Thời gian như thoi đưa, thấm thoắt trôi qua.

Tào Chá và Bá Ấp Khảo đều đã đặt chân đến Triều Ca từ lâu. Chỉ là hai thầy trò vẫn chưa một lần đối mặt.

Triều Ca tuy giàu có, xa hoa tột bậc, nhưng so với Tây Kỳ, nơi bách tính an cư lạc nghiệp, thì còn kém xa. Các đại quý tộc càng xa hoa bao nhiêu, bách tính thường dân lại càng khốn khổ bấy nhiêu trong cuộc sống. Th��m chí không chỉ bách tính thường dân, mà ngay cả các tiểu quý tộc, cùng hậu duệ quý tộc sa sút, cũng đều khó khăn mưu sinh trong thành Triều Ca.

Nhiều ngày qua, Bá Ấp Khảo bôn ba tại các học quán, du học và giảng bài, thu hút được không ít sự chú ý. Trong số những người quan tâm ấy, ông tiến hành khảo sát, tìm kiếm những ai có thể tranh thủ, để truyền thụ và dạy bảo họ tư tưởng tự do chân chính. Hành động này tuy có phần táo bạo, nhưng vạn sự đều cần có bước khởi đầu, sau đó mới tính đến sự chu toàn. Nếu cứ sợ đầu sợ đuôi, mãi mãi lo lắng những điều vạn bất đắc dĩ, thì thà vùi đầu ở nhà ngủ ngon còn hơn.

Còn Tào Chá… thì chỉ mải mê khảo sát phong tục nhân tình ở Triều Ca, nhất thời dường như chẳng làm được việc gì “đứng đắn”!

Thế giới này vốn chẳng phải lịch sử chính thống, mà là câu chuyện thần thoại cổ cải biên. Bối cảnh tuy là thời Thương, nhưng phong cách miêu tả lại gần gũi với thời Tống, Minh hơn. Thương khách lui tới tấp nập, hai bên đường nào lều trà, tửu quán, cửa hàng, tần lâu sở quán… không thiếu thứ gì. Thành Triều Ca náo nhiệt phồn hoa, hoàn toàn không kém Trường An thời Thịnh Đường.

Ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ tửu lầu, nhìn về phía cổng thành, đây đã là ngày thứ ba Tào Chá đến đây chờ đợi. Nơi cổng thành, Khương Tử Nha đang bán Tráo.

Vật này tương tự với muôi vớt, là vật dụng dân chúng thường dùng trong sinh hoạt hằng ngày. Khương Tử Nha thuở thiếu thời đã lên Côn Lôn học đạo, nhưng tiên đạo chưa thành. Sau khi xuống núi, dù có dị nhân tương trợ, ông miễn cưỡng thành gia nhưng vẫn chưa lập nghiệp. Giờ đây ông chỉ có thể ngồi biên Tráo, bán ở cổng thành để mưu sinh.

"Khương Tử Nha dù chưa thành tiên, nhưng giới hạn của con đường tiên đạo vốn rất cao. Với năng lực hiện tại của Khương Tử Nha, việc sửa đá thành vàng không phải chuyện đùa. Vậy mà ông lại phải bán tráo kiếm sống, kỳ thực ông không bán Tráo, mà là đang rao bán năng lực và tài hoa của chính mình." Tào Chá chỉ cần nhìn những chiếc tráo trong khung của ông ta, liền có thể nhìn ra hàm ý bên trong.

Những chiếc tráo có hình dạng hơi khác nhau kia, đ��ợc bện từ châu phiến, giăng mắc chằng chịt, các nút thắt đối xứng, trông hệt như trận đồ hai quân giao chiến, xen kẽ vào nhau. Trong đó ẩn chứa rất nhiều lý lẽ dụng binh. Nếu gặp phải người có chút kiến thức, tự nhiên sẽ vô cùng thán phục.

"Quả nhiên, thiên đạo bất minh, mặc dù phượng gáy ở Kỳ Sơn, nhưng Triều Thương nhiều năm là trung tâm thiên hạ, nên Khương Tử Nha vẫn ôm ấp vài phần chờ mong được vào triều làm quan." "Khương Tử Nha lại chẳng phải xuất thân quý tộc, dù tài hoa đầy mình cũng khó có đất dụng võ, chỉ có cách được quý nhân tiến cử mà thôi." "Trong thế giới hiện nay, nơi nhân thần lẫn lộn, dù không được tiên đạo công nhận, nhưng có thể xuất tướng nhập tướng trong vương triều nhân gian cũng là một điều tốt. Huống hồ, phong thần chưa diễn ra, thiên đạo chưa hoàn chỉnh, khí vận của vương triều nhân gian cũng có lợi cho luyện khí sĩ tu hành. Thần của nhân gian, suy cho cùng cũng là thần của nhân gian, điều đó hoàn toàn bình thường." "Nghĩ đến trong Đại Thương triều kia, bao nhiêu năng nhân dị sĩ ẩn mình, cũng đủ thấy điều đó phổ biến đến nhường nào." "Nửa đời trước của Khương Tử Nha, so với tuổi già, cũng coi như hợp với câu nói của Tô Tần: 'Khiến cho ta có Lạc Dương hai khoảnh ruộng, sao có thể đeo lục quốc tương ấn?'. Lúc này ông ta lại muốn làm chó cho triều Thương, chỉ là không ai muốn, không ai coi trọng ông ta mà thôi." "Sau khi chật vật rời khỏi thành Triều Ca, ông ta cũng chỉ có thể câu cá ở Vị Thủy, chờ đợi minh chủ tìm đến, coi như là bước đầu tự tiếp thị bản thân một cách công khai." Tào Chá nghĩ thầm, đồng thời cân nhắc khả năng kéo Khương Tử Nha vào phe mình.

Trước đó, Tào Chá đã so sánh Khương Tử Nha với Tô Tần, kỳ thực hoàn toàn không chính xác. Kẻ phù hợp hơn, chính xác hơn phải là Hoàng Sào. "Bề ngoài trông có vẻ tiên phong đạo cốt, kỳ thực lại lòng đầy lợi dục." "Là một nhân vật quan trọng của đại kiếp, ông ta vốn đã bị kiếp số nhuốm màu." "Hắn không thích hợp!" Nhìn Khương Tử Nha lại một lần nữa cự tuyệt một người bách tính muốn mua tráo, thần sắc lãnh đạm, không chút nào ra dáng người bán hàng, Tào Chá đưa ra phán đoán.

Những chiếc tráo này, chính là chiếc thang tiến thân Khương Tử Nha tự tay bện cho mình một cách kỳ lạ. Nếu ông ta có thể thẳng thắn thừa nhận dục vọng của bản thân, Tào Chá sẽ tìm cách tiếp cận ông ta. Bởi vì ít nhất ông ta là một người thẳng thắn! Trên con đường thay đổi thế giới, Tào Chá cũng không trông cậy vào mỗi người trong đội ngũ đều có thể cùng chung chí hướng. Thẳng thắn… cũng đã là điều vô cùng đáng quý. Nếu Khương Tử Nha có thể bán được một ít loại tráo này, bán cho những người căn bản không hiểu hàm ý thâm sâu trong đó, Tào Chá đương nhiên sẽ càng tìm cách tiếp cận ông ta. Điều này cho thấy Khương Tử Nha tuy có tài năng, nhưng cũng không tự phụ, không tự cho mình hơn người.

"Khương Tử Nha không thích hợp. Vậy thì, ngoài những tu sĩ và tiên nhân của Xiển giáo, Tiệt giáo liên tiếp xuất hiện sau khi đại kiếp lưu chuyển, mọi thứ không ngừng triển khai, những nhân vật trọng yếu của trận đại kiếp Phong Thần mà ta chưa từng gặp qua, hẳn chỉ còn lại Dương Tiễn, Thân Công Báo, Văn Trọng và một vài người rải rác khác." Tào Chá nghĩ thầm. Nói chính xác hơn, trong cuộc đại kiếp này, trừ những người lãnh đạo Tây Kỳ và Đại Thương, các nhân vật khác đều là người của Xiển giáo và Tiệt giáo. Những nhân vật này, phần diễn và tỉ trọng của mỗi người vẫn có sự khác biệt. Thông thường, bất kể là tiên nhân Tiệt giáo hay tiên nhân Xiển giáo, điều họ quan tâm không phải giang sơn thuộc về ai, cũng chẳng phải sống chết của bách tính. Cái họ quan tâm là lẫn nhau, muốn thông qua cuộc chiến này để giết hại nhau. Điều này khiến Tào Chá phải phân chia danh sách ra.

"Văn Trọng tạm thời không cần tiếp cận." "Dương Tiễn và Thân Công Báo… có thể xem xét." "Dương Tiễn thế nào thì không cần bàn thêm. Dù cho ta không thể sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện với Dương Tiễn, hay thậm chí không gặp được Thông Thiên giáo chủ, mà lại gặp được chân chính Nhị Lang Chân Quân trước thì cũng được." "Dù sao cũng chỉ là hỏi vài vấn đề mà thôi, cụ thể là ai thì ta không ngại, cũng không kén chọn." "Còn Thân Công Báo, ông ta có giá trị rất cao, khả năng tiếp cận cũng cao, thậm chí còn hơn cả Khương Tử Nha." "Theo lý thuyết, Thân Công Báo và Khương Tử Nha là đồng loại, cả hai đều là những người ứng kiếp trong trận đại kiếp này. Ai chính ai tà, khi càn khôn chưa định, vẫn chưa thể biết được." "Nếu Khương Tử Nha đã chính thức bắt đầu ra mặt, vậy thì Thân Công Báo hẳn cũng đang mưu đồ." Tào Chá xoa xoa mi tâm.

Thật lòng mà nói, hắn cũng không mấy am hiểu việc bố cục, gài bẫy. Nếu có thể, hắn hy vọng dùng sức mạnh tuyệt đối, giải quyết mọi chuyện một cách dứt điểm. Chứ không phải cứ thận trọng từng bước trù tính, dự định thế này. Ngày xưa những việc vụn vặt như vậy, hắn đều trực tiếp giao cho Cung Nhược Lâm, Vương Đức Phát và những người khác làm. Mặc dù bây giờ, hắn cũng có thể triệu tập các thành viên trong tổ chức, thay hắn làm việc. Nhưng Tào Chá vẫn chưa đến mức vì tư lợi mà bỏ bê việc công như vậy. Vài vấn đề nhỏ mà thôi, có thể là mấu chốt, cũng có thể là vô dụng. Cùng lắm thì đây cũng chỉ là Tào Chá tận dụng thời gian rảnh rỗi còn lại để tìm kiếm con đường, làm chút việc. Mà khoảng thời gian này, lại chính là thời điểm quan trọng nhất để Cung Nhược Lâm và mọi người phát triển, trưởng thành nhanh chóng. Gọi họ đến làm những việc vặt vãnh, Tào Chá nào nỡ lòng nào? "Việc đã đến nước này, cũng chỉ đành kiên trì thôi!" Tào Chá hơi phiền muộn. Sau đó, về việc làm sao để thu phục Thân Công Báo, hắn đã lập ra trọn vẹn mười mấy kế hoạch đối phó. Thân hình hắn chợt lóe lên, cưỡi gió mà đi.

Tào Chá không thể dùng bạo lực càn quét thế giới này, nhưng trong thế giới này, nếu muốn tìm ai thì lại hoàn toàn không khó. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã tìm thấy Thân Công Báo kia. Hắn thấy Thân Công Báo đang trò chuyện với một tán tu, lời nói giữa chừng rất có phong độ. Thậm chí còn truyền thụ tùy ý cho vị tán tu kia những bí truyền không thuộc Xiển giáo, những thứ mà người tu hành thường giữ kín không dễ dàng tiết lộ. Khiến vị tán tu kia cảm động đến rơi lệ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.