Thập Lục nói: "Vậy hắn sẽ không trở về trong thời gian ngắn đâu."

Đại Pháo Cường đáp: "Quả đúng thế. Mỗi lần tới Đồng Phúc khách sạn, hắn đều phải ở lại ít nhất hai, ba ngày, nhưng lần này tình thế nguy cấp, có lẽ chỉ nửa ngày nữa là sẽ về."

Thập Lục nói: "Lát nữa ta sẽ lên đường tới khách sạn. Về chuyện phục kích kẻ cổ xưa này, ta có thể bàn bạc với ngươi một chút không?"

"Đại sư cứ nói." Đại Pháo Cường khoanh hai tay, nghiêm túc nhìn Thập Lục.

Thập Lục nói: "Có giấy bút không?"

Đại Pháo Cường vội vàng gọi vài tiếng, liền có người từ trong phủ mang giấy bút ra. Thập Lục đặt giấy lên lưng Đại Pháo Cường, vung bút phác thảo, vừa nói: "Hãy đem bản vẽ này đưa đến tiệm rèn tốt nhất trong trấn, bảo hắn làm xong cho kịp trước khi trời tối. Còn về cách sử dụng, ta nghĩ chư vị đều xuất thân thợ săn, những nguyên lý tinh xảo này chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nắm rõ."

Thập Lục hỏi lại: "Quanh đây, chỗ nào đông người nhất?"

Đại Pháo Cường nói: "Từ khi vụ án giết người xảy ra, ban đêm không ai dám ra khỏi nhà. Chỉ có một số kẻ hám tiền không sợ chết, buổi tối vẫn ra chợ phiên kiếm ăn, đương nhiên là để phục vụ những khách hàng gan lớn đó."

Thập Lục nói: "Được, hôm nay lúc hoàng hôn, chúng ta sẽ tụ họp ở cửa chợ phiên."

Đại Pháo Cường thấy Thập Lục sắp đi, cuối cùng vẫn không nhịn được gọi hắn lại: "Đại sư, ngài hãy cẩn thận."

Thập Lục nói: "Ta có thân kim cương bất hoại, yêu vật không làm hại được ta đâu."

"Người ta bảo ngươi cẩn thận không phải yêu, mà là người đấy." Đại Pháo Cường nói xong câu ấy, lông mày cũng cau chặt lại, dường như có ẩn ý sâu xa. Thập Lục dù không hiểu rõ hàm ý câu nói đó, nhưng cũng ghi nhớ trong lòng, rồi tiếp tục đi tới Đồng Phúc khách sạn.

Con ngựa phong trần lao đi, khiến người đi đường hồn xiêu phách lạc. Thập Lục nhìn ngoài cửa sổ, người qua lại tấp nập, những tiếng la hét vang lên, lời nói của Quỷ Đao không khỏi hiện lên trong đầu hắn. Hắn vén một góc rèm xe ngựa lên, trong tầm mắt chỉ toàn những gã đại hán thô lỗ, phụ nữ thì hầu như tuyệt tích. Trên đường phố tuy có phụ nữ, nhưng thực sự quá ít ỏi. Vì vậy, Thập Lục không nhịn được hỏi người phu xe: "Xin hỏi thí chủ, nơi này có thanh lâu không?"

"Ha ha ha!" Người phu xe suýt nữa cười đau cả bụng. "Buồn cười quá, buồn cười quá! Một mình hòa thượng như ngài hỏi thanh lâu làm gì?"

Thập Lục nói: "Chẳng lẽ không được hỏi sao?"

"Hỏi thì đương nhiên có thể hỏi, còn về việc có thanh lâu ở đây thì..."

Thập Lục bỗng nhiên từ trong tay áo đánh rơi một lượng bạc: "Ôi chao, tiền của ta rơi mất rồi."

Người phu xe nhặt tiền nhanh hơn cả chó. Hắn nói: "Hiểu Nam huyện thì không có thanh lâu."

"Nếu không có thanh lâu, vậy thì sao?"

"Thì đương nhiên có những nơi hơi giống thanh lâu, giá cả lại rẻ, bất quá..."

Thập Lục lại đánh rơi tiền.

"A chà, ngài có thể đến Đồng Phúc khách sạn, hoặc một loạt các quán trọ nhỏ quanh Đồng Phúc khách sạn. Chỉ cần nói với chưởng quỹ là muốn 'dịch vụ đặc biệt' là được. Nhưng ngài tuyệt đối đừng nói là ta chỉ điểm đấy, không thì ngươi hại chết ta rồi."

Nghe được bốn chữ "Đồng Phúc khách sạn", Thập Lục không khỏi thầm giật mình. Hắn đưa ra một trăm lượng bạc ròng: "Mau chóng tới Đồng Phúc khách sạn."

"Gấp vậy sao?"

"Đương nhiên là gấp như thế."

"Được thôi!" Người phu xe cười ha hả, uống cạn một ngụm rượu mạnh, rồi quất roi vào ngựa! Con ngựa phi nước đại, khiến tuyết dày phía sau tung trắng xóa. Những người chăn ngựa đang tụ tập nghỉ ngơi bên đường đều nhìn xe ngựa với ánh mắt khác thường.

"Ấy, đó không phải lão tửu quỷ phu xe lại Tử Đầu sao? Uống nhầm thuốc rồi hay sao mà chạy nhanh thế!"

"Tử Đầu này ghê gớm thật! Nếu trả đúng giá, hắn sẽ ỳ ạch như rùa bò, kéo dài thời gian của ngươi cả nửa tháng trời; nhưng nếu thưởng thêm mấy lượng bạc, hắn ta còn chẳng cần mạng sống. Mấy ngày trước, không phải có vị quý tộc người Sắc Lặc đi qua đây, thưởng cho Tử Đầu mấy chục lượng bạc sao? Kết quả Tử Đầu suýt chút nữa kéo hắn lao xuống vách núi, đúng là ngàn cân treo sợi tóc."

"Ngươi sao không thấy người ta Tử Đầu thật sự đã đúng hẹn đưa vị quý tộc Sắc Lặc đó đến Âm Sơn an toàn? Ngươi đây rõ ràng là đố kỵ!"

"Ấy, ta đố kỵ hắn làm gì chứ? Một tên tửu quỷ thôi mà, cả ngày lang bạt kỳ hồ, có tiền thì la cà uống rượu, không tiền thì ngủ trong xe ngựa. Chỉ có kẻ ngốc mới đố kỵ hắn." Người kia ánh mắt bỗng tối sầm lại, thấp giọng nói: "Có lẽ ta thật sự đố kỵ hắn, bởi vì ta cũng giống hệt hắn, hơn nữa ta còn chẳng kiếm được tiền thưởng." Gió tuyết thổi qua khóe mắt những người phu xe, bọn họ ai nấy cũng thở dài thườn thượt.

Thời loạn lạc tựa như trận gió tuyết này, đi qua mọi nơi, mang theo cái lạnh lẽo thấu xương. Nó tước đoạt đi hơi ấm của họ, cũng chôn vùi lương tri của họ.

Gió tuyết vẫn thổi đến Đồng Phúc khách sạn.

"Chưởng quỹ, chưởng quỹ?" Tiểu Hoa dẫn theo một nhóm người đi vào, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai. Hắn nói: "Kỳ quái, người đâu hết rồi? Ban ngày mà không mở cửa ư?" Bên cạnh hắn còn có bảy, tám tên cận vệ. Tiểu Hoa mỗi khi đi đâu cũng đều dẫn theo vài tên thị vệ. Có lẽ vì hắn đã quá già, chức huyện trưởng này không phải dễ ngồi chút nào, đặc biệt là trong thời loạn lạc. Huyện trưởng vừa chết sẽ có huyện trưởng thứ hai ngay, khéo thay, huyện trưởng thứ hai lại chính là kẻ đã giết chết vị huyện trưởng trước đó.

Tiểu Hoa đương nhiên không muốn trở thành "vị huyện trưởng trước". Hắn nói: "Lão bằng hữu à, ngươi tuy đã già, nhưng còn chê sống chưa đủ lâu sao? Đừng có nghĩ những chuyện xằng bậy đó." Tiểu Hoa ra hiệu bằng mắt, các hộ vệ hai bên trái phải kéo dài đội hình, im lặng tiến thẳng vào địa lao.

Bọn họ mở những cánh cửa khóa, những bậc thang ẩm ướt, tối tăm cứ thế kéo dài xuống sâu hơn.

Mùi máu tanh dày đặc phả vào mặt, Tiểu Hoa không dám đi đầu nữa, hắn nói: "Ngươi, đi trước."

"A? Tôi..." Người hộ vệ chỉ tay vào mình, những hộ vệ khác đều lùi lại một bước. Người hộ vệ này đành nuốt một ngụm nước bọt, rút đao tiến lên. Càng đi xuống, mùi máu tanh càng ngày càng gay mũi. Trước tiên, họ nhìn thấy khu phòng giam: "Này, 'hàng' ở đây đều chạy trốn hết rồi."

"Hừm, làm sao biết còn lại đều đã bị tra tấn đến chết? Lẽ nào là các nàng gây ra bạo loạn, rồi xử lý chưởng quỹ luôn..."

Tiểu Hoa nói: "Hừ, một lũ cô gái yếu đuối, nhu nhược, rất nhiều người đã bị hành hạ đến tàn phế rồi. Chưởng quỹ không phải còn gửi cho ta một phong thư, nói rằng ngày hôm trước có người vượt ngục, hắn liền chặt tay chân của mấy người phụ nữ đó, biến họ thành nhân côn. Vì sợ các nàng chạy trốn, không ít phụ nữ đã bị giở trò trên thân thể. Làm sao các nàng có thể thoát khỏi Đồng Phúc khách sạn? Huống hồ trời gió tuyết thế này, các nàng có chạy đi cũng chỉ có nước chết."

Người hộ vệ nói: "Vâng, nhưng mà, ta cảm thấy ánh mắt của những người phụ nữ đó thật đáng sợ..."

Tiểu Hoa trừng mắt nhìn người hộ vệ một cái thật mạnh, cuối cùng người hộ vệ không dám nói lời nào nữa, cẩn thận từng li từng tí một tiến về phía trước.

Sâu trong địa lao, khi tất cả mọi người nhìn thấy cảnh tượng này đều không nhịn được nôn thốc nôn tháo. Tiểu Hoa cũng tái nhợt mặt mày. Người bị treo lơ lửng trên cao, toàn thân da thịt đều bị lột sạch. Trên người không ngừng chảy xuống thứ máu loãng, màu sắc lại rất tạp nham. Thứ chất lỏng tanh hôi quái dị này có chứa muối, bột ớt và cả bột khuẩn khiến huyết nhục dễ dàng mục nát. Thật ra, đã có thi thể bắt đầu sưng mủ, lớp mủ vàng nhạt đã lan tràn khắp thân thể đẫm máu, thậm chí bám đầy trên mặt chưởng quỹ. Dựa vào hình dạng khuôn mặt, Tiểu Hoa miễn cưỡng nhận ra đó là chưởng quỹ.

Tiểu Hoa nói: "Trước tiên hãy hạ bọn họ xuống đi."

"Là ai? Ai lại có thể làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy, quả thực không phải là người!" Người hộ vệ điên cuồng la lớn.

Tiểu Hoa tát mạnh vào mặt người hộ vệ đó một cái. Hắn nắm chặt cổ áo người hộ vệ: "Chuyện chúng ta làm cũng chẳng phải chuyện làm ăn đàng hoàng gì, đừng tưởng mình là người tử tế, ngươi hiểu chưa?"

Người hộ vệ gật gù như hiểu mà không hiểu. Hắn tỉnh táo lại, bắt tay vào dọn dẹp thi thể. Hai tên hộ vệ dẫm lên bệ đá đầy máu tươi. Tấm bệ đá này dường như đã bị máu nhuộm đỏ hoàn toàn, vết máu thấm sâu vào trong bệ đá, vì thế, toàn bộ bệ đá đều có màu đỏ sậm. Thông thường, tấm bệ đá này chính là nơi bọn chúng dùng để hành hạ những người phụ nữ bị bắt về. Chúng sẽ thô bạo lột quần áo của các cô gái, chà đạp thứ quý giá nhất của họ, trinh tiết, ngay trên tấm bệ đá này. Thậm chí dùng đủ loại thủ đoạn tàn nhẫn để ngược đãi họ. Nếu gặp phải kẻ không nghe lời, chúng thậm chí sẽ dùng móc sắt lóc da thịt họ, dùng dao cắt đi những phần nhạy cảm nhất trên cơ thể họ, hệt như một đám dã nhân chưa khai hóa. Dần dà, tấm bệ đá này nhuộm đầy máu tươi của những nữ nô lệ, tự nhiên cũng biến thành màu sắc như vậy. Nhưng bọn chúng vạn vạn không ngờ, giờ đây lại chính mình bị nhiễm đầy máu.

Tay người hộ vệ vừa chạm vào thi thể, đôi mắt của thi thể bỗng nhiên động đậy!

"Ư... ư... a... Cứu... cứu... ta..."

"A, bọn họ còn sống sót!" Người hộ vệ vội vàng bò dậy khỏi mặt đất. Thì ra tất cả mọi người vẫn chưa chết, họ đều đang cố gắng chuyển động con ngươi, chỉ vì mí mắt của họ đều đã bị cắt đi nên không thể chớp mắt hay nhắm mắt được. Nhưng quả thực họ vẫn còn sống. Tiểu Hoa nhìn kỹ, phát hiện bốn huyệt Khúc Trì, Khẩn Cung, Đàn Trung, Dũng Tuyền trên người họ đều bị ngân châm phong bế. Bốn huyệt này chính là kỳ huyệt cầm máu, vì thế, dù trải qua cực hình như vậy, họ vẫn không chết vì mất máu. Còn huyệt Phượng Trì và huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu cũng bị ngân châm đâm sâu hai tấc – đây là huyệt đạo dẫn thần, khiến các giác quan thần kinh tăng lên gấp bội, bao gồm cả cảm giác đau đớn.

Thấy vậy, Tiểu Hoa ý thức được chuyện này không hề đơn giản chút nào. Hắn hỏi người chưởng quỹ: "Là ai đã làm ra tất cả những thứ này?"

"Ư... là... ả... ực... ực..." Tiểu Hoa dùng ngón tay banh miệng chưởng quỹ ra, phát hiện lưỡi đang tan rữa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đó là những con sâu nhỏ màu đen nhánh, mỗi con chỉ bé bằng hạt bụi, chúng đều tụ tập trên vết thương ở đầu lưỡi, giờ đã gặm gần hết lưỡi. Cũng khó trách chưởng quỹ ấp úng, không thể phát ra tiếng. Có vẻ như có kẻ đã định để những con sâu đen nhỏ đó gặm xuống yết hầu, khiến chưởng quỹ phải chịu đựng nỗi thống khổ vô tận.

Tiểu Hoa kéo quần áo của người hộ vệ xuống, trải phẳng ra trên bệ đá: "Viết ra! Dùng máu viết tên của kẻ đó lên tấm vải này!"

"Khụ a!" Chưởng quỹ ho ra một ngụm máu. Hắn chậm rãi đưa tay ra, phần cơ thịt đẫm máu, hoàn chỉnh và không thiếu sót nào, phơi bày trước mắt, khiến các hộ vệ đều phải quay mặt đi chỗ khác. Tiểu Hoa nhìn thấy tay hắn vừa chạm vào quần áo, đã đau đến rụt lại. Thì ra, mười móng tay của hắn cũng đã bị nhổ sạch, bị nhổ từng cái một bằng kìm sắt, phần thịt dưới móng tay đã nát bét khó mà phân biệt được. Tiểu Hoa bỗng nhiên nắm lấy tay chưởng quỹ, khiến hắn đau đớn kêu lên!

Tiểu Hoa lạnh lùng nói: "Viết ra! Ngươi không hiểu sao? Vạn nhất bí mật này bị người truyền đi, Hiểu Nam huyện của chúng ta sẽ càng thiếu người đến. Ngươi phải nói cho ta biết là ai đã làm ra chuyện này, ta mới có thể cứu ngươi."

Động tác này khiến hai mắt chưởng quỹ nổ tung tia máu. Hắn muốn khóc đến nhường nào, nhưng nước mắt từ lâu đã cạn khô.

Hắn nhịn đau, từng nét từng nét viết lên tấm vải. Vừa viết đến một nửa, bỗng nhiên toàn thân co giật kịch liệt! Tiểu Hoa văng lùi lại vài thước, các hộ vệ rút đao xông tới. Phía sau chưởng quỹ, thi thể thứ hai cũng bắt đầu vặn vẹo chuyển động, rồi đến thi thể thứ ba, thứ tư... Cả bảy thi thể đều co giật kịch liệt, sức mạnh khổng lồ thậm chí khiến xương sống của họ gãy vụn, rơi khỏi móc sắt. Từ cái lỗ nhỏ khoét ngang ngực, sâu nửa tấc, bỗng nhiên mọc ra một chồi non màu xanh biếc.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng công sức của người biên tập.