Nhung Tinh là một hành tinh không có vệ tinh, bởi vậy cũng không có thủy triều. Mười ba nghìn năm trước, nhân loại đã dùng một lượng lớn sao chổi trong khu vực hệ sao chủ của Nhung Tinh để va chạm vào hành tinh này, nhằm bổ sung một lượng lớn khí hydro.

Sao Hỏa và Sao Kim ban đầu cũng có đại dương, nhưng từ trường không đủ mạnh. Dưới sự càn quét của dòng điện hạt mang điện do Mặt Trời phóng ra trong hàng triệu năm, nguyên tố Hydro dần mất đi, khiến chúng biến thành hành tinh hoang mạc. Không có vệ tinh, không có từ trường, liền không có đại dương, không có sự sống. Điều này là đúng, nhưng đó là một quá trình, một quá trình kéo dài ít nhất hàng triệu năm. Giống như người mắc bệnh ung thư sẽ chết, nhưng không chết ngay lập tức. Tuổi thọ và lịch sử của nhân loại không đủ dài để quan tâm đến quá trình biến đổi tự nhiên dài đằng đẵng của hành tinh.

Nhung Tinh cũng giống như đa số hành tinh mà nhân loại khai phá, đều là những hành tinh được con người bổ sung hydro nhân tạo. Dù sao, một hành tinh được thiên nhiên ưu ái như Địa Cầu, có thể tự duy trì sự sống trong hàng tỷ năm, là vô cùng hiếm có. Một hành tinh không có vệ tinh, không có từ trường, nhưng có lực hấp dẫn nhất định, có thể duy trì môi trường sống trong hàng triệu năm, đối với con người mà nói là đủ.

Đây chính là hành tinh Lư An hạ xuống để thực hiện nhiệm vụ lần này. Sau khi xem giới thiệu nhiệm vụ, Lư An im lặng hồi lâu. Nhiệm vụ lần này rất đơn giản, chỉ là sống sót trên hành tinh này một năm và cố gắng du ngoạn khắp nơi. Nhiệm vụ không đáng để phàn nàn, cái đáng để phàn nàn chính là thế giới này.

Lư An nhìn vào hoàn cảnh xã hội của thời đại cổ điển này, không khỏi phàn nàn trong buổi diễn thử: "Đây là thế giới tương lai ư? Trời ạ!"

Thành trì trước mặt Lư An là một cổ thành mang đậm đặc sắc phương Đông. Những bức tường thành dày đặc được xây bằng gạch xanh và đất sét, mái cong uốn lượn như sừng, những cột trụ lớn, xà ngang, đòn tay, cùng nhiều cấu trúc gỗ khác, tất cả đều thể hiện rõ nét di sản văn hóa.

Khác biệt với Trung Quốc cổ đại chính là lực lượng sản xuất có chút khác biệt. Trên đường có xi măng, trên song cửa sổ bằng gỗ phổ biến treo những vật phẩm trang trí bằng pha lê. Trên đường phố còn có thể nhìn thấy những nồi hơi đang phun hơi nóng.

Thành trì đã xây dựng một tuyến đường sắt nhỏ chuyên dùng để vận chuyển củi đốt cho các máy hơi nước. Mỗi ngày, những chiếc xe lửa nhỏ với tiếng còi hơi đặc trưng kéo theo một lượng lớn củi đốt tiến vào th��nh trì. Trong thành thị có các nhà kho chứa lúa, kho chứa củi đốt và kho chứa cỏ khô.

Tổng thể trình độ khoa học kỹ thuật hẳn là tương đương với thời kỳ Sa Hoàng trong cuộc chiến tranh Krym. Tuy nhiên, khoa học kỹ thuật cũng chỉ có thể phát triển đến trình độ này mà thôi. Bởi vì không có than đá, Lư An đã xem xét nhiên liệu được sử dụng trong thành thị, tất cả đều là củi đốt, không hề có than đá.

Mà không có than đá đồng nghĩa với việc nhiệt độ lò luyện thép quá thấp, hạn chế sự phát triển của cây công nghệ vật liệu sắt thép. Vật liệu sắt thép bị hạn chế, nhiều nhất chỉ có thể nấu chảy thép carbon. Những loại thép đặc chủng như thép silic không thể sản xuất, cây công nghệ điện cao thế cũng không thể khởi động.

Cây công nghệ của nhân loại trên Địa Cầu được xây dựng trên nền tảng nhiên liệu hóa thạch. Nếu nhiên liệu hóa thạch cạn kiệt, mà nhân loại không thể tìm được nguồn năng lượng thay thế, nền văn minh nhân loại sẽ lụi tàn. May mắn thay, vào thế kỷ hai mươi mốt, nguồn năng lượng của Địa Cầu đã xuất hiện tia hy vọng: năng lượng hạt nhân có thể trở thành nguồn năng lượng chính, và Mêtan hydrat (băng cháy) có tính chất tái tạo.

(Thời gian hình thành thực sự nhanh hơn dầu mỏ rất nhiều. Khuấy động tầng đất đáy biển chứa Mêtan hydrat (băng cháy) sẽ không khiến Mêtan hydrat (băng cháy) biến thành khí mê-tan rò rỉ quy mô lớn, bởi vì ở áp suất nước và nhiệt độ đó, hình thái bình thường của mê-tan chính là Mêtan hydrat (băng cháy). Ngay cả khi là mê-tan ở trạng thái khí, nó cũng sẽ lại biến thành Mêtan hydrat (băng cháy). Trên lục địa, chất hữu cơ trầm tích dưới đáy hồ biến thành khí mê-tan, còn trong hệ sinh thái biển, chất hữu cơ trầm tích dưới đáy biển qua hàng ngàn năm, tạo ra mê-tan và sau đó biến thành Mêtan hydrat (băng cháy)).

Điều tốt nhất là có thể tiếp tục phát triển, không phải đơn thuần chỉ tiết kiệm, mà là phải tìm được nguồn năng lượng thay thế trước khi sử dụng hết. Lấy danh nghĩa bảo vệ môi trường để tiết kiệm, nhưng lại không suy tính đến nguồn năng lượng thay thế trong tương lai, thì thật ra đó là chủ nghĩa bảo vệ môi trường giả tạo. Lư An, người không biết lịch sử phát triển của hành tinh này, nghi ngờ rằng mình hiện tại đang ở trong một thế giới vừa lúc đã cạn kiệt than đá – nguồn năng lượng nền tảng – mà chưa tìm được nguồn năng lượng mới để thay thế.

Hiện tại thành phố này đều đang đốt củi, dưới mái ngói của mỗi nhà đều cất giấu những bể nước bằng gốm sứ hình hộp, tận dụng năng lượng mặt trời để làm nóng nước. Đây là một phương pháp cực kỳ thân thiện với môi trường, nhưng cũng là một phương pháp bất đắc dĩ. Không có than đá, dầu mỏ hay nhiên liệu hóa thạch. Khoa học kỹ thuật bị đình trệ.

Những binh sĩ tuần tra trên thành trì mặc y phục làm từ vải nhung bông màu đen. Rõ ràng đây là sản phẩm của ngành công nghiệp dệt máy. Vũ khí chính hẳn là súng hỏa mai nạp đạn từ đầu nòng. Trong buổi diễn thử, Lư An cướp lấy những túi đeo của binh lính này, thấy được họ sử dụng vỏ đạn giấy được chế sẵn.

Lư An hòa mình vào thành phố này mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Cổng thành một mắt nhắm một mắt mở cho Lư An đi vào, những người lính chỉ dùng laptop để ghi chép các xe hàng.

Sau khi tiến vào thành phố này, Lư An nhanh chóng xem xét loại tiền tệ trên đường phố. Lư An nhíu mày, thế giới này sử dụng tiền tệ bạc. Mình lúc này chỉ có một hộp lá vàng có thể dùng làm tiền tệ. Nhưng với dáng vẻ hiện tại, nếu xuất ra lá vàng thì chẳng khác nào trẻ con ôm ngọc, rất dễ bị kẻ có tâm nhòm ngó.

Gặp phải tình huống khó xử này, Lư An thoáng nhớ đến Lý Tam Tường. Nếu Lý Tam Tường ở đây, e rằng mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa.

Nhưng Lư An băn khoăn một lát, cuối cùng vẫn hành động. Mình đã tiến vào một thế giới khoa huyễn, giới thiệu bối cảnh của Nguyên Nhất cũng là thời đại con người tiến vào vũ trụ để thuộc địa hóa, thế mà giờ đây mình lại thấy một thời đại mang phong cách hơi nước cổ điển Trung Quốc.

Ngay khi Lư An đang dạo phố, dùng diễn thử để nếm thử các món ăn vặt bên đường, anh chợt thấy màn hình thông tin của mình vang lên trong buổi diễn thử. Khi thấy các Thời Không lính đánh thuê tham gia nhiệm vụ này có thể trò chuyện với nhau (tuy nhiên, kiểu trò chuyện không phải giữa đồng đội trong cùng một đội này cần tiêu hao điểm công lao – mặc dù không nhiều), anh đã...

Diễn thử một, Lư An kết nối với một trong số đó, đối thoại một phút. Diễn thử hai, Lư An kết nối với cái tiếp theo. Tổng cộng hai mươi bảy thông tin, Lư An đều lần lượt liên hệ một chút trong các buổi diễn thử khác nhau. Anh kinh ngạc phát hiện Ti Hiên và Ngôn Vân cũng ở đây. Nhiệm vụ này trị giá hơn mười triệu, Ti Hiên và Ngôn Vân hiển nhiên không thể tự mình bỏ ra được số tiền này. Hai vị này hẳn là đã được một tổ chức lớn hỗ trợ.

Sau khi cẩn thận suy tư, Lư An trong thực tế quyết định kết nối thông tin với Ti Hiên. Nếu là Ti Hiên của trước đây, Lư An cảm thấy vẫn có thể ở chung với hắn. Nếu Ti Hiên đã thay đổi, từ một người thành thật biến thành một kẻ xảo quyệt, thì chỉ qua một nhiệm vụ, vừa mới bắt đầu học cách che giấu, khó mà giấu hết được mọi sơ hở. Mà Lư An có lòng tin có thể sử dụng diễn thử để moi ra sự thật từ Ti Hiên.

Ống kính chuyển sang phía Ti Hiên. Trong tiểu đội của Ti Hiên có tổng cộng năm người. Đội trưởng là một nam tử hai mươi sáu tuổi tên Bắc Cáp. Sau khi truyền tin hai ba lần, hắn xua tay nói với đồng đội bên cạnh: "Hắn không có tiếp nhận thông báo của chúng ta, hai đội khác cũng không nhận được tin tức tổ đội. Xem ra tên tê tê này chuẩn bị làm một hiệp khách độc hành. Các ngươi cẩn thận một chút."

Phong Vô Úy (nam, ba mươi hai tuổi khi gia nhập Nguyên Nhất) nói: "Tê tê, đây là tên một loài động vật cực kỳ nhút nhát." Chỉ có điều, đây là thông tin riêng tư, những người khác không thể nhìn thấy màn hình này.

Ti Hiên mở màn hình, trong miệng phát ra tiếng "A" đầy bối rối. Mà Ngôn Vân bên cạnh thì khẽ kinh hô: "Là huynh sao?" Lư An thấy Ti Hiên và Ngôn Vân ở bên này, trong thực tế dùng giọng điệu bất đắc dĩ nói: "Ti Hiên, là ta, nhiệm vụ này, ta có chút mờ mịt."

Ti Hiên sững sờ, không nói hai lời liền gửi vị trí của mình cho Lư An. Lư An thấy vị trí đó cũng lập tức gửi vị trí của mình cho Ti Hiên. Việc cả hai tiết lộ vị trí của mình cho nhau là biểu hiện của sự thành ý. Khoảng cách giữa hai bên là bốn trăm cây số. Lư An không khỏi thở dài một hơi, bốn trăm cây số, nếu có đường sắt cao tốc thì khoảng cách này chẳng đáng là gì, nhưng hiện tại...

Lư An dùng vẻ mặt khó chịu nói với Ti Hiên: "Đây không phải là nhiệm vụ ở một thế giới khoa học kỹ thuật cao sao?" Ngôn Vân bên cạnh không nhịn được cười nói: "Hình như huynh trước khi đến không có thông tin về thế giới này thì phải?" Mấy phút sau, cuộc trò chuyện kết thúc. Ti Hiên ngẩng đầu, dùng giọng điệu thoải mái nói với đồng đội: "Là người quen, không có vấn đề gì. Tên này không có tổ chức cung cấp tình báo, bây giờ ở thế giới này đang bối rối. Ta sẽ đi đón hắn."

Bắc Cáp dùng ánh mắt nghiêm túc nhìn Ti Hiên, Ti Hiên dùng vẻ mặt nhẹ nhõm đáp lại: "Cậu ta là một tân thủ trong nhiệm vụ của ta, tham gia khi mới mười bốn tuổi. Không cần khẩn trương như vậy."

Bắc Cáp nói: "Mười bốn tuổi có thể giành được suất đặc cách của Nguyên Nhất, lại còn có thể khiến ngươi hạ thấp cảnh giác. Ừm, tê tê xem ra quả thực không hề đơn giản."

Ti Hiên ngẩn người rồi cười tự giễu nói: "Có lẽ, là ta quá đơn giản."

Sau đó Ti Hiên nhìn Bắc Cáp nói: "Có lẽ như lời huynh nói, tê tê có những suy nghĩ phức tạp của riêng mình. Thế nhưng, nếu quá vội vàng muốn phá vỡ vỏ bọc của mỗi người, đào bới sự thật bên trong mỗi người, thì mình sẽ bỏ lỡ rất nhiều."

Bắc Cáp nhẹ gật đầu nói: "Được thôi, vậy thì cậu ta, ngươi hãy phụ trách một chút." Nói đoạn, Bắc Cáp mở cuộc trò chuyện bắt đầu liên hệ với các tiểu đội khác, thông báo cho họ biết tê tê đã liên hệ với tiểu đội của mình.

Không giống với tiểu đội của những Kẻ Xuyên Không, tiểu đội của Kẻ Xuyên Không thường khá mất hòa khí. Hai bên đa phần là cơ chế cạnh tranh, tranh đoạt kỳ ngộ tốt nhất. Họ thường phải tranh đấu vì kỳ ngộ, bởi vì nhiệm vụ của họ quá nguy hiểm, vả lại chi phí đổi huyết mạch cũng vô cùng đắt đỏ.

Mà Thời Không lính đánh thuê lại hoàn toàn tương phản, huyết mạch rẻ hơn. Chỉ cần có thể tiến vào vị diện tương ứng, dù là kỳ ngộ hạng hai, cũng có thể đạt được sự tăng trưởng thực lực tương ứng. Còn kỳ ngộ hạng nhất thường mang ý nghĩa nguy cơ hạng nhất, một khi đoạt được sẽ trở thành tiêu điểm của cả thế giới (giống như đoạt Đồ Long Đao bị toàn võ lâm truy sát vậy).

Thời Không lính đánh thuê thường không tranh giành kỳ ngộ hạng nhất. Ví như trong thế giới võ hiệp, họ có thể tu luyện tâm pháp phổ thông, tuyệt đối không tranh đoạt võ công tuyệt thế bị người đời nhòm ngó. Dù sao, tư chất huyết mạch của họ vốn đã tốt. Không cần phải mạo hiểm, chỉ cần chăm chỉ luyện tập tâm pháp phổ thông, nghiền ngẫm thấu đáo. Lấy tâm pháp phổ thông làm cơ sở, dưới phúc lợi chữa trị thân thể giá rẻ, từ đơn giản đến phức tạp mà nghiên cứu, họ có thể tự mình sáng tạo ra tâm pháp hạng nhất. Điều này giống như một hệ thống đường điện vừa được tạo ra sẽ vô cùng lộn xộn, các loại dây điện được hàn gắn chắp vá, nhưng nếu chỉnh sửa lại một chút, đường nét gọn gàng sắp xếp, từng màu sắc được phân loại rõ ràng, mọi người sẽ cảm thấy vô cùng cao cấp và tinh xảo.

Dòng tên lửa Trường Chinh của Trung Quốc, ban đầu khi thành lập quốc gia, phương Tây coi thường coi đó là phương pháp thô sơ để nghiên cứu. Nhưng sau đó không ngừng tích lũy nghiên cứu, từng bộ phận công nghiệp cung cấp linh kiện với độ chính xác và cường độ ngày càng cao, cuối cùng biến thành hệ thống tên lửa đạn đạo hạng nhất. Nghiên cứu hạng ba một cách triệt để, tự mình nghiên cứu, chưa chắc không thể gọi là hạng nhất.

Kỳ ngộ hạng ba thì rất nhiều, mọi người thường có thể hợp tác để thu hoạch.

Chính vì Thời Không lính đánh thuê không tranh đoạt kỳ ngộ hạng nhất, còn Luân Hồi Giả lại luôn giành lấy kỳ ngộ hạng nhất và ở vào đầu sóng ngọn gió, cho nên hầu như mỗi lần gặp mặt trong các vị diện hoang dã, đều là Thời Không lính đánh thuê chủ động phục kích Luân Hồi Giả.

Để tránh xảy ra hiểu lầm, gây ra xung đột không cần thiết với hai tiểu đội kia, Bắc Cáp sau đó đã mở cuộc trò chuyện, thông báo tình huống của tê tê cho hai tiểu đội khác, truyền đạt tình hình cơ bản cho họ, để họ không cần khẩn trương về nhân tố không ổn định mang tên tê tê này. Dù sao, mọi người đến vị diện này là để kiếm lợi. Chỉ cần không ai gây sự, mọi người không cần thiết phải cảnh giác cao độ lẫn nhau. (Nhiệm vụ chính là để Nguyên Nhất theo dõi, tuần tra xem vị diện này có tình huống đặc biệt gì không.)

Bản dịch chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.