Thi thể tàn khuyết, cả người như bị chó hoang gặm nát, nhưng nội tạng vẫn còn nguyên vẹn. Nội tạng đã teo tóp nghiêm trọng. Rõ ràng, khi còn sống, người chết là một tráng đinh cường tráng, nhưng giờ đây, khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, cứ như một ông lão bảy mươi, tám mươi tuổi.

Thập Lục nói: "Mỗi giọt máu của người chết đều đã bị hút khô, mà cương thi hút máu sẽ không thể làm sạch trơn đến mức này, thường sẽ để lại dấu răng trên cổ."

Người trợ thủ vạch vết thương ra, nói: "Ngươi không phải nói mò đấy chứ? Vết thương rõ ràng có dấu răng đây." Ngón tay hắn chỉ vào chỗ đó, quả thật có hai lỗ răng đâm sâu, xung quanh chuyển sang màu xanh tím. Thập Lục nói: "Anh có thể mở miệng ra xem không?"

Người trợ thủ nghi hoặc nhìn chằm chằm Tiểu Hoa, Tiểu Hoa nói: "Anh cứ mở ra thử xem, cũng sẽ không mất miếng thịt nào đâu."

Người trợ thủ miễn cưỡng há miệng. Thập Lục nói: "Mời mọi người xem, răng hàm của hắn, mỗi chiếc đều dài khoảng nửa tấc, nhưng có sự khác biệt rõ ràng, bất kể là hình dạng hay kích thước, tóm lại đều có những khác biệt nhỏ. " Thập Lục liếc nhìn Quỷ Đao, thấy nàng nhíu mày, phỏng chừng đã mất hết kiên nhẫn muốn nghe tiếp, thế là nói: "Thử hỏi, cương thi làm sao có thể mọc ra một bộ hàm răng hoàn mỹ đối xứng như vậy?"

Huyện trưởng Tiểu Hoa dùng tay sờ vào lỗ răng, quả nhiên không sai chút nào.

Người trợ thủ không phục, nói: "Người là người, yêu là yêu, chúng nó còn có tà môn ma đạo, muốn mọc ra bộ hàm răng hoàn toàn đối xứng cũng không phải chuyện không thể."

Huyện trưởng nói: "Hừm, hắn nói cũng có lý."

Thập Lục tháo một mũi tên từ ống đựng tên sau lưng người trợ thủ. Hắn nói: "Vậy còn cái này thì sao?" Hắn tháo phần lông chim, sau đó nhét thân mũi tên vào một trong hai lỗ răng, đánh dấu chỗ mũi tên ngang bằng với mặt da. "Oa, sâu thật!" Những người vây xem không kìm được kinh hô, lỗ răng này dài đến ba tấc, suýt chút nữa đã xuyên thủng cổ. Thập Lục không dừng lại, hắn nhét mũi tên đã đánh dấu đó vào lỗ răng còn lại, chỉ thấy chỗ đánh dấu lúc trước lại ngang bằng, không sai một ly.

Quỷ Đao và Huyện trưởng Tiểu Hoa liền nhíu chặt lông mày.

Chỉ có người trợ thủ không hiểu, hắn hỏi: "Thế nào rồi?"

Thập Lục nói: "Nếu ta là cương thi, khi cắn vào cổ người này, chắc chắn sẽ cắn lệch."

"Ngươi không phải nói thừa sao?"

"Vậy thì dù hàm răng hoàn toàn đối xứng, nhưng do góc độ lệch, các lỗ răng sẽ có độ sâu chênh lệch ít nhất là một đến hai tấc. Thế nhưng trên thi thể này lại không có."

"Đúng rồi!" Người trợ thủ đột nhiên đập bàn, bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hắn cũng không còn thành kiến với Thập Lục nữa, chắp tay nói: "Tại hạ vốn là một thợ săn lỗ mãng, cứ tưởng tiểu sư phụ không có bản lĩnh gì, nên đã có thái độ không tốt, xin người tha lỗi."

Thập Lục nói: "Tôi thật sự không có bản lĩnh gì to tát, về phương diện săn thú, tôi cũng có nhiều điều muốn thỉnh giáo thí chủ đây."

Huyện trưởng ho sặc sụa. "Khụ khụ khặc!" Một lúc lâu sau ông mới bình tĩnh lại. Ông nói: "Người trẻ tuổi hiếu học là chuyện tốt, nhưng trước mắt còn có chuyện quan trọng hơn chưa giải quyết. Nếu người gây án không phải cương thi, vậy thì là yêu ma quỷ quái gì?"

"Là người."

Mọi người kinh hô, chỉ có Quỷ Đao vẫn rất bình tĩnh. Nàng từ đầu đến cuối không hề lên tiếng, mà chăm chú lắng nghe Thập Lục giải thích.

"Kẻ gây án có hai, thứ nhất là Cổ nhân."

"Ồ? Cổ nhân?" Tiểu Hoa lặp lại. Tuy đã ngoài lục tuần, từng chứng kiến biết bao chuyện kỳ quái, nhưng khi nghe đến hai chữ Cổ nhân, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông cũng giãn ra.

Thập Lục nói: "Phương pháp luyện Cổ nhân là bí truyền của Miêu Cương, vì quá tàn bạo, đến cả người Miêu cũng không chấp nhận được, do đó người luyện Cổ thuật cũng chịu sự kỳ thị của chính tộc mình, sống biệt lập ở vùng Tương Tây."

Tiểu Hoa nói: "Nói như vậy, ngươi cũng không biết rõ tường tận."

Thập Lục nói: "Vâng, nhưng có thể từ việc luyện cổ mà hiểu được phần nào. Đem hàng trăm, hàng nghìn loại độc vật bỏ vào đàn, khiến chúng tự giết lẫn nhau, cuối cùng chỉ còn một con độc vật tồn tại. Đó chính là Cổ trùng, bách độc trùng, chết cũng không chịu khuất phục. Mà người Miêu còn có tà thuật có thể điều khiển thân thể, khiến người ta bị độc trùng vây quanh lâu ngày, biến thành những quái vật đáng sợ như người cây, người nhện, người rắn. Nếu chúng bị phong bế để rồi sản sinh, chẳng phải chính là Cổ nhân sao? Hơn nữa, kẻ gây án là một Cổ nhân vừa được thai nghén, nó chỉ hút máu của người đầu tiên, sau đó sẽ hại người dựa trên đặc tính cơ thể của mình."

Quỷ Đao cuối cùng cũng cất lời: "Cái gì gọi là đặc tính cơ thể?"

Thập Lục nói: "Cổ nhân là một người không hoàn chỉnh, vì những đặc tính phát sinh trong quá trình luyện chế mà phải chịu dày vò. Có Cổ nhân cảm thấy trong cơ thể thường có trạch bơi lội, thì khi giết người sẽ xé nát thi thể nạn nhân. Có Cổ nhân cảm thấy hai mắt đau nhức, thì sẽ bóp nát nhãn cầu nạn nhân... Đó là tiềm thức hành động của chúng."

Nghe xong những lời này, Huyện trưởng Tiểu Hoa lập tức co quắp ngã trên mặt đất. Người trợ thủ đỡ ông dậy, ông ra lệnh: "Mang tất cả thi thể ra đây!"

Hai mươi hai thi thể còn lại, đều đã bị lột da, lộ ra những vết lằn đẫm máu và cơ bắp gân guốc.

Họ đã chết trong đau đớn tột cùng khi bị lột da sống. Trên người không có một chỗ nào nguyên vẹn, từ da đầu đến lòng bàn chân, thi thể vẫn giữ màu đỏ tươi. Một số người trợ giúp lần đầu tiên nhìn thấy thi thể, dạ dày họ cuộn trào, liền vội vàng chạy ra cửa nôn thốc nôn tháo.

Thập Lục chắp hai tay: "Thiện tai, thiện tai."

Quỷ Đao nói: "Họ bị lột da, vậy chứng tỏ da dẻ của Cổ nhân khác hẳn người thường. Hay là nó ngứa ngáy khó chịu, có lẽ chính nó cũng từng bị lột da..."

Thập Lục nói với Huyện trưởng Tiểu Hoa: "Cổ nhân còn nguy hiểm hơn cương thi, nhất định phải đối phó một cách thấu đáo."

Tiểu Hoa lại ho hai tiếng: "Vậy Đại sư có đề nghị gì không?"

Thập Lục nói: "Chính là cách chiêu mộ nhân tài."

"Hả?"

"Trong huyện Hiểu Nam chắc hẳn cũng có hai ba người Miêu. Huyện trưởng chỉ cần hô hào khắp nơi, hỏi ai có thể giải được bí ẩn của Cổ nhân, thưởng một nghìn lạng bạc, chắc chắn sẽ có người đến giải đáp thắc mắc."

Huyện trưởng nói: "Bây giờ cũng chỉ đành làm như vậy. Đại sư có bản lĩnh thật sự, cùng với vũ lực mạnh mẽ của La Sát, tôi tự sẽ dốc toàn lực ủng hộ các vị, hy vọng sớm ngày bắt được hung thủ quy án."

"Vậy xin đa tạ Huyện trưởng."

"Chúng ta đi thôi." Tiểu Hoa dẫn theo một nhóm người rời đi, người trợ thủ vẫn còn ở lại. Thập Lục nói: "Anh còn ở lại làm gì?"

Người trợ thủ nói: "Tôi xem Đại sư còn cần đến tôi không. À, phải rồi, xin hỏi Đại sư tôn tính đại danh?"

"Tôi tên Thập Lục."

"Là pháp hiệu sao?"

"Là tên."

"À, Thập Lục, Thập Lục, nghe cũng rất thuận tai đây. Tôi thấy anh tuổi còn trẻ như vậy, hay là kết nghĩa huynh đệ với tôi nhé? Rồi tôi sẽ giới thiệu em gái tôi cho anh."

Thập Lục lúng túng: "Chuyện này..."

"Em gái tôi mới mười tám tuổi, tuy không phải tuyệt thế giai nhân, nhưng cũng có tri thức lễ nghĩa, tam tòng tứ đức. Nếu có thể cùng Đại sư..."

Quỷ Đao đột nhiên gầm một tiếng! Phá tan sự ngượng nghịu đó.

— "Ngươi dám nói chuyện đàn bà với người xuất gia à? Sao không bảo gái lầu xanh đi đọc kinh Phật?"

"Khà khà, thật ra tôi đã quên Đại sư là người xuất gia rồi. Thấy Đại sư phong độ ngời ngời, nếu em gái tôi mà thấy chắc chắn sẽ mất ăn mất ngủ, đến lúc đó khóc lóc đòi thắt cổ thì phiền phức biết bao!"

— "Vậy hãy để nó ở nhà! Không sợ bị Cổ nhân ăn thịt sao?"

Người trợ thủ tặc lưỡi: "Tôi thấy cô đúng là còn đáng sợ hơn cả Cổ nhân."

"Hừ." Nàng lạnh lùng một tiếng. Thập Lục nói: "Tôi thực sự có việc cần đến anh. Anh tên là gì?"

Người trợ thủ nói: "Tại hạ Đại Pháo Cường."

"Hừm, Đại Pháo Cường, tiếng ho của Huyện trưởng bắt đầu từ khi nào?"

Đại Pháo Cường nói: "Khoảng hai năm trước thì phải. À, khi đó cũng có chuyện kỳ lạ xảy ra. Ba nam ba nữ mất tích, tìm kiếm không có kết quả, rồi nhanh chóng bỏ qua."

Thập Lục nói: "Ba nam ba nữ, họ có điểm gì tương đồng không?"

Đại Pháo Cường lau khô mũi tên, hắn vừa lau vừa nói: "Không có điểm gì đáng chú ý. Chỉ có thể nói tuổi đều còn khá trẻ, lớn nhất ba mươi hai tuổi, nhỏ nhất mới mười bốn tuổi."

Đây quả thật không có gì đặc biệt.

Đại Pháo Cường vỗ miệng: "Còn có dặn dò gì không?"

Thập Lục nói: "Không có."

"Được, vậy tôi đi sắp xếp các huynh đệ, bảo họ mài sắc mũi tên, thay phiên nhau canh gác gần thị trấn."

"Lẽ nào thi thể đều được tìm thấy ở gần thị trấn?"

"Đại đa số là vậy. Còn có hai thi thể trôi dạt đến huyện Tiền Giang, là do một người đánh cá vô tình phát hiện hai ngày trước."

Lúc này, trong phòng liệm chỉ còn lại hai người sống và một đống thi thể. Thập Lục giúp đắp vải lên từng thi thể.

Quỷ Đao thì lại có vẻ rất trầm mặc. Từ khi bắt đầu cuộc nói chuyện, nàng như thể là người vô hình. Nàng nhìn Thập Lục từng chút một đắp vải lên các thi thể, trong lòng có tư vị khó tả.

"Mọi người đã chết rồi, hà tất quấy nhiễu thêm nữa?"

"Hừm, tuy rằng họ chết thảm đến mức hầu như không còn hình dạng con người, nhưng cũng cần đối xử tử tế với thi thể, tích chút âm đức."

"Chỉ mong ta không phải tích âm đức cho ngươi."

"Lần này ta cảm thấy rất không đúng. Ta cảm thấy Âu Dương Tiểu Hoa đã sớm biết chuyện Cổ nhân này."

"Vậy hắn việc gì phải che giấu? Thuê ngươi đến bắt hung thủ chính là hắn mà."

"Ta không biết, nhưng hắn nhất định cất giấu một bí mật không thể cho ai biết." Trong mắt Quỷ Đao loé lên tia sáng. Đôi mắt nàng đẹp đến vậy, nhưng thỉnh thoảng lộ ra sát ý, lại khiến người ta phải chùn bước. Nàng thật sự không thích đọc sách, nhưng có trực giác nhạy bén như dã thú, mà nhiều người từng trải cũng không thể sánh bằng.

Thị trấn.

"Đang đang đang! Mọi người mau đến đây! Huyện lão gia có tiền thưởng đây!" Đứa trẻ khua chiêng gõ trống, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, hàng nghìn người vây quanh. Đứa trẻ nói: "Lần này là chiêu mộ người Miêu, ai hiểu rõ về chuyện Cổ nhân, chỉ cần đến phủ đệ Huyện lão gia nói rõ tường tận, là có thể nhận một nghìn lạng bạc trắng."

"Wow!" Tất cả mọi người đều sửng sốt trước con số này. "Ta không nghe lầm chứ, một nghìn lạng đó!" "Kiếm mười năm cũng không đủ đâu." Càng nhiều người hơn tụ tập lại, đứa trẻ lại hô to: "Lần này chiêu mộ chính là người Miêu, ai có thể giải thích được việc Cổ nhân, sẽ có thể nhận một nghìn lạng bạc trắng."

Lần này, càng nhiều người xuất hiện. Thị trấn chưa từng ồn ào đến vậy. Chỉ chốc lát sau liền xuất hiện vài người Miêu tộc, cùng với một người phụ nữ rất nổi bật.

Lúc này, Quỷ Đao và Đại Pháo Cường ngồi ở đầu phố, có thể thấy Quỷ Đao đang đợi vị đại phu người Miêu kia.

Đại Pháo Cường có chút hoài nghi, nói: "Cô nghĩ một đứa trẻ nhỏ như vậy, nó biết được gì chứ?"

Quỷ Đao nói: "Cô gái nhỏ đó y thuật tuyệt vời, không những có phương pháp chữa bệnh chính thống nhất của Miêu tộc, mà trong cửa tiệm của nàng còn có rất nhiều tà thuật." Ngay lúc đó nàng đã để mắt đến. "Ngươi xem, nàng đến rồi."

Vị đại phu kia trắng trẻo, non nớt, nhưng lại rất lùn. Đoàn người cản đường nàng, nàng liền nhảy lên, nhảy lên muốn nhìn rõ mọi người đang vây quanh cái gì, phát hiện chỉ là một đứa trẻ khua chiêng gõ trống. Lúc này đứa trẻ lại lặp lại một lần nữa, vị đại phu người Miêu kia liền rất do dự. Nàng băn khoăn không dứt trước đám đông, lúc đi chỗ này, lúc chạy chỗ kia, thật giống con kiến trên chảo nóng.

Đại Pháo Cường nói: "Nàng sẽ đồng ý chứ?"

Quỷ Đao cười gằn: "Nàng nhất định sẽ, bởi vì nàng vô cùng thiếu tiền." Không lâu sau, nàng quả nhiên chen vào đám đông.

Truyện được đăng tải tại truyen.free, mong rằng bạn sẽ luôn tìm thấy niềm vui trong từng trang sách.