Trong sâu thẳm núi rừng, lá mục phủ kín cả cánh rừng. Ở cửa rừng bên sườn núi, một bóng người từ xa tiến lại, bước đi trong rừng vô cùng gian nan, mỗi bước chân đều lún sâu vào lớp lá mục, chìm đến gần nửa bắp chân. Khi đặt chân lên mặt đất vững chắc, người nọ khẽ thở dài một tiếng, đó chính là Mạc Tiểu Xuyên.

Cánh rừng nhìn có vẻ không lớn này, Mạc Tiểu Xuyên đã đi suốt hai ngày trời. Ngày thường đi trên đường bằng phẳng, hắn không cảm thấy thanh kiếm trên lưng mình có gì khác biệt, chỉ đến lúc này hắn mới cảm nhận được sự vất vả.

Lá mục trong rừng tích tụ quanh năm, trải qua biết bao mưa gió, đã trở nên vô cùng dày. Người bình thường đi trên đó, lá mục nát cùng lắm cũng chỉ ngập đến mắt cá chân, nhưng với thanh trường kiếm nặng gần hai trăm cân cộng thêm một vỏ kiếm năm, sáu mươi cân, tổng trọng lượng của hắn đã gần bốn trăm cân. Dù bản thân hắn không thấy quá nặng nề, nhưng lớp lá mục dày cộp kia lại không chịu nổi. Vì vậy, cánh rừng vốn dĩ chỉ cần nửa ngày là có thể vượt qua, vậy mà hắn phải mất đến hai ngày mới thoát ra được.

Nhìn thung lũng trước mặt với cảnh quan lạ lẫm, rồi ngẩng đầu nhìn mặt trời, Mạc Tiểu Xuyên vỗ vỗ gáy có chút bất đắc dĩ. Trong rừng, tán cây che khuất mặt trời khiến hắn không phân biệt được phương hướng, lúc này hắn mới phát hiện mình lại đi nhầm đường.

Đã hai ngày kể từ khi chia tay Tiểu Dao. Từ nỗi thất vọng ban đầu, giờ đây Mạc Tiểu Xuyên đã bình tĩnh trở lại. Hắn suy nghĩ rất nhiều điều, biết rằng điều quan trọng nhất lúc này là tìm thấy Lô Thượng và đồng đội. Dù trong lòng có chút lo lắng liệu họ có an toàn hay không, nhưng đối với Lô Thượng, hắn vẫn có niềm tin. Nơi hắn đang đứng là một sườn núi khác, từ đây đi thẳng vào là một thung lũng sâu không biết dẫn đến đâu. Nhìn những vách đá hai bên không quá cao, Mạc Tiểu Xuyên quyết định cứ leo lên trước đã.

Leo vách núi vốn không phải sở trường của hắn, lại thêm thanh trọng kiếm trên lưng, những mỏm đá nhỏ nhô ra căn bản không thể chịu nổi sức nặng của hắn, khiến việc leo trèo vô cùng gian nan. May mắn thay, vách đá không cao cũng không quá dựng đứng, trên đó có rất nhiều chỗ lồi lõm để bám víu. Khi sắp sửa leo đến đỉnh vách đá, Mạc Tiểu Xuyên há hốc miệng, bởi vì đoạn trên cùng lại là một mảng trơn nhẵn, hoàn toàn không có chỗ nào để mượn lực.

Đúng lúc Mạc Tiểu Xuyên đang do dự có nên rút kiếm ra thử xem không, phía trên đột nhiên vọng xuống một giọng nói già nua: "Tiểu tử, có cần ta giúp một tay không?" Kèm theo tiếng nói, một sợi dây thừng dài được ném xuống.

Nghe có người, Mạc Tiểu Xuyên trong lòng vui mừng, vừa định đưa tay nắm lấy dây thừng, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lắc đầu cười khổ nói: "Đa tạ, hảo ý này ta xin ghi nhớ. Chỉ là ta quá nặng, ngài kéo không nổi đâu."

"Cần giúp đỡ thì bớt nói nhảm, chưa thử sao biết ta không kéo nổi? Huống hồ chỗ này cũng chẳng cao, dù có ngã xuống cũng chẳng chết được. Nắm chắc vào, ta kéo ngươi lên!" Giọng nói kia tràn đầy vẻ khinh thường, nghe khẩu khí của ông ta, dường như kéo Mạc Tiểu Xuyên lên cũng chẳng khác gì nhấc bổng một cọng lông vậy.

Mạc Tiểu Xuyên quay đầu nhìn lại, quả thật không quá cao, do dự một chút rồi nắm chặt dây thừng. Kéo thử vài lần, thấy vẫn không nhúc nhích, hắn mới yên tâm. Sau khi giữ vững thân hình, đang định cất lời ra hiệu, lại nghe người phía trên nói: "Tuổi trẻ, có dây thừng thì tự mình mà leo đi. Còn muốn lão già này kéo ngươi lên sao?"

Mạc Tiểu Xuyên hơi sững sờ, lập tức dùng cả hai tay leo lên. Lúc này hắn mới nhìn rõ, sợi dây thừng kia nào có ai cầm, rõ ràng là buộc chặt vào một cây đại thụ, mà dưới gốc cây, một người mặc đạo bào đang ôm một vò rượu lớn, ngửa đầu nốc ừng ực. Vì vò rượu che khuất nên không nhìn rõ mặt ông ta, nhưng bộ râu hoa râm kia có thể chứng minh, vị đạo sĩ này hẳn đã có tuổi.

Nhìn sợi dây thừng, Mạc Tiểu Xuyên có cảm giác bị người ta trêu chọc, nhưng dù sao đối phương cũng đã giúp hắn, hơn nữa, lát nữa rất có thể hắn cần hỏi đường, nên cũng bất tiện đắc tội, bèn chắp tay nói: "Đa tạ đạo trưởng."

"Không tệ!" Lão đạo sĩ cười, đặt vò rượu xuống, nói: "Tuổi còn trẻ mà đã không màng chuyện vặt, sau này tất thành đại khí a."

"Đạo trưởng quá..." Mạc Tiểu Xuyên vừa nói được nửa câu, đột nhiên nhìn rõ dung mạo lão đạo sĩ, không khỏi sững sờ tại chỗ, giật mình kêu lên: "Gia gia?"

"Ai da da!" Lão đạo sĩ đứng dậy, nhìn Mạc Tiểu Xuyên, nói: "Hơn mười năm không xuống núi, giờ bọn trẻ đã trở nên hiểu chuyện đến vậy ư? Nhưng nếu ngươi gọi ta là gia gia, thì Mai Thế Xương chẳng phải gọi ta là cha sao? Không được, không ổn... Con trai lớn khẩu vị như vậy, lão đạo sĩ ta nuôi không nổi đâu..." Nói đoạn, ông khẽ cụp mắt trầm ngâm, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Cẩn thận quan sát lão đạo sĩ, Mạc Tiểu Xuyên lúc này mới nhìn rõ, vị lão đạo sĩ này tuy có nét tương đồng với ông nội hắn ở một thế giới khác, nhưng không phải là ông. Tuy nhiên, hai người lại quá giống nhau, bộ râu hoa râm ấy, bay nhẹ trong gió, rất có khí thế tiên phong đạo cốt, nhưng đồng thời, cái phong thái cà lơ phất phơ toát ra từ tận xương tủy cũng chẳng thể che giấu. Về mặt dung mạo, cả hai đều gầy gò, chỉ là vị lão đạo sĩ này nói chuyện thêm vài phần tùy ý, nhưng bớt đi vài phần làm ra vẻ.

"Vãn sinh thất lễ!" Biết mình đã nhìn nhầm người, Mạc Tiểu Xuyên có chút lúng túng cúi người chào, nói: "Nghe ý của đạo trưởng, ngài có quen biết phụ thân ta?"

"Cũng gọi là quen biết." Lão đạo sĩ vuốt râu, nói: "Chẳng qua lúc ta gặp hắn lần đầu, hắn còn là một thương nhân ngày ngày bôn ba, giờ đã là một phương thống lĩnh rồi. Ta biết hắn, nhưng hắn không nhất định nhận ra lão đạo sĩ này đâu."

Mạc Tiểu Xuyên không biết nên đáp lời thế nào, đành cười gượng hai tiếng, rồi nói sang chuyện khác: "Đạo trưởng làm sao biết ta ở đây?"

"Ồ!" Lão đạo sĩ nhéo nhéo râu, nói: "Mấy hôm trước lão đạo sĩ ta gặp một hắc hán tử trong núi đang tìm ngươi, liền hứa sẽ giúp tìm. Hôm nay thấy chim chóc trong rừng bay tán loạn, liền biết nhất định có người đi qua, vậy thì hẳn là ở chỗ này rồi. Quả nhiên, để ta tóm được ngươi." Nói đoạn mới phát hiện, không cẩn thận giật rụng mất mấy sợi râu.

Nghe lão đạo sĩ nói, Mạc Tiểu Xuyên lau mồ hôi. Suy nghĩ kỹ lại, hắc hán tử kia rất có thể chính là Lô Thượng. Hắn không kịp để ý cách dùng từ của lão đạo sĩ, vội vàng hỏi: "Bọn họ ở đâu, đạo trưởng có thể đưa ta đến đó không?"

"Dẫn đường thì được. Nhưng mà, mấy vò rượu kia, ngươi phải giúp ta mang theo." Lão đạo sĩ chỉ vào mấy vò rượu dưới gốc cây nói.

"Cái này tự nhiên." Mạc Tiểu Xuyên rất sảng khoái nhấc rượu lên, nói: "Đạo trưởng xin mời đi."

Lão đạo sĩ khẽ gật đầu, một vẻ trẻ nhỏ dễ dạy, cất bước chậm rãi đi về phía ngọn đồi phía tây. Mạc Tiểu Xuyên theo sau, cũng không tiện giục giã ông, cứ thế hai người không nhanh không chậm đi đến đỉnh đồi. Lão đạo sĩ đặt mông ngồi xuống đất, nói: "Được rồi, đặt rượu xuống, đi nhặt ít củi khô đến."

Mạc Tiểu Xuyên nhíu mày, nhưng vẫn làm theo lời.

Sau khi nhặt được không ít củi khô, lão đạo sĩ lại nói: "Lại nhặt thêm chút củi ẩm đến."

Mạc Tiểu Xuyên nghe ông nói vậy, hai mắt sáng rỡ, nói: "Đạo trưởng chẳng lẽ hẹn Lô đại ca dùng khói làm hiệu?"

Lão đạo sĩ mở mắt ra, nhìn hắn một cái, vuốt râu, nói: "Không cần hỏi nhiều, tự đi mà làm!"

Mạc Tiểu Xuyên vội vàng lại chạy đi, nhặt chút củi ẩm về, một mặt mong chờ nhìn lão đạo sĩ móc ra đá lửa chậm rãi nhóm củi khô, lại dùng củi ẩm dựng thành một cái hình dạng, đặt vò rượu lên trên, rồi nhàn nhã nhắm mắt dưỡng thần.

Mạc Tiểu Xuyên nhất thời tức nghẹn, hóa ra lão đạo sĩ này là đang trêu mình.

Một lúc sau, lão đạo sĩ từ từ cầm vò rượu xuống, từ một bên túi móc ra hai cái chén rượu đặt trước mặt, rót đầy rồi đưa cho Mạc Tiểu Xuyên một chén, nói: "Không tệ, trong lòng có oán khí mà cũng nhịn được, tuổi còn trẻ mà như vậy thật không dễ. Nào, làm một chén đi."

Nhìn lão đạo sĩ mới từ lửa lấy ra vò rượu kia, lại chẳng hề sợ hãi ngọn lửa, Mạc Tiểu Xuyên liền biết lão đạo sĩ này không hề đơn giản. Nỗi bực dọc trong lòng cũng vơi đi không ít, hắn đưa tay đón lấy chén rượu, ngửa đầu nốc cạn.

"Không tệ, tuổi còn trẻ mà đã có thể..."

"Ta nói đạo trưởng, có thể đổi đề tài khác được không?" Một chén rượu vào bụng, Mạc Tiểu Xuyên thật sự có chút không chịu nổi cái giọng điệu nói chuyện ấy.

Lão đạo sĩ hơi kinh ngạc, cười cười, nói: "Ngươi không thấy nói chuyện như vậy sẽ có vẻ rất là cao thâm khó lường sao?"

Mạc Tiểu Xuyên bĩu môi lắc đầu.

"Thì ra là vậy." Lão đạo sĩ ngượng ngùng nở nụ cười, nói: "Uống rượu, uống rượu!"

Thêm hai chén rượu nữa vào bụng, cả hai đều trầm mặc không nói gì, không tiếp tục trò chuyện. Một lát sau, lão đạo sĩ dường như cuối cùng cũng không chịu đựng được bầu không khí im lặng này, mở miệng nói: "Có thể cho ta xem kiếm của ngươi một chút không?"

Mạc Tiểu Xuyên do dự một chút, nói: "Thanh kiếm này rất nặng, e rằng đạo trưởng không cầm lên nổi."

"Tuổi còn trẻ, sao lại hẹp hòi như vậy." Lão đạo sĩ nhìn Mạc Tiểu Xuyên với vẻ không tin.

Mạc Tiểu Xuyên bất đắc dĩ, đành cởi thanh trường kiếm trên lưng xuống đưa tới, nói: "Đạo trưởng nếu không tin, cứ việc cầm lấy đi."

Lão đạo sĩ cười cười, vươn tay ra, cầm lấy vỏ kiếm rồi rút trường kiếm ra khỏi vỏ, chẳng hề có chút trở ngại nào, như thể đang nhấc một thanh kiếm bình thường.

Lần này đến lượt Mạc Tiểu Xuyên kinh ngạc.

Chỉ thấy lão đạo sĩ đặt thanh kiếm trước mắt tỉ mỉ quan sát một lát, nói: "Sát khí nội liễm, hy vọng vẫn như thế." Nói đoạn, ông trả lại trường kiếm, nói: "Uống rượu gần đủ rồi, mấy tiểu tử kia cũng nên đến rồi." Lời ông vừa dứt, liền nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng đến. Tiếp đó, Lô Thượng cùng năm người khác phi ngựa nhanh chóng chạy tới.

Đến gần, Lô Thượng và năm người còn lại đồng loạt xuống ngựa quỳ gối, đồng thanh nói: "Thuộc hạ bảo vệ bất lực, xin thiếu thống lĩnh trách phạt."

Mạc Tiểu Xuyên vội vàng đỡ bọn họ dậy, nói: "Lô đại ca, các ngươi làm gì vậy. Người đáng bị phạt là ta mới đúng, nếu không phải vì ta..." Nói đến đây, nhìn thấy trên mặt sáu người đều thoáng qua một tia vẻ đau xót, Mạc Tiểu Xuyên liền khựng lại, chuyển lời: "Mấy ngày nay các ngươi vất vả rồi!"

"Không vất vả, thiếu thống lĩnh bình yên vô sự là được rồi!" Lô Thượng nói, cảm kích nhìn lão đạo sĩ một cái, nói: "Đạo trưởng quả nhiên giữ lời, Lô Thượng bái phục."

"Ngồi xuống trước uống một ngụm rượu đi!" Lão đạo sĩ cười cười nói.

Lô Thượng lắc đầu, nói: "Hảo ý của đạo trưởng chúng ta xin ghi nhớ, chỉ là chúng ta còn có trọng trách trên vai, đã trì hoãn ở đây quá lâu rồi, xin không quấy rầy nữa."

"Các ngươi không cần phải đi." Lão đạo sĩ uống cạn chén rượu trong tay, nói: "Bọn họ cũng nên đến rồi..."

Lô Thượng và Mạc Tiểu Xuyên đều cảm thấy nghi hoặc, kinh ngạc nhìn lão đạo sĩ, đồng thời hỏi: "Bọn họ là ai?"

"Tự mình xem chẳng phải sẽ biết." Lão đạo sĩ nói đoạn, đưa tay chỉ một cái. Chỉ thấy từ dưới gò núi, vài con tuấn mã phi nước đại đến, ban đầu chỉ là những chấm đen nhỏ, rất nhanh liền có thể nhìn rõ dung mạo người cưỡi ngựa.

Lô Thượng kinh ngạc trợn to hai mắt: "Là thân binh của Hàn tướng quân, người dẫn đầu kia ta biết, tên Tôn Sở Sinh."

Lời Lô Thượng vừa nói ra, vài con tuấn mã kia đã đến gần. Người cầm đầu nhảy xuống ngựa, hướng về Mạc Tiểu Xuyên thi lễ một cái, nói: "Thiếu thống lĩnh, Hàn tướng quân có lệnh, thống lĩnh đại nhân đã có hồi âm, xin mời thiếu thống lĩnh không cần đi tiếp, lập tức trở về."

Mạc Tiểu Xuyên và Lô Thượng nhìn nhau, đồng thời nhìn về phía lão đạo sĩ.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.