Vậy chúng ta cứ đợi hắn tự mình trở về, rồi hỏi về chuyện hắn có liên quan đến thái hậu?

Phùng Sinh hưng phấn hỏi.

Hắn lại chẳng hề tỏ ra lo lắng chút nào về việc sẽ rước họa vào thân, không biết là do có gan trời không sợ chết, hay là có niềm tin tuyệt đối vào Tào Chá.

"Không cần làm vậy đâu, chúng ta có thể hỏi thẳng 'địa đầu xà' là được."

Tào Chá nói.

"Ai vậy?"

Phùng Sinh nhanh chóng hỏi lại.

Tào Chá nói:

"Đương nhiên là thành hoàng bản địa rồi!"

Thành hoàng Kim Lăng là huynh đệ kết nghĩa của Thái Tổ khai quốc Chu Cửu Trọng.

Tên ông là Thường Tín Đạt, sau khi mất được truy phong tước hiệu Anh Quốc Công.

Thuở trước, hai người kề vai sát cánh tranh giành thiên hạ. Trước khi lập quốc, Thường Tín Đạt đã dẫn ba ngàn quân đoạn hậu để yểm hộ đại quân Thái Tổ rút lui, đồng thời giành lấy thời cơ then chốt trong một chiến dịch quan trọng, rồi anh dũng hy sinh trên chiến trường.

Sau khi mất, số mũi tên rút ra từ thân thể ông nặng tới bốn cân.

Sau khi khai quốc, Chu Cửu Trọng đã lập ngay một miếu Thành Hoàng tại Kim Lăng, thượng tấu Thiên Đình, hạ tấu Địa Phủ, phong Thường Tín Đạt làm thành hoàng Kim Lăng, để che chở cho bá tánh một vùng.

Tuy ông hy sinh trước khi khai quốc, tưởng chừng không được hưởng vinh hoa phú quý.

Nhưng nếu nhìn vào những hành động của Thái Tổ trong mấy chục năm sau khi khai quốc, thì cái chết của vị Anh Quốc Công này quả thật là vô cùng vẹn toàn, viên mãn.

Không chỉ gia tộc nhờ cái chết của ông mà thịnh vượng đến tận ngày nay.

Bản thân ông cũng nhờ đó được phong làm Địa Chỉ, theo một nghĩa nào đó cũng được xem là đạt được trường sinh bất lão.

Trái lại, những huynh đệ cũ sống sót đến sau khi khai quốc thì tất cả đều có kết cục bi thảm.

Người may mắn nhất cũng bị đày đến vùng biên thùy, vĩnh viễn trấn giữ biên ải.

Đương nhiên, điều này cũng không thể nói rằng Thái Tổ làm không đúng.

Xét về mặt tình cảm cá nhân, những người anh em cùng nhau xông pha tranh giành thiên hạ, từng có tình nghĩa vào sinh ra tử, đến khi một người trong số đó lên làm hoàng đế, lại muốn những người anh em khác phải quỳ gối dập đầu, van xin khoan dung; ngay cả một tên thái giám trong hoàng cung cũng có thể vênh vang đắc ý trước mặt họ, điều này ai mà chịu nổi? Đầu óc vừa rối loạn, liền dễ dàng làm ra những chuyện hồ đồ.

Ngoài ra, một nhóm người khác, sau khi chiếm được giang sơn, lại cho rằng đã đến lúc chia chác thành quả thắng lợi. Hành động của họ chẳng khác gì những tên quan lại tàn ác, địa chủ tham lam, hay thậm chí là dị tộc tàn bạo trước đây, thậm chí còn quá đáng hơn. Thái Tổ xuất thân bần hàn, đương nhiên không thể chịu đựng được điều này, chỉ đành cầm lên đao đồ tể, thẳng tay với những người huynh đệ năm xưa.

Vật đổi sao dời, những gia tộc công hầu quý tộc năm đó nay cũng chẳng còn lại được mấy nhà.

Riêng miếu Thành Hoàng thì vẫn sừng sững ở phía nam thành, khói hương nghi ngút.

Thế nhưng, vào thời kỳ đầu khai quốc, các đời quốc quân thỉnh thoảng vẫn vào miếu tế bái.

Cho đến ngày nay, lại chẳng hề nghe nói quốc quân có nhắc tới vị thành hoàng khai quốc này.

Thậm chí ba gia tộc họ Thường ở Kim Lăng cũng không mấy khi tới miếu Thành Hoàng, trái lại còn ra vẻ đoạn tuyệt với tổ tông của mình.

Tào Chá đến miếu Thành Hoàng vào lúc sáng sớm.

Cổng lớn miếu Thành Hoàng còn chưa mở.

Tào Chá liền xuyên tường đi vào.

Trong hộp hương, hắn lấy ra ba nén nhang, phẩy tay hóa lửa rồi cắm vào lư hương.

"Đạo sĩ Huyền Huyền Tử ở núi Lao Sơn có việc muốn thỉnh giáo Thường thành hoàng, đêm nay sẽ thiết yến tại rừng tùng phía tây thành, mong thành hoàng nể mặt đến dự."

Nói xong, hắn lại nhét mấy đồng tiền vào thùng công đức rồi quay người rời đi.

Sau khi Tào Chá rời đi.

Vị thành hoàng, mình khoác khôi giáp, cưỡi tuấn mã đỏ thẫm, tay cầm ngọn giáo, trông càng giống một vị tướng quân uy dũng hơn là thành hoàng, bước ra từ trong bức tượng đất.

Ông liếc nhìn ba nén nhang trong lư hương.

Ba nén nhang kia, trong mắt ông, căn bản không phải là hương hỏa bình thường, mà là ba mũi lệnh tiễn thần dị, thẳng tắp bốc lên lôi đình, hỏa diễm và tinh quang.

Thường thành hoàng đưa tay định rút những mũi lệnh tiễn kia ra, nhưng lại phát hiện căn bản không thể nào tiếp cận. Ngón tay ông chỉ vừa chạm nhẹ vào đã có cảm giác như muốn bị cắt đứt, tan biến.

"Đạo nhân này… rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

"Chẳng lẽ lại có vị đại đức nào của Thiên Đình chuyển thế hạ giới để tu luyện thêm sao?"

Thường thành hoàng nghĩ thầm.

Sau đó ông liền bắt đầu băn khoăn, đêm nay đi dự tiệc nên chuẩn bị lễ vật gì cho phải phép.

Được một nhân vật lớn như vậy mời, đương nhiên là phải đi rồi. Mà lại không rõ phẩm tính đối phương, nếu lễ vật quá sơ sài, lại lo làm mếch lòng người.

Câu nói kia nói thế nào?

"Lễ, ta có thể không muốn, nhưng ngươi không thể không tặng."

Thành hoàng cũng thuộc về Âm thần, cho nên ban ngày cũng chỉ có thể hoạt động bên trong miếu Thành Hoàng.

Chỉ đến khi đêm xuống, ánh dương không còn bao trùm mặt đất, thành hoàng mới có thể xuất hành, tuần tra trong phạm vi địa giới mình quản hạt.

Nhờ có Thường thành hoàng trấn giữ, trị an Kim Lăng ban đêm lại còn tốt hơn ban ngày nhiều phần.

Ít nhất, hầu như không có yêu ma nào dám lộng hành vào ban đêm.

Thường thành hoàng không chỉ là một vị thần đắc đạo, dưới trướng ông còn có tinh binh hãn tướng, tất cả đều trấn giữ trong âm phủ của thành hoàng, đảm nhiệm chức vụ nha dịch, âm sai.

Khi xuất hành Liệp Ma (săn bắt yêu ma), ông cũng huy động đại quân, thử hỏi yêu ma bình thường nào dám trêu chọc?

Chỉ là tối nay, Thường thành hoàng xuất hành lại có vẻ đặc biệt 'đơn sơ'.

Chỉ có mười mấy vị thân vệ đi theo.

Đến rừng tùng phía tây thành, còn cách rất xa đã ngửi thấy mùi thơm nồng nặc của thức ăn.

Bình thường âm hồn không thể ăn thức ăn, chỉ có thể ngửi hương vị.

Nhưng thành hoàng thì khác, theo một nghĩa nào đó, ông cũng có thể có thân thể đầy đủ, chỉ là không giống thân thể người phàm, mà được tạo thành từ công đức.

Cũng có thể dùng để thưởng thức mỹ vị nhân gian.

Thường thành hoàng chưa kịp đến nơi, đã nghe tiếng Tào Chá hô từ bên đống lửa:

"Có phải thành hoàng đã đến đó không?"

"Mau mau lại đây đi, đầu bếp của bần đạo đang làm món gà ăn mày ngon tuyệt, được nấu từ ba con hoa kê tinh, bên trong bụng nhồi toàn linh dược quý báu, ăn vào có lợi cho tu hành đấy!"

Thường thành hoàng liền bước nhanh hơn.

Đi đến bên đống lửa, ông liền thấy cảnh tượng sáng bừng.

Xung quanh không trung, những bó đuốc lơ lửng không cần giá đỡ.

Một con hồ ly tóc đỏ hiện nguyên hình, trên cổ tay đeo vòng tay Phật châu, đang bận rộn nấu nướng mỹ thực.

Một ni cô xấu xí đang nghe theo chỉ huy của nàng, cũng bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Còn một quái nhân lưng mang mai rùa, có tai, miệng và đuôi hồ ly, đang ngồi xếp bằng một bên, dụng công tu luyện.

Chỉ có một đạo nhân mắt sáng mày kiếm, ngồi vắt vẻo trên một cành cây khô, một tay nâng bình rượu, một tay cầm đùi dê nướng, ăn một cách vui vẻ.

Mặc dù nói là mở tiệc chiêu đãi, nhưng chủ nhà này hình như cũng không đợi khách đến mà đã khai tiệc mất rồi.

"Đến! Đến! Đến! Ngồi!"

"Đừng khách khí, đây đều là thịt rừng vừa mới săn được, cứ tranh thủ lúc còn tươi mà ăn!"

Tào Chá đưa cho thành hoàng một miếng thịt heo rừng.

Thường thành hoàng nhìn miếng thịt heo này trong tay, vừa dở khóc dở cười vừa nói:

"Nếu như Ngưu Mãng sơn Chàng Sơn đại vương mà cũng chỉ được gọi là 'thịt rừng', thì e rằng ta đây cũng chẳng tính là gì rồi."

Tào Chá nghe vậy, lắc đầu nói:

"Chúng nó khi còn sống là thân phận gì, thì cũng là chuyện của quá khứ rồi. Bây giờ chúng nó chỉ là một bàn thức ăn thôi, phải không nào?"

"Thôi bớt chuyện phiếm đi, ăn trước đã... Mấy người bên cạnh ta đây cũng là những kẻ háu ăn đấy."

Tào Chá chỉ vào Phùng Sinh nói.

Trong một đội ngũ, kiểu gì cũng sẽ có một đối tượng được xem như 'đạo cụ' để làm sôi nổi không khí, để trêu chọc.

Họ thường không mấy nổi bật trong công việc, tướng mạo cũng rất đỗi bình thường, trừ cái lòng dạ rộng rãi ra, hầu như chẳng có đặc điểm gì nổi bật.

Nhưng lãnh đạo lại luôn thích lái câu chuyện sang người này, khiến người đó có vẻ rất được lòng lãnh đạo.

Thật ra chỉ là khi muốn mở một chủ đề nào đó, cần có một người làm nền.

Nhân vật này cũng thỉnh thoảng xuất hiện trong những cuộc gặp gỡ bạn bè thân thiết, hay trong các buổi họp lớp.

Có lẽ... sự tồn tại tất yếu của Phùng Sinh trong đội ngũ, cũng là một phần trong đó chăng?

Đoạn văn này được biên tập lại bởi truyen.free, với sự tinh tế của người bản xứ.