Huyết Thuế Quân đã tiến vào Cựu Nhật Cao Nguyên, việc quân đội Đế Quốc không truy kích theo sau là điều dễ hiểu. Dù sao, Cựu Nhật Cao Nguyên thực sự quá kỳ lạ, không thích hợp để triển khai bất kỳ hoạt động quân sự nào.

Thế nhưng, việc Đế Quốc không kịp thời bố phòng ở khu vực Hắc Chiểu, cửa ngõ vào Cựu Nhật Cao Nguyên, lại là điều hết sức lạ lùng. Chẳng lẽ C��m Quân đã đánh cược rằng Huyết Thuế Quân sẽ bị diệt toàn bộ trên cao nguyên này?

Các hành động quân sự không phải là không thể đánh cược, nhưng điều đó thường chỉ xảy ra khi không còn đủ quân bài để lựa chọn. Cầm Quân lại là người thống lĩnh một Đế Quốc hùng mạnh, có cả Huyền Thiên làm hậu thuẫn, ông ta căn bản không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.

Hơn nữa, cũng không thể nói Cầm Quân đã dồn hết tâm tư vào việc đối phó đội quân trừng phạt của Thi Vân. Đội quân này chỉ đóng ở một góc xa xôi, lại chưa hề giương cao cờ hiệu phản loạn. Vậy thì rốt cuộc vì lý do gì mà Cầm Quân lại quyết sống mái với Thi Vân ở Đại Hoang Quan?

Theo Lý Đào, mối họa ngầm lớn nhất của Đế Quốc lúc này lại chính là khu vực Kiếm Loan. Phong trào công nhân nổi lên từ Bạch Loa Cảng đã nhanh chóng lan rộng khắp nội địa Đế Quốc, khiến hai miền nam bắc bị lực lượng vũ trang công nhân cắt đứt hoàn toàn. Dù xét từ góc độ duy trì hệ thống thống trị hay thuần túy quân sự, Đế Quốc đáng lẽ phải giải quyết dứt điểm rắc rối ở Bạch Loa Cảng trước khi tính đến bất cứ điều gì khác.

Nếu Lý Đào được quyền toàn quyền chỉ huy, mệnh lệnh đầu tiên của nàng sẽ là lập tức triệu tập lực lượng tinh nhuệ Lục Trụ tiến vào chiếm lĩnh Cao Lĩnh thành.

Cao Lĩnh thành là quận lỵ của Kiếm Loan, có vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu. Một mặt giáp Hắc Chiểu, mặt kia hướng ra hải vực Kiếm Loan, nó trấn giữ con đường Bá Vương và các bến cảng Kiếm Loan, chính là cửa ngõ trung tâm của Đế Quốc.

Có thể nói, chỉ cần Cao Lĩnh thành còn vững, Đế Quốc có thể kiên quyết chặn đứng ba thế lực thù địch: Huyết Thuế Quân, quân trừng phạt và lực lượng vũ trang công nhân, không cho phép chúng xâm nhập vào nội địa Đế Quốc.

Thế nhưng, trên thực tế, Đế Quốc đã làm gì?

Huyết Thuế Quân đã tiến vào Cựu Nhật Cao Nguyên hơn nửa tháng, đáng lẽ đây là thời cơ tuyệt vời để quân đội Đế Quốc quay về củng cố Cao Lĩnh thành, đồng thời trấn áp phong trào công nhân, nhưng họ lại chẳng làm gì cả!

Lục Trụ Quân của Tuyệt Cảnh Cứ Điểm, dưới sự thống lĩnh của Tể tướng Vu Thượng, lại đang sa lầy vào cuộc giằng co với Kim Cương Hồ mà không rõ lý do!

Cao Lĩnh thành đang phải đối mặt với mối đe dọa chết người từ lực lượng vũ trang công nhân Bạch Loa Cảng, trong khi quân đội của lãnh chúa đã sớm bị điều lên tuyến phía bắc. Trong thành, thế mà chỉ còn vỏn vẹn hơn năm trăm binh lính an ninh! Việc nó vẫn chưa bị lực lượng công nhân vũ trang đánh chiếm cho đến tận bây giờ quả là một kỳ tích!

Lý Đào không tin Cầm Quân là kẻ ngu dốt. Sau khi chiến sự nổ ra giữa hai bên, Lý Đào đã xác định Cầm Quân là kẻ thù chính, và vì thế, nàng đã tiến hành điều tra, nghiên cứu khá tỉ mỉ về phong cách thống soái của ông ta.

Khi còn là Cầm Vương, Cầm Quân chủ yếu tập trung vào việc kiến thiết Đế Quốc, nhưng hơn năm trăm năm trước, ông ta cũng từng đích thân chỉ huy vài cuộc hành quân chống lại Ma Uyên. May mắn thay, quận lỵ Lộc Minh lại lưu giữ những ghi chép lịch sử về phương diện này.

Dựa trên những ghi chép có giới hạn về các lần chỉ huy đó, có thể thấy Cầm Quân đều thể hiện xuất sắc trong công tác hậu cần, hoạch định chiến lược, vận dụng chiến thuật và thậm chí cả việc sắp xếp nhân sự. Nhìn chung, đây là một thống soái có hùng tài đại lược, Lý Đào không tin ông ta đã già yếu lú lẫn đến mức phạm phải những sai lầm như hiện tại.

Chắc chắn có một tình huống nào đó mà nàng chưa từng nắm rõ. Đáng tiếc, những thông tin tình báo hiện có vẫn chưa đủ để phân tích rõ chiến lược của Cầm Quân. Không thể đoán biết ý đồ của đối phương thì không thể nào dự đoán được hành vi của họ. Đây là lần đầu tiên Lý Đào cảm thấy bế tắc trong việc hoạch định chiến lược và chiến thuật.

Ngoài những thông tin tình báo truyền miệng, đồng chí Triều Cư Tử còn mang về từ chỗ sư đệ một chồng báo chí, toàn là những tờ mới xuất bản gần đây, từ Cư Dung Thương Báo cho đến Đế Đô Nhật Báo Quang Tấn, đủ cả các tờ báo lớn.

Sau khi tiến vào Thiên Ngu, báo chí nhanh chóng trở nên phổ biến trong giới tu đạo Huyền Thiên. Rất nhiều tin tức họ cũng đều nắm được nhờ đọc báo. Chẳng lẽ tu sĩ thích xem báo giấy là điều kỳ lạ? Tu chân vốn nh��m chán như vậy, ai mà chẳng cần một vài thú tiêu khiển?

Nội dung các tờ báo khiến toàn thể Hoa Tộc ở đây kinh ngạc. Tờ Đế Đô Nhật Báo Quang Tấn thậm chí công khai chất vấn vụ án của Tiên Hoàng ngay trên trang nhất, đồng thời nghi ngờ tính chính đáng của việc Tân Đế phát động chiến tranh với Hoa Tộc.

Phải biết rằng, đây chính là tờ báo chính thức của Đế Quốc, tòa soạn báo lại nằm ngay gần Bá Vương Cung!

“Đây là ý gì? Tin tức của Đế Quốc lại tự do đến mức này sao?” Ngay cả Lý Đào cũng không giữ được bình tĩnh.

Một quân nhân thuần túy như Lý Đào cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc kiểm duyệt thông tin, đặc biệt là trong thời chiến. Thế mà báo chí Đế Quốc lại đang công khai hạ bệ nền tảng của Đế Quốc, hành động này chẳng khác gì phản nghịch cả.

Sự hoài nghi của nàng sau đó đã được Cầm Dã Hàng giải đáp. Là một lãnh chúa Kiếm Loan quyền cao chức trọng, hắn nắm rõ mọi chuyện ở thượng tầng Đế Quốc.

“Rất nhiều quý tộc cấp cao, kể cả Cầm Quân, đều khá khinh thường báo chí – thứ vật phẩm mới mẻ này. Họ cho rằng báo chí chỉ là những tin đồn thô tục của tầng lớp hạ lưu, và một quý tộc có giáo dưỡng thì không nên tin vào chúng.”

Đây là câu trả lời của Cầm Dã Hàng, nhưng hắn cũng nói thêm: “Thực ra gần đây mọi người cũng đã dần ý thức được tầm quan trọng của việc đưa tin. Chỉ là bản thân Cầm Quân xưa nay không đọc báo, nên cái miệng này đến giờ vẫn chưa bị bịt lại.”

Nghe hắn nói vậy, mọi người liền hiểu rõ. Những kẻ bảo thủ thường có thành kiến mạnh mẽ với những điều mới mẻ, giống như việc nhiều người già trong xã hội vẫn khăng khăng giữ lối sống cũ vậy.

Nhờ những tờ báo Triều Cư Tử mang về, cục diện thiên hạ đã rõ như ban ngày. Lý Đào cùng các tướng lĩnh quây quần bên đống lửa, cùng nhau bàn luận đại sự, trong chén là chút canh cá nấu với rau dại đạm bạc đến đáng thương.

Thức ăn thực sự không đủ. Dù nhìn có vẻ như đã kiếm được rất nhiều, nhưng thực tế khi chia ra mỗi người chỉ được một phần rất nhỏ. Bắt cá, đào rau dại chỉ là giải pháp tạm thời, không thể duy trì lâu dài. Chỉ sau vài ngày, mọi người đã sụt cân thấy rõ, việc hành quân cũng trở nên uể oải, rệu rã.

Trong số đó, các tu sĩ cấp cao thì còn đỡ. Khi đói đến mức không thể chịu đựng được, họ có thể đến ngoài giới vực, vận chuyển Đan Điền để bổ sung Chân Nguyên. Năng lượng Chân Nguyên có khả năng tẩm bổ cơ thể suy nhược v�� thiếu dinh dưỡng, giúp họ nhanh chóng khôi phục thể lực.

Nhưng các tu sĩ cấp thấp và công nhân bình thường thì lại gặp khó khăn. Họ chỉ có thể gượng chống, bởi Hoa Tộc đã rất nhiều năm không phải chịu đói, cái cảm giác này thực sự không dễ chịu chút nào. May mắn là bình thường họ có đủ chất béo dự trữ, nên vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian.

Ngoài đói khát, một vấn đề khác cũng dần lộ rõ: Bệnh sốt rét.

Hắc Chiểu xưa nay nổi tiếng với chướng khí độc hại. Trên thực tế, đây là một khu đầm lầy rộng lớn, và chắc chắn không thể thiếu muỗi. Muỗi trong Hắc Chiểu nhiều vô kể, khiến mọi người bị cắn đến phiền phức vô cùng, mà lại chẳng có cách nào đối phó hiệu quả.

Bắt đầu từ ngày thứ năm, rất nhiều binh lính và người dân xuất hiện triệu chứng co giật. Các quân y sư nhanh chóng đánh giá rằng đây là bệnh sốt rét đang lây lan qua vết muỗi đốt.

Đối với các y sư, bệnh sốt rét không phải là vấn đề nghiêm trọng. Chỉ cần đưa người bệnh ra ngoài giới vực và thi triển linh pháp tương ứng, họ có thể nhanh chóng chữa khỏi. Hơn nữa, thế lực Huyền Thiên cũng sẽ không chủ động tấn công.

Vấn đề nằm ở chỗ, số người nhiễm bệnh thực sự quá đông! Hơn một vạn người cần được chữa trị liên tục, khiến tổ chữa bệnh của Cảnh Tú bận đến phát điên, mệt gần chết mà vẫn không thể chữa xuể.

Để chống lại muỗi, toàn quân trên dưới đã nghĩ ra đủ mọi biện pháp, nào là hun khói, nào là đốt lửa xua muỗi, thậm chí có người còn thoa khắp người bùn đất. Những cách này tuy có tác dụng nhất định nhưng lại càng làm chậm thêm tốc độ hành quân.

Lý Đào dần dần bắt đầu tuyệt vọng. Nếu cứ tiếp tục thế này, đại quân căn bản sẽ không kịp thoát khỏi vòng vây của Đế Quốc. E rằng họ còn chưa kịp rời khỏi Hắc Chiểu thì Lục Trụ Quân tại Tuyệt Cảnh Cứ Điểm đã hoàn thành việc bố phòng ở Cao Lĩnh thành. Hiện tại, cánh quân đó đã ở khu vực sông Lưu Vân, thời gian còn lại cho Huyết Thuế Quân sẽ không quá hai tuần.

Đúng vào thời điểm gian nan nhất, một vị khách không ngờ đã tìm đến Huyết Thuế Quân. Đó là một người Hoa Tộc di cư. Hơn 150 năm trước, mười tám cặp nam nữ thanh niên đã rời Thần Châu, đặt chân đến Kiếm Loan Lĩnh.

Họ không có ruộng đồng, đành phải khai hoang trong điều kiện khắc nghiệt, hoang vu của Hắc Chiểu. Trải qua hơn một trăm năm phấn đấu gian khổ, họ đã thành lập một nông trường của Hoa Tộc ngay trong lòng Hắc Chiểu – đó là nông trường La Hồ.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.