Cho đến nay, Hoa Tộc đã dùng vô số vũ khí kiểu mới để khắc chế chiến thuật của Đế Quốc Quân, trong đó bao gồm nỏ máy tinh chuẩn, xe bọc thép hơi nước và phi thuyền khí cầu. Những thủ đoạn tuy có vẻ thô sơ này lại mang về những chiến quả khá tốt, giúp Huyết Thuế Quân nhiều lần đột phá vòng vây của Đế Quốc.

Thế nhưng, Lục Trụ Quân của Đế Quốc cũng không phải là h���u danh vô thực. Dù lực lượng kỹ thuật còn hạn chế, họ lại sở hữu số lượng Chiến Thú đa dạng để bù đắp, điểm này Hoa Tộc không thể nào sánh kịp.

Trên đường tiến công Đại Hoang Quan, Đế Quốc Quân bất ngờ đưa một liên đội Kỵ Binh Bạo Long vào chiến trường. Dù cuối cùng liên đội kỵ binh này bị tiêu diệt toàn bộ do lũ ống bất ngờ ập đến.

Nhưng cuộc giao tranh giữa hai bên đã xác định một sự thật: Huyết Thuế Quân không thể chống đỡ sức xung kích của Kỵ Binh Bạo Long trong giới vực.

Các chiến lược tiếp theo của Đế Quốc đều xoay quanh việc phát huy ưu thế chiến thuật này. Tương tự như chiến lược của Huyết Thuế Quân, chúng đều được xây dựng dựa trên giới vực Linh lực bằng không.

Phía Lục Trụ Quân đã điều động từ hậu phương hơn 20.000 Chiến Thú Bạo Long để thành lập một Quân Đoàn kỵ binh chuyên biệt, do Vu Thượng thống soái. Hiện tại, đội quân này cách Tân Cảng khoảng năm ngày đường, và đây chính là lực lượng khiến các tướng lĩnh lo ngại nhất.

Nhưng tất cả mọi người đã bỏ qua một điều: phía Đế Quốc hoàn toàn có thể sở hữu một đội quân Chiến Thú sống dưới nước, tương tự như Bạo Long. Đây không phải là suy đoán vô căn cứ, bởi vì trong mục lục của Đồ giám Dương Lệnh Nghi đã ghi chép hai loại Chiến Thú có thể tác chiến dưới nước. Mặc dù chúng đều chỉ là tam phẩm, nhưng tam phẩm đã đủ sức lật tung những thuyền vận tải không hề vũ trang, thậm chí nhị phẩm cũng có thể đục thủng đáy thuyền gỗ. Con người vốn dĩ đã không am hiểu tác chiến dưới nước, huống chi là trong giới vực Vô Linh.

Hơn nữa, vệ tinh trinh sát không thể nào nhìn thấy tình hình dưới mặt nước. Nếu Cầm Quân đã sớm nhìn thấu mục đích của Huyết Thuế Quân, vậy thì vùng biển quanh đảo Thủy Nguyệt tuyệt đối có khả năng ẩn giấu một đội quân thủy quỷ.

Trừ phi chúng ta đánh cược rằng Cầm Quân không nghĩ tới Chiến Thú sống dưới nước.

Đúng lúc mọi người đang hoài nghi không yên, Lưu Sướng dùng đốt ngón tay gõ gõ mặt bàn.

"Ta có thắc mắc," hắn nói, "nếu Cầm Quân đã mai phục một đội quân chủ lực chuyên khắc chế chúng ta ở đảo Thủy Nguyệt, vậy tại sao hắn không đợi chúng ta lên thuyền rồi tóm gọn cả mẻ?"

Đây là một câu hỏi hay. Nếu hôm nay Cầm Quân không đưa ba vạn nạn dân Hoa Tộc đến, ngay cả Lý Đào cũng sẽ không nhận ra Cầm Quân đã sớm có sắp xếp. Vậy thì việc đưa ba vạn nạn dân này đi, chẳng lẽ là hắn vẽ rắn thêm chân? Đối với một vị đế vương luôn ra tay một cách quyết đoán, chí mạng, tốt nhất đừng cho rằng hắn sẽ làm những chuyện thừa thãi.

Ánh mắt các tướng lĩnh đổ dồn về Lý Đào. Trong hàng ngũ các tướng lĩnh đỉnh cao, Lý Đào tuyệt đối đáng tin cậy và chưa từng khiến mọi người thất vọng.

Chỉ là lần này, Lý Đào không lập tức đưa ra câu trả lời. Nét chần chừ hiếm thấy hiện rõ trong khí độ của nàng khiến mọi người đều cảm thấy lạ lẫm.

"Ta cho rằng, đây là Cầm Quân đang cảnh cáo chúng ta."

"Đúng như Bộ trưởng Hậu cần của chúng ta đã nói, số lượng nạn dân đợt này được tính toán cẩn thận, Cầm Quân hoàn toàn nắm rõ năng lực vận chuyển của chúng ta."

"Hắn đang dùng số nạn dân này để cảnh cáo chúng ta: hắn cho phép dân thường Hoa Tộc rời đi, nhưng tất cả Huyết Thuế Quân nhất định phải ở lại. Nếu không, những kẻ mai phục ở vùng biển đảo Thủy Nguyệt sẽ trở thành đòn chí mạng."

"Đây mới là nguyên nhân thực sự ta phản đối chính ủy."

"Ta có thắc mắc." Lục Viễn thuận đà tiếp lời, lúc này hắn vẫn còn nửa tin nửa ngờ về phân tích của Lý Đào, "Cầm Quân tại sao phải cảnh cáo chúng ta? Tại sao hắn phải giữ chúng ta lại?"

Chẳng lẽ mục đích của Đế Quốc không phải là tiêu diệt Huyết Thuế Quân?

Lý Đào tháo chiếc kính gọng đen lớn đặt trên bàn, tay còn lại nàng khổ sở xoa trán.

"Thật xin lỗi, ta không biết câu trả lời cho vấn đề này, ta không thể nào phán đoán mục đích chiến lược của Cầm Quân."

"Ngay từ đầu, ta đã không biết hắn tại sao phải phát động cuộc chiến tranh này."

"Người giỏi phòng thủ, địch không biết chỗ công phá. Cầm Quân là kẻ địch đáng sợ nhất mà ta từng thấy, thậm chí từng nghe nói. Ta không thể nào phán đoán mục đích chiến lược của hắn, cũng không thể tìm ra nhược điểm của hắn."

"Mà nhược điểm của chúng ta, đã bị hắn bắt lấy…"

Vừa nói đến đây, bên ngoài vừa lúc vọng vào tiếng hát hào hùng.

Ba vạn nạn dân lang bạt khắp nơi, thân thể tàn tạ, cuối cùng cũng trở về dưới sự che chở của đồng bào. Họ dùng thơ ca để giải tỏa nỗi buồn, quỳ mãi không đứng dậy. Các chiến sĩ ôm lấy, đỡ họ đứng dậy. Cảnh tượng cảm động ấy khiến người chứng kiến không khỏi xúc động rơi lệ.

Trong phòng họp, các tướng lĩnh lặng im không nói. Lục Viễn đang cân nhắc một vấn đề.

Nếu phải đối diện với các nạn dân Hoa Tộc bên ngoài kia, liệu bản thân hắn có đủ dũng khí tuyên bố giữ họ lại Thiên Ngu hay không? Bỏ qua mọi lý do và phân tích rối ren đó, chỉ nói một điều:

Liệu mình có thể vượt qua cái rào cản trong lòng?

Rào cản này không mang tên "thánh mẫu" mà là "đạo nghĩa". Những người này vì lời hứa trang nghiêm của Huyết Thuế Quân mà đến Thiên Ngu. Thậm chí cách đây không lâu, Huyết Thuế Quân c��n từng nhận được sự giúp đỡ của họ tại nông trường La Hồ. Giờ đây nếu giữ họ lại, thì cái gọi là lời thề ước cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cuối cùng vẫn là Tham mưu trưởng Lưu Sướng đánh vỡ trầm mặc.

"Ta có một đề nghị." Hắn nói, "chúng ta bây giờ vẫn còn sức để chiến đấu, chưa cần phải vội vã rút lui."

Hắn đứng lên, cầm lấy cây chỉ huy của Lý Đào đang đặt xuống, chỉ vào bản đồ tác chiến.

"Bốn cánh đại quân của Đế Quốc quả thực rất khó đối phó, nhưng chúng ta bây giờ chưa đến bước đường cùng."

"Bạch Loa Cảng, Cao Lĩnh Thành và Tứ Chỉ Cảng hiện tại đều chưa nằm dưới sự kiểm soát của Đế Quốc Quân, vùng này vẫn còn một không gian chiến lược nhất định để chúng ta hành động."

"Hơn nữa, Công Xã Bạch Loa Cảng là minh hữu của chúng ta, chúng ta không phải là không nơi nương tựa."

"Vì vậy, ý kiến của ta là hạm đội sẽ đưa toàn bộ dân thường quay về, còn Huyết Thuế Quân sẽ ở lại, tìm kiếm cơ hội ở vùng Kiếm Loan... Cùng lắm thì, chúng ta sẽ rút vào Hắc Chiểu để đánh du kích."

Thấy không ai nói gì, Tống Huy nhíu mày hỏi: "Đúng như chính ủy đã nói, nếu Cầm Quân lại đẩy thêm mấy vạn dân di cư nữa thì chúng ta sẽ xử lý thế nào?"

Đây cũng là điều mà tất cả mọi người đang lo lắng, bởi Cầm Quân trong tay tuyệt đối không chỉ có ba vạn con tin.

Lưu Sướng ngước mắt nhìn trần nhà: "Có thể chiến thì chiến, không thể chiến... thì đến lúc đó hãy tính."

Đây là một chiến lược "tận nhân lực, tri thiên mệnh", không ai phản đối, bởi vì hiện tại xem ra cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Lưu Sướng đã nói một điều rất đúng: việc bỏ chạy khi còn có thể chiến đấu và bỏ chạy khi không còn cách nào chiến đấu nữa là hai bản chất hoàn toàn khác nhau.

Quyết định của Huyết Thuế Quân được nhanh chóng thông báo tới Tu Liên qua kênh liên lạc Song Ngư. Lý Đào hiện là Đại thống lĩnh của Sư môn Đế Lạc, cũng là thống soái quân sự tối cao trên thực tế của Hoa Tộc, ngay cả Đường Ung cũng không thể thay đổi quyết định quân sự của nàng.

Kỳ thực, Đường Ung cũng có cách thay đổi quyết định mang tính "đập nồi dìm thuyền" này. Hắn chỉ cần dùng mệnh lệnh của Tu Liên để cách chức Lý Đào, bổ nhiệm một thống soái mới và ra lệnh lại là được.

Nhưng Đường Ung không làm như vậy, hắn lặng im tròn hai phút, coi như chấp nhận quyết định của các tu sĩ chiến tranh. Tuy nhiên, cuối cùng Đường Ung hứa hẹn, Tu Liên sẽ mau chóng nghĩ ra những biện pháp khác để đưa các chiến sĩ về nhà.

Mọi việc đã được thương lượng xong, Tống Huy lập tức tiến về bến tàu Tân Cảng để tổ chức cho nạn dân lên thuyền. Các Luyện Tu bắt đầu tại chỗ chế tạo thuyền vận tải, họ thậm chí không cần đến ụ tàu. Triều Cư Tử và Ban Dũng cùng nhau rời đi, họ sẽ tận khả năng gom góp thuyền đánh cá ở khu vực lân cận. Cầm Dã Hàng trở lại phủ lãnh chúa, dưới sự hỗ trợ của quản gia Hoạch Quỳ, một mặt thì tập trung vật tư trợ giúp Huyết Thuế Quân, mặt khác thì bắt đầu củng cố thành phòng. Binh sĩ Ban Nhân dưới trướng Hổ Vương sẽ đóng giữ Cao Lĩnh Thành, nơi đây sẽ trở thành khu vực ảnh hưởng của lực lượng vũ trang công nhân thuộc Công Xã Bạch Loa.

Ngoài ra, theo đề nghị của Lục Viễn, một ngàn tu sĩ chiến tranh đã cởi áo bào đỏ và lên thuyền. Lưu Khôn cùng Hứa Nguyên phụ trách đội quân đặc biệt này. Chỉ cần họ có thể trở lại Thần Châu, thì dù quân Lý Đào tại Thiên Ngu có bị tiêu diệt toàn bộ, Thần Châu cũng sẽ không đứt đoạn truyền thừa tu sĩ chiến tranh, bởi họ chính là những hạt giống cuối cùng.

Dựa theo phân tích của Lý Đào, chỉ cần đại quân Huyết Thuế Quân ở lại, Cầm Quân sẽ không động thủ với hạm đội chở đầy dân thường. Hành động này không những là một nước cờ bảo hiểm mà còn là để kiểm chứng một vài suy đoán của Lý Đào về Cầm Quân.

Đêm ngày mười chín tháng tám, hoạt động lên thuyền ở Tân Cảng vẫn đang tiếp diễn, còn Huyết Thuế Quân đã lợi dụng màn đêm để rời Cao Lĩnh Thành. Phòng thủ bị động chưa bao giờ là truyền thống của Huyết Thuế Quân, họ nhất định phải chủ động xuất kích.

Bản dịch tinh chỉnh này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được kể.