Mê Vụ Băng Nguyên quanh năm chìm trong băng tuyết và sương mù lạnh giá. Còn ở Hoàng Hôn Sa Mạc, mặt đất toàn là cát vàng, khí hậu thì nóng bức.

Giữa hai khu vực có khí hậu khắc nghiệt đối lập này, chỉ có một dải đất hẹp dài chưa đến mười cây số ngăn cách.

Nơi đây mặt đất trơ trụi toàn đá nham thạch đen, không một ngọn cỏ. Nhìn từ trên cao xuống, nó tựa như một dòng sông đen uốn lượn.

Bởi vậy, nơi này được gọi là Hắc Hà. Nghe tên, người ta sẽ lầm tưởng là một con sông, nhưng thực tế, khu vực ngăn cách này không hề có một dòng suối nào.

Pháo đài Hắc Hà được xây dựng trên nền nham thạch đen của Hắc Hà, là một tòa pháo đài vuông vắn. Tuân thủ nguyên tắc thực dụng, pháo đài được xây hoàn toàn bằng nham thạch đen, với kiến trúc khá cứng cáp và thô kệch.

Pháo đài cao hai tầng, trên tường thành có những hàng cọc nhọn, dường như để đề phòng những Yêu Thú cỡ lớn lao thẳng vào. Tầng hai có vài cửa sổ, nhỏ đến mức mèo cũng khó mà chui vào được.

Trên đỉnh pháo đài, lá cờ đỏ cách mạng của Hoa tộc tung bay, có thể nhìn thấy từ một khoảng cách khá xa.

Khi còn cách pháo đài vài cây số, đoàn của Lục Viễn bị đội tuần tra trạm gác phát hiện. Sau khi trình bày thân phận, đội tuần tra giao ba con chiến mã cho Lục Viễn và những người khác, để họ đến trạm gác báo cáo tình hình với thiếu tá trước.

Những người còn lại, cùng với lạc đà chở hành lý vật tư, sau đó đi bộ đến nơi.

Lục Viễn, Triệu Vãn Tình và Hồ Định Hoa ba người nhanh chóng phi ngựa đến trạm gác thành lũy. Sau khi được thông báo, họ đã gặp Thiếu tá Hà Tòng Long, người phụ trách nơi đây.

Đây là một vị thiếu tá biên phòng đã ngoài bốn mươi tuổi. Vì quanh năm bị gió bấc phương Bắc khắc nghiệt táp vào mặt, khuôn mặt ông ta hằn lên những vết nứt nẻ lớn nhỏ, toát lên vẻ từng trải phong sương.

Ông là một Chiến Tu cấp Tứ phẩm, bên hông đeo một thanh Thần Quang Kiếm, kiểu dáng tương tự với của tổ 1. Trên người ông ta, chỉ có thanh kiếm này sáng bóng như mới, dường như được chăm sóc vô cùng tỉ mỉ.

Lục Viễn báo cáo sơ lược tình hình, Hà Tòng Long rất nhanh đã tin lời của Lục Viễn và đồng đội. Về điều này, Lục Viễn có chút khó hiểu, chẳng lẽ không cần xác minh thân phận sao?

Hà Tòng Long cười, chỉ vào ba người: “Các cậu đều là người của Chiến viện, điều này thì ta vẫn nhận ra được.”

Hà Tòng Long cũng không xuất thân từ Tứ Đại Chiến viện. Ông tốt nghiệp Tam phẩm rồi gia nhập bộ đội biên phòng, rèn luyện nhiều năm ở phương Bắc mới tấn thăng lên Tứ phẩm. Thanh Thần Quang Kiếm trong tay ông ta cũng là do ông dành dụm hơn mười năm tiền lương mới gom đủ tiền để mua, quý giá vô cùng.

Mức đãi ngộ của một tu sĩ bình thường là như vậy, trường hợp của Hà Tòng Long được xem là bình thường. Nhưng ông ta cũng không hề ghen tị với Lục Viễn và những người khác. Chiến tu thiên hạ vốn là người một nhà, đều là chiến hữu.

Trong lúc đang nói chuyện, những người khác trong tổ 1 cũng đã tới nơi.

Hà Tòng Long dẫn mọi người vào đại sảnh. Vì phía sau có quân truy binh mạnh mẽ, nên bây giờ họ phải bắt đầu bố trí kế hoạch tác chiến.

Các quân quan tập trung trong đại sảnh thành lũy, dù thân thể cường tráng, toát ra sát khí nhưng cơ bản đều là người thường. Chỉ có một hai người miễn cưỡng được coi là tu sĩ, có lẽ là do tự mình tu luyện mà thành.

Điều bất ngờ là trong đại sảnh còn có ba Luyện Tu, nhưng tạm thời vẫn chưa rõ thân phận của họ.

Trước bản đồ bố phòng của pháo đài, Lục Viễn đã báo cáo tóm tắt về quân truy binh của Cầm tộc, trong đó bao gồm số l��ợng người, tướng lĩnh và Yêu thú đi kèm.

Khi Trưởng lão Loan Thế Đường ngăn cản Cầm Bách Xuyên, Lục Viễn đã lợi dụng hệ thống để dò xét từ xa. Chân Nguyên của Cầm Bách Xuyên là 4870 linh. Theo cách phân loại tu sĩ của Hoa tộc, đây thuộc về cấp Tứ phẩm cao giai, chỉ còn cách Ngũ phẩm một bước.

Những binh lính khác phần lớn là Nhất phẩm, số ít là Nhị phẩm.

Tiếp đến, Dương Lệnh Nghi chia sẻ thông tin tình báo về Yêu thú của Cầm tộc. Hiện tại đã biết Cầm tộc mang theo 3 con Mã Phúc và không dưới 50 con Tấn Ảnh Báo. Đây là những gì đã nhìn thấy.

Sau khi nghe báo cáo tóm tắt, Thiếu tá Hà Tòng Long đau đầu vô cùng.

Phẩm cấp của Cầm Bách Xuyên rất cao, đã rất khó đối phó. Nhưng điều phiền toái hơn là hơn năm mươi con Tấn Ảnh Báo.

Cầm tộc phiền phức chính ở điểm này: binh lính và tướng lĩnh của họ có lẽ không quá lợi hại, nhưng Chiến Thú do họ thuần dưỡng thì lại vô cùng nhiều. Hơn nữa chúng còn đặc biệt thiện chiến.

Trên chiến trường đối đầu với Ma tộc, Hoa tộc cùng sáu tộc của Đế quốc đã phối hợp nhiều lần, nên hiểu rất rõ đặc điểm của chúng.

Chiến tu không ngại chiến đấu, nhưng thực tế, pháo đài Hắc Hà lại không phải cứ điểm quân sự được chuẩn bị cho chiến tranh.

Nơi đây cách biên giới Đế quốc một khoảng nhất định, hơn nữa khí hậu cực kỳ khắc nghiệt, ngay cả những kẻ nhập cư trái phép hay thương buôn lậu cũng không muốn chọn hướng này để tiến vào phương Bắc.

Chức năng chính của pháo đài Hắc Hà là cung cấp tiếp tế và cứu viện cho các tu sĩ tiến vào Mê Vụ Băng Nguyên.

Môi trường tự nhiên của Mê Vụ Băng Nguyên vốn đã khắc nghiệt, càng vào sâu lại càng khắc nghiệt hơn.

Nhưng bên trong Mê Vụ Băng Nguyên lại sản sinh một lượng lớn vật liệu Thần Luyện quý giá, chính vì thế sẽ có rất nhiều Luyện Tu lập thành đội thám hiểm tiến vào đây.

Họ xuất phát từ Bắc Cực Thiên Cảnh đến pháo đài Hắc Hà, nơi đây là điểm tiếp tế cuối cùng trước khi tiến vào Băng Nguyên.

Lục Viễn để ý thấy đội ba Luyện Tu kia, chính là một đội thám hiểm như vậy.

Sau khi tiến vào Băng Nguyên, đội thám hiểm sẽ để lại các điểm đánh dấu trên đường đi. Nếu họ không trở về đúng thời gian đã định, vậy thì Hà Tòng Long phải mang theo binh lính tiến vào Băng Nguyên để cố gắng cứu viện.

Đây là một trong những nhiệm vụ chính của pháo đài Hắc Hà.

Ngoài ra, vào một số mùa, trên Băng Nguyên sẽ hình thành những đàn mãnh tượng khổng lồ. Những cự thú này thỉnh thoảng sẽ rời khỏi Băng Nguyên, hoành hành ở phương Bắc, gây ra đủ loại phá hoại.

Quân đồn trú tại pháo đài cũng có nhiệm vụ giám sát đàn mãnh tượng. Những mũi chông gai dài và hẹp trên tường ngoài chính là để đề phòng mãnh tượng xông tới.

Tóm lại, đây không phải một pháo đài được xây dựng để tác chiến với con người. Vũ khí phòng ngự nơi đây có hạn, hơn nữa quân đồn trú chỉ có hai trăm người, nghiêm trọng thiếu hụt lực lượng tu sĩ.

“Mọi người cứ nói lên suy nghĩ của mình đi.”

Tình hình cơ bản đã rõ, Hà Tòng Long vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Là chủ tướng, ông không thể để lộ sự lo lắng của mình.

Người đầu tiên lên tiếng là đại diện của đội thám hiểm đến đây bổ sung vật tư – một Luyện Tu tên là Phạm Di, cũng là người phụ trách của họ. Nàng có vẻ ngoài ngọt ngào, mang cảm giác như cô gái nhà bên, là một Luyện Tu cấp Tam phẩm.

Đội của Phạm Di gồm ba người, đều là sinh viên năm hai của Học viện Thần Luyện thuộc Đại học Tang Lưu, và đều đã đạt cấp Tam phẩm. Họ đang chuẩn bị tiến vào Băng Nguyên để tìm kiếm Táng Tuyết Thạch, nhằm hoàn thành trang bị Thần Luyện của mình.

Tuy nói bị cuốn vào chiến loạn, nhưng khi ngoại tộc xâm lấn, tu sĩ vốn không thể khoanh tay đứng nhìn. Phạm Di mở lời đề nghị:

“Nếu đây là một thông tin tình báo rất quan trọng, thì Lục Viễn, các anh tốt nhất không nên ở lại đây, làm liên lụy đến quân biên phòng trong pháo đài.”

Nghe đến đây, tổ 1 có chút phẫn nộ, lẽ nào đây là đang đuổi người đi sao?

Nhưng những lời tiếp theo của Phạm Di đã xóa tan sự lo lắng đó.

“Ở đây có rất nhiều vật tư tiếp tế, các anh có thể thay đổi trang bị, sau đó đi theo chúng tôi tiến vào Băng Nguyên.”

“Khí hậu Băng Nguyên khắc nghiệt, Chiến Thú của Cầm tộc không thể truy đuổi ở đó, hẳn là chúng sẽ từ bỏ.”

“Chúng ta có thể đi đường vòng qua Băng Nguyên để trở về Bắc Cực Thiên Cảnh.”

“Yên tâm, chúng tôi đã đến Băng Nguyên nhiều lần rồi, chỉ cần không đi quá sâu, vẫn an toàn.”

Đề nghị của Phạm Di không tồi, có thể tránh được tổn thất ở mức độ lớn nhất. Cái giá phải trả cùng lắm chỉ là đi đường xa thêm vài ngày.

Nhưng dù là Hà Tòng Long hay Lục Viễn, cả hai đều thầm lắc đầu.

Tránh né chiến đấu, đây là một kiểu tư duy điển hình của Luyện Tu. Nhưng thật đáng tiếc, trận đại chiến này e rằng không thể tránh khỏi.

Suy nghĩ một lát, Hà Tòng Long giải thích với Phạm Di.

“Phạm Di, đội quân của Cầm tộc là hành động vượt biên. Nếu bị Hoa tộc bắt được bằng chứng xác thực, sẽ gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng.”

“Vì sự việc hệ trọng, chúng chẳng những sẽ không vì Băng Nguyên mà từ bỏ truy kích, mà còn không để lại bất kỳ ai sống sót trên đường đi.”

��Dù cho Lục Viễn rời đi ngay bây giờ, chúng ta cũng sẽ không may mắn thoát khỏi.”

Bản dịch này được tài trợ độc quyền bởi truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất tại đây!