Tào Chá đội chiếc mũ trắng che mặt, đứng bên cánh cổng thành đã đổ sập một nửa, phủi phủi lớp bụi đất trên người.

Xuyên qua con đường đã bị bão cát vùi lấp hơn phân nửa, những thi hài vốn dĩ nằm rải rác, đáng lẽ phải bị chôn vùi cùng tòa thành nhỏ này dưới lớp gió cát, nay đã sớm được người ta thu dọn, chôn cất ở sườn núi hoang phía sau thị trấn.

Tòa thành này, không có ai so Tào Chá quen thuộc hơn.

Hắn đã từng dùng pháp thuật, huyễn hóa tất cả cư dân trong thành.

Kẻ thường dân, bá tánh chợ búa, quyền quý trong thành, hay những người cô độc khốn khổ, tất cả đều do một tay hắn biến hóa mà thành, mượn lưới chúng sinh để kết nên quả ảo ảnh nơi đây.

Những hình ảnh sống động về lê dân này, vốn dĩ đến từ nhân gian, là đủ loại sinh hoạt muôn màu của nhân gian, tạo nên một hải thị thần lâu giữa tòa thành nhỏ này.

Cũng chỉ có hắn mới có thể duy trì sự sắp đặt lớn lao như vậy, khiến toàn bộ người trong thành đều diễn hóa sinh động như thật.

Tất cả những người bị Tiêu Đình đồ sát trong tòa thành này, đều là giả.

Chỉ có người duy nhất sống sót kia, mới là người thật sự.

Xuyên qua đường phố chính, rồi đi qua hai bức tường đổ nát vì thiếu sự bảo trì dưới bão cát, Tào Chá tìm thấy nhân vật chính của chuyến đi này ở cuối một con hẻm.

Hắn đang luyện quyền pháp Ngưu Ma Luyện Da trong sân. Môn quyền pháp cơ bản này đã sớm được lưu truyền bằng nhiều cách khác nhau, đến nay đã truyền khắp thiên hạ.

Việc Tào Chá niêm phong cột mốc biên giới cũng chỉ có thể ngăn cản được một vài người chưa nhập môn; đợi đến khi đạt Thần Tàng Cảnh, người ta mới có thể viết lại và truyền thụ trọn vẹn những võ học cơ bản trên cột mốc biên giới.

Giờ đây, cột mốc biên giới đối với Võ Đạo Sơn, ý nghĩa của nó càng mang tính biểu tượng nhiều hơn.

Nó vẫn luôn truyền đi một thông điệp đến thiên hạ: Không Quỳ!

Bởi vì quỳ, liền rất khó lại đứng lên.

Thiếu niên Đặng Tiểu Niên một mình sinh sống trong tòa thành nhỏ hoang phế này, nhu yếu phẩm hàng ngày đều dựa vào việc tìm kiếm những vật phẩm cũ còn sót lại trong thành.

Thiếu thốn thịt tươi, càng không có huyết nhục yêu thú để bồi bổ cơ thể, mỗi khi đánh ra một quyền, khí huyết phun trào, từng thớ cơ trên người hắn đều run rẩy vì đau đớn.

"Ngươi luyện quyền như vậy, chưa nhập môn đã e rằng sẽ tự hủy hoại bản thân trước!" Tào Chá lên tiếng.

Đặng Tiểu Niên dừng lại, những thớ cơ khô quắt trên người run rẩy từng đợt, tựa như có những con chuột con ẩn mình dưới lớp da.

"Nơi này là quỷ thành, nếu ngươi không sợ, có thể ở lại qua đêm." Đặng Tiểu Niên lạnh lùng đáp.

Tào Chá nghe vậy cười nói: "Chẳng qua chỉ là vài lời đồn mà thôi! Thủ đoạn của Ma quân Tiêu Đình kinh người đến mức nào, kẻ bị hắn đánh giết, rất khó tránh khỏi hồn phi phách tán. Nơi này sát khí tuy nặng, nhưng chỉ mang tính hù dọa mà thôi, cũng tuyệt đối không đến mức trở thành quỷ thành. Chi bằng nói... yêu ma quỷ quái bình thường ngửi thấy mùi của Tiêu Đình lưu lại nơi này liền không dám bén mảng, ngược lại là một nơi cư trú tốt."

Đặng Tiểu Niên ngẩng đầu nhìn Tào Chá, lần này ánh mắt của hắn chăm chú hơn nhiều.

"Ma quân Tiêu Đình... ngươi biết hắn?" Đặng Tiểu Niên hỏi.

Tào Chá nói: "Từng quen biết, nhưng không tính là quá thân!"

Đặng Tiểu Niên cắn răng: "Ta nghe nói, hắn còn chưa chết, chỉ là bị phu tử trục xuất."

"Trục xuất là gì?"

Tào Chá nói: "Cũng giống như bị đuổi ra khỏi thành vậy."

Đặng Tiểu Niên hai mắt trở nên sáng ngời: "Tốt! Còn sống là tốt rồi! Sớm muộn gì ta cũng sẽ đích thân giết hắn."

Tào Chá không đả kích cỗ khí phách đó của Đặng Tiểu Niên.

Điều quan trọng nhất ở một thiếu niên chính là cỗ khí phách này.

Chỉ những kẻ thất chí đã nhiều năm mới tự cho mình là khôn khéo mà đi mài mòn cỗ khí phách quý giá này.

"Ừm! Ngươi rất có khát vọng!"

"Nhưng mà, ngươi phải học võ cho giỏi trước đã. Ta nghe nói Võ Đạo Sơn là một nơi tốt. Nếu ngươi muốn đi, ta có thể đưa ngươi đến một thương đội gần đây, nhờ họ đưa ngươi tới Võ Đạo Sơn." Tào Chá nói.

Đặng Tiểu Niên lắc đầu: "Không! Ta sẽ không đi. Nếu ta đi, tòa thành này sẽ chẳng còn, cũng sẽ không có ai còn nhớ đến mặt thẹo thúc, man nhân bá bá, Kiều nhị nương, Kiều thất ca..."

"Ta sẽ ở lại đây, sẽ mãi trông coi tòa thành này, chỉ cần có người còn thấy ánh lửa bập bùng trong thành, thì sẽ biết tòa thành này vẫn tồn tại, nó vẫn còn sống."

Tào Chá không tiếp tục hết lời khuyên nhủ.

Một thiếu niên có ý chí, lại còn có thể chịu được sự nhàm chán, không có điều gì tốt hơn thế.

"Ta đây dạy ngươi một bộ võ công a!" Tào Chá nói.

"Mặc dù tài năng của ta chẳng ra gì, nói về thiên hạ ngày nay cũng chẳng đáng là gì, nhưng tự nghĩ vẫn còn vài đường công phu. Nếu ngươi không chê bai..." Tào Chá nói tiếp.

Đặng Tiểu Niên mắt sáng ngời, thoạt đầu hơi nghi hoặc, sau đó lại trở nên thản nhiên.

Hắn đã đến nước này, chẳng lẽ còn lo lắng bị lừa gạt hay cướp đi thứ gì sao?

"Tốt! Ngươi nguyện ý dạy, ta đương nhiên nguyện ý học."

"Bất quá cơ sở của ta không được tốt, chỉ theo Lục đương gia Dã Lang Sơn học được nửa bộ quyền. Nếu ta học không được võ công của ngươi, ngươi cũng đừng bận lòng." Đặng Tiểu Niên nói.

Tào Chá cười ha ha một tiếng: "Ngươi yên tâm, võ công này của ta, ngươi tuyệt đối học được."

"Nhìn cho kỹ đây! Chiêu thứ nhất 'Đầu bếp róc thịt trâu'. Đây là một chiêu đao pháp, học tốt chiêu này, tất cả đao pháp trong thiên hạ sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay ngươi, có thể tùy ý phá giải mọi sự kết hợp."

Dứt lời, Tào Chá với tay lấy một cành cây, bắt đầu vung lên.

Đặng Tiểu Niên nhìn vô cùng chăm chú, chẳng biết tại sao, hắn nhìn Tào Chá múa đao, lại nghĩ đến hình ảnh mặt thẹo thúc cắt thịt.

So sánh hai hình ảnh ấy, hắn bất ngờ lĩnh hội thông suốt chiêu đao pháp này.

Hắn cũng vô thức lấy tay làm đao, vung vẩy cánh tay theo.

Khi hắn vung đao, thiên địa nguyên khí tràn trề giữa đất trời cũng bắt đầu tưới tiêu vào cơ thể khô cằn của Đặng Tiểu Niên.

Chiêu đao pháp mà Tào Chá truyền thụ vốn là công pháp hợp nhất trong ngoài, luyện đao chính là luyện khí.

"Chiêu thứ hai, man nhân ném tượng."

Đây cũng là một chiêu quyền pháp.

"Chiêu thứ ba, lá đáy tàng hoa."

Đây là chưởng pháp, cũng là thân pháp.

"Chiêu thứ tư, thay xà đổi cột."

Đây là khinh công, cũng là cầm nã xảo kình.

Tào Chá dạy từng chiêu một, Đặng Tiểu Niên cũng học rất nhanh từng chiêu một.

Những chiêu thức này đều là đo ni đóng giày cho hắn. Mỗi khi Tào Chá đánh ra một chiêu, trong đầu Đặng Tiểu Niên đều sẽ xuất hiện một bóng dáng quen thuộc, nhớ lại những động tác và tư thái quen thuộc của người đó. Kết hợp hai điều này, hắn đương nhiên học rất nhanh.

Khi 36 chiêu đã được truyền dạy xong, Tào Chá treo một khối mộc bài lên tường viện.

"Khi nào ngươi muốn rời thành, hãy cầm nó đi tới Võ Đạo Sơn."

"Đương nhiên, ngươi cũng có thể cứ ở lại đây."

"Đặng Tiểu Niên! Hãy nhớ kỹ cỗ khí phách hiện giờ của ngươi, dù nó không hữu dụng cho việc gì khác, thì nó cũng đã là thứ quý giá nhất của ngươi rồi."

"Đừng đánh mất nó!" Tào Chá nói xong, bóng người hắn đã biến mất tăm.

Đặng Tiểu Niên vẫn còn đắm chìm trong những chiêu thức kia, cũng không biết liệu có nghe rõ lời Tào Chá nói hay không.

Tào Chá chuyên tới gặp Đặng Tiểu Niên, chỉ vì muốn trọn vẹn một đoạn nhân quả mà thôi.

Những 'huyễn tượng' do một tay hắn tạo nên, tuy là giả, nhưng cũng có thể là thật.

Việc mặt thẹo thúc thu lưu Đặng Tiểu Niên là một sự kiện ngoài dự liệu, vượt ngoài tính toán ban đầu của Tào Chá.

Đối với Tào Chá mà nói, thành là giả, người cũng là giả.

Đối với Tiêu Đình mà nói, đó bất quá chỉ là cái sân bãi 'phó bản' để thúc đẩy nhiệm vụ.

Nhưng đối với Đặng Tiểu Niên mà nói, tất cả lại đều là thật.

Hắn biết rõ, hắn khắc cốt ghi tâm, lại trước sau vẫn luôn hồi tưởng và hoài niệm, không thể quên, không thể buông bỏ.

Rời khỏi thành nhỏ, từ biệt Đặng Tiểu Niên, Tào Chá vẫn không trực tiếp quay về Võ Đạo Sơn, mà đi về phía La Sát Hải Thị.

Bản chuyển ngữ này, một dấu ấn của sự tận tâm, thuộc về truyen.free.