Thái Thú Úy Châu bị tống vào đại lao, khiến cả vùng xôn xao. Tuy nhiên, trong những lời đồn thổi, dân chúng phần lớn đều vui mừng khôn xiết. Thái Thú Trình Đào này cấu kết với các phú hộ trong thành, ăn không biết bao nhiêu của dân, lại gài bẫy không ít bách tính. Đương nhiên chẳng ai nói tốt về hắn. Ngược lại, các phú hộ trong thành thì than vãn đủ điều khi Thái Thú sụp đổ, bọn họ nơm nớp lo sợ bị liên lụy, đến cả cửa cũng không dám ra ngoài. Thế nên, dĩ nhiên chẳng ai dám bênh vực Trình Đào.

Phạm vi quản hạt của Úy Châu khá rộng lớn, Thái Thú tương đương với chức tỉnh trưởng ngày nay. Hắn bị mất chức, liền để Tri Phủ thành Úy Châu ban đầu tạm thời thay thế chức vụ. Vị Tri Phủ này vốn là một quan thanh liêm chính trực, trước đây thường xuyên bị chèn ép. Khi nhậm chức, ông đã tịch thu ruộng đất của Cố Thế Minh và cho tá điền thuê lại dưới danh nghĩa nhà nước. Ruộng đất ở Úy Châu vốn dĩ Cố Thế Minh sở hữu nhiều nhất. Nhờ vậy, dân chúng hết lời ca ngợi.

Gia quyến của Cố Thế Minh vì thế mà nhiều lần kêu oan, nhưng tiếc thay, những thương nhân có thể trở thành ác bá một phương từ xưa đến nay đều dựa vào quan phủ mà sống. Nay quan phủ đã ra tay với hắn, họ có kêu khổ cũng chẳng thấu trời. Lùi một bước để cầu an, họ đành đến kiện Mạc Tiểu Xuyên. Thế nhưng, bọn họ ngay cả tên Mạc Tiểu Xuyên là gì cũng không rõ, vụ kiện cáo này tự nhiên chẳng thể đi đến đâu. Cuối cùng, cũng chỉ đành bó tay.

Tại một viện tử yên tĩnh và trang nhã ở phía nam thành Úy Châu, trong sương phòng phía đông, Mai Tiểu Hoàn dụi đôi mắt đỏ hoe vì khóc, nhìn Doanh Doanh hỏi: "Tỷ tỷ, ca ca muội sao rồi?"

"Chàng ấy chỉ là quá mệt mỏi thôi," Doanh Doanh nhìn cô bé đầy cưng chiều, nói: "Mấy ngày nay chúng ta đừng nên làm phiền chàng, cứ để chàng ngủ một giấc thật ngon, vài ngày nữa là sẽ ổn thôi."

"Thật vậy sao?" Tiểu nha đầu ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc.

Doanh Doanh gật đầu, đáp: "Thật mà!"

"Ca ca tin tỷ tỷ, Hoàn Nhi cũng tin," tiểu nha đầu có được lời giải đáp, thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Nghe lời này, Doanh Doanh lại có chút buồn bã, thất thần. Cô nhớ đến hồi ở Lạc Thành, Mạc Tiểu Xuyên hoàn toàn không biết gì về lai lịch của cô, nhưng lại tin tưởng tuyệt đối, không hề nghi ngờ. Câu nói "Ta tin ngươi!" mỗi lần nghĩ đến đều khiến lòng cô ấm áp. Kể từ khi trở về Tây Lương, cô cứ ngỡ đời này khó mà gặp lại chàng. Nào ngờ, Mai gia sa sút, Mạc Tiểu Xuyên bị tống vào ngục, sau ��ó lại trốn thoát rồi lưu lạc đến Tây Lương.

Từ khi nhận được tin Mạc Tiểu Xuyên đến Tây Lương, cô liền phái người đi khắp nơi tìm hiểu, nhưng vẫn không có tin tức gì. Mãi đến mấy ngày trước, đột nhiên có người gửi đến một phong thư, nói Mạc Tiểu Xuyên đang ở Úy Châu. Lúc này cô mới nửa tin nửa ngờ mà tìm đến. Thế nhưng, khi hai người gặp lại, Mạc Tiểu Xuyên đã chẳng còn dáng vẻ phong độ ngày xưa.

Chàng công tử vốn hơi gầy gò ngày trước, giờ đây trông càng thêm tiều tụy, gầy yếu không chịu nổi, lại còn bị thương khắp người.

Sắp xếp ổn thỏa cho Mai Tiểu Hoàn xong, Doanh Doanh đi đến căn phòng Mạc Tiểu Xuyên đang ở. Trong phòng, Mạc Tiểu Xuyên nằm mê man trên giường, vẫn chưa tỉnh lại. Nhìn tấm lưng chàng phủ đầy băng trắng, lòng cô quặn thắt. Hôm trước đại phu đã nói, tất cả vết thương của Mạc Tiểu Xuyên đều ở phía sau lưng, tổng cộng có tới ba mươi bảy chỗ.

Xem ra Thạch Quỳ nói không sai, chàng thành ra thế này là vì bảo vệ muội muội mình. Nếu không, không thể nào tất cả vết thương đều ở sau lưng được.

Trước đây khi ở cùng Mạc Tiểu Xuyên, cô chỉ cảm thấy chàng là một người thật thà, hào sảng. Giờ đây thấy chàng như vậy, cô mới phát hiện ra sự tinh tế của chàng. Mặc dù người được bảo vệ là muội muội của mình, nhưng đứng giữa lằn ranh sinh tử, mấy ai dám nói mình làm được đến mức đó? Có lẽ một hai lần đầu còn chẳng có gì lạ, nhưng ba mươi bảy vết thương đủ để nói rõ tất cả.

Lời chia tay ngày trước như còn văng vẳng bên tai: "Ta sẽ trở lại với nàng, nàng nhất định phải chờ ta nhé." "Ta sẽ." Đoạn đối thoại ấy, giờ nghĩ lại, có lẽ ngày trước cả hai đều chỉ xem đó là một câu đùa vui. Nhưng hiện tại, Doanh Doanh lại quyết định sẽ đền đáp Mạc Tiểu Xuyên. Chỉ là, những gì Mạc Tiểu Xuyên đã cho cô trước đây không chỉ là tiền bạc, ngựa, mà còn có một phần chân thành sâu sắc, mà cô không biết liệu mình có thể đền đáp được hay không.

Doanh Doanh khẽ thở dài, bước đến bên giường, kéo chăn lên cho chàng. Đúng lúc ấy, Mạc Tiểu Xuyên khẽ rên một tiếng rồi lập tức mở mắt.

Mạc Tiểu Xuyên quay đầu, Doanh Doanh nhìn thẳng vào mặt chàng.

Hai người bốn mắt nhìn nhau. Mạc Tiểu Xuyên vì mất máu quá nhiều nên sắc mặt còn chút trắng bệch, chàng miễn cưỡng nở một nụ cười, nói: "Cô đã vất vả rồi!"

Doanh Doanh lắc đầu, hỏi: "Chàng cảm thấy khá hơn chút nào không?"

"Lâu lắm rồi mới được ngủ trên giường, cảm giác thật tốt," Mạc Tiểu Xuyên cười hỏi: "Hoàn Nhi đâu rồi?"

"Ta đã sắp xếp con bé ở phòng sát vách," Doanh Doanh nhìn nụ cười của Mạc Tiểu Xuyên, cũng không nhịn được mỉm cười, nói: "Hay là ta đưa con bé đến thăm chàng nhé?"

Mạc Tiểu Xuyên lắc đầu: "Không cần đâu. Mấy ngày nay con bé đi theo tôi đã phải trải qua nhiều chuyện đáng sợ. Tôi bây giờ thế này thì đừng để con bé thấy vội. Để hai ngày nữa tôi xuống giường được rồi hãy nói."

Nghe Mạc Tiểu Xuyên nói, Doanh Doanh hơi sững sờ, cắn nhẹ môi, một lúc sau mới hỏi: "Chàng đã liều mạng bảo vệ muội muội mình, vậy mà dễ dàng giao phó cho tôi thế này, chàng yên tâm sao?"

"Ta tin nàng!" Mạc Tiểu Xuyên khẽ cười.

Nhìn nụ cười của Mạc Tiểu Xuyên, Doanh Doanh khẽ gật đầu, nói: "Vậy chàng nghỉ ngơi đi. Ta đi xem Hoàn Nhi, con bé chưa quen với nơi này, e rằng để một mình sẽ sợ."

"Đa tạ!" Mạc Tiểu Xuyên nói.

Doanh Doanh mỉm cười, không nói gì thêm, xoay người rời đi.

Đợi Doanh Doanh rời đi, Mạc Tiểu Xuyên nhắm hai mắt lại. Vết thương trên lưng âm ỉ đau, mặc dù đã bôi thuốc giảm đau nhưng vẫn đau đến mức khiến hắn khó chịu. Vừa nãy Doanh Doanh ở đây nên hắn không tiện thể hiện ra, giờ thì không nhịn được khẽ rủa một tiếng: "Đau chết tiệt!"

"Hắc hắc, nữ nhân vừa đi là biết ngay đau chứ gì. Không tồi, không tồi, tuổi trẻ mà đã biết giữ thể diện trước nữ nhân, tiền đồ vô lượng đó nha!"

Giọng điệu quen thuộc truyền vào tai Mạc Tiểu Xuyên, khiến hắn giật mình. Hắn ngẩng đầu nhìn theo tiếng, nhưng lại động đến vết thương trên lưng, đau đến hít một hơi khí lạnh. Hắn kinh ngạc nhìn lão đạo sĩ đang ngồi xổm trên xà nhà, hỏi: "Lão đầu tử, sao ông lại ở đây?"

Lão đạo sĩ từ xà nhà nhảy xuống, tay vẫn không quên cầm theo bình rượu của mình. Giọng nói có chút khinh khỉnh, lão đáp: "Lão phu vốn không muốn đến, nhưng cái tên lang băm kia dù có thể miễn cưỡng chữa khỏi vết thương cho ngươi, thì cũng khó tránh khỏi để lại di chứng. Nghĩ đi nghĩ lại, lão phu đành vất vả thêm chuyến, giúp ngươi một tay vậy!" Vừa nói, lão vừa vươn tay giật phăng lớp băng trắng trên lưng Mạc Tiểu Xuyên, đau đến mức Mạc Tiểu Xuyên suýt nữa kêu thành tiếng. Lão đạo sĩ nhìn hắn há miệng, tiện tay ném vào miệng hắn một viên thuốc, rồi cầm bình rượu đổ vào miệng, đoạn vỗ một cái vào cằm chàng.

Tiếng kêu đau của Mạc Tiểu Xuyên nghẹn ứ trong cổ họng. Khi viên đan dược xuống bụng, hắn chỉ cảm thấy lồng ngực quặn thắt dữ dội, không nhịn được ho ra một ngụm máu. Lúc này mới thấy dễ chịu hơn nhiều. Hắn ngước mắt nhìn lão đạo sĩ, yếu ớt hỏi: "Ông đến hại tôi đấy à?"

"Thằng nhóc ngươi biết cái quái gì!" Lão đạo sĩ liếc hắn một cái đầy khinh thường, nói: "Vết thương trên lưng ngươi không chỉ là vết đao, mà còn là vết thương do gậy gộc đánh vào, càng nặng hơn. Thêm vào đó là hai chưởng trúng ngực, khiến trong cơ thể ngươi tụ huyết không ít. Nếu cứ theo cách chữa chậm rãi của tên lang băm kia, ngươi tuy có thể sống lại, nhưng đời này đừng hòng có thành tựu gì trên võ đạo. Viên thuốc mạnh của lão phu tuy hơi dữ dội, nhưng lại có lợi cho ngươi. Còn không mau cảm kích?"

"Nói thế nào ông cũng có lý!" Mạc Tiểu Xuyên bị ông ta hành cho gần chết, cắn răng nói: "Ông có thể coi tôi là người không? Cứ để ông hành thế này, đau chết mất thôi!"

"Ý ngươi là dừng đau rồi mới chữa cho ngươi à?" Lão đạo sĩ cười hỏi.

Mạc Tiểu Xuyên gật đầu, nhưng lập tức thấy nụ cười không có ý tốt của lão đạo sĩ có gì đó không ổn. Vừa định mở lời, bỗng nhiên, lão đạo sĩ vỗ một chưởng lên đỉnh đầu hắn, khiến hắn bất tỉnh nhân sự ngay lập tức.

Bản chuyển ngữ độc quyền của chương này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.