Follett bước xuống từ chiếc xe ma đạo, đặt chân lên nền đất có phần lầy lội.

Nolan là thành phố có nền văn minh ma pháp phồn thịnh nhất thế giới này, bằng chứng là những con đường của Nolan. Tại quốc gia thủ đô thép của Follett, nhiều con đường ở các thành bang vẫn còn lầy lội khó đi như thế này, nhưng toàn bộ thành phố Nolan, ngay cả những khu vực ngoại ô xa xôi nhất, đều được lát bằng đá trắng tinh.

Thế nhưng phố Sóc lại là một ngoại lệ duy nhất. Con đường này là một vết nhơ nhỏ trong thành phố Nolan rực rỡ ánh sáng văn minh ma pháp, thậm chí còn không đáng gọi là bóng tối, mà là một chốn dơ bẩn.

Địa điểm mà tên ác ma kia mời Follett đến để thương thảo là một quán rượu vô cùng hẻo lánh nằm trên phố Sóc. Nó hẻo lánh đến mức ngay cả mặt đường cũng ngập tràn bùn đất bẩn thỉu.

Khi Follett bước xuống từ xe ma đạo, lấy ra phong thư mà tên ác ma đã gửi, ông ta nhiều lần đối chiếu địa điểm được nhắc đến trong thư với tên quán rượu ghi trên tấm biển. Cuối cùng, ông ta xác nhận đây chính là quán rượu mà tên ác ma đã nói đến.

"Đại nhân Follett."

Người hộ vệ đi cùng ông nhận ra tình huống có chút không ổn. Bề ngoài của quán rượu này quả thực quá tồi tàn, ngay cả tấm biển gỗ cũng có một phần bị sứt mẻ. Nếu không phải phía sau có vẽ hình một chiếc ly rượu bằng gỗ, có lẽ người ta sẽ nhầm nó là chuồng heo chứ không phải một quán rượu.

"Có lẽ là để giữ bí mật."

Follett tự tìm một lý do để biện minh. Ông ta trầm mặc một lát, rồi vẫn giẫm chân lên nền đất đầy bùn lầy mà đi về phía quán rượu kia. Giờ phút này, ông chỉ mong đây không phải là một "trò đùa dai" của tên ác ma kia.

Follett cùng người tùy tùng đẩy cửa quán rượu, điều khiến Follett bất ngờ là công việc làm ăn của quán rượu cũ nát, hẻo lánh này... lại tốt đến lạ thường. Gần như tất cả chỗ ngồi trong quán đều đã kín người, trong chốc lát ông không tài nào tìm thấy bóng dáng tên ác ma kia giữa đám đông.

"Đại nhân Follett, họ không giống cư dân phố Sóc chút nào."

Người hộ vệ thấp giọng nhắc nhở Follett, và bản thân Follett cũng đã nhận ra điều này. Khách hàng trong quán rượu này ăn mặc hoàn toàn không giống như những kẻ lưu manh rách rưới trên phố Sóc. Thậm chí Follett còn nhìn thấy vài pháp sư khoác áo choàng ma pháp đang ngồi ở đó.

Cuối cùng, Follett cũng nhìn thấy tên ác ma trẻ tuổi kia ở quầy rượu. Lần trước Follett gặp hắn là trên bục giảng của Học viện Pháp thuật cao cấp Rouls Khắc. Một trong bảy vị hiền giả của Nolan, Hôi Y Giả, lại là học trò của hắn. Vì vậy, Follett chưa bao giờ vì tuổi tác mà xem thường tên ác ma này.

Follett nhanh chóng bước tới trước quầy rượu. Bên trong quán rượu này trông sạch sẽ hơn bên ngoài rất nhiều, ít nhất trên ghế không có những vết nôn hay vết máu khó chấp nhận.

"Ngươi đến đúng lúc lắm, chậm vài phút nữa e rằng sẽ không còn chỗ ngồi đâu." Joshua nói với Follett, tay nâng một ly thủy tinh đựng nước sôi, khẽ lắc nhẹ.

Chậm vài phút?

Follett nghe câu nói ấy, rút đồng hồ bỏ túi của mình ra liếc nhìn. Thời gian trên đó chính là tám giờ sáng!

"Tiên sinh Joshua, ta rất nghi ngờ rốt cuộc là ai lại chạy đến quán rượu sớm như vậy." Follett ngược lại có thể nghĩ đến một hai loại người, đó chính là những kẻ say rượu chẳng làm nên trò trống gì.

"À... Những người đàn ông thức trắng đêm xem cúp Châu Âu, kết quả tivi bị vợ đập vỡ nát...?"

Joshua đưa ra một ví dụ mà Follett căn bản không thể hiểu được. Follett vốn muốn nói điều gì đó, nhưng lời dự đoán của Joshua không lâu sau đã bắt đầu linh nghiệm. Sáu vị khách mới bước vào quán rượu, trang phục của họ dù nhìn thế nào cũng không giống cư dân phố Sóc. Trong đó, hai người còn có vẻ thở hổn hển, trông như vừa chạy đến.

"Quán rượu này cũng không còn chỗ sao?" Một vị khách trong số đó thở hổn hển nói.

"Thôi thì cứ ngồi luôn xuống sàn đi." Một người khác đưa ra đề nghị.

Đúng lúc này, ông chủ quán rượu vội vã từ phía sau bước ra, bưng theo hai chiếc ghế dài đặt trước mặt sáu vị khách đó.

"Mấy vị khách quý, nếu quý vị không phiền, xin tạm thời ngồi chen chúc một chút ạ?" Ông chủ quán thăm dò nói.

Sáu vị khách đó nhìn nhau một cái, bất đắc dĩ đành phải chen chúc ngồi xuống hai chiếc ghế dài. Cảnh tượng này thu vào mắt Follett. Những người này đến quán rượu hoàn toàn không phải để uống rượu, mà là đang chờ đợi một thứ gì đó.

"Chẳng lẽ ở đây cũng lắp đặt cái cơ giới ma đạo tên là 'TV' đó?"

Follett chợt nhớ đến cơ giới ma đạo mà thám tử dưới quyền ông từng nhắc đến. Khoảng thời gian trước, ông bận rộn giải quyết tranh chấp độc quyền với thương hội của quốc gia Hàn Sương, nên vẫn luôn không chú ý đến phương diện này.

"Đúng vậy." Joshua đáp.

"Ta nghe nói sau khi nhiều cửa hàng lắp đặt 'TV', số lượng khách ghé thăm đều tăng lên."

Follett liếc nhìn khắp quán rượu. Ban đầu khi nghe tin tức từ thám tử, ông vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng lần này ông đã tận mắt chứng kiến, mọi thứ đều là sự thật. Một quán rượu vừa hẻo lánh vừa cũ nát trên phố Sóc này lại thu hút nhiều người đến thế, thậm chí không ít người còn chạy vội tới đây.

Follett đang định hỏi Joshua xem cái cơ giới ma đạo tên là "TV" kia rốt cuộc là cái gì, thì một âm thanh khác vang lên trong quán rượu đã cắt ngang cuộc đối thoại của ông. Ông theo âm thanh đó nhìn về phía bức tường khác trong quán, nơi đã được sơn trắng toát. Trên bức tường đột nhiên xuất hiện hình ảnh một người đàn ông đang ngồi trước một chiếc bàn dài. Điều này khiến ông nhớ lại cảnh tượng khi lần đầu xem phim tại rạp Bạch Kinh Hoa. Ông cũng nhận ra người đàn ông đó, chính là sát thủ ác ma Léon trong bộ phim "Ác ma không lạnh lùng".

Chỉ là lần này, nhân vật mà hắn thủ vai không phải là sát thủ ác ma Léon, mà là một người dẫn chương trình (MC). Hắn dùng giọng trầm thấp của mình bắt đầu gửi lời chào đến toàn thể cư dân Nolan.

"Chào mừng quý vị đến với chương trình tin tức đêm khuya. Tôi là Planck. Khoảng 7 giờ sáng hôm qua, tại chợ luyện kim Nolan lại một lần nữa xảy ra một vụ nổ..."

Ngay khoảnh khắc này, Follett đã hiểu rõ cái gọi là "TV" rốt cuộc là thứ gì. Ông cũng thích nghe Đài Phát Thanh Nolan, đương nhiên biết rõ chương trình tin tức đêm khuya này. Nếu như ban đầu Đài Phát Thanh Nolan chỉ truyền đi âm thanh... thì cái cơ giới ma đạo tên là "TV" này, lại là thứ trình chiếu hình ảnh trước công chúng.

Follett lần đầu tiên nhìn thấy chủ nhân của giọng nam trầm thấp đó. Đồng thời, trên màn hình cũng xuất hiện ảnh chụp và một đoạn hình ảnh về chợ luyện kim Nolan.

"Đám cáo già chết tiệt đó!"

Follett nhận ra nơi được hiển thị trong ảnh chụp và hình ảnh, đó là một cửa hàng luyện kim cách chỗ ông không xa. Thương hội của quốc gia Hàn Sương đã dùng vài thủ đoạn xảo trá để thay thế hàng hóa của ông, đổi thành một đống sản phẩm kém chất lượng, dẫn đến tình trạng hàng hóa phát nổ. Khi đó, Follett còn phải bồi thường một khoản tiền lớn cho những khách hàng bị thiệt hại.

May mắn là bản tin này không chỉ đích danh cửa hàng luyện kim nào, chỉ nhắc nhở công chúng luôn phải cẩn thận khi mua sắm các vật phẩm luyện kim dễ gây nổ. Điều này khiến Follett thở phào nhẹ nhõm. Nếu Đài Phát Thanh Nolan chỉ mặt gọi tên cửa hàng cung cấp vật phẩm luyện kim đó, thì thương hội của ông sẽ phải chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nghĩ đến đây, Follett chợt giật mình. Ông nhìn sang tên ác ma bên cạnh, mơ hồ đoán được quân át chủ bài mà tên ác ma này đã chuẩn bị là gì.

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ từ tâm huyết người chuyển ngữ, chỉ lưu hành trên truyen.free.