Chân trời vừa chìm vào màn đêm tĩnh mịch, mang theo lời hứa hẹn và niềm tin son sắt của Tần Mặc, thì bình minh ngày hôm sau lại bừng lên với một điềm báo khác. Không còn là vẻ uy nghi của buổi chiều tà, mà là một sắc thái u ám, nặng trĩu. Gió từ phương Bắc thổi về, mang theo hơi lạnh buốt giá và những đám mây xám xịt, lơ lửng trên đỉnh Thiết Giáp Thành, như một tấm màn che phủ cho một cuộc kịch chiến sắp sửa diễn ra.

Trên Tháp Quan Sát cao nhất của Thiết Giáp Thành, Tần Mặc đứng lặng lẽ, thân hình hơi gầy nhưng toát lên vẻ vững chãi như một cây tùng giữa phong ba. Hắn mặc bộ y phục vải thô giản dị, mái tóc đen nhánh buộc gọn gàng, đón những luồng gió mạnh táp vào mặt. Đôi mắt đen láy, sâu thẳm của hắn không ngừng dõi về phía đường chân trời phía Đông, nơi ánh bình minh đang cố gắng xuyên qua lớp mây mù dày đặc. Bên cạnh hắn, Tô Lam, với vẻ ngoài thanh tú và cặp mắt phượng sáng ngời, cũng hướng ánh nhìn về cùng một phía. Nàng khoác trên mình bộ trang phục tu sĩ màu xanh lam nhạt, thanh kiếm cổ bên hông khẽ rung lên theo từng cơn gió, như một sinh linh đang cảnh giác cao độ. Cổ Kiếm Hồn, mặc dù không hiện hình, nhưng ý niệm của nó đã hòa vào không khí, một sự cảnh giác sắc bén và trầm tĩnh bao trùm lấy không gian xung quanh Tô Lam.

Hắc Phong nằm phục dưới chân Tần Mặc, bộ lông đen tuyền lay động trong gió. Đôi mắt đỏ rực của nó không ngừng đảo quanh, thỉnh thoảng lại gầm gừ khe khẽ, tiếng gầm tuy nhỏ nhưng đủ để báo hiệu một hiểm nguy đang cận kề. Thủ Vệ trưởng Long Hổ, với thân hình cao lớn, vạm vỡ và khuôn mặt đầy sẹo, đứng thẳng tắp bên cạnh. Y mặc bộ giáp trụ nặng nề, tay nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt kiên định quét qua từng ngóc ngách của thành trì, rồi dừng lại ở phía chân trời. Thiết Giáp Phụ Tá, người lính mặc áo giáp nhẹ, tay cầm bản đồ, ánh mắt đầy lo lắng nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị, liên tục kiểm tra các vị trí phòng thủ.

"Gió lớn quá," Thủ Vệ trưởng Long Hổ trầm giọng, giọng nói có chút thô ráp nhưng ẩn chứa sự quyết đoán. "Sáng nay, khí tức của những kẻ đó đặc biệt khó lường. Chúng dường như đang cố gắng che giấu sự hiện diện của mình."

Tần Mặc không nói gì, chỉ khẽ nhắm mắt, lắng nghe. Hắn không chỉ nghe tiếng gió rít qua những khe đá, tiếng chim bay xào xạc, mà còn nghe được tiếng "thở" của cả thành trì. Tiếng rung động của những khối đá, tiếng va chạm của kim loại trong lòng tường thành, và cả những ý niệm mơ hồ của Thiết Giáp Thành Linh. Một cảm giác căng thẳng nhẹ nhàng nhưng liên tục, như một sợi dây đàn đang bị kéo căng, tràn ngập trong ý thức của hắn. Thành Linh đang cảnh giác, nhưng không còn là sự sợ hãi tột độ như trước. Thay vào đó là một ý chí kiên định, một sự sẵn sàng tự bảo vệ, như một sinh linh đã tìm thấy bản năng nguyên thủy của mình.

Đột nhiên, Tô Lam khẽ hít một hơi, chỉ tay về phía chân trời đang dần hé lộ những tia sáng yếu ớt. "Chúng đến r��i. Những pháp thuật thăm dò, không mạnh lắm, nhưng số lượng lớn và phân tán."

Quả nhiên, từ phía xa, những đốm sáng nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện, thoạt nhìn như những ngôi sao băng đang lao xuống mặt đất. Chúng không mang theo khí tức hủy diệt đáng sợ của những đòn pháp thuật cường đại, mà chỉ là những luồng năng lượng mờ ảo, phân tán, nhưng số lượng lại vô cùng lớn, bao phủ cả một vùng trời rộng lớn. Chúng bay với tốc độ kinh người, hướng thẳng về phía Thiết Giáp Thành, như những mũi tên ánh sáng được bắn đi để thăm dò.

Thủ Vệ trưởng Long Hổ không chút chần chừ, gầm lên một tiếng ra lệnh vang dội khắp tháp. "Phân tán lực lượng, theo kế hoạch! Các đội phòng thủ chuẩn bị! Bảo vệ dân chúng là ưu tiên hàng đầu! Không được để bất kỳ pháp thuật nào lọt vào bên trong!" Giọng y tuy đầy uy lực, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết của một người chỉ huy dày dạn kinh nghiệm. Y biết rằng, những đòn tấn công đầu tiên này chỉ là phép thử, và Thiết Giáp Thành phải chứng tỏ được sự kiên cường của mình.

Tần Mặc vẫn nhắm mắt, nhưng khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười nhạt. "Không cần quá lo lắng, hãy tin vào bản chất của Thiết Giáp Thành." Giọng hắn trầm ấm, vang vọng trong không khí, mang theo một sự trấn an kỳ lạ. Hắn không hề tỏ ra hoảng loạn hay bận tâm đến những đốm sáng đang lao tới. Thay vào đó, hắn tập trung cảm nhận. Hắn cảm nhận được ý chí của Thiết Giáp Thành Linh đang bừng tỉnh, một sức mạnh nguyên bản đang cuộn trào trong từng thớ đá, từng mảnh kim loại. Nó không phải là linh lực hùng hậu của tu sĩ, mà là một sự kiên cố, một sự bền bỉ đến từ chính "vật tính" của thành trì. Những đốm sáng pháp thuật đầu tiên đã bắt đầu va chạm vào vòng ngoài của tường thành, tạo ra những tiếng "bùng" nhỏ, không quá lớn, nhưng rõ ràng. Cả tháp quan sát rung chuyển nhẹ, nhưng chỉ là một sự rung chuyển thoáng qua, không đủ để gây ra bất kỳ sự lo sợ nào.

Hắc Phong khẽ rên rỉ, đôi mắt nhìn về phía Tần Mặc, như muốn hỏi điều gì. Tần Mặc đưa tay xoa nhẹ đầu nó, khẽ lắc đầu. Hắn biết rằng, đây ch�� là khởi đầu. Một cuộc thử nghiệm khắc nghiệt đang chờ đợi Thiết Giáp Thành, và cũng là một minh chứng cho con đường mà hắn đã lựa chọn.

Thủ Vệ trưởng Long Hổ nhìn Tần Mặc, ánh mắt y trộn lẫn giữa sự tin tưởng và một chút băn khoăn. Y đã chứng kiến sự biến đổi của bức tường tại Cầu Đá Vọng Cảnh, nhưng liệu toàn bộ thành phố có thể chống chịu được một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy không? Y không biết, nhưng y tin vào Tần Mặc. Y đã thề sẽ bảo vệ thành trì này, và nếu Tần Mặc có thể mang lại một tia hy vọng, y sẽ nắm lấy nó bằng mọi giá. Thiết Giáp Phụ Tá cũng vậy, dù tay vẫn giữ chặt bản đồ, ánh mắt y đã không còn chỉ là sự lo lắng mà còn là một niềm hiếu kỳ mãnh liệt. Y muốn xem, thứ sức mạnh "vật tính" này, liệu có thể thực sự chống đỡ được sức mạnh tu sĩ mà không cần đến linh lực?

Những đốm sáng pháp thuật tiếp tục đổ xuống như mưa sao băng. Chúng va chạm vào các bức tường, tạo ra những vệt sáng lóa mắt. Nhưng kỳ lạ thay, không có bất kỳ tiếng nổ lớn nào, không có mảnh v��� nào văng ra, cũng không có linh lực đối kháng. Chỉ có một sự tiêu tán kỳ lạ, như thể những bức tường ấy không phải là vật cản, mà là một thực thể sống đang "nuốt chửng" những đòn tấn công ấy. Từng đốm sáng biến mất khi chạm vào bề mặt đá, chỉ để lại một vệt sáng mờ nhạt rồi tan biến vào hư không, như nước thấm vào cát.

Tần Mặc khẽ mở mắt, nhìn những vệt sáng tan biến, ánh mắt hắn lấp lánh một tia hài lòng. "Thành Linh đang học cách tự vệ. Nó đang dùng chính bản chất của mình để chống lại sự xâm lấn." Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng một sự chắc chắn không gì lay chuyển được. Hắn biết rằng, đây chính là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho Thiết Giáp Thành, và có lẽ, cho cả Huyền Vực.

***

Một chùm pháp thuật rực sáng, mang theo một năng lượng thăm dò sắc bén hơn, lao thẳng vào đoạn tường thành gần Cầu Đá Vọng Cảnh – nơi Tần Mặc đã thử nghiệm "thức tỉnh vật tính" ở chương trước. Chùm sáng này không còn là những đốm nhỏ li ti nữa, mà là một luồng sáng tập trung, mang theo ý đồ rõ ràng hơn từ những kẻ tấn công: chúng muốn thử nghiệm khả năng chịu đựng của thành trì ở một điểm cụ thể, nơi chúng nghi ngờ có sự khác biệt.

Cầu Đá Vọng Cảnh, với kiến trúc hùng vĩ của những khối đá chạm khắc hoa văn cổ, lan can đá phủ đầy rêu phong, giờ đây đón nhận luồng sức mạnh kia với một sự tĩnh lặng đáng kinh ngạc. Tiếng gió vẫn rít qua những khe đá, tiếng nước chảy xiết dưới vực sâu vẫn vọng lên đều đặn, nhưng không khí bỗng trở nên căng thẳng đến lạ. Mộc Thạch, thân hình to lớn làm từ đá tảng và thân cây cổ thụ, phủ rêu phong xanh mướt, đứng sừng sững như một hộ vệ khổng lồ ngay dưới chân tường thành. Đôi mắt đá quý của nó phát sáng mờ, toát lên vẻ kiên định, sẵn sàng đón nhận mọi thử thách.

Khi luồng pháp thuật rực sáng va chạm vào tường thành, một cảnh tượng kinh ngạc đã xảy ra. Thay vì một tiếng nổ lớn hay sự sụp đổ của đá vữa, tường thành chỉ rung chuyển nhẹ, rất nhẹ, như một sinh linh khẽ thở dài. Sau đó, những khối đá trên bề mặt tường thành không hề vỡ vụn, mà lại bắt đầu trồi lên một cách chậm rãi, tự động di chuyển và kết nối chặt chẽ hơn với nhau. Các đường nứt nhỏ li ti nhanh chóng biến mất, bề mặt tường trở nên trơn nhẵn và cứng cáp một cách kỳ lạ. Năng lượng pháp thuật từ chùm sáng kia không hề phản lại hay gây ra sự nổ tung, mà như bị hút vào bên trong lòng đá. Nó bị hấp thụ và tiêu tán vào trong cấu trúc vật lý của tường thành, chỉ để lại một vệt sáng mờ nhạt trên bề mặt rồi nhanh chóng tan biến vào hư không, như thể chưa từng tồn tại.

Từ Tháp Quan Sát, Tô Lam chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, đôi mắt phượng của nàng mở to hết cỡ, không thể tin vào những gì mình thấy. Nàng là một tu sĩ, nàng hiểu sức mạnh của pháp thuật, nàng đã quen với việc linh lực va chạm sẽ tạo ra sự hủy diệt, sự phân rã. Nhưng đây lại là một sự tiêu tán hoàn toàn khác, một sự đồng hóa. "Thật khó tin... Nó không hề sụp đổ, thậm chí còn hấp thụ năng lượng đó!" Giọng nàng thì thầm, vừa kinh ngạc vừa xen lẫn một sự ngưỡng mộ sâu sắc. Nàng đã từng nghĩ rằng "vật tính" chỉ là một lý thuyết xa vời, một con đường điên rồ, nhưng giờ đây, nó đang hiển hiện ngay trước mắt nàng, một cách sống động và hiệu quả đến không ngờ.

Cổ Kiếm Hồn, trong ý niệm truyền đến Tần Mặc và Tô Lam, cũng không giấu được sự tán thưởng. "Đây là sức mạnh của sự kiên định... Không phải sức mạnh hủy diệt, cũng không phải là linh lực đối kháng. Mà là sự bền bỉ của bản chất. Nó không chiến đấu, nó chỉ... là chính nó, kiên cường đến mức không gì có thể lay chuyển." Ý niệm của Cổ Kiếm Hồn mang theo sự thấu hiểu sâu sắc của một sinh linh đã trải qua hàng vạn năm rèn dũa, hiểu rõ giá trị của sự kiên định. Nó biết rằng, sắc bén nhất không phải là lưỡi kiếm, mà là ý chí kiên định. Và giờ đây, nó thấy ý chí ấy trong một bức tường đá.

Tần Mặc, đứng trên Tháp Quan Sát, khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận sự phản ứng của Thiết Giáp Thành Linh. Hắn không cần phải nhìn, hắn có thể cảm nhận được từng rung động nhỏ nhất trong ý thức của nó. Hắn cảm nhận được sự giằng xé nội tâm ban đầu của Thành Linh, nỗi sợ hãi về sự biến đổi. Nhưng giờ đây, nỗi sợ hãi đó đã được thay thế bằng một cảm giác mới mẻ, một sự hiểu biết sâu sắc về bản thân.

"Ta... cảm nhận được... sự cứng cỏi của chính mình... không phải là sự biến đổi... mà là sự trở về..." Ý niệm của Thiết Giáp Tinh Thần, đại diện cho Thiết Giáp Thành Linh, vang vọng trong tâm trí Tần Mặc. Giọng ý niệm ban đầu còn chút bối rối, nhưng dần trở nên mạnh mẽ và rõ ràng hơn, tràn đầy sự tự tin. "Những năng lượng kia... chúng không thể phá vỡ ta... chúng chỉ làm ta... thêm kiên cố."

Mộc Thạch, khi luồng pháp thuật va chạm, đã gầm gừ nhẹ một tiếng. Không phải là tiếng gầm giận dữ hay cảnh báo, mà là một tiếng gầm trầm thấp, như một sự tán thành, một sự cộng hưởng. Một luồng sức mạnh "vật tính" vô hình chảy qua cơ thể khổng lồ của nó, rồi truyền vào lòng đất, vào chân tường thành, củng cố thêm cho từng thớ đá, từng mảnh rêu phong. Nó như một bộ rễ cổ thụ, cắm sâu vào lòng thành, giúp thành trì càng thêm vững chãi, càng thêm sống động. Tần Mặc cảm nhận được sự liên kết đó, sự hòa quyện giữa Mộc Thạch và Thiết Giáp Thành, một mối quan hệ cộng sinh của những "vật tính" được thức tỉnh.

Thủ Vệ trưởng Long Hổ, giờ đây, không còn chút băn khoăn nào. Y nắm chặt chuôi kiếm, đôi mắt sáng rực niềm hy vọng. Y biết rằng, những gì y chứng kiến không phải là ảo ảnh. Đây là một sức mạnh thực sự, một sức mạnh mà y, và có lẽ cả Huyền Vực, chưa từng biết đến. Thiết Giáp Phụ Tá cũng vậy, y đã cất bản đồ đi, ánh mắt y chỉ còn tập trung vào bức tường đang tự bảo vệ. Một chiến lược hoàn toàn mới đang mở ra trước mắt y, một con đường mà không ai có thể ngờ tới.

Tần Mặc nhìn về phía bức tường đã hấp thụ luồng pháp thuật, rồi lại nhìn về phía chân trời. Những đốm sáng pháp thuật thăm dò vẫn tiếp tục đổ xuống, nhưng giờ đây chúng không còn gây ra sự lo lắng hay hoảng loạn. Chúng chỉ là những thử thách, những cơ hội để Thiết Giáp Thành Linh học hỏi, để nó hiểu rõ hơn về bản chất của chính mình, để nó trở nên mạnh mẽ hơn, kiên cố hơn. Hắn biết rằng, các tu sĩ tấn công sẽ sớm nhận ra rằng phương pháp thăm dò thông thường của chúng không hiệu quả. Chúng sẽ phải thay đổi chiến lược, và khi đó, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu. Nhưng Tần Mặc không sợ hãi. Hắn có niềm tin vào con đường của mình, và hắn có niềm tin vào ý chí tồn tại của vạn vật.

***

Sau đợt tấn công thăm dò đầu tiên, không khí trên Thiết Giáp Thành vẫn còn căng như dây đàn, nhưng đã bớt đi phần nào sự hoảng loạn và bối rối. Tần Mặc cùng liên minh và các chỉ huy thành tụ tập tại Tàng Khí Các – một trong những nơi linh khí vật tính của thành phố mạnh nhất. Nơi đây không chỉ là kho chứa vũ khí, mà còn là một không gian linh thiêng, nơi những vật phẩm cổ xưa mang theo ý chí tồn tại mạnh mẽ được bảo quản. Kiến trúc của Tàng Khí Các là những khối đá kiên cố, bên trong có giá treo vũ khí đủ mọi loại hình thù, từ kiếm, đao, giáo đến những pháp khí cổ xưa, tất cả đều được đặt trong tủ kính trưng bày hoặc trên bệ đá trang trọng. Tiếng kim loại va chạm nhẹ nhàng khi gió lùa qua, mùi sắt, mùi dầu bảo quản và linh khí dồi dào từ các pháp bảo cổ xưa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí nghiêm nghị, đầy huyền bí.

Tần Mặc ngồi trên một phiến đá lớn giữa Tàng Khí Các, đôi mắt hắn vẫn khẽ nhắm, tập trung lắng nghe. Hắn không ngừng đối thoại với Thiết Giáp Tinh Thần, nắm bắt trải nghiệm của Thành Linh sau những đợt tấn công vừa qua. Hắn muốn hiểu rõ từng rung động, từng ý niệm, từng sự thay đổi nhỏ nhất trong ý thức của nó.

"Ngươi cảm thấy thế nào? Nỗi sợ hãi vẫn còn chứ?" Tần Mặc trầm giọng hỏi, giọng hắn vang vọng trong không gian tĩnh mịch của Tàng Khí Các. Hắn không chỉ hỏi về nỗi sợ hãi trước những đòn tấn công bên ngoài, mà còn về nỗi sợ hãi nội tại của Thiết Giáp Thành Linh, nỗi sợ hãi bị biến chất, bị mất đi bản ngã.

Ý niệm của Thiết Giáp Tinh Thần truyền đến, ban đầu còn chút ngập ngừng, như một dòng nước chảy qua khe đá hẹp, sau đó dần dần mạnh mẽ và rõ ràng hơn. "Sợ hãi... có. Nhưng... ta cảm nhận được... sự vững chãi của ta. Ta không bị... phá vỡ. Ta... bảo vệ được." Giọng ý niệm của nó không còn là sự giằng xé mà là một sự khẳng định, một sự tự nhận thức. "Những năng lượng kia... chúng tìm cách xuyên phá... nhưng ta chỉ... trở nên cứng rắn hơn. Như một tảng đá... đón nhận sóng dữ."

Tần Mặc khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi. Hắn biết rằng, đây là một bước tiến quan trọng. Thiết Giáp Thành Linh đã bắt đầu tin vào chính mình, tin vào bản chất của nó.

Bên cạnh hắn, Tô Lam và Cổ Kiếm Hồn đang bàn luận sôi nổi về những gì họ vừa chứng kiến. Vẻ kinh ngạc vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú của Tô Lam. Nàng quay sang Tần Mặc, ánh mắt đầy suy tư. "Đây là một phương pháp phòng thủ hoàn toàn khác biệt, Tần Mặc. Không cần linh lực đối kháng trực tiếp, mà là sự kiên định của bản chất vật chất. Nó không đẩy lùi, không phá hủy, mà là hấp thụ, là đồng hóa. Nó biến sức mạnh của kẻ địch thành một phần của chính mình, củng cố thêm sự tồn tại của nó." Nàng nói, giọng điệu thanh thoát nhưng đầy tính logic, như đang phân tích một chiêu thức kiếm pháp tinh vi nhất. Cổ Kiếm Hồn, trong ý niệm truyền đến, cũng đồng tình. "Đúng vậy. Như ta, một thanh kiếm, không cần linh lực để sắc bén, mà là sự tôi luyện, sự kiên trì qua ngàn vạn lần mài dũa. Tường thành này cũng vậy, nó được tôi luyện bởi chính những đòn tấn công, bởi ý chí tồn tại của nó."

Thủ Vệ trưởng Long Hổ, người lính đã quen với việc chống đỡ những đòn tấn công bằng sức mạnh thể chất và linh lực, giờ đây lại cảm thấy một sự rúng động sâu sắc. Y đưa tay chạm vào bức tường của Tàng Khí Các, cảm nhận được sự cứng cáp không tưởng của nó. "Chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh của chính mình, và của cả thành trì này." Giọng y trầm thấp, mang theo một chút hối tiếc và một niềm tin mãnh liệt mới. "Bao đời nay, chúng ta chỉ biết trông cậy vào linh lực, vào pháp trận. Nhưng chính bản thân thành trì này, chính những khối đá, nh��ng mảnh kim loại này, đã chứa đựng một sức mạnh mà chúng ta không hay biết."

Thiết Giáp Phụ Tá cũng không thể giữ được vẻ nghiêm nghị thường thấy. Miệng y khẽ há ra, mắt trợn tròn. Y liên tục ghi chép vào một cuốn sổ nhỏ, ánh mắt sáng lên như thể đã nhìn thấy một chiến lược hoàn toàn mới, một kỷ nguyên mới cho phòng thủ thành trì. "Đây là điều mà các tu sĩ sẽ không thể ngờ tới. Họ sẽ cho rằng đó là một loại pháp trận ẩn giấu, một linh bảo tuyệt thế. Họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng một bức tường lại có thể tự mình trở nên mạnh mẽ đến vậy, không cần đến bất kỳ pháp trận hay linh bảo nào." Y nói, giọng điệu đầy phấn khích.

Hắc Phong khẽ gầm gừ một tiếng, dụi đầu vào chân Tần Mặc, như một lời tán thành mạnh mẽ. Đôi mắt đỏ rực của nó ánh lên vẻ trung thành và hiểu biết. Con sói thông minh này cũng cảm nhận được sự thay đổi, một làn sóng hy vọng và sức mạnh mới đang cuộn trào trong thành trì. Nó biết rằng, chủ nhân của nó đã tìm thấy một con đường, một con đường không chỉ để bảo vệ bản thân, mà còn để bảo vệ những gì nó yêu quý.

Tần Mặc quan sát mọi người, ánh mắt hắn lấp lánh sự hài lòng và thấu hiểu. Hắn biết rằng, với sự thành công của cuộc thử nghiệm này, không chỉ Thiết Giáp Thành Linh đã tìm lại được niềm tin vào bản thân, mà những người dân trong thành, những người đang sống trong sợ hãi, cũng sẽ sớm nhận ra rằng có một con đường khác để bảo vệ họ. Con đường này không yêu cầu họ phải "thăng tiên", không ép buộc họ phải thoát ly bản chất của mình.

"Những đòn thăm dò này chỉ là khởi đầu," Tần Mặc nói, giọng hắn trầm tĩnh nhưng đầy uy lực. "Các thế lực tu sĩ sẽ sớm nhận ra rằng phương pháp cũ của chúng không hiệu quả. Chúng sẽ bắt đầu tìm kiếm những điểm yếu khác, những cách thức khác để xuyên phá. Chúng sẽ không từ thủ đoạn để 'khai linh' cưỡng bức thành trì này, hoặc tệ hơn, phá hủy nó để lấy đi những 'linh hồn' mà chúng ham muốn." Hắn tạm dừng, ánh mắt quét qua từng người trong liên minh. "Chúng ta phải chuẩn bị cho những cuộc tấn công lớn hơn, phức tạp hơn. Nhưng chúng ta sẽ không đối kháng bằng linh lực, mà bằng chính sự kiên định của bản chất. Thiết Giáp Thành Linh, ngươi hãy tiếp tục lắng nghe, tiếp tục cảm nhận. Hãy để mọi đòn tấn công trở thành sự tôi luyện, để ngươi hiểu rõ hơn về chính mình. Hãy cho ta biết, những nơi nào trong thành trì, 'vật tính' có thể được thức tỉnh mạnh mẽ nhất, để chúng ta có thể tập trung củng cố."

Ý niệm của Thiết Giáp Tinh Thần vang lên trong tâm trí Tần Mặc, đầy sự quyết tâm. "Ta sẽ làm. Ta sẽ bảo vệ. Ta sẽ là... chính ta."

Tần Mặc đứng dậy, hướng về phía lối ra của Tàng Khí Các. "Long Hổ, Phụ Tá, hãy truyền đạt những gì các ngươi đã chứng kiến cho các chỉ huy khác. Trấn an dân chúng, giải thích cho họ rằng thành trì đang tự bảo vệ. Hãy tổ chức họ để họ có thể trở thành một phần của sức mạnh này, không phải bằng cách chiến đấu, mà bằng cách tin tưởng và sống một cuộc đời trọn vẹn, không sợ hãi."

Long Hổ và Thiết Giáp Phụ Tá gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt rực sáng niềm tin. "Rõ, Tần Mặc đại nhân!"

Tần Mặc quay lại nhìn Tô Lam và Cổ Kiếm Hồn. "Tô Lam, Cổ Kiếm Hồn, chúng ta cần phải tìm hiểu sâu hơn về những bí mật cổ xưa của thành trì này. Cách những kiến trúc như thế này được xây dựng, được duy trì. Ta cảm thấy, có một sự thật bị lãng quên về 'vật tính' của các thành trì, của mọi vật thể, một bí mật mà Huyền Vực đã đánh mất từ lâu. Có lẽ, Tàng Khí Các này sẽ là một khởi đầu tốt."

Ánh mắt của Tô Lam lấp lánh sự tò mò và quyết tâm. "Ta sẽ cùng ngươi, Tần Mặc. Con đường này... nó thực sự mở ra một chân trời mới."

Các đòn tấn công thăm dò tuy nhỏ nhưng đã cho thấy các thế lực tu sĩ đang nghiên cứu và tìm hiểu điểm yếu của Thiết Giáp Thành, báo hiệu những cuộc tấn công lớn hơn, phức tạp hơn sẽ đến. Sự hiệu quả bất ngờ của 'vật tính' được thức tỉnh sẽ khiến các thế lực tu sĩ bối rối và buộc chúng phải thay đổi chiến lược, có thể dùng đến những phương pháp thô bạo hoặc trực tiếp 'khai linh' cưỡng bức. Sự giằng xé của Thiết Giáp Thành Linh cho thấy cuộc chiến nội tâm của nó chưa kết thúc, và nó có thể sẽ phải đối mặt với những cám dỗ hoặc áp lực lớn hơn trong tương lai. Nhưng hiện tại, một niềm hy vọng mới đã được nhen nhóm, một con đường khác đã được mở ra.

Tần Mặc bước ra khỏi Tàng Khí Các, nhìn về phía bầu trời vẫn còn u ám, nhưng trong lòng hắn, một tia sáng đã bừng lên. Hắn biết rằng, con đường phía trước còn rất dài và đầy gian nan, nhưng hắn không đơn độc. Hắn có những người bạn đồng hành, có ý chí kiên định của vạn vật, và quan trọng hơn cả, hắn có một triết lý, một niềm tin rằng vạn vật có quyền được là chính nó, không cần phải thăng tiên, vẫn có thể vĩnh cửu. Và Thiết Giáp Thành, giờ đây, sẽ là minh chứng sống động nhất cho chân lý ấy.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.