Chạng vạng tối, sắc trời hỏa hồng rực rỡ, ánh nắng chiều rọi trên tuyết đọng, trông càng thêm đẹp đẽ. Trong Thần Quận Vương phủ, tràn ngập không khí vui tươi. Chương Lập phái người đón Hàn Hinh Dư đến, các nam nhân tề tựu vây quanh bàn tiệc, chè chén vui cười. Các nữ nhân ngồi ở một phòng khác trò chuyện.

Mạc Tiểu Xuyên vốn không để tâm việc nam nữ ngồi cùng bàn, ở Mạc phủ trước đây cũng vậy, chỉ là, hôm nay có chút đặc biệt. Tuy nói Chương Lập, Lâm Phong, Lô Thượng, Tư Đồ Hùng đều là người một nhà, cũng không cần phải làm quá rườm rà như vậy.

Bất quá, Hàn Hinh Dư, Bàng Liên Liên và các cô gái khác cũng không dám vượt rào.

Mọi người đều hiểu hôm nay khác với ngày thường, vẫn nên giữ gìn phép tắc. Mạc Tiểu Xuyên cũng không cưỡng ép.

Như vậy, trong Vương phủ, lần đầu tiên vô tình mang dáng dấp của một vương phủ thực thụ. Giữa Mạc Tiểu Xuyên và các huynh đệ đã có sự phân biệt tôn ti, chỉ là, nói cho cùng, Mạc Tiểu Xuyên không hề tự cao tự đại, những người khác cũng không thể hiện rõ rệt.

Thế nhưng, ở nơi các nữ nhân sinh hoạt, điểm này lại thể hiện rõ rệt. Bàng Liên Liên tuy xét cho cùng là tẩu tử tương lai của Tư Đồ Ngọc Nhi, nhưng trước mặt Tư Đồ Ngọc Nhi vẫn hết sức câu nệ, mọi lễ nghi phép tắc đều không thể thiếu. Nếu không phải Tư Đồ Ngọc Nhi khuyên bảo, e rằng nàng còn phải quỳ lạy thỉnh an.

Được Bàng Liên Liên kéo theo, Hàn Hinh Dư cũng không khỏi không giữ phép tắc nghiêm ngặt. Kết quả là, Tư Đồ Ngọc Nhi không biết phải khuyên bảo thế nào, đành mặc kệ các nàng.

Liễu Khanh Nhu mấy ngày nay bận lo tang sự của huynh trưởng, nên Tư Đồ Ngọc Nhi vẫn chưa mời nàng đến đây, chỉ cho người mang đến chút vật phẩm an ủi, đồng thời báo tin Mạc Tiểu Xuyên đã trở về. Hơn nữa, mơ hồ ám chỉ Mạc Tiểu Xuyên rất quan tâm nàng, điều này khiến Liễu Khanh Nhu trong nỗi đau mất anh, dường như cũng cảm thấy chút ấm áp.

Nàng cũng biết cha mình và Mạc Tiểu Xuyên bất hòa, điều này đã thể hiện rõ từ chuyện Mạc Tiểu Xuyên và Liễu Tuệ Châu trước đây. Bởi vậy, mấy ngày nay nàng không tiện đến nhiều, dù trong lòng rất nhớ nhung cũng đành phải kìm nén.

Trong thư hồi âm cho Tư Đồ Ngọc Nhi, nàng cũng không nói thêm về việc này, chỉ nhờ Tư Đồ Ngọc Nhi thay nàng gửi lời hỏi thăm.

Hôm nay tâm trạng Tư Đồ Ngọc Nhi rất tốt, việc tu sửa Tề Vương phủ đã đến giai đoạn cuối. Tuy vẫn còn một vài công việc cần hoàn thiện, nhưng trời đã đổ tuyết lớn nên không làm được. Trong lòng nàng đã không còn lo lắng, sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều, trông càng thêm xinh đẹp.

Hàn Hinh Dư cởi mở hơn Bàng Liên Liên một chút, dù sao nàng quen biết Mạc Tiểu Xuyên từ lúc Tư Đồ Ngọc Nhi còn chưa gả cho chàng, giữa hai người lại có mối quan hệ với Chương Lập, cũng coi như cố nhân, nói chuyện tự nhiên cũng thoải mái hơn.

Bàng Liên Liên bị những quy tắc của Yến quốc trói buộc, hơn nữa, dù là thân phận trước đây của Tư Đồ gia hay thân phận hiện tại của Tư Đồ Ngọc Nhi, đều cao hơn nàng rất nhiều. Bởi vậy, nàng rất ít nói, thường chỉ lắng nghe Hàn Hinh Dư và Tư Đồ Ngọc Nhi trò chuyện, thỉnh thoảng khi Tư Đồ Ngọc Nhi hỏi, nàng mới nói một câu.

Hàn Hinh Dư ban đầu cũng không mấy để ý Bàng Liên Liên, cho rằng cô gái này chẳng có tài cán gì, không sắc đẹp, lại nhát gan, ngoài vẻ ôn nhu ra thì có vẻ không có điểm nào nổi bật. Thế nhưng, khi cuộc trò chuyện đi sâu hơn, Hàn Hinh Dư không khỏi bắt đầu vài phần kính trọng đối với Bàng Liên Liên. Dù thân hình mũm mĩm, nhưng Bàng Liên Liên lại có học vấn tốt, mỗi khi nói chuyện đều có kiến giải sâu sắc, chỉ là vẫn có vẻ hơi rụt rè, không dám nói nhiều.

Tư Đồ Ngọc Nhi thấy Hàn Hinh Dư dần dần bắt đầu trò chuyện với Bàng Liên Liên, trong lòng không khỏi thở dài, nhớ lại chính mình năm xưa, trước kia mình nào phải không mắt cao hơn đầu, mọi thứ đều làm theo ý mình, nếu là người mình chướng mắt thì đến một câu cũng lười nói.

Thế nhưng, sau khi trải qua bao nhiêu khổ sở, nàng dần dần trưởng thành, ý thức được những thiếu sót của bản thân. Hàn Hinh Dư tuy thông minh, nhưng trên người vẫn còn vẻ ngạo khí của tiểu thư khuê các, điểm này khiến Tư Đồ Ngọc Nhi có chút không thích, nhưng nét mặt nàng vẫn không biểu lộ ra, đối xử với cả hai vẫn nhiệt tình.

Bên Mạc Tiểu Xuyên, rượu đã cạn vài bình. Lâm Phong uống nhiều nhất, mặt đã đỏ ửng, lảo đảo đứng dậy, nói: "Nếu Vương gia và các huynh đệ đều vui vẻ như vậy, ta xin múa một bộ kiếm pháp để góp vui được không?"

Chương Lập nghe vậy, không khỏi cười nói: "Sao, chẳng phải ngươi chỉ biết dùng cây quạt rách của ngươi sao? Học múa kiếm từ khi nào vậy? Hay là ta nghe nhầm, ngươi muốn múa "tiện"? Nếu đã tiện rồi, thì cần gì phải múa, ngươi cứ ngồi đây đã là múa rồi."

Lâm Phong bị hắn chọc ghẹo, đầu tiên thì hơi ngớ người, ngừng một chút, rồi phản ứng lại, giận dữ nói: "Chương Lập, cái tên khốn nhà ngươi, sao nào, ngươi có phục không? Hay là vác cây gậy quấy phân của ngươi ra đây, chúng ta tỉ thí một trận?"

"Vậy thì tốt, ta sẽ cho ngươi nếm thử thương pháp của ta." Chương Lập đứng dậy.

Tư Đồ Hùng sợ hai người họ đấu võ làm hỏng không khí, liền cũng đứng dậy nói: "Được rồi, được rồi, hai người các ngươi vừa gặp mặt đã đấu võ mồm, mấy năm rồi vẫn vậy. Thế này đi, để ta múa kiếm cùng Lâm Phong huynh đệ vậy."

Lâm Phong vẫn không biết Tư Đồ Hùng biết kiếm pháp, không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ, nói: "Xem ra Tư Đồ huynh đệ thâm tàng bất lộ rồi, Lâm mỗ đây phải mở mang kiến thức mới được."

Mạc Tiểu Xuyên vừa cười vừa xem, nghe họ nói vậy, hứng thú cũng dâng lên, liền nói với Lô Thượng: "Lô đại ca, bọn họ đều uống rượu, ra tay khó tránh khỏi không giữ được nặng nhẹ, lỡ làm bị thương thì không hay. Huynh lấy cho họ hai cây mộc côn đi."

Mạc Tiểu Xuyên đã nói vậy, Lâm Phong không tiện nói gì thêm, Tư Đồ Hùng thì tỏ vẻ không sao cả. Khi Lô Thượng đi lấy mộc côn, Chương Lập đứng một bên cười nói: "Đề nghị của Vương gia hay lắm, đỡ cho tên Lâm Phong này lát nữa bị Tư Đồ huynh đệ đâm thủng người."

Lâm Phong trừng Chương Lập một cái, đúng lúc Lô Thượng cũng mang mộc côn đến, hắn cầm lấy, giơ tay dùng cây quạt xếp chẻ mộc côn thành hai đoạn, rồi ném một đoạn cho Tư Đồ Hùng.

Hai người liền bắt đầu tỉ thí, Mạc Tiểu Xuyên và những người khác nhất thời trầm trồ khen ngợi.

Tiếng động này vọng đến buồng trong, tiểu nha đầu hai tay chống cằm, nói: "Các ca ca thật kỳ lạ, tại sao lại ăn riêng? Khó khăn lắm mới được ăn cơm cùng ca ca. Nghe bên đó vui vẻ quá, Hoàn Nhi cũng muốn đi."

Lục bà bà ở một bên liếc nhìn nàng một cái, khẽ hừ một tiếng, nói: "Cái con bé nhà ngươi, vừa ăn xong mà miệng còn chưa lau, lại còn muốn ăn nữa. Đi tắm rửa trước đi, cái tay bẩn thỉu này của ngươi!"

Tiểu nha đầu hì hì cười, xòe bàn tay nhỏ ra, nói: "Tay Hoàn Nhi sạch lắm mà, thật ra tay đạo sĩ gia gia mới cần rửa sạch."

Lục bà bà theo đó nhìn sang, chỉ thấy lão đạo sĩ đang một tay khéo léo cầm đùi gà, một tay cầm bình rượu, ngồi ngược trên ghế, gác một chân lên lưng ghế, đang ăn uống vui vẻ. Đột nhiên cảm thấy một luồng sát khí, quay đầu nhìn lại, thấy Lục bà bà đang chau mày nhìn mình, ông ta không nhịn được "ực" một tiếng, nuốt miếng thịt chưa nhai kỹ trong miệng xuống, râu mép vểnh lên, cười hắc hắc nói: "Tiểu Liên, cô cũng muốn ăn sao?"

"Ăn đầu ngươi!" Lục bà bà nhấc đôi đũa trên bàn ném thẳng về phía lão đạo sĩ.

Lão đạo sĩ khẽ kêu một tiếng, ngậm đôi đũa, nhe răng cười hềnh hệch rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Lục bà bà nhìn theo bóng lưng ông ta, khẽ hừ một tiếng, trên nét mặt cũng lộ ra vài phần ý cười.

Bên Mạc Tiểu Xuyên đang uống rượu, bỗng có người đến thông báo, nói là Lão Thái hậu phái người đến. Mọi người vội vàng ra đón, thì ra Lão Thái hậu nghe nói Vương phủ tu sửa gần xong, sợ khi tân vương phủ chuyển vào, Mạc Tiểu Xuyên bên này thiếu người, nên phái đến rất nhiều hạ nhân, cả đầu bếp nữa.

Đứng ở cửa phủ nhìn qua, thoáng cái đã thấy hơn ba trăm người. Mạc Tiểu Xuyên không khỏi hơi há hốc mồm, nhiều người như vậy, thoáng cái chen chúc đến, chỗ ở hiện có cũng không dễ an trí họ.

Tư Đồ Ngọc Nhi ở một bên thấy Mạc Tiểu Xuyên hơi lộ vẻ khó xử, liền tiến lên nhẹ giọng nói: "Dù sao tân vương phủ đã tu sửa gần xong, họ đến đúng lúc. Cứ để họ đến đó dọn dẹp một chút, rồi tạm ở lại bên đó, chỉnh lý đâu vào đấy."

Mạc Tiểu Xuyên đối với việc gia vụ này vốn không am hiểu quản lý, nghe Tư Đồ Ngọc Nhi nói vậy, liền bảo: "Vậy nàng đi an bài đi."

Tư Đồ Ngọc Nhi gật đầu, liền gọi Như Nhi và Ma Nhi đến để an bài.

Nhìn Tư Đồ Ngọc Nhi rất đơn giản đã xử lý thỏa đáng mọi việc, Mạc Tiểu Xuyên không kìm được khẽ gật đầu, vươn tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Tư Đồ Ngọc Nhi, nhẹ giọng nói bên tai nàng: "Ngọc Nhi của ta quả thực đã trưởng thành rồi, thành một hiền nội trợ."

Mạc Tiểu Xuyên làm nàng đỏ mặt, khẽ nói: "Có người đó!" Dù miệng nói vậy, nhưng nàng cũng không đẩy tay Mạc Tiểu Xuyên ra, trong lòng ngược lại ngọt ngào.

Mạc Tiểu Xuyên giơ tay, quay đầu cười nói với mọi người vừa đến: "Các ngươi mới tới, cứ nghỉ ngơi cho tốt mấy ngày đã." Lập tức, chàng lại nói với Như Nhi: "Như Nhi, hôm nay là đêm giao thừa, nếu họ đã là người trong phủ ta, con đi an bài một chút."

Như Nhi gật đầu đáp lời, rồi dẫn những người mới đến đi.

Mạc Tiểu Xuyên lập tức quay trở lại chỗ ngồi, chỉ là, dù nét mặt vui vẻ, nhưng trong lòng chàng vẫn luôn cảm thấy thiếu vắng chút gì. Doanh Doanh không xuất hiện, giống như một tảng đá đè nặng trong lòng chàng, khiến chàng có chút không thở nổi.

Đêm giao thừa ở Tây Lương, nói tương đối thì vẫn bình thường, xa không náo nhiệt bằng Yến quốc. Chỉ là, lúc này Diệp Tân đang ở trong hoàng cung Yến quốc, cũng không có chút tâm trạng nào. Tin Mạc Tiểu Xuyên trở về, nàng vẫn chưa hay biết.

Hôm đó khi nghe Tĩnh Tâm bá nói về chuyện xưa của bà, tâm trạng nàng thoáng bình tĩnh hơn một chút, so với Tĩnh Tâm bá, mình đã hạnh phúc lắm rồi. Thế nhưng, ngay sau đó, một nỗi phiền muộn khác lại tìm đến.

Trong kinh không ngừng có người đồn thổi Diệp Tân đã tiết lộ tâm pháp tối cao của Diệp môn ra ngoài.

Tin tức này tựa như mọc cánh, đã truyền ra trong Diệp môn. Diệp Triển Vân tuy chưa trực tiếp chất vấn, nhưng Diệp Tân luôn cảm thấy ánh mắt của phụ thân nhìn mình có chút khác trước.

Hơn nữa, trong đồng môn cũng có một số người có cái nhìn khác về nàng.

Nàng vốn định chủ động biện bạch, nhưng nghĩ kỹ lại, mình quả thật đã truyền tâm pháp tối cao của Diệp môn cho Mạc Tiểu Xuyên, cũng chẳng có gì để giải thích. Thế là nàng tạm thời không để tâm, nhưng việc này vẫn luôn đè nặng trong lòng, nhất là khi tiếp xúc với những ánh mắt khác lạ, nàng lại luôn cảm thấy cả người khó chịu.

Hôm nay, thành U Châu đặc biệt náo nhiệt, cứ như thể nửa năm qua không có chuyện một thân vương bị giết, nửa hoàng cung sụp đổ, cấm quân và người Diệp môn điên cuồng truy lùng, ảnh hưởng đối với họ đã hoàn toàn tan biến. Đêm giao thừa, bữa cơm thì bình thường, vừa ăn tối xong là dân chúng đã đổ ra đầu phố ngắm hoa đăng.

Diệp Tân vốn không có ý định này, nhưng Phương Thành Trung lại đột nhiên mời. Nàng vốn muốn từ chối, nhưng Diệp Triển Vân lại thay nàng nhận lời. Nàng biết tính khí của phụ thân mình, đã nói ra thì chắc chắn sẽ không thay đổi. Vả lại, chuyện nhỏ như vậy nàng cũng không tiện bác bỏ mặt mũi phụ thân, nên đành đi theo Phương Thành Trung ra ngoài.

Hôm nay, Phương Thành Trung cố ý ăn mặc chải chuốt, đầu đội một chiếc kim tương ngọc phát quan, hai dải lụa trắng từ hai bên phát quan tự nhiên rủ xuống, tóc mai gọn gàng như được vuốt keo, vô cùng chỉnh tề, không một sợi tóc rối bời.

Một chiếc công tử sam nền trắng thêu viền và hoa văn màu lam khoác trên người, thắt lưng ở giữa cũng được chú ý, khảm ngọc thạch, chỉnh tề bắt mắt, còn buộc thêm một túi hương. Chân đi một đôi giày thêu mây, tay cầm một thanh quạt xếp, quả thực là một dáng vẻ phong độ độc đáo, đi trên đường khiến không ít nữ tử phu nhân phải chú ý nhìn.

Tuy rằng cây quạt xếp của hắn chỉ là vật trang trí bề ngoài, nhưng Diệp Tân, người trước đây đã từng trải qua nhiều chuyện, giờ nhìn thấy lại luôn cảm thấy khó chịu, cảm giác bất luận bất loại.

Phương Thành Trung thì vô cùng phấn khích, nhìn Diệp Tân mặc một chiếc váy bông màu hồng, trên tai đeo một đôi hoa tai khảm hình thỏ, tóc búi cũng dùng loại hình thỏ này, kết hợp với chiếc váy bông cổ lông trắng của nàng, trông vô cùng xinh đẹp.

Cũng đẹp mắt hơn hẳn khi nàng chỉ mặc y phục của Diệp môn trước đây. Hơn nữa Diệp Tân vốn đã xinh đẹp, giờ lại ăn diện như vậy, khiến lòng hắn đập thình thịch, tự nhủ: "Con gái làm đẹp vì người mình yêu, chẳng lẽ Diệp Tân có lòng ái mộ mình?"

Phương Thành Trung lòng hoa nở rộ, tay không biết để đâu cho phải, hai tay sắp bóp nát cây quạt xếp đang cầm, hận không thể lúc này liền nắm lấy vai Diệp Tân, nhưng lại không đủ dũng khí. Nín nhịn một lúc, không biết nói gì, một lát sau, cuối cùng cũng thốt ra một câu: "Quận chúa hôm nay ăn mặc có chút phong vị Tây Lương, bất quá, rất hợp với nàng."

Diệp Tân nghe hắn nói vậy, không khỏi liền nghĩ tới Mạc Tiểu Xuyên. Nếu mình theo Mạc Tiểu Xuyên đi Tây Lương, chắc hẳn các cô gái trên đường đều sẽ ăn mặc như vậy? Nàng trầm tư, tùy ý đáp một câu: "Thật sao?"

"Đúng vậy!" Phương Thành Trung vội vàng nói: "Vô cùng xinh đẹp."

Diệp Tân khẽ nhíu mày, nghĩ người này tùy tiện khen người khác xinh đẹp, thật sự nông cạn đến cực điểm. Nếu là Mạc Tiểu Xuyên nói, e rằng sẽ là câu "Vợ ta thật đẹp" – thực ra không có sự khác biệt về bản chất.

Thế nhưng, lời nói từ những người khác nhau lại mang đến cảm giác khác nhau. Diệp Tân lúc này đang phản cảm Phương Thành Trung, tự nhiên thấy hắn nói gì cũng không thuận tai.

Phương Thành Trung thấy Diệp Tân không nói gì, tưởng rằng nàng đang xấu hổ, liền nói tiếp: "Nhất là những món trang sức hình thỏ này, quả thực là điểm nhấn tuyệt vời, rất hay, rất hay!"

Diệp Tân không để ý đến hắn, mà đưa ánh mắt về phía một lầu quán có trang trí rất khác biệt ở một bên.

Phương Thành Trung theo ánh mắt Diệp Tân nhìn sang, chỉ thấy nơi nàng đang nhìn chính là Kỳ Hoa Lâu. Trong lòng hắn nghĩ có chút không ổn, sao đi thế nào lại đến chỗ này. Nếu để Diệp Tân hiểu lầm hắn thường lui tới những nơi như vậy thì không hay rồi.

Hắn vội vàng nói: "Loại nơi này chỉ dành cho những kẻ tầm thường lui tới, giờ cũng chẳng có gì đáng xem. Hoa đăng dù đẹp nhưng lại có vài phần tục khí, khiến người ta chán ghét. Chúng ta đi chỗ khác đi."

Diệp Tân nhướng mí mắt nhìn hắn một cái, nói: "Chưa hẳn đã là vật tầm thường. Ta thấy, như Mạc Tiểu Xuyên ở Tây Lương tuy cũng từng đến đây, nhưng lại rất đặc biệt." Diệp Tân cố ý nhắc đến Mạc Tiểu Xuyên, muốn xem Phương Thành Trung sẽ nói thế nào.

Quả nhiên, sắc mặt Phương Thành Trung không mấy dễ coi, trầm giọng nói: "Cái tên Mạc Tiểu Xuyên này thì là cái thá gì chứ? Ngoài biết chút võ công ra, chữ nghĩa chó má cũng không biết, hắn là một tên vũ phu thô tục như vậy, chẳng lẽ còn không tính là kẻ tầm thường sao?"

Diệp Tân thấy Phương Thành Trung như vậy, trong lòng lại càng khinh thường độ lượng của hắn vài phần. Mạc Tiểu Xuyên khi nói về Phương Thành Trung, vẫn chưa đưa ra đánh giá gì gay gắt, chỉ nói đơn giản là "nghe nói vị Tam công tử này cũng không tệ". Vậy mà Phương Thành Trung lại ác ngữ phỉ báng Mạc Tiểu Xuyên, điều này khiến nàng vô cùng không thích, không khỏi nói: "E rằng không cần thiết đâu. Ta đã từng chính tai nghe qua thơ từ của Mạc Tiểu Xuyên, đến cả những người tự xưng là tài cao nhất đương thời cũng chưa chắc đã sánh bằng. Đó là lúc chàng ở Kỳ Hoa Lâu khoe khoang hai câu 'Ti ti cô nương', 'Ra nước bùn mà chẳng vương mùi tanh, gần sen xanh mà chẳng nhiễm vẻ trần', chỉ hai câu đó thôi đã có thể thấy được phần nào tài năng rồi."

Phương Thành Trung muốn cãi lại vài câu, thế nhưng lại không biết cãi từ đâu, nghẹn đỏ cả mặt, chỉ nói cụt lủn: "Hắn cũng chẳng biết từ đâu mà lôi ra một câu, không đáng kể gì! Hơn nữa, chuyện hắn bắt Quận chúa đi, chẳng lẽ Quận chúa quên rồi sao? Được rồi, hắn có làm gì nàng không?"

Phương Thành Trung vừa nói ra những lời này liền hối hận, thế nhưng muốn thu lại thì đã không kịp rồi.

Quả nhiên, Diệp Tân mang vẻ mặt giận dữ, nói: "Mạc Tiểu Xuyên thế nào, ta không tiện nói nhiều, nhưng Phương Tam công tử lại đi sau lưng nói xấu người khác như vậy, e rằng cũng chẳng phải người cao minh đâu. Ta mệt rồi, hôm nay đến đây thôi. Ta về trước đây, Phương Tam công tử cứ tự nhiên."

Diệp Tân dứt lời, quay đầu bỏ đi.

Phương Thành Trung muốn gọi nàng lại, nhưng lại không biết giải thích thế nào, nhìn Diệp Tân rời đi, hắn hung hăng tự tát vào miệng một cái, thầm mắng: "Thật là cái đồ ngốc, sao hết lần này đến lần khác lại nói ra những lời này chứ."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được gửi gắm trọn vẹn.