Tiếng trống ngọc vọng ngân tám hồi, chim loan cất tiếng kêu vang, thỉnh thoảng lượn lờ trên bầu trời ngũ sắc.

Tây Vương Mẫu, trong bộ y phục lộng lẫy, tuyệt mỹ và đoan trang ngự ở chủ vị. Lớp khăn voan mỏng che khuất nửa khuôn mặt, dù không thể che giấu dung mạo tuyệt thế của nàng, nhưng lại khéo léo giấu đi vài phần sát khí đang ngự trên gương mặt. Trong khi đó, chư thần và các tiên gia ngồi hai bên, lúc thì đăm chiêu nhìn chằm chằm đĩa bất tử tiên thảo bày trước mặt, thèm thuồng nhỏ dãi; lúc lại xúm xít ghé tai nhau bàn tán xôn xao. Dường như chẳng ai thật sự bận tâm đến cảm xúc của chủ nhân buổi tiệc.

Thời gian ước định để dùng bất tử tiên thảo đã trôi qua ba hồi phượng gáy. Bất tử tiên thảo khi dùng, có tính cộng hưởng. Chỉ khi có số lượng lớn các thần chỉ, tiên gia đủ tư cách cùng nhau dùng, đặc tính của bất tử tiên thảo mới có thể phát huy tối đa. Giờ phút này, tất cả chư thần đều biết họ đang đợi ai. Nhưng vì Tào Chá mãi không thấy đến, ánh mắt một vài thần chỉ, tiên gia nhìn Tây Vương Mẫu đã lộ rõ vẻ châm chọc và suy xét.

Dù là khách được Tây Vương Mẫu chiêu đãi, họ cũng chưa hẳn mang lòng thiện ý. Nguyên nhân là do mâu thuẫn giữa Tây Vương Mẫu và Thiên Đế. Tây Vương Mẫu và Thiên Đế, ít nhất trong thần thoại phương Đông hiện tại, không phải là vợ chồng hay đối tác. Trong thời đại này, lập trường của họ hoàn toàn đối lập. Tây Vương Mẫu là biểu tượng của xã hội mẫu hệ, là nữ thần cổ xưa và hùng mạnh. Vào những niên đại xa xưa hơn, nàng từng nắm giữ toàn bộ quyền năng, thậm chí còn hơn cả Thiên Đế ngày nay. Mà triều Thương, cũng không phải thời kỳ mà địa vị nữ giới hoàn toàn bị hạ thấp. Nam và nữ, kỳ thực khá bình đẳng. Sự khác biệt về địa vị chỉ phụ thuộc vào thân phận của mỗi người, không liên quan đến giới tính. Tựa như Phụ Hảo, nàng là vương hậu, đại quý tộc, lại là thống lĩnh đại quân tiền tuyến, chứ không phải một kẻ phụ thuộc hay món đồ kèm theo của Thương Vương.

Còn Thiên Đế, sau khi xã hội phụ hệ trỗi dậy, ông trở thành một Thần Vương ngày càng hùng mạnh, tự nhiên sẽ tìm cách áp chế quyền hành của Tây Vương Mẫu. Bởi vậy, trong thịnh yến lần này của Tây Vương Mẫu, Thiên Đế không chỉ vắng mặt mà ngay cả những thần chỉ, tiên gia thân cận với ông cũng đều không đến. Mặc dù vậy, trong số các tiên gia, thần chỉ được mời dự tiệc, vẫn có một bộ phận ngầm thuộc phe Thiên Đế. Họ rất sẵn lòng nhìn thấy Tây Vương Mẫu phải nếm mùi cay đắng. Họ càng không muốn Tào Chá, vị Thần Vương mới quật khởi hùng mạnh này, lại có bất kỳ giao tình nào với Tây Vương Mẫu, trở thành đồng minh của nàng.

Đạp, đạp, đạp…!

Tiếng bước chân từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần! Dưới sự hướng dẫn của nữ quan, Tào Chá khoác đạo bào xanh, tay áo phất phơ, một tay xách chiếc túi vải, bước vào điện. Cả không gian điện vốn ngập tràn linh khí thơm ngát, dường như cũng bị sát khí chưa hề tiêu tan trên người Tào Chá làm cho giảm đi nhiều phần. Những thần chỉ, tiên nhân vốn đang phiêu diêu thư thái trong làn mây mù lượn lờ, bị luồng sát khí này lướt qua, lập tức có cảm giác như từ mây rơi xuống phàm trần.

Nhìn Tây Vương Mẫu với thần sắc nghiêm nghị, ẩn chứa vẻ không vui, Tào Chá cười nói: "Bần đạo đến chậm một bước, thật là sơ suất. Nhưng may mắn chưa quá muộn, bần đạo cũng đã chuẩn bị xong lễ vật rồi, xin Tây Vương Mẫu đừng trách tội sự sơ suất này của bần đạo."

Tào Chá giữ thái độ không quá kiêu ngạo cũng chẳng quá khiêm nhường, ít nhất không hề lộ vẻ vênh váo hung hăng. Điều này khác xa so với dự đoán của không ít thần chỉ và tiên nhân. Những thần chỉ phương Tây có địa vị cũng đang nhìn Tào Chá với vẻ mặt hiền lành lúc này, mơ hồ cảm thấy có gì đó không hài hòa, nhưng cũng không phải là không dám mở miệng chất vấn.

Tây Vương Mẫu bước xuống khỏi bậc thang, đứng dậy từ gốc thần thụ bằng ngọc. Đằng sau nàng, gốc thần thụ ấy ngả nghiêng trên đại điện cổ kính và thần thánh, một bên cắm rễ vào đất thần ngũ sắc, một bên có những cành lá tựa phỉ thúy vươn mình vào suối linh nóng, tản mát linh quang mịt mờ, rắc gieo sinh cơ hoạt bát. Bước chân nhẹ nhàng uyển chuyển, Tây Vương Mẫu từ chỗ cao hạ xuống, nhanh chóng đi đến bên Tào Chá, sau đó rất tự nhiên nắm lấy bàn tay phải đang rảnh của chàng.

"Thần Vương hôm nay có thể quang lâm, Dao Quỳnh vui mừng khôn xiết, sao có thể nói là sai sót được chứ."

Dứt lời, nàng liền kéo Tào Chá, muốn cùng chàng lên chỗ cao, ngồi chung trên gốc thần thụ kia. Xung quanh, không ít thần chỉ, tiên gia vốn ngưỡng mộ Tây Vương Mẫu, đều nhao nhao lộ vẻ hâm mộ, nhưng lại cảm thấy điều đó là đương nhiên. Tây Hoàng quốc tuân theo cấu trúc xã hội mẫu hệ, gia đình, thị tộc đều lấy người mẹ làm chủ. Nói cách khác, những đứa trẻ sinh ra trong cùng một nhà, cha của chúng là ai chưa hẳn đã rõ ràng, nhưng mẹ thì luôn là người chắc chắn. Và việc nữ giới đi tìm kiếm nam giới mình ưng ý để kết giao, nhằm có được hậu duệ với tố chất ưu việt hơn, cũng là một tập tục, tập tính của họ. Tây Vương Mẫu, là Vương của Tây Hoàng quốc, là nữ thần cổ xưa, tự nhiên cũng có tập tục tương tự. Tào Chá liếc mắt đã nhìn thấu công dụng của gốc thần thụ kia, tự nhiên không muốn cứ thế mà trở thành cha, khi mối quan hệ với Tây Vương Mẫu còn chưa đến mức bạn bè thân thiết.

Thế là, chàng nhẹ nhàng rút tay khỏi tay Tây Vương Mẫu, chuyển sang xách chiếc túi bên tay phải, nói: "Tây Vương Mẫu hãy xem lễ vật bần đạo mang đến đây!"

Tây Vương Mẫu bị Tào Chá từ chối, trong lòng tuy không vui nhưng cũng không cưỡng cầu, nàng khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển sang chiếc túi ban đầu mình không mấy để ý. Nàng vốn tưởng Tào Chá cầm túi, nói trong đó có lễ vật, chỉ là viện cớ mà thôi. Nhưng giờ xem ra, chưa hẳn đã vậy. Giờ phút này, mọi ánh mắt đều cơ bản tập trung vào chiếc túi trong tay Tào Chá.

Chỉ thấy Tào Chá đưa tay vung nhẹ một cái. Chiếc túi nhúc nhích hai lần, rồi từ bên trong lăn ra một con rắn lớn nửa sống nửa chết. Con rắn này toàn thân màu xanh mực, lấp lánh vô số tinh điểm, thần vận phi phàm, đến cả phàm nhân cũng có thể cảm nhận được nó tuyệt đối không phải vật tầm thường.

Trong số các vị thần, có người vừa nhìn đã nhận ra, không kìm được thốt lên: "Là Shesha!" "Lại là hắn!"

Lời vừa thốt ra, càng nhiều thần chỉ, tiên gia nhao nhao bừng tỉnh. Ngay sau đó, ánh mắt họ nhìn Tào Chá càng thêm kinh hãi. Trước kia họ đã sớm biết Tào Chá hung tàn, nhưng giờ đây, sự hung tàn đó lại càng hiển hiện rõ ràng hơn bao giờ hết.

Shesha! Trong thế giới thần thoại, nó là một trong bốn Ma Long Diệt Thế. Nó còn được gọi là A Nan Đà Long, là thần minh thuộc hệ thần Quỷ Phương, vị vua Naga nghìn đầu, đồng thời cũng là loài rắn đầu tiên ra đời trong thần thoại Quỷ Phương, và là tùy tùng quan trọng của Vishnu. Trong thần thoại Quỷ Phương ghi chép, vô số cái đầu của Shesha chi phối mọi tinh thể trong vũ trụ, chống đỡ mặt đất, đại diện cho "Vô hạn", "Vĩnh tồn" và "Sự bất biến". Khi thế giới đi đến tận cùng, chuẩn bị hủy diệt, Shesha sẽ phun ra lửa hủy diệt để phá tan vũ trụ và mặt đất, nhưng bản thân nó vẫn giữ được hình thái ban đầu. Nó là kẻ hủy diệt được Vishnu tạo ra. Tượng trưng cho một phần của thần thoại về tận thế.

Sau khi Tào Chá lấy Shesha ra, quẳng nó xuống đất. Trên đỉnh đầu, những đàn chim loan, chim phượng đang lượn lờ đều nhao nhao cất tiếng hót hưng phấn không kìm nén được. Ngay cả Tây Vương Mẫu cũng lén nuốt nước miếng, khó khăn lắm mới dứt ánh mắt khỏi thân hình Shesha. Shesha là rắn, đồng thời cũng là rồng trong thần thoại Quỷ Phương. Mà Shesha lại càng là món ăn yêu thích nhất của Tây Vương Mẫu cùng một đám nữ thần dưới trướng nàng. Các nàng vốn lấy rồng làm thức ăn, nhưng chưa bao giờ được thưởng thức một vị Ma Long Vương cổ lão, cường đại, mang ý nghĩa biểu tượng và tầm quan trọng phi thường đến vậy.

Phiên bản văn chương này được biên soạn bởi truyen.free, mong muốn mang đến những trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.