này có thể khiến ông ta thay đổi tính cách, đối với Mạc Tiểu Xuyên mà nói, lại là một thu hoạch không hề nhỏ.

Tuy nhiên, so với Hồng Đại Thọ, Mạc Tiểu Xuyên quan tâm Triệu Nhất Phàm hơn một chút. Bởi vì thành tựu của Hồng Đại Thọ đến nay chỉ đạt đến mức này, ông ấy có thể giữ vai trò một tầng lớp trụ cột trong quân Tây Lương, nhưng Triệu Nhất Phàm còn có nhiều không gian để phát triển. Nếu bồi dưỡng tốt, sau này rất có thể là người có thể k��� nhiệm Khấu Nhất Lang. Bởi vậy, Mạc Tiểu Xuyên gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, liền hỏi: "Còn Triệu Nhất Phàm thì sao?"

"Tính khí của Triệu Nhất Phàm dường như chưa có gì thay đổi. Người này quá mức quật cường, không dễ gần. Hồng Đại Thọ có ý định thân cận nhưng lại bị hắn cự tuyệt. Tuy nhiên, chuyện này cũng sẽ cho hắn nhiều bài học, cho hắn chút thời gian, chắc hẳn có thể có sự thay đổi." Lâm Phong trả lời.

Mạc Tiểu Xuyên suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu nói: "Cứ thế đã. Trước tiên cứ để hắn tĩnh tâm một thời gian. Tình hình Lý Nghĩa Sơn thế nào?"

"Lý Nghĩa Sơn đã dựng doanh trại bên ngoài vùng núi, dường như định ngăn Hoàng thượng ở lối vào Thung lũng Bảo Huyền." Lâm Phong nói.

Vẻ mặt Mạc Tiểu Xuyên lộ ra một tia cười khẽ: "Kế hoạch của hắn không tồi. Nhưng muốn ngăn được trẫm, thì phải xem hắn có bản lĩnh đó không đã."

"Hoàng thượng, không thể đại ý. Thung lũng Bảo Huyền không quá rộng, tuy rằng hai bên núi hiểm trở, không thể bố trí mai phục, khiến chúng ta bớt đi nhiều lo lắng, nhưng Lý Nghĩa Sơn không thể lợi dụng địa hình này, đồng thời cũng hạn chế hành động của chúng ta. Chỉ cần Lý Nghĩa Sơn dựng doanh trại vững chắc trong thung lũng, chúng ta muốn đột phá e rằng rất khó. Nơi chật hẹp như vậy căn bản không thể vận dụng quá nhiều binh lực. Muốn công phá doanh trại của Lý Nghĩa Sơn, chỉ có thể tấn công từ bên ngoài. Thế nhưng, nếu tấn công từ phía đông, trong thời gian ngắn không thể tập trung đủ binh lực. Nếu đợi Chương Lập dẫn cấm quân đến, e rằng cũng phải mất ít nhất hai tháng, đủ để Lý Nghĩa Sơn củng cố vững chắc vị trí." Lâm Phong lộ vẻ buồn rầu nói. Tuy hắn vẫn luôn chưa từng độc lập chỉ huy một trận chiến nào, thế nhưng mấy năm nay vẫn luôn đi theo bên cạnh Mạc Tiểu Xuyên, chủ yếu phụ trách việc tìm hiểu và thu thập tình báo quân sự, nên kiến thức cũng đã khác xưa.

Mạc Tiểu Xuyên gật đầu, rất đồng tình với phân tích của Lâm Phong. Tuy nhiên, ngài không tỏ ra lo lắng bồn chồn như Lâm Phong, mà mỉm cười nói: "Lý Nghĩa Sơn đây là sớm có chuẩn bị. Khi tấn công Bảo Huyền, hắn đã để lại kế sách dự phòng. Gi�� đây xây dựng cứ điểm tạm thời, ngược lại cũng khiến trẫm đôi chút khó xử. Nếu lúc này nhân cơ hội tấn công, tất nhiên sẽ trúng phục kích của hắn. Nếu không tấn công, hắn tất nhiên sẽ ung dung củng cố doanh trại. Với chúng ta mà nói, bất kể hành động thế nào lúc này, cũng đều sẽ rơi vào kế hoạch của Lý Nghĩa Sơn. Quả là một đối thủ khó đối phó..."

Lâm Phong suy nghĩ một hồi, nói: "Hoàng thượng, cứ như vậy, chúng ta sẽ hoàn toàn bị Lý Nghĩa Sơn cầm chân ở đây, không thể làm được gì. E rằng một số người trong triều cũng sẽ bắt đầu có những suy nghĩ khác..."

"Những người đó sao?" Mạc Tiểu Xuyên khẽ hừ một tiếng: "Bọn họ không thể gây ra được sóng gió gì. Nếu bọn họ thực sự mù quáng, trẫm cũng không ngại giết thêm vài người."

Giọng điệu của Mạc Tiểu Xuyên vô cùng bình thản, thế nhưng khí thế toát ra lại hoàn toàn khác trước. Lâm Phong không khỏi giật mình, sau đó khẽ gật đầu, không nói gì nữa.

"Vậy thì, ngươi phái người nói cho Khấu Nhất Lang, để hắn yên tâm bỏ trống Cảnh Châu, trước tiên tập trung t���n công Lý Nghĩa Sơn." Mạc Tiểu Xuyên nhẹ giọng nói.

"A?" Lâm Phong vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Bỏ trống Cảnh Châu ư? Chẳng phải đó là mở toang cửa ngõ phía nam Tây Lương sao? Đến lúc đó, đại quân Nam Đường tiến quân thần tốc, Yến địa vừa mới ổn định sợ là lại muốn rơi vào cảnh hỗn loạn. Nếu không cẩn thận, Nam Đường rất có khả năng mượn cơ hội này để khôi phục lại. Ưu thế hiện tại của Tây Lương cũng sẽ không còn sót lại chút gì. Lâm Phong không khỏi chìm vào do dự.

Mà Mạc Tiểu Xuyên lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía hắn, nói: "Thế nào? Có vấn đề gì sao?"

"Hoàng thượng, làm như vậy, có phải là quá mạo hiểm không?" Lâm Phong ngược lại không dám nói, làm như vậy, quả thực chính là một nước cờ dở.

Mạc Tiểu Xuyên lại cười nói: "Sở dĩ Nam Đường vẫn có khả năng tấn công dù binh lực có chênh lệch với chúng ta, kỳ thực chỉ bởi vì tích trữ của bọn họ khá phong phú. Trong trận diệt Yên, tuy rằng cuối cùng bọn họ thất bại, Yến địa bị chúng ta chiếm đoạt, thế nhưng cũng đã cướp đi rất nhiều vật tư, khiến Nam Đường trở nên giàu có. So với đó, chúng ta lại phải trấn an bá tánh Yến địa, không những không thể bổ sung từ đó, mà còn phải dùng đến quốc khố. Trong tình hình đó, ưu thế của Nam Đường lại càng được củng cố. Tuy nhiên, nếu bọn họ dám xâm nhập sâu vào nội địa của chúng ta, đến lúc đó, việc tiếp tế, tiếp viện của bọn họ sẽ gặp khó khăn. Hơn nữa, tuy nay đã đầu xuân, nhưng bắc địa không thể so với Nam Đường, vẫn còn rất lạnh giá. Bọn họ chỉ cần dám tiến vào, thời tiết sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của chúng. Trẫm cứ để mặc, cũng có thể khiến chúng suy sụp."

Mạc Tiểu Xuyên nói vô cùng có lý, thế nhưng Lâm Phong vẫn cảm thấy chuyện này có chút không đáng tin cậy. Tuy nhiên, Mạc Tiểu Xuyên đã nói rõ đến nước này, hắn cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ đành nhận lệnh, đi truyền tin cho Khấu Nhất Lang.

Những dòng chữ đã được trau chuốt này hân hạnh thuộc về truyen.free.