Trước cửa Tướng phủ, kiệu của Liễu Thừa Khải dừng lại, hắn uể oải bước vào phủ.

Không lâu sau đó, một lão nho bước tới Tướng phủ. Thấy ông, thủ vệ và gia nhân vội vàng tươi cười đón chào, tiến lên bắt chuyện, nói: "Lưu tiên sinh tới ạ? Đã lâu không thấy tiên sinh đến cùng lão gia chơi cờ."

"Đúng vậy, đúng vậy!" Lưu danh sĩ, người ��ã lâu không xuất hiện, hôm nay vận một thân trường sam vải thô màu xám, chòm râu được chải chuốt gọn gàng, phiêu dật, trông ông đầy tinh thần, dáng người thẳng tắp, chẳng hề có vẻ già nua. Ông khách khí nói với gia nhân: "Tướng gia đã lâu không đến biệt viện rồi, hôm nay lão hủ ngứa nghề, lại biết Tướng gia là một kỳ thủ tài ba, nên đặc biệt đến thỉnh giáo, không biết Tướng gia đã về chưa?"

"Lão gia vừa về phủ chưa lâu, nhưng hôm nay tâm tình có vẻ không được tốt cho lắm, tiên sinh vào trong xem sao!" Gia nhân khẽ lắc đầu nói: "Tiên sinh cứ vào đi, tiểu nhân sẽ đi bẩm báo ngay."

"Làm phiền tiểu ca!"

"Tiên sinh khách khí."

Chưa bao lâu sau, gia nhân đã vội vã quay ra, cười nói: "Lưu tiên sinh, lão gia mời."

"Đa tạ tiểu ca!"

"Tiên sinh nói vậy thật làm tiểu nhân hổ thẹn."

Lưu danh sĩ khách khí gật đầu ra hiệu, rồi mới theo gia đinh dẫn đường vào trong phủ.

Liễu Thừa Khải thường tiếp khách ở thư phòng, rất ít khi ra phòng khách, vậy mà hôm nay lại mời Lưu danh sĩ vào phòng khách. Khi Lưu danh sĩ bước vào, chỉ thấy Liễu Thừa Khải đang ngồi ở ghế chủ vị, tay trái bưng một chén trà, khẽ mím môi. Ông tiến lên thi lễ, nói: "Tướng gia, lão hủ không mời mà đến, mong Tướng gia đừng trách móc!"

"Lưu tiên sinh nói vậy là quá lời!" Liễu Thừa Khải đặt chén trà xuống, nhẹ nhàng phất tay ra hiệu cho gia nhân lui xuống. Ông đứng dậy đi tới ngồi vào chiếc ghế bành rộng rãi. Trước mặt ông, bàn cờ đã được bày sẵn. Liễu Thừa Khải cầm lấy quân cờ đen, nói với Lưu danh sĩ: "Tiên sinh mời ngồi!"

Lưu danh sĩ ngồi xuống, đặt hộp cờ trước mặt, cười nói: "Tướng gia vẫn quen dùng quân đen sao?"

Liễu Thừa Khải cười cười, hạ xuống một quân cờ đen trên bàn, nói: "Quân đen tốt mà. Quân đen ẩn chứa sự bí ẩn, không phô trương lộ liễu như quân trắng."

Lưu danh sĩ đặt một quân trắng xuống bàn cờ, nói: "Thế nhưng, có quân trắng đối lập, sự ẩn giấu của quân đen sẽ không còn là ẩn giấu nữa."

"Tiên sinh muốn nói gì?" Liễu Thừa Khải nhíu mày.

"Điều đó còn phải xem Tướng gia muốn hỏi gì." Lưu danh sĩ mỉm cười nói.

Liễu Thừa Khải chậm rãi đặt quân cờ đen đang nắm trong tay trở lại hộp cờ, nhắm hai mắt lại. Chuyện khiến hắn phiền lòng hôm nay, kỳ thực không phải đại sự gì, chỉ là trên triều, Mạc Trí Uyên đột nhiên hỏi về tù phạm của Hình bộ đã trốn thoát, và nguyên nhân cửa thành kinh đô bị đóng chặt lâu ngày.

Theo lý thuyết, loại chuyện nhỏ nhặt này không đáng để hoàng đ�� bận tâm; nếu cần chất vấn, cũng nên là Hình bộ Thượng thư ra mặt hỏi.

Hoàng đế đột nhiên hỏi, không nghi ngờ gì là đang chĩa mũi nhọn vào Liễu Tuệ Châu.

Mà Liễu Tuệ Châu có bao nhiêu tài cán, mọi người đều rõ trong lòng; hắn hiển nhiên còn chưa đủ để Mạc Trí Uyên coi trọng như vậy. Nếu đã vậy, việc Mạc Trí Uyên vẫn cứ hỏi, tự nhiên ẩn ý là muốn chất vấn Liễu Thừa Khải.

Đối mặt sự chất vấn của Mạc Trí Uyên, quần thần trong triều đại thể đều ngậm miệng không nói, chỉ có vài vị Ngự Sử "lăng đầu thanh" ra mặt nói lời thẳng thắn.

Điều này khiến Liễu Thừa Khải vô cùng lo lắng.

Cử động lần này của Mạc Trí Uyên rõ ràng là đang cảnh cáo hắn không được có động thái gì nữa. Vốn dĩ, chuyện này cũng nằm trong kế hoạch của Liễu Thừa Khải, hắn vẫn luôn giữ mình kín kẽ, ngay cả các hành động của Liệp Ưng Đường cũng đều rất bí ẩn.

Nhưng lần này, vì một Mạc Tiểu Xuyên, Liễu Tuệ Châu không chỉ huy động lực lượng của Hình bộ và Liệp Ưng Đường, mà thậm chí còn làm ra chuyện "đoạn mã". Đây c��ng là nguyên nhân vì sao lúc đầu Mạc Tiểu Xuyên vào cửa thành lại không mua được ngựa.

Nếu không phải Liễu Thừa Khải đã cảnh cáo hắn, rất có khả năng Liễu Tuệ Châu đã thực hiện luôn cả việc ám sát Mạc Tiểu Xuyên. Liễu Thừa Khải thậm chí còn hoài nghi, lần trước Trần Thường ám sát Mạc Tiểu Xuyên có phải cũng do Liễu Tuệ Châu bày mưu đặt kế hay không. Thế nhưng, nghĩ kỹ lại, Trần Thường vốn là thủ hạ của Phương Luân. Nếu Liễu Tuệ Châu có thể qua mặt được mình và Phương Luân, trực tiếp khống chế Trần Thường thì thật ra cũng có chút tiến bộ, nhưng hắn sẽ không làm ra việc hèn hạ và thiếu trí tuệ như vậy.

Việc Trần Thường đột nhiên phản loạn và mất tích vẫn luôn khiến Liễu Thừa Khải cảm thấy mơ hồ bất an. Khi liên hệ việc này với chuyện lần trước đông đảo quan viên phụ thuộc vào hắn bị ép buộc tấu chương vu khống, Liễu Thừa Khải vẫn luôn có cảm giác, dường như có một kẻ ẩn mình trong bóng tối đang thúc đẩy tất cả những chuyện này, nhưng hắn lại không có đầu mối nào về kẻ đó. Chuyện này hắn đã giao cho Liễu Tuệ Châu đi điều tra, nhưng vẫn chưa có kết quả gì, lại càng tăng thêm phiền phức.

Nghe những lời đầy ẩn ý của Lưu danh sĩ, Liễu Thừa Khải cảm thấy ông ta dường như đã biết được một vài điều. Ông lại nhặt một quân cờ đặt xuống bàn, nói: "Lưu tiên sinh cho rằng quân trắng này là Hoàng thượng sao?"

Lưu danh sĩ lắc đầu, nói: "Tướng gia kỳ thực đã sớm biết quân trắng là ai rồi. Hoàng thượng không phải quân cờ, mà là bàn cờ." Nói rồi, ông đưa tay qua, từ hộp cờ của Liễu Thừa Khải nắm một nắm quân đen, rồi rải chúng xuống bàn cờ, nói: "Người của Tướng gia đều là quân đen, toàn bộ số lượng tối đa cũng chỉ có thể chiếm một phần năm bàn cờ. Hơn nữa, những quân đen này vẫn chưa thực sự vào vị trí." Vừa nói, Lưu danh sĩ vừa từng viên một di chuyển những quân cờ bị rải tùy ý, chưa vào vị trí, đến đúng chỗ trên bàn cờ, nói: "Điều Tướng gia cần làm hiện tại chỉ là sắp xếp tốt vị trí của những quân cờ này, chứ không phải nâng quân trắng này lên."

Liễu Thừa Khải nhìn chằm chằm quân trắng cô độc kia trên bàn cờ, sắc mặt liên tục biến đổi. Những lời của Lưu danh sĩ kỳ thực đã nói rất rõ ràng: với toàn bộ thực lực hiện tại của hắn, vẫn chưa đủ để đối đầu trực diện với hoàng đế. Huống hồ, người của hắn, một số đã đặt sai vị trí, khó lòng trọng dụng. Việc có thể làm bây giờ chỉ là củng cố thực lực của chính mình, chứ không phải vội vàng nâng con trai mình lên.

Quả thực, Liễu Tuệ Châu giống như quân trắng kia trên bàn cờ, nổi bật đến vậy. Mà khi có quân trắng đối lập, quân đen cũng trở nên chói mắt hơn.

Liễu Thừa Khải nhắm hai mắt lại, tỉ mỉ suy tư một hồi, đưa tay tới bàn cờ, do dự một lúc, vài lần muốn lấy đi quân trắng kia, nhưng lại dường như không thể hạ quyết tâm.

Lưu danh sĩ thấy vậy, nhẹ giọng nói: "Tướng gia kỳ thực không cần phải loại bỏ quân trắng khỏi bàn cờ, chỉ cần thế này." Nói rồi, ông cầm lấy một quân đen trên bàn cờ, đặt chồng lên quân trắng kia. Sau đó, ông lại cầm lấy một quân trắng khác, đặt cách quân đen kia một khoảng xa trên bàn cờ, cười nói: "Cứ như vậy, quân trắng nằm dưới quân đen sẽ không còn bị mọi người chú ý nhiều như vậy nữa, còn quân trắng mới này sẽ trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người."

Liễu Thừa Khải mở hai mắt ra, nhìn bàn cờ, một lúc lâu không nói gì, rồi qua một lát, khẽ gật đầu, nói: "Tiên sinh một lời đã thấu triệt, bản tướng đã hiểu."

Lưu danh sĩ thỏa mãn mỉm cười, nói: "Gần đây Mạc Tiểu Xuyên đã trở thành đối tượng chú ý của mọi người, Tướng gia không cần phải làm gì nhiều, chỉ cần khẽ đẩy một chút, đại sự sẽ thành."

Liễu Thừa Khải chậm rãi thu lại quân cờ, nói: "Hôm nay đánh cờ, tiên sinh tài cờ cao siêu. Thôi được, hôm nay đến đây thôi. Hôm qua có người đưa tới trà thơm Nam Đường, bản tướng vẫn chưa kịp thưởng thức, vậy mời tiên sinh cùng nếm thử nhé?"

"Thật vinh hạnh!" Lưu danh sĩ cười ha hả, rồi cùng Liễu Thừa Khải đứng dậy.

Liễu Thừa Khải bước tới trước cửa phòng khách, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Trên bầu trời, mặt trời chói chang bị một đám mây trôi che khuất. Dù ánh nắng không quá gay gắt, đám mây kia lại trở nên đặc biệt nổi bật.

Bạn đang theo dõi bản dịch chất lượng được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.