"Đây là Tiền Đường sao? Nóng quá." Vừa xuống xe tại ga Tiền Đường, Triệu Lệ Dĩnh đã cảm thấy một đợt oi ả khó chịu. Bấy giờ là đầu tháng mười một, thời tiết phương Bắc đã lạnh đến mức có thể mặc áo bông, vậy mà đến Giang Nam, khoác áo lông dày cũng vẫn thấy nóng.

Nhìn quanh một lượt những hành khách vội vã khác trên sân ga, Triệu Lệ Dĩnh càng thêm tự ti với trang phục không mấy phù hợp của mình, chỉ hận không thể lập tức tìm nhà vệ sinh để cởi chiếc áo bông ra. Nhưng tìm mãi, nàng phát hiện nhà vệ sinh ở ga đều phải xếp hàng, trông lại rất bẩn, đành cắn nhẹ môi, chọn cách chịu đựng một lúc.

Trong thư mời của Thành Phẩm Điện Ảnh và Truyền Hình có ghi sẽ thanh toán chi phí đi lại, nhưng Triệu Lệ Dĩnh, xuất thân từ vùng nông thôn Hà Bắc, vẫn chọn cách an toàn là đi giường nằm. Ngay cả các doanh nghiệp nhà nước khi chi phúc lợi kỳ nghỉ đông hồi đầu năm cũng chưa từng thấy chi trả vé máy bay kia mà? Triệu Lệ Dĩnh là người phương Bắc, ấn tượng về chế độ phúc lợi trong đầu cô vẫn còn khá đậm nét. Lỡ đâu việc đi máy bay không được thanh toán toàn bộ, thì một học sinh vừa mới lên lớp mười một như cô làm sao chịu nổi.

Đã năm ngày kể từ khi cô nhận được thư mời phỏng vấn tại Tiền Đường, sau khi đã vượt qua vòng sơ tuyển. Để giữ uy tín, Công ty Âm Tượng Thành Phẩm đã ứng trư���c một khoản lộ phí cho mỗi ứng viên có tên trong danh sách thanh toán bảo hiểm, nhằm chứng tỏ thông báo này không phải là tin nhắn lừa đảo. Tuy nhiên, Triệu Lệ Dĩnh cho đến nay vẫn cảm thấy hơi khó tin, không hiểu sao bản thân lại có thể vượt qua vòng hải tuyển đầu tiên.

Nàng chỉ là một fan hâm mộ bình thường của Cố Thành, chỉ dán áp phích của Cố Thành trong phòng ngủ mà thôi. Khi tham gia hoạt động, cô chỉ mong có cơ hội được gặp thần tượng một lần là mãn nguyện rồi, chứ chưa từng nghĩ đến việc mình sẽ trở nên nổi bật.

Mỹ nữ trên đời này đâu có ít, dựa vào đâu mà đến lượt mình chứ? Đại đa số nữ sinh không chuyên, khi dự thi đều suy nghĩ như vậy.

Đi ra trạm xe buýt bên ngoài nhà ga, nàng loanh quanh nhìn trạm dừng nhiều lần, xác nhận mình thực sự không thể tìm thấy, Triệu Lệ Dĩnh chỉ đành bĩu môi, thở dài vài hơi để giải tỏa cái nóng, rồi định vẫy một chiếc taxi.

Thế nhưng, những chiếc taxi chạy ngang qua đều đã bật đèn đỏ "Có khách", nàng xách hành lý đợi mười mấy phút mà cũng chẳng thể vẫy được chiếc nào.

Một cảnh sát giao thông đến gần, rất lịch sự nhắc nhở nàng: "Thưa cô, đây là khu vực cấm dừng, không được bắt xe ở đây đâu ạ. Nếu muốn bắt xe, xin mời xuống tầng hầm một ở cửa ra ga, bên đó có hàng dài taxi đang chờ."

"Ồ? Cháu xin lỗi, cháu không biết ạ, cháu cảm ơn chú cảnh sát." Triệu Lệ Dĩnh thấy mình thật ngớ ngẩn, mặt đỏ bừng, vội vàng muốn lùi vào trong nhà chờ.

Cứ tưởng vận rủi của cô bắt đầu quay đầu lại, khi cô gần đến khu chờ xe trong nhà ga, phía sau ven đường bỗng có tiếng phanh gấp, một chiếc taxi hạ cửa kính xuống, tài xế hỏi: "Có phải đi Viên Phần Mềm phía Đông không? Chịu đi ghép xe thì lên!"

Triệu Lệ Dĩnh mừng rỡ: "Ồ? Được ạ. Cháu muốn đến..."

"Không có thời gian giải thích đâu, lên xe mau!" Tài xế không muốn đôi co với cô, vì nếu bị cảnh sát tuần tra đi ngược lại nhìn thấy hắn bắt khách ở khu vực cấm dừng, chắc chắn lại bị phạt một trăm tệ.

"À, vậy... Được ạ!" Triệu Lệ Dĩnh còn định đặt hành lý vào cốp sau, nhưng thấy tài xế vội vã như vậy, cô cũng không tiện, liền trực tiếp ngồi vào ghế phụ, ôm túi xách trên người.

"Nói trước rồi nhé, không bấm đồng hồ, mỗi người hai mươi tệ." Tài xế liền lập tức phóng nhanh đi.

Một cô gái ngồi ở ghế sau, trông còn non nớt hơn, bĩu môi, lẩm bẩm một câu: "Lần này thì chắc chắn đi được rồi chứ? Lại cố gắng một phen!"

"Mấy hôm nay, người đến Viên Phần Mềm phía Đông đông lắm, không đi ghép xe thì các cô có mà xếp hàng dưới kia cả tiếng mới bắt được, thà chấp nhận một chút còn nhanh hơn!" Tài xế đã kiếm được tiền nên cũng chẳng bận tâm việc bị lầm bầm, mặt dày tự mình thanh minh, nói rồi hình như để đổi đề tài, liền bắt chuyện với Triệu Lệ Dĩnh, người vừa lên xe: "Cô bé à, nhìn cháu xinh xắn thế này, lại còn rõ ràng là nữ sinh, chắc chắn là đến tham gia cuộc thi tuyển chọn 'Toàn Dân Tìm Kiếm Ngôi Sao' rồi – ầy, hai người phía sau cũng vậy đấy."

Nói đến đây, giọng tài xế hơi trùng xuống, dường như đang cảm thán cuộc sống an nhàn của những kẻ thắng cuộc: "Thế giới của mấy người có tiền thật đúng là không thể tưởng tượng nổi, tuyển chọn diễn viên đóng một bộ phim truyền hình thôi, mà làm cho trận chiến này còn lớn hơn cả vua chọn phi tần nữa."

Lời lẽ có phần thô thiển, bốn cô gái trên xe nghe xong không khỏi đỏ bừng mặt.

Thế nhưng vì chủ đề này có liên quan đến bản thân, các cô gái vẫn khá nhiệt tình, sau một lúc thẹn thùng, liền không kìm được mà hỏi thăm tình hình từ bác tài.

Những cô gái này, ai nấy đều không nắm rõ thông tin, chỉ biết mình đã trúng tuyển, nhưng cuộc thi chính xác quy mô lớn đến mức nào, có bao nhiêu người lọt vào vòng này, thì khi xuất phát từ quê nhà, các nàng đều hoàn toàn mù tịt.

So với họ, người dân địa phương Tiền Đường luôn có rất nhiều nguồn tin tức có thể lan truyền rộng rãi, và những tài xế taxi chuyên đưa đón như thế này, trong mắt những thiếu nữ "tiểu Bạch" (ngây thơ), chẳng khác nào tiểu nhị quán trọ biết tuốt trong truyện võ hiệp.

Một cô gái khác ngồi ở ghế sau, bị kẹp ở giữa, trông còn nhỏ tuổi hơn Triệu Lệ Dĩnh, dạn dĩ hỏi: "Chú ơi, hai ngày nay có thực sự nhiều người tham gia vậy không ạ? C�� phải đa số người đăng ký đều đến rồi không?"

Bác tài bị cô bé non nớt bắt chuyện, hiển nhiên tâm tình khá tốt, cố ý khoe khoang, tất nhiên là dù chỉ biết ba bốn phần, cũng phải kể lể như biết tuốt mười phần, nói ra tất cả:

"Nghĩ hay quá ha! Nghe nói có đến mấy vạn người đăng ký! Chỉ riêng việc xem ảnh trên máy tính đã loại bỏ hơn chín mươi lăm phần trăm rồi, chỉ còn lại khoảng hai ba ngàn người thôi – hai hôm nay tôi đưa đón khách lưu trú, rất nhiều khách sạn ở Khu Công Nghệ Cao phía Tây thành phố đều hết phòng rồi. Cố Thành đúng là có tầm cỡ lớn, trực tiếp bao trọn năm tòa khách sạn, tất cả các phòng đều được thuê hết, các cô nói xem ở bao nhiêu người chứ?

Nghe đâu, trong số đó có bốn khách sạn được thuê trọn một tuần, còn một khách sạn tốt nhất thì thuê trọn nửa tháng – chắc là trong một tuần lễ này, các cô trong số những người đến đây sẽ lại bị loại bớt tám, chín phần, số còn lại sẽ chuyển đến khách sạn tốt nhất kia, những người đó mới chính thức là người mà công ty họ chuẩn bị đào tạo, xây dựng. Cho dù có thành công hay không, ít nhất cũng có vài hướng đi cho tương lai."

Mấy cô gái trên xe nghe xong thì thầm kinh hãi, một khách sạn nếu tính khoảng 300 phòng thì việc ở năm, sáu trăm người chắc chắn không thành vấn đề, năm tòa khách sạn như vậy cũng phải đến mấy ngàn người chứ.

Không ngờ cạnh tranh lại kịch liệt đến thế, mà người hưởng ứng lại đông đảo như vậy.

Tuy nhiên, nghe ý của bên tổ chức thì không chỉ đơn thuần là tuyển vài vai diễn cho bộ phim truyền hình. Chỉ cần lọt vào top mấy trăm người đứng đầu, dường như đều sẽ được công ty bồi dưỡng, xem xét sau này có cơ hội khác hay không, Nghĩ vậy, lòng các cô gái cũng được an ủi đôi chút, bớt đi cảm giác tàn khốc của cảnh nghìn quân vạn mã tranh nhau qua cầu độc mộc.

Xe rất nhanh đã đến nơi, có nhân viên của Thành Phẩm Điện Ảnh và Truyền Hình ra tiếp đón, sau khi kiểm tra giấy tờ tùy thân của mọi người, họ dẫn đi nhận phòng khách sạn. Nhân viên dẫn đoàn còn nhắc nhở: Ai đã quen biết từ trước, muốn ghép phòng thì có thể nói sớm, nếu không công ty sẽ thống nhất sắp xếp ngẫu nhiên.

Đoàn người vốn đều vừa gặp mặt, làm sao có thể quen biết bạn bè được? Tuy nhiên, trong đám đông luôn có những người có tài giao tiếp như hoa, chỉ trong mười mấy phút đã có thể kết thân tri kỷ, đó cũng là bản lĩnh của họ.

Vì Triệu Lệ Dĩnh đi ghép xe đến, bốn cô gái trên xe liền thương lượng một chút, rồi hai người một cặp nói với nhân viên tiếp tân, được sắp xếp vào hai phòng khác nhau.

Triệu Lệ Dĩnh vì chuyện ghép xe nên trong lòng có chút áy náy, bèn với vẻ mặt ôn hòa, chủ động bắt chuyện giới thiệu bản thân: "Chị... em gái? Em chắc là nhỏ hơn chị nhỉ, chị là Triệu Lệ Dĩnh, người Hà Bắc, học kỳ này mới lên lớp mười một. Vừa nãy đều tại chị không tốt, muốn ghép xe nên đã làm em bị chen chúc suốt đường."

"Vậy chị lớn hơn em một khóa rồi, em là Trương Hàm Vận, đến từ Thục Đô." Cô bé kia cũng chẳng để tâm, hiển nhiên vừa rồi trên xe chỉ là nhanh nhảu nói vậy thôi, "Chuyện ghép xe không trách chị đâu, đều tại cái chú tài xế đó đáng ghét! Chị còn chưa đến mà chú ấy đã b���t ba đứa tụi em ngồi chen chúc ở ghế sau rồi, chắc sợ tụi em không chịu ghép xe, đến lúc đó lại đuổi người mới đến xuống!"

"Vậy thì tốt rồi. À, chị có mang theo chút đặc sản quê nhà, em ăn không? Bánh nướng nhân thịt lừa." Triệu Lệ Dĩnh ngượng ngùng cười, từ trong hành lý lấy ra một hộp đã mở, có vẻ hơi ngại không dám đưa, nhưng ánh mắt lại rất tha thiết, muốn tặng quà làm quen.

"Vậy em không khách sáo đâu nhé." Trương Hàm Vận lựa đi lựa lại mấy cái bánh nướng, chọn một cái trông nhiều thịt nhất, "À ồ" cắn một miếng thật lớn, "Ưm ưm... Thơm ngon thịt lừa quá, chị ơi, em ăn hết thịt lừa rồi nhả vỏ bánh nướng cứng ra, chị sẽ không trách em chứ."

Triệu Lệ Dĩnh bị chọc cho dở khóc dở cười: "Em muốn ăn thế nào thì ăn thôi."

"Vậy thì tốt rồi, khụ khụ." Trương Hàm Vận tìm thấy ấm nước trong khách sạn, vặn vòi rót mấy ngụm, vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm, "Mấy người phương Bắc làm cái món bánh này, đúng là cứng đến nghẹn họng, vỏ bánh thì không giòn gì cả."

"Cái này... Nước uống đóng chai trong phòng khách sạn đều đắt lắm phải không? Chúng ta uống trực tiếp thế này thật sự ổn chứ? Hay là ra siêu thị nhỏ bên ngoài mua vài chai?" Triệu Lệ Dĩnh xuất thân khổ cực, gia cảnh hiển nhiên không khá giả bằng Trương Hàm Vận, nên cô khá cẩn thận trong khoản này. Nhìn Trương Hàm Vận uống nước trong khách sạn ào ào, cô không khỏi có chút bận tâm.

Trương Hàm Vận đại khái vô tư chẳng hề bận tâm: "Có sao đâu, vừa rồi em nghe mấy người khác hỏi chị tiếp tân rồi, nói tất cả những ai đến tham gia tuyển chọn thì đồ trong phòng khách sạn cứ dùng thoải mái, công ty sẽ thanh toán hết mà – Họ muốn nâng đỡ đại minh tinh, còn tiếc chút tiền lẻ này sao? Dù sao chị em mình thì chắc chắn không được chọn rồi, cứ ăn uống chơi bời thoải mái một tuần, cũng không uổng công đến chuyến này."

Triệu Lệ Dĩnh cười ngượng nghịu, không nói thêm gì, Trương Hàm Vận nằm ườn trên giường vài giây, thấy Triệu Lệ Dĩnh không lên tiếng, mới suy nghĩ lại xem mình có nói sai gì không.

"Chị sẽ không cảm thấy em nói sai đâu chứ? Thực ra em là nói em chắc chắn không được chọn, còn chị thì nói không chừng có cơ hội đấy."

Triệu Lệ Dĩnh vội vàng phủ nhận: "Không không không, chị không có ý đó, chị cũng chắc chắn không đùa được đâu." Triệu Lệ Dĩnh vội vàng khiêm tốn: "Ôi, không đến thì không biết trên đời này có bao nhiêu mỹ nữ đâu. Ban đầu chị cũng không biết hoạt động này lại có thể thu hút nhiều người đến vậy, biết thế này chị đã không đến rồi. Vì muốn đến đây, chị còn phải mặt dày đi khắp các lớp, các khối, nhờ học trưởng học tỷ, sai người hỗ trợ bỏ phiếu nữa chứ. Bây giờ nghĩ lại thật sự là thấy xấu hổ muốn chết."

Trương Hàm Vận ngược lại không cảm thấy kinh ngạc: "Có gì mà ngượng, em cũng bỏ phiếu mà, còn bảo bố em tặng quà nhỏ cho các bạn học nữa chứ – nhưng em chỉ muốn được nhìn Thành ca thật gần, nếu anh ấy có thể tự mình nói với em vài câu thì em đã rất vui rồi. Còn về việc tuyển chọn ra cái gì, thì em hoàn toàn chưa từng nghĩ đến."

Từng câu chữ trong chương này được Truyen.Free dày công dịch thuật, mong bạn thưởng thức.