Trong lúc vị kỵ sĩ và nhóm bạn đồng hành đang tranh cãi, công chúa Dạ Ly lại đang ngồi trước gương trang điểm, chỉnh sửa mái tóc. Tất nhiên không phải tự tay nàng làm, bởi tóc nàng rất dày, công việc ấy do Mễ Lâm, nữ hầu thân cận, đảm nhiệm.

“Mễ Lâm, Đại Sứ quán Hoa Tộc có tin tức gì không?”

“Không có, Điện hạ.”

“Mễ Lâm, còn bao nhiêu ngày nữa là đến buổi tiệc trà xã giao kế tiếp?”

“Bảy ngày, Điện hạ.”

“Sao mà lâu thế! Mễ Lâm, ngươi có thấy Huyết Kỵ Sĩ rất phong độ không?”

“Vâng, ngài ấy rất có uy nghi của một quý tộc ạ.”

“Mễ Lâm, Huyết Kỵ Sĩ mặc bộ quần áo đó kiểu dáng thế nào, đã hỏi thăm được chưa? Đó có phải là lễ phục quý tộc của họ không?”

“Thần xin lỗi Điện hạ, vẫn chưa có thông tin ạ.”

...

Suốt thời gian trang điểm, công chúa Dạ Ly không ngừng lải nhải, hỏi mười mấy câu, câu nào cũng không rời Huyết Kỵ Sĩ. Mễ Lâm vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, nhưng trong lòng cô đã thầm đảo mắt đến mấy vòng. Kể từ khi Huyết Kỵ Sĩ được sắc phong, công chúa đã nói nhiều hơn cả một năm trước cộng lại. Mễ Lâm kính trọng Điện hạ, nhưng cô thật sự sắp phát điên vì những câu hỏi đó.

“Điện hạ.” Cuối cùng không thể nhịn được nữa, Mễ Lâm mạo muội đưa ra lời đề nghị, “hay là người mời Đặc sứ đại nhân vào yết kiến ngay bây giờ? Thần tin rằng ngài ấy nhất định sẽ vô cùng vui lòng.”

Lời đề nghị này khiến trái tim công chúa rung động, nhưng nàng vẫn hết sức do dự: “Làm vậy có được không? Hiện tại dường như không có lý do đặc biệt nào để mời ngài ấy cả.”

Lý do đặc biệt tốt nhất chính là buổi tiệc trà xã giao bảy ngày nữa, mà thư mời công chúa cũng đã viết xong từ hôm qua.

“Ngài ấy là Kỵ Sĩ của Điện hạ, Điện hạ có thể triệu kiến bất cứ lúc nào.” Mễ Lâm nghiêm nghị tiếp tục mạo muội đưa ra đề nghị, “người cứ nói là triệu kiến để trao đổi về quan hệ ngoại giao với Hoa Tộc.”

Công chúa lập tức động lòng, nhưng sau một hồi lâu do dự, nàng lại bỏ cuộc, hệt như những lần trước.

“Ai, vẫn là đừng làm phiền Chúc Hoàn đại nhân thì hơn. Ta nghe nói ngài ấy bận rộn vô cùng, làm sao có thời gian để tâm đến một công chúa hay gây rắc rối như ta được. Cho dù miễn cưỡng đến, chắc hẳn trong lòng cũng sẽ vô cùng sốt ruột thôi.”

Dạ Ly cắn khăn tay, khóe mắt vương chút hơi nước, khiến Mễ Lâm nhìn mà không nói nên lời. Những điều này đều xuất phát từ trí tưởng tượng của công chúa. Nàng cứ vẩn vơ mơ mộng mình bị Huyết Kỵ Sĩ thờ ơ, cô đơn hiu quạnh trong Đông cung mà nước mắt lưng tròng, điều này lại mang đến cho nàng một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ của sự tự dằn vặt.

Tình yêu tuổi trẻ thường bắt đầu như vậy, cái gọi là “thiếu niên chưa biết mùi sầu, chỉ cố tìm chút buồn vương khi phú quý” chính là chỉ tâm trạng này.

Cho đến khi trang điểm kết thúc, nàng vẫn chưa thoát khỏi nỗi buồn man mác. Trước bàn làm việc của mình, nàng hai tay nâng má hướng về phía trời xanh mây trắng ngoài cửa sổ mà ngẩn người, cứ thở dài thườn thượt.

Dù là khi vị thầy giáo đáng kính của nàng, Gia Bố Lý Ai Nhĩ, đẩy cửa bước vào, Dạ Ly cũng không hề hay biết.

Gia Bố Lý Ai Nhĩ đương nhiên biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Trên thực tế, toàn bộ Đông cung, ngoại trừ chính công chúa, từ gia nhân cho đến thị vệ, ai nấy cũng đều rõ.

Theo lập trường của Gia Bố Lý Ai Nhĩ, lẽ ra ông ta nên ra sức khuyên nhủ công chúa từ bỏ những ảo tưởng viển vông, chọn một trong hai người: Đạt Nhĩ Duy Nhĩ trẻ tuổi lắm tiền hoặc Thượng tá Ốc Luân anh tuấn dũng cảm, làm bạn đời trọn kiếp.

Đ��ng tiếc là từ phía Tinh Liên đã truyền đến mệnh lệnh mới nhất:

Vì tình hữu nghị với Hoa Tộc, không được can thiệp vào “công tác ngoại giao” giữa Đặc sứ Chúc Hoàn và công chúa Dạ Ly. Chỉ cần Đặc sứ đừng thật sự dụ dỗ mang công chúa đi, mọi chuyện đều dễ nói.

Bởi vậy, Gia Bố Lý Ai Nhĩ đành phải coi như không có chuyện gì xảy ra. Ông tự mình ngồi xuống, lấy ra một tờ báo trong ngày, rồi lớn tiếng gọi để thu hút sự chú ý của công chúa:

“Tội ác! Một tội ác vô cùng đê hèn!”

“Hồ Uy Ngân Nguyệt, ứng cử viên nặng ký cho giải thưởng văn học Phi Ai Nhĩ, văn học gia vĩ đại nhất Gia Văn, đã bị Hắc Chúc mưu sát. Thi thể ông ta được phát hiện trong thư phòng ba ngày sau đó.”

“Đây là hành vi khủng bố! Đây là sự xúc phạm dã man và tàn bạo đối với văn hóa!”

Tin tức Hồ Uy Ngân Nguyệt bị Hắc Chúc ám sát vừa mới lan truyền chóng mặt trên các trang đầu của các tạp chí lớn. Một tinh linh đã chết vốn không có tư cách nhận được sự chú ý lớn đến vậy, nhưng ông ta lại là đại sư được người Dĩ Tát tôn vinh, lại bị Hắc Chúc tàn sát dã man. Sự việc này có thể tạo ra hiệu ứng tuyên truyền dư luận cực kỳ tốt. Một mặt, nó giúp đóng chặt tổ chức Hắc Chúc vào cột nhục của chủ nghĩa khủng bố; mặt khác, nó tạo ra lý do hợp pháp cho bước tiếp theo là tiến vào cộng đồng tinh linh để bắt giữ những kẻ tình nghi.

Cho nên, truyền thông Dĩ Tát đã hoạt động hết công suất để tạo dư luận. Hiện tại, Nghị hội Tinh Liên, Nghị trưởng, cùng nhiều đoàn thể Dĩ Tát đã bày tỏ niềm tiếc thương sâu sắc trước cái chết của Hồ Uy, đồng thời mạnh mẽ lên án sự tàn bạo của Hắc Chúc, thúc giục quân đội Tinh Liên nhanh chóng đưa những kẻ thủ ác ra trước công lý.

Tóm lại, giá trị lợi dụng cuối cùng của Hồ Uy Ngân Nguyệt phải bị vắt kiệt, dù là thi thể cũng sẽ không được buông tha. Toàn thân Hồ Uy bị xương cốt bị đập nát bởi vật cùn, cái chết vô cùng thê thảm. Theo nguyên tắc nhân đạo, những bức ảnh như vậy không nên được công bố, để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho người đã khuất. Nhưng truyền thông Dĩ Tát lại đăng những bức ảnh thi thể lên trang đầu của tất cả các báo, không hề che mờ bất cứ chi tiết nào.

Lời lên án đầy phẫn nộ của tể tướng cuối cùng đã đánh thức Dạ Ly khỏi nỗi ưu tư của mình. Nàng giật mình che miệng lại. Trong buổi tiệc trà xã giao ba ngày trước, nàng vừa gặp Hồ Uy, mặc dù ấn tượng về ông ta cực kỳ tệ, thậm chí nàng còn muốn ra lệnh cho Huyết Kỵ Sĩ tát ông ta một cái ngay tại chỗ. Nhưng công chúa chưa hề nghĩ đến việc giết chết Hồ Uy.

“Điều này... quả thực quá tàn khốc.” Nhìn thấy cái chết thê thảm của Hồ Uy trên báo chí, Dạ Ly cảm thấy đau buồn trong lòng. Đây là phản ứng thường thấy ở một người lương thiện.

“Không phải vậy sao?” Tể tướng phàn nàn, “Hắc Chúc lần này đã chọc phải rắc rối lớn rồi! Người Dĩ Tát văn minh như vậy, vẫn luôn cố gắng cảm hóa Hắc Chúc. Hiện tại tất cả mọi người đều thấy rõ, Hắc Chúc chỉ là một lũ điên rồ cuồng tín, căn bản không có nhân tính. Địa Ngục mới là nơi chúng đáng phải đến. Khi nền văn minh nổi giận, sự dã man sẽ phải đón nhận tai họa diệt vong.”

“Điện hạ nhìn đây này.” Gia Bố Lý Ai Nhĩ lấy ra một bản tuyên bố, “Liên minh Tinh Liên của Dĩ Tát đã rút kinh nghiệm xương máu, cuối cùng cũng đồng ý phái Đội Vệ Thú tiêu diệt toàn bộ phần tử Hắc Chúc ẩn náu trong Khu cộng đồng Đặc Lỗ Nhĩ.”

“Chỉ cần Điện hạ đóng dấu vào đây, năm trăm binh sĩ cơ giới sẽ lập tức tiến vào Đặc Lỗ Nhĩ, bắt gọn toàn bộ phần tử khủng bố bên trong.”

“Đây không chỉ là trả thù cho đại sư Hồ Uy, mà còn là vì hòa bình. Tin rằng với thủ đoạn sấm sét của Tinh Liên, chắc chắn có thể răn đe được nhiều phần tử khủng bố tiềm ẩn hơn.”

Dạ Ly gật gật đầu, cho rằng lời thầy giáo nói rất có lý. Nàng theo thói quen xoay xoay chiếc nhẫn có khắc ấn ký. Nhưng một giây trước khi ấn ký được đóng xuống, nàng bỗng nhiên dừng lại động tác của mình.

“Thầy giáo.” Nàng ngẩng đầu chăm chú hỏi, “Đội Vệ Thú của Dĩ Tát dự định dùng cách nào để tìm ra các phần tử Hắc Chúc trong cộng đồng? Con nhớ nơi đó có hàng triệu tinh linh thường dân sinh sống. Nếu năm trăm binh sĩ cơ giới xông vào, lỡ có giao chiến thì liệu có ai bị thương oan không? Đội Vệ Thú của Dĩ Tát liệu có kế hoạch nào để ngăn chặn những tình huống cực đoan như vậy không?”

Gia Bố Lý Ai Nhĩ mím môi không nói. Ông ta không nhớ mình đã dạy công chúa những điều này. Dạ Ly đi theo ông ta từ năm năm tuổi, mọi sự giáo dục đều do một tay ông ta sắp đặt. Ông ta dùng các môn học như vũ đạo, hội họa, âm nhạc, thơ ca để lấp đầy thời gian của công chúa, chưa từng thật sự truyền dạy sách lược trị quốc hay kinh nghiệm đối nhân xử thế. Mỗi khi công chúa chủ động hỏi, ông ta chỉ dùng những lời lẽ sáo rỗng, những chén “súp gà cho tâm hồn” để trấn an nàng.

Nhưng cùng với tuổi tác trưởng thành, công chúa ngày càng khó bị lay chuyển. Trong tòa lồng giam Đông cung này, nàng bắt đầu có suy nghĩ riêng của mình. Mấy ngày trước, công chúa lại tự mình đưa ra một bản phương án nhằm thúc đẩy các học viên tinh linh tăng cường học tập các môn khoa học kỹ thuật, điều này khiến ông ta lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của tiên vương.

Điều này vô cùng nguy hiểm!

Khác với những kẻ súc sinh tàn bạo như Tắc Lai Tư Đình, Gia Bố Lý Ai Nhĩ, dù là một tay sai chính hiệu của Dĩ Tát, nhưng ông ta thật lòng coi Dạ Ly như con gái. Dù sao, chẳng có ai thật sự chán ghét công chúa Dạ Ly cả.

Gia Bố Lý Ai Nhĩ hy vọng công chúa có thể ngây thơ mà gả cho Ốc Luân, ngây thơ mà sinh ra một bán tinh linh có quyền thừa kế, rồi cứ thế ngơ ngác trải qua cả cuộc đời.

Bởi vì sự ngây thơ mới chính là bùa hộ mệnh của Dạ Ly.

Một khi người Dĩ Tát phát giác được chim hoàng yến trong Đông cung lại bắt đầu có suy nghĩ riêng, thì kết cục của nàng nhất định sẽ rất thảm, hệt như cha mẹ nàng vậy.

“Điện hạ!” Tể tướng nghiêm trọng giáo huấn, “lần này Dĩ Tát xuất binh, cũng là do thần đã nhiều lần cầu khẩn Nghị viên Toa Phan, ngài ấy mới miễn cưỡng đồng ý. Điện hạ nên hiểu rõ, Hắc Chúc là một cuộc phản loạn nội bộ của tinh linh chúng ta, Liên minh Tinh Liên vẫn luôn không muốn nhúng tay. Người Dĩ Tát tuy văn minh, nhưng họ cũng sẽ không vui lòng để binh lính của mình mạo hiểm tính mạng làm việc thay chúng ta đâu.”

“Điện hạ lo lắng cho sự an toàn của thường dân Đặc Lỗ Nhĩ, thần có thể lý giải, nhưng điều đó hoàn toàn không cần thiết.” Gia Bố Lý Ai Nhĩ lại bắt đầu ra sức rót “canh gà”, “đầu tiên, kỹ thuật của người Dĩ Tát vô cùng tân tiến, có rất nhiều thiết bị có thể phân biệt chính xác các phần tử Hắc Chúc trong số thường dân. Những thiết bị này có hàm lượng khoa học kỹ thuật vô cùng cao, tinh linh Gia Văn chúng ta rất khó nắm bắt được sự tinh vi của chúng.”

“Nhưng quan trọng nhất là, người Dĩ Tát vốn thiện lương, họ tuyệt đối sẽ dùng mọi cách để bảo vệ an toàn cho những người vô tội.”

“Điện hạ, thần xin kể cho người một chuyện cũ.” Ánh mắt tể tướng nhìn xa xăm, đắm chìm vào hồi ức, “hơn hai mươi năm trước, tại trụ sở chính của Tinh Liên, có một con chim sẻ bị mấy sợi dây điện cao thế trần quấn vào. Tiếng kêu thảm thiết bi ai của nó đã thu hút sự chú ý của những người Dĩ Tát gần đó, họ lập tức báo động. Cảnh sát đã thông báo cho Tinh Liên. Nghị hội khẩn cấp họp, trong vòng nửa canh giờ đã đưa ra quyết định, cử một tinh hạm phá hủy nhà máy năng lượng nguyên tử ở Di Tái Á, khiến toàn bộ khu vực mất điện. Nhân viên cứu hộ đã mất mấy giờ, cuối cùng cũng cứu được con chim sẻ đó.”

“Một nền văn minh vĩ đại có thể dừng lại vì bất cứ sinh linh nhỏ bé nào.” Gia Bố Lý Ai Nhĩ cuối cùng tổng kết, “cho nên Điện hạ không cần lo lắng, binh sĩ Dĩ Tát tuyệt đối sẽ không làm hại thường dân tinh linh ở Đặc Lỗ Nhĩ.”

Dạ Ly công chúa cảm thấy vô cùng sửng sốt. Người Dĩ Tát có thể làm được đến mức độ này chỉ vì một con chim sẻ sao? Nàng dù cũng yêu chim, nhưng tự nhận mình không thể làm được như vậy. Trong lòng mơ hồ nàng cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng Gia Bố Lý Ai Nhĩ khẳng định như đinh đóng cột, nàng do dự xoay xoay chiếc nhẫn, định phê chuẩn hành động quân sự này.

Nhưng ngay lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng thông báo của Mễ Lâm, trong giọng nói ấy có sự kích động và vui sướng, quả thực là:

“Báo! Đặc sứ Hoa Tộc, Huyết Kỵ Sĩ đại nhân cầu kiến!”

Chỉ một câu nói như vậy, cả người Dạ Ly công chúa bừng sáng hẳn lên. Mắt nàng cười, mày nàng cười, đến từng sợi tóc cũng như đang reo vui. Nàng khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của mình rạng rỡ, mọi chuyện về con chim sẻ, dây điện hay hành động quân sự đều bay biến lên chín tầng mây.

“Mau để ngài ấy vào ngay!” Dạ Ly vừa hô, vừa lấy tay vén lọn tóc xõa xuống trán ra sau tai.

Chúc Hoàn vừa đi vào vừa gọi điện thoại, trông có vẻ khá thất lễ:

“Ừm, Kỳ Kỳ, nhờ cậu, tìm một sợi dây điện cao thế rồi nằm im đi, kêu lớn vào, kêu thảm thiết chút.”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của người anh em, Chúc Hoàn đặt điện thoại xuống. Đầu tiên là gật đầu với công chúa, sau đó, với vẻ mặt vô cùng hốt hoảng, ông ta cầu cứu Gia Bố Lý Ai Nhĩ:

“Thưa Tể tướng đại nhân, không xong rồi! Chuyện lớn rồi! Một nhân viên của sứ quán Hoa Tộc chúng ta bị dây điện cao thế quấn vào, hiện đang nguy hiểm đến tính mạng. Xin Tể tướng đại nhân lập tức thông báo cho Nghị hội Tinh Liên, để họ cử một tinh hạm phá hủy nhà máy năng lượng nguyên tử ở Di Tái Á, nhằm giải cứu nhân viên của chúng ta.”

“Làm ơn!”

Vừa nói, ông ta vừa làm bộ đưa chiếc điện thoại cho Tể tướng.

Gia Bố Lý Ai Nhĩ cảm thấy mặt mình nóng ran.

“Ơ? Thầy giáo? Là thầy không tiện sao? Nếu không để con gọi điện cho Tinh Liên cũng được.” Dạ Ly hùa theo một cách tinh nghịch.

Nàng đã kịp phản ứng, nhận ra Tể tướng vừa rồi đang lừa dối mình. Vốn dĩ nàng sẽ theo bản năng ép buộc bản thân tin tưởng lời tể tướng, bởi vì ngoài việc chấp nhận, nàng không còn lựa chọn nào khác, Dạ Ly không có bất cứ sức mạnh nào để từ chối ý kiến của tể tướng.

Thế nhưng bây giờ thì khác, bên cạnh nàng đã có một Huyết Kỵ Sĩ mạnh mẽ!

Gia Bố Lý Ai Nhĩ im lặng, trong lòng cất lên tiếng rên rỉ giống hệt Nghị trưởng Toa Phan: Cái tình yêu chết tiệt này!

Chúc Hoàn nín cười, nghiêm túc nói: “Sao có thể làm phiền Điện hạ được chứ? Tốt nhất vẫn là làm phiền lão bằng hữu của chúng ta, Cục trưởng Chiêm Mẫu vậy.”

Ông ta bấm số điện thoại của Cục trưởng Cảnh vệ.

“Vâng, thưa Đặc sứ đại nhân, có gì tôi có thể giúp được không ạ?”

“Chiêm Mẫu thân mến, xin thứ lỗi vì đã làm phiền ngài lúc này. Chúng ta gặp một rắc rối lớn. Một nhân viên của sứ quán bị dây điện cao thế quấn vào, hiện đang nguy hiểm đến tính mạng.”

Đầu dây bên kia, Cục trưởng Cảnh vệ kinh hô: “Trời ơi, dây điện nào mà có thể quấn được cả chiến sĩ tu hành vậy?”

“Không cần để ý chi tiết làm gì. Tóm lại, cậu ta bị quấn vào, đang kêu la thảm thiết.” Lương tâm Chúc Hoàn không hề mảy may đau đớn, “À này Chiêm Mẫu, tôi nghe nói người Dĩ Tát các ngài có một truyền thống tốt đẹp, rằng nếu có một con chim sẻ bị dây điện giật quấn vào, Nghị hội sẽ cử một tinh hạm phá hủy nhà máy năng lượng nguyên tử ở Di Tái Á, để mất điện mà cứu lấy sinh mạng nhỏ bé ấy. Giờ thì người của tôi đang bị quấn vào rồi, xin ngài hãy thông báo cho Nghị hội, tôi tin họ nhất định sẽ đưa ra lựa chọn tương tự thôi.”

“Ngài nói có đúng không?”

Đầu dây bên kia, Cục trưởng Cảnh vệ bật cười khanh khách một cách quái dị: “Thưa Đặc sứ đại nhân, cảm ơn ngài đã mang đến chuyện cười mới nhất này, nó sẽ khiến chúng tôi vui vẻ cả ngày. Tôi rất hiếu kỳ, ai lại có thiên phú hài hước đến vậy?”

Chúc Hoàn liếc nhìn sắc mặt xanh mét của Tể tướng, rồi tâng bốc nói: “Đương nhiên là học giả tinh linh bác học cơ trí, người nắm giữ 36 học hàm tiến sĩ, Tể tướng Gia Bố Lý Ai Nhĩ đại nhân rồi!”

Thân phận Gia Bố Lý Ai Nhĩ khá nhạy cảm, Cục trưởng Cảnh vệ không thể nào thật sự bắt giữ Tể tướng chỉ để lấy lòng Hoa Tộc. Tuy nhiên, Chiêm Mẫu dù sao cũng là một người thông minh lanh lợi, trong khoảnh khắc đã có được một kế sách vẹn cả đôi đường.

“Tôi sẽ gửi cho Tể tướng đại nhân một hóa đơn phạt 200 Tinh nguyên. Quyền tự do ngôn luận không bao gồm việc tung tin đồn nhảm. Tung tin đồn nhảm là một hành vi vi phạm pháp luật, nhất định phải truy cứu trách nhiệm pháp lý!”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều mang một hơi thở mới mẻ và độc đáo.