Hoàng đế ngồi giữa đại sảnh, nghe Tổng quản thái giám Phương công công cất lời: “Thưa Bệ hạ, lần ngự thẩm này sẽ do Nam Tự Thừa của Đại Lý Tự chủ trì. Các vị đại nhân Hình Bộ, Đại Lý Tự và Đô Sát Viện sẽ cùng nghe thẩm vấn, với sự chứng kiến của toàn thể dân chúng kinh đô.”

Nói đoạn, Phương công công quay sang Nam Kha: “Nam Tự Thừa, có thể bắt đầu.”

Nam Kha cúi mình hành lễ với Bệ hạ, sau đó chắp tay hướng về các vị đại nhân đang có mặt: “Vụ án này khởi nguồn từ vụ cướp kho bạc tại quận Viễn Sơn. Tư thương phụ trách ngân khố bị phát hiện chết trong kho. Hiện trường là một mật thất kín đáo. Hạ quan tuy đã phá giải thủ pháp giết người của hung thủ, nhưng lại không tìm ra được dấu vết nào của hắn. Ngược lại, trong quá trình điều tra, hạ quan vô tình phá được vụ án kho bạc bị thất thoát, tóm gọn ‘con chuột lớn’ của quận Viễn Sơn, chính là quận thừa Lý Dao.” Dứt lời, Nam Kha chỉ tay về phía thanh niên đang bị áp giải phía dưới: “Kẻ này chính là con trai độc nhất của quận thừa Lý Dao. Y theo kế sách của Lý Dao, cải trang đến kinh thành, hối lộ Đô Sát Viện, âm mưu vu cáo giá họa cho hạ quan. May mắn thay, Hình Bộ cùng các vị đồng liêu Đô Sát Viện đã kịp thời phát hiện dã tâm lang sói của y, đưa y ra trước pháp luật.”

“Thủ pháp gây án mà hung thủ sát hại vị tư thương kia sử dụng lúc bấy giờ lại vô cùng thô thiển, động tĩnh cũng rất lớn. Mục đích chính là để chúng ta kịp thời phát hiện thi thể, từ đó trong quá trình điều tra, tập trung sự chú ý vào Lý Dao, khiến chúng ta lơ là hung thủ thật sự.” “Khi vụ án này còn chưa kết thúc, hung thủ đã sớm tính toán đến nạn nhân thứ hai, và cả kẻ sẽ ra tay thay hắn. Hung thủ tìm một người thợ tre vốn có thù oán sâu nặng với viên Đô Úy. Hắn dùng trọng kim để giúp người thợ này mua Mạn Đà La, dùng nó để sát hại vị Đô Úy kia. Lúc ấy, hạ quan vẫn luôn thắc mắc, nếu hung thủ chỉ muốn sát hại một người, cớ sao lại phải mua nhiều như vậy. Quả nhiên, hung thủ vẫn còn ẩn giấu kế hoạch khác.”

“Người thợ thủ công kia đến chết cũng không chịu khai ra kẻ đứng sau. Nhưng hạ quan nhận thấy mục đích của hung thủ rất rõ ràng, dường như có một âm mưu lớn. Hơn nữa, hạ quan linh cảm rằng hắn vẫn chưa dừng lại những cuộc sát hại của mình.” “Mãi đến khi hạ quan hay tin tuần tra Ngự Sử trên đường trở về kinh thành gặp nạn, toàn bộ đoàn thuyền bị hủy diệt. Hạ quan đã đích thân kiểm tra và phát hiện nơi đắm thuyền không hề có bãi đá ngầm hiểm trở. Hơn nữa, cho dù có đâm phải rạn san hô chìm, cũng không thể nào chỉ còn sót lại một người sống sót. Vì vậy, hạ quan suy luận rằng đây là một vụ mưu sát. Khi hạ quan liên hệ vụ việc của tuần tra Ngự Sử với hai nạn nhân trước đó, liền phát hiện ra họ đều có cùng một tổ tịch. Từ đó, hạ quan nhận ra mối liên kết giữa họ: ‘Ngũ Kiệt quận An Quốc’. Nếu năm vị anh tài này đã có ba người bỏ mạng, vậy hai vị còn lại chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.”

Khi Nam Kha nhắc đến ‘Ngũ Kiệt quận An Quốc’, rất nhiều quan viên từng biết về họ đều biến sắc mặt. Thậm chí có người còn lén lút liếc nhìn Hoàng đế đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Nam Kha tiếp tục: “Ngay lúc hạ quan cảm thấy bế tắc, nhận được thánh chỉ của Bệ hạ, cho phép hạ quan vào kinh thành để tiếp tục điều tra. Ngay trên thuyền buôn đưa hạ quan vào kinh, hung thủ thế mà lại tìm cách tiếp cận, dò hỏi tiến độ điều tra và mục đích hạ quan đến kinh thành. Hạ quan dĩ nhiên không tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến hắn. Chính Lý huynh đã theo dõi hạ quan suốt chặng đư���ng, điều đó có thể chứng minh hạ quan không hề nói dối hay tiết lộ bất cứ điều gì.”

Nói tới đây, Nam Kha còn liếc nhìn thanh niên họ Lý đang đứng bên dưới. Y vẫn im lặng, không hề phản bác lời Nam Kha nói.

“Vị Tôn Trường An, đạo đồng gây ra nhiều thị phi năm xưa, giờ đã trở thành chân nhân. Hạ quan lo lắng hiện trường pháp sự đông đúc, tạp nham sẽ gây bất lợi cho vị chân nhân này. Nhưng khi hạ quan đến nơi, thì đã quá muộn. Vị chân nhân đã bị vướng vào cơ quan mai phục. Kẻ thủ ác đã ra tay sát hại trước mắt hạ quan.” “Trong vụ án này, hạ quan đã tìm ra kẻ trợ giúp hung thủ. Qua thẩm vấn, hạ quan biết được rằng hung thủ, cũng giống như kẻ trợ giúp kia, là một thanh niên trẻ. Từ lời của người mẹ, hạ quan biết được rằng người thứ năm trong ‘Ngũ Kiệt quận An Quốc’, tức Thái y Hà Thái Gạo, còn có một đồ đệ vẫn còn sống trên đời. Mà Thái y Hà Thái Gạo nhiều năm trước trốn khỏi cung cấm, từ đó bặt vô âm tín. Hạ quan có một suy đoán táo bạo: phải chăng năm đó khi Hà Thái Gạo trốn ra, đã gặp gỡ một vài người bạn cũ của mình? Và liệu những người bạn đó, vì sợ bị liên lụy, đã ra tay sát hại ông ta không? Dựa trên suy đoán này, hạ quan nhận thấy lý do hung thủ sát hại bốn người kia là vô cùng xác đáng. Như vậy, rất có thể hung thủ chính là đồ đệ còn sống sót của Hà Thái y. Và nơi ẩn náu của hắn, chắc chắn sẽ là cố cư của vị Thái y này. Quả nhiên, chúng ta đã tìm thấy hung thủ trong dược lư của Hà Thái y tại Mộng Hoa Sơn. Nhưng đúng như lời hung thủ từng nói với hạ quan, hắn ‘ăn cơm trăm nhà, học nghệ trăm nghề’. Những thủ đoạn tinh vi, hiểm độc của hắn đã khiến Hình Bộ tổn thất thảm trọng. May mắn thay, Chủ sự đại nhân đã kịp thời rút ra Thần Hỏa Phích Thấm Đạn ngự ban, trọng thương hung thủ. Nhờ đó, khi hắn định ra tay làm hại người khác, hạ quan mới có thể một đao kết liễu hắn. Điều hối tiếc duy nhất là không thể đưa hắn ra xét xử theo pháp luật.”

“Đến thời điểm này, tất cả hung thủ và đồng phạm liên quan đến vụ án đều đã bị truy bắt. Về phần kẻ đồng lõa Lý mỗ, y đã vu cáo mệnh quan triều đình, lại còn hối lộ quan viên, âm mưu hãm hại hạ quan đến chết. Tội chồng chất tội, hạ quan đề nghị lưu đày y đến cực nam Đại Trần, cả đời không được rời khỏi quận đó. Còn về đạo đồng đã phạm sai lầm trở thành đồng lõa kia, xuất phát điểm của y chỉ là muốn giúp đứa cháu trai nhiều năm không gặp chú mình có thể toại nguyện. Hạ quan đề nghị xử lý y nhẹ tay, để thể hiện sự khoan dung và rộng lượng của Bệ hạ.”

Đúng lúc này, một tiếng nói bất đồng vang lên: “Có tin tức từ trong quận truyền đến, nói rằng trong vụ án này, tân tư thương và tư mã đã thay thế nhiệm vụ Đô Úy, bao vây phủ quận thủ, giương cao cờ hiệu Tĩnh Thiên Quân, e rằng có ý đồ làm phản. Vậy ngươi làm sao có thể chắc chắn rằng chuỗi vụ án giết người liên hoàn này không phải do người của Tĩnh Thiên Quân thao túng?”

Nam Kha đáp: “Thứ nhất, nếu Tĩnh Thiên Quân muốn báo thù cho Đại Hoàng Tử bị vu hãm, họ chỉ cần ra tay sát hại trực tiếp là được, hà cớ gì phải bao vây phủ quận thủ? Thứ hai, cho dù có ý định báo thù, cớ sao năm đó không ra tay, mà lại phải đợi hơn mười năm sau mới nhớ đến việc trả thù? Thứ ba, những người bị hại năm đó chỉ là các chức quan nhỏ bé, nếu muốn báo thù, chỉ cần tìm một kẻ liều lĩnh nào đó cũng có thể dễ dàng hoàn thành, cần gì phải đi một vòng lớn đến vậy? Cho nên, đám người ở quận Viễn Sơn kia, chưa chắc đã là người của Đại Hoàng Tử, có lẽ họ chỉ mượn cớ, giương cao cờ hiệu mà thôi. Còn về việc vì sao lại chọn một hoàng tử đã mất tích nhiều năm như vậy, điều đó thì hạ quan chưa rõ.”

Nam Kha thỉnh cầu: “Vi thần xin Bệ hạ quyết định.”

Hoàng đế đích thân hỏi: “Tội dân Lý mỗ, ngươi có nhận tội không?” Lý mỗ rống lên: “Ta chỉ hận tuổi trẻ khinh cuồng! Theo lời tên cẩu tặc này, Nam Kha cẩu tặc, ta sẽ đợi ngươi dưới địa ngục, ngươi sẽ sớm xuống gặp ta thôi!” Nói dứt lời, hắn ta cắn lưỡi tự sát.

Thái giám thấy tên tội phạm dám hành xử bất kính như vậy liền quát lớn: “Dám vô lễ với Bệ hạ! Kéo xuống, nghiền xương thành tro!”

Còn chưa đợi Bệ hạ hỏi thăm, đạo đồng kia đã khóc rống lên: “Bệ hạ! Tội dân biết tội! Nguyện lĩnh hết thảy tội trách, chỉ mong tội không liên lụy đến người nhà, để lão mẫu ở nhà có thể an hưởng tuổi già. Tội dân cảm kích vô cùng!”

Hoàng đế cảm động trước tấm lòng hiếu thảo, liền phán phạt y hai mươi trượng trách.

Khi buổi ngự thẩm đến đây, Nam Kha trước tiên giải tán dân chúng vây xem. Đúng lúc các quan viên định đứng dậy cung tiễn Bệ hạ rời đi, Nam Kha bỗng nhiên quỳ sụp hai gối xuống đất.

“Thần mạo muội, thỉnh Bệ hạ hãy nghe thần kể một câu chuyện rồi hẵng rời đi.” Nam Kha không hề cúi đầu, mà ngẩng mặt đối diện với Hoàng đế, thái độ vô cùng kiên quyết.

Các quan viên có mặt tại đó đều kinh hãi, nhao nhao lớn tiếng quát mắng Nam Kha vô lễ. Nhưng Hoàng đế lại thầm xác nhận dự cảm của mình trước khi đến đây: xem ra hắn đã tra ra chân tướng. Hoàng đế vốn dĩ muốn Nam Kha khép lại vụ án này bằng cách đổ tội cho Đại Hoàng Tử với vài vụ ám sát. Nhưng xem ra, trẫm đã thực sự đánh giá thấp năng lực của tiểu tử này rồi.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết, thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.