Tại một tòa cao ốc thuộc khu vực Tokyo, các thành viên cấp cao của Xà Bộ, thân khoác tây trang chỉnh tề, đang tề tựu. Tất cả những người tham dự đều ngồi ngay ngắn theo phong cách Nhật Bản truyền thống tại bàn tiệc, tư thế đồng nhất, toát lên vẻ kỷ luật cao độ. Đây là nét văn hóa đặc trưng của ng��ời dân đảo quốc, bởi lẽ thiên tai liên miên khiến mỗi người đều vô cùng dựa dẫm vào tập thể. Vì vậy, họ rất dễ tiếp nhận các quy tắc bên ngoài và luôn giữ sự đồng nhất với số đông.

Tuy nhiên, mặt tối của văn hóa này là sự hình thành một tập thể mà bên ngoài luôn thể hiện sự đồng nhất, nhưng bên trong lại ẩn chứa sự ngăn cách và che đậy, khiến tập thể đó trở nên cực kỳ bài ngoại.

Nhật Bản, với các tiểu tập đoàn làm đơn vị xã hội, cực kỳ dễ dàng tiếp thu toàn bộ nền văn hóa nước ngoài. Trên dòng thời gian này, trước thời kỳ Giáp Ngọ, Nhật Bản đã hoàn toàn học tập Anh và Đức: hải quân học theo Anh Quốc, lục quân học theo Đức Quốc, gần như sao chép toàn bộ. Họ gần như đã cực nhanh hoàn thành những tố chất xã hội thiết yếu cho quá trình công nghiệp hóa. Sau chiến tranh, họ lại bắt đầu toàn bộ tiếp thu mô hình Nga, toàn bộ kiến trúc xã hội nhanh chóng bắt chước Nga. (Trên dòng thời gian của Mạnh Vị, Nhật Bản sau Thế chiến II đã nhanh chóng sao chép Mỹ Quốc.)

Trong tất cả các dân tộc trên thế giới, khả năng nhanh chóng sao chép trạng thái xã hội của dân tộc khác, hoàn thành sự chuyển mình xã hội theo kiểu đột ngột thay đổi, chỉ có duy nhất Đại Hòa Dân Tộc, không còn nhánh nào khác. Bởi lẽ, xã hội Nhật Bản từ xưa đến nay luôn lấy các tiểu tập đoàn làm đơn vị. Khi tầng lớp trên (các Đại danh) ra lệnh, các tiểu tập đoàn xã hội (làng) gần như mù quáng tuân theo hoàn toàn, hầu như không có bất kỳ sự chất vấn nào. Đương nhiên cũng không có bất kỳ chỗ trống nào để chất vấn. Ở Nhật Bản cổ đại, việc chất vấn tiểu tập đoàn của mình chẳng khác nào tìm đến cái chết: bị chính ngôi làng của mình ruồng bỏ, phải chạy đến các làng khác. Người dân trong làng sẽ mãi mãi nhớ rằng người đó là kẻ ngoài cuộc. Chủ nghĩa tiểu tập thể và sự bài ngoại là hai mặt của một đồng xu.

Còn về xã hội Trung Quốc, hoàn toàn khác biệt so với Nhật Bản. Người Trung Quốc tuy phụ thuộc vào đất đai, nhưng vẫn có tính lưu động nhất định. Ví như Quan Nhị Gia, giết người ở quê hương rồi lập tức chạy đến nơi khác mưu sinh. Trong Thủy Hử Truyện cũng vậy, gi���t người tại chỗ rồi chạy đến nơi khác, thay hình đổi dạng. Đây là một hiện tượng nhỏ. Nhưng chi tiết này cho thấy, từ thời Trung Quốc cổ đại, sự ràng buộc của tập thể đối với cá nhân đã yếu kém. Mỗi người đều có thể giữ lại không gian cho những suy tính riêng tư.

Điều này dẫn đến việc chuyển đổi xã hội trong lịch sử cận đại Trung Quốc trên dòng thời gian thông thường, về cơ bản không thể trực tiếp sao chép kiến trúc xã hội tiên tiến của các nước khác. Bởi vì các tiểu tập đoàn như thôn xã, tông tộc, không thể hoàn thành việc sao chép kiến trúc xã hội phương Tây như Nhật Bản. Nếu cưỡng ép sao chép, sẽ chỉ dẫn đến sự ly tâm do lợi ích của các tiểu tập đoàn xã hội không đồng nhất. Vì vậy, chỉ có thể lấy các kiến trúc xã hội thành công bên ngoài làm mục tiêu, sau đó từng bước một hoàn thiện chế độ, điều chỉnh kiến trúc xã hội quốc gia thành trạng thái mục tiêu, tức là mỗi người đều gác lại những suy tính riêng tư, bắt đầu công nhận rằng trạng thái xã hội đó là nhất quán với lợi ích của mình.

Tốc độ thay đổi cực nhanh của Nhật Bản là một ưu thế. Nếu thế giới xuất hiện nền văn minh từ hành tinh khác, với sức sản xuất và kiến trúc tiên tiến hơn, đánh bại người Địa Cầu. Trong số những người Địa Cầu, người Nhật Bản chắc chắn sẽ là những người biến đổi nhanh nhất, trở thành chủ nhân của Địa Cầu. Chỉ tiếc rằng trên máy chủ Địa Cầu, hiện tại chế độ xã hội của mọi người đều đã đạt đến đỉnh điểm.

Cũng chính vì sự sao chép toàn bộ mà điểm yếu của Nhật Bản đã lộ ra. Bởi lẽ, việc tiếp thu đột ngột các chế độ xã hội đã dẫn đến sự không tương thích giữa văn hóa con người và chế độ, những điều này sẽ dần dần hiển hiện. Đây chính là lý do trên dòng thời gian của Mạnh Vị, mọi người thường nói người dân đảo quốc có những sở thích "biến thái" (kém cỏi, kỳ lạ). Những hành vi không phù hợp với tinh thần hiện đại này, thực chất là đặc điểm còn sót lại của văn hóa quá khứ, bởi tốc độ xoay chuyển xã hội quá nhanh.

Và giờ đây, nhóm thành viên Xà Bộ đang ngồi nghiêm chỉnh cùng nhau này, tuy bề ngoài kỷ luật nghiêm minh, nhưng trên thực tế, nội bộ lại tồn tại rất nhiều phe phái. Những cuộc tranh giành phe phái này được bao bọc bởi vỏ bọc vật chất hiện đại, nhưng thực chất lại giống như hai gia trưởng trong làng xã phong kiến tranh giành quyền thống trị.

Chỉ có điều, khi những chuyện tương tự xảy ra ở Trung Quốc là vào thời phong kiến, mọi người phát triển trong những đại trạch viện an toàn, đèn lồng đỏ treo cao. Gia tộc họ Trương và gia tộc họ Lý đấu đá làm ăn, chuẩn bị quan phủ, kết thân tìm minh hữu, minh tranh ám đấu. Các nhóm người thừa kế thì bới móc lịch sử đen của nhau, nhị phòng và tam phòng tranh giành lợi ích, tứ phòng âm thầm tích lũy lực lượng hòng lật đổ đại phòng.

Còn các gia tộc Nhật Bản chơi trò này, là trong những tòa nhà cao tầng, mặc âu phục giày da, đi lại bằng máy bay trực thăng, du thuyền. Khi đấu tranh, họ rất hàm súc. Thậm chí còn cúi đầu chào nhau, duy trì lễ tiết văn minh hiện đại.

Trên màn hình lớn của hội nghị điện tử, Yutian thất thần đang dùng giọng điệu khô khan báo cáo tình hình Phổ Đông cho các lão đại Xà Bộ. Yutian giờ đây mang vẻ mặt u sầu điển hình, bởi vì phe phái của hắn đang bắt hắn chịu trách nhiệm. Chỉ cần đặc phái viên mới nhất đến nơi, hắn sẽ bị áp giải về tổng bộ để hội họp. Và bây giờ Asai đã lên tàu cao tốc, đang hướng về bến cảng Phổ Đông.

Trong phòng họp, đoạn video chiếu cảnh Xà Bộ lúc này đang tiêu diệt siêu năng thể mạnh nhất (phẫn nộ). Trong vài chục giây, bốn bóng người trong vầng sáng đã bao vây nó trên mặt đất. Từng chùm ion năng lượng cao đã ghìm giữ "phẫn nộ" tại một bến tàu nhỏ, sau đó bị pháo hạm không người lái đánh nát thành tro bụi.

Cả phòng họp vẫn im lặng như tờ, bởi vì đa số người tham dự đều hiện diện dưới dạng ảnh quang, nên không ai nghe thấy tiếng họ hít thở sâu. Nhưng nếu quan sát kỹ, mỗi người tham dự đều tràn đầy chấn động, song vẫn giữ nguyên tư thế ngồi ngay ngắn.

Trên ghế chủ tọa đại hội của câu lạc bộ Xà Bộ, các nguyên lão đại diện cho phe phái của mình vô cùng trầm mặc lắng nghe báo cáo, rồi trao đổi với nhau. Sau đó, một vị nguyên lão lên tiếng: "Kính thưa các vị, xét thấy hiện tượng Thần Hàng xuất hiện tại Phổ Đông ngày hôm qua, tôi đề nghị tạm hoãn các phương án số 16, số 35 và số 67. Đồng thời, tăng cường nghiên cứu phát triển các dự án khoa học kỹ thuật đặc biệt ứng phó với dị năng lực." Sau đó, trong phiên biểu quyết, những khoản tài chính phê duyệt cho việc thay đổi hướng nghiên cứu này đã nhanh chóng được thông qua tại hội nghị. Mặc dù là một thể chế dân chủ nghị viện, nhưng kiến trúc xã hội và văn hóa Nhật Bản đã biến nơi đây thành một chế độ cộng hòa nơi các đại lão cùng nhau hiệp thương giải quyết mọi vấn đề.

Trên du thuyền Xà Bộ ở Phổ Đông, sau khi hoàn tất báo cáo công việc, Yutian bắt đầu trốn mình trong phòng, uống từng chai thanh tửu vào cổ họng. Cái gọi là "một chén say giải ngàn sầu", chính là dùng cồn để gây tê thần kinh, làm dịu cảm giác mệt mỏi.

Khi Asai, mang trên chân đôi ủng da phiên bản giới hạn mười vạn yên, bước đi trên sàn gỗ, tiếng bước chân từ xa vọng lại, càng lúc càng rõ ràng bên tai Yutian. Yutian tiều tụy ngẩng đầu, cuối cùng cũng có chút thần sắc, hắn chậm rãi nói: "Ngươi đã đến rồi."

Asai: "Nói đi, hãy kể hết những gì ngươi đã thấy."

Yutian nở một nụ cười quỷ dị: "Vậy ngươi có thể nói cho ta biết, hai năm trước ở Phổ Đông, ngươi đã thấy gì không?"

Dù thất bại thảm hại khiến Yutian phải mượn rượu giải sầu, nhưng trí thông minh của hắn không hề suy giảm. Hai năm trước Asai từng đến thành phố này, và sau đó trong suốt hai năm, Asai đã đặc biệt chú ý đến Phổ Đông. Hắn luôn tỏ ra thận trọng, mà lần này Asai lại tránh né nhiệm vụ này. Dù trước đây chưa hiểu rõ điều gì, nhưng giờ đây, xâu chuỗi mọi manh mối, Yutian tin rằng Asai chắc chắn đã biết về sự tồn tại (của Lư An) ở Phổ Đông. Asai có danh hiệu là "Thời Gian". Là một người sở hữu năng lực thời gian, hắn đã từng đến Phổ Đông. Vậy khi đó hắn đã gặp phải điều gì? Mới có thể khiến Asai trở nên cảnh giác như vậy! Yutian sắp xếp lại những nghi vấn của mình, giờ đây có chủ đích hỏi Asai.

Asai, thông qua Mắt Tương Lai, đã nhìn thấy câu hỏi của Yutian. Khóe miệng hắn nở một nụ cười khó hiểu, đứng thẳng, ánh mắt từ trên cao liếc nhìn Yutian tóc tai bù xù.

Asai dùng giọng điệu như đọc thơ mà nói: "Diều hâu và sao trời đều ở trên bầu trời, nhưng liệu loài người dưới mặt đất có thể phân biệt được không?"

Yutian nắm bắt được điều gì đó, nói: "Ngươi quả nhiên là biết. Ngươi đã che giấu thông tin. Ách..." Giọng Yutian chợt im bặt. Bởi vì mũi kiếm của thanh võ sĩ đao lạnh lẽo đang chĩa thẳng vào mắt hắn. Điều đó khiến hắn không chỉ nín thở mà còn phải gượng ép nở nụ cười cầu xin Asai tha thứ.

Asai vẫn mỉm cười nói: "Ta quả thực đã từng gặp mặt hắn, thậm chí đối diện trò chuyện. Hắn nói với ta rằng: Trong mắt phàm nhân, họ sẽ chỉ truy cầu kẻ mạnh nhất. Vì kẻ mạnh nhất, họ sẽ hy sinh kẻ mạnh thứ. Ngươi nói có đúng không?"

Yutian nhìn lưỡi đao, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi hỏi: "Ngươi nói không sai, đám nguyên lão hỗn đản kia căn bản không phân biệt được sự chênh lệch. Chúng ta liên thủ đi."

Asai dường như hoàn toàn không để tâm đến Yutian, tiếp tục mỉm cười nói: "Các ngươi đang truy đuổi kẻ mạnh nhất, còn ta, ta chỉ truy đuổi kẻ đủ mạnh." Sau đó, hắn dùng giọng điệu nhẹ nhàng, có chút ôn nhu mà nói: "Nói cho ta biết, giữa ta và hắn, rốt cuộc còn có những trở ngại nào."

Mắt Yutian đột nhiên trợn to, nhìn chằm chằm Asai. Sau đó, như thể bị kích động, hắn cười lớn nói: "Thì ra ngươi lại nghĩ như vậy! Trong lần kết nối tâm linh đ��, ta không hề cảm nhận được hắn có bất kỳ vướng bận nào với Xà Bộ. Phần cảm giác mà hắn bộc lộ về Xà Bộ chỉ là, dường như đang lợi dụng những kẻ đáng để lợi dụng trong Xà Bộ. Hóa ra kẻ bị lợi dụng không phải ta, mà là ngươi (trên thực tế Lư An không hề bộc lộ việc lợi dụng bất cứ ai trong Xà Bộ, Thiên Vân cũng không có hứng thú). Haha. Ha ha. Đáng tiếc ngươi căn bản không hề có chút tồn tại cảm nào!"

"Xoẹt," một cánh cổng không gian hình tròn đột ngột mở ra. Một chiếc đũa đâm vào đùi Yutian. Vẻ mặt Asai vẫn giữ nụ cười ấy, nhưng nụ cười đó trở nên lạnh lẽo vô cùng. Yutian đau đớn, lập tức ngừng nói.

Asai vẫn mỉm cười nói: "Ta sẽ để hắn biết, rốt cuộc ai mới là người gần gũi hắn nhất trong thế giới này. Còn ngươi, giờ đây nên kể hết những gì ngươi biết trước khi sự kiên nhẫn của ta cạn kiệt. Việc Cúc Đao Tổ sẽ xử lý ngươi rất thú vị đấy, ngươi có muốn biết không?"

Trên mặt biển, gió mát thổi nhẹ, nhưng Yutian lúc này toàn thân lạnh toát, rượu trong người dường như đã hóa thành mồ hôi l��nh. Hắn sẽ tiết lộ toàn bộ thông tin mà mình biết được trong lần kết nối tâm linh ấy.

Và lúc này, khi tầm mắt chuyển từ chiếc thuyền nhỏ phụ trợ về đất liền, những ảnh hưởng do kết nối tâm linh tại thành phố Phổ Đông vẫn đang tiếp diễn. Lư An đã rời đi, nhưng những gì Lư An để lại lại đang bị các phe phái khai thác. Tòa nhà đại học, ký túc xá nơi Lư An từng ở, thậm chí cả bãi rác mà Lư An từng suy ngẫm, đều có quân đội đến hiện trường, kéo lưới cảnh giới, lên đạn nòng súng, nghiêm cấm người không phận sự đến gần. Hiện tại quân đội, Hổ Bộ, cùng các bộ phận địa phương đã phản ứng cực nhanh. Họ nhanh chóng đạt được hiệp nghị, phong tỏa những "khu vực nguy hiểm" này.

Bản dịch này là thành quả lao động tâm huyết, độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.