Vạn cổ giác đấu trường là địa điểm các quý tộc thường xuyên lui tới, bởi lẽ đây là nơi hội tụ những đấu sĩ mạnh nhất của Thanh Long hoàng triều. Những trận chiến giữa đấu sĩ và yêu thú hùng mạnh luôn thu hút sự chú ý tối đa của mọi người, vì thế, đấu trường trở thành một hình thức giao lưu thịnh hành. Nếu một quý tộc nào đó không sở hữu vài đấu sĩ mạnh mẽ, thì e rằng hắn sẽ chẳng thể ngẩng mặt lên được trong giới thượng lưu.

Khương Thái Thượng, là thành viên hoàng thất, đấu sĩ dưới trướng ông ta đương nhiên phi phàm, từng tung hoành ngang dọc, hiếm có đối thủ. Thế nhưng, vài năm trở lại đây, Đại hoàng tử không biết từ đâu chiêu mộ một nhóm đấu sĩ cao thủ, hầu như lần nào cũng lấn lướt ông ta, điều này khiến ông ta mất mặt không ít. Vì thế, vài năm gần đây, ông ta cũng dốc sức chiêu mộ và bồi dưỡng những đấu sĩ tiềm năng, Diệp Minh chính là một trong số đó.

Trong đấu trường hình tròn khổng lồ, những hàng ghế nối tiếp nhau từ thấp lên cao, có thể cùng lúc chứa được hơn vạn người. Ghế ngồi càng gần khán đài chính càng thể hiện sự tôn quý. Khương Thái Thượng đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Chẳng xa cạnh ông ta, một người đàn ông trẻ tuổi khác đang ngồi, trông có vẻ lớn hơn Khương Thái Thượng vài tuổi, tướng mạo vô cùng oai hùng, trên mặt nở nụ cười.

"Thái tử lần này e rằng lại thua rồi." Người hoàng tử kia lên tiếng, đó chính là Đại hoàng tử Khương Quá Diễn.

Khương Thái Thượng mặt không biểu cảm đáp: "Đại ca gần như dốc hết gia tài để sưu tầm đấu sĩ, là đệ đệ, ta sao có thể sánh bằng?"

Đại hoàng tử khẽ chau mày: "Thái tử muốn nói huynh đây mê muội đến mức mất cả ý chí sao?"

"Sao dám, đó là cách hiểu của Đại ca thôi." Khương Thái Thượng thản nhiên nói, "Tuy vậy, có thể chiêu mộ nhiều đấu sĩ cao thủ đến thế, cũng là bản lĩnh."

Chỉ vài lời đối đáp, không khí giữa hai người đã ngập tràn mùi thuốc súng, cho thấy mâu thuẫn sâu sắc giữa họ. Khương Thái Thượng tuy là Thái tử, nhưng ông lại xếp thứ chín trong số tất cả các Thái tử. Năm đại hoàng triều tuyển chọn Thái tử không dựa vào thứ tự trưởng ấu, cũng không nhìn vào thực lực cao thấp, mà căn cứ vào phúc báo và khí vận của người đó. Họ có thủ đoạn đặc biệt để nhìn thấy phúc báo và khí vận của các hoàng tử; người nào có khí vận mạnh nhất, phúc báo nhiều nhất mới đủ tư cách trở thành người kế nhiệm Đại Đế, tức là Thái tử.

Trước khi Khương Thái Thượng ra đời, Đại hoàng tử Khương Quá Diễn không chỉ lớn tuổi nhất, mà khí vận và phúc báo đều là tốt nhất, nên từng được lập làm Thái tử, phong quang vô hạn. Nhưng niềm vui chẳng tày gang, sau khi Cửu hoàng tử Khương Thái Thượng ra đời, ông ta thể hiện khí vận lớn, phúc báo kinh người, thế là nhanh chóng được lập làm Thái tử mới.

Khương Quá Diễn, người đã vuột mất ngôi vị Thái tử, luôn canh cánh chuyện này trong lòng, tự nhiên dồn hết oán hận lên Khương Thái Thượng, khiến quan hệ hai người như nước với lửa, thường xuyên xảy ra xung đột.

Bề ngoài Khương Thái Thượng tỏ vẻ không hề bận tâm đến kết quả đấu trường, nhưng trong lòng, ông vẫn mong muốn lấn lướt Đại hoàng tử một phen. Vì là một hoàng tử, ông ta làm gì cũng muốn đạt tới tốt nhất, cho dù nuôi đấu sĩ không phải chính nghiệp, ông cũng không thể để mình thua kém người khác. Thế là, một mặt giao phong với Đại hoàng tử, một mặt ông ta ngầm phân phó tùy tùng: "Nói với đấu sĩ doanh, hôm nay ai khiến Bản Thái tử nở mày nở mặt, Bản Thái tử sẽ trọng thưởng người đó!"

Người tùy tùng đề nghị: "Điện hạ, nên đưa ra một mức thưởng cụ thể hơn mới có sức hấp dẫn ạ."

Khương Thái Thượng suy nghĩ một lát: "Một tỷ Võ Thần tệ, cộng thêm cơ hội trở thành thân vệ của Bản Thái tử."

Người tùy tùng lập tức làm theo, đi truyền đạt tin tức cho đấu sĩ doanh.

Lúc này, Diệp Minh và những người khác đang ở hậu trường đấu trường. Họ chỉ có thể ra trận khi đến lượt, còn lại đều phải chờ ở hậu trường. Hồ Phiếu đang giải thích cho Diệp Minh những điều cần chú ý khi chiến đấu với yêu thú, bỗng thấy tùy tùng của Thái tử đến, lớn tiếng nói: "Thái tử gia có lệnh, hôm nay ai khiến ông ấy nở mày nở mặt, sẽ được thưởng một tỷ Võ Thần tệ, đồng thời còn được trở thành thân vệ của Thái tử!"

Điều khiến Diệp Minh bất ngờ là các đấu sĩ chẳng hề bận tâm, dường như kiểu khen thưởng này không mấy phong phú. Khi người tùy tùng rời đi, cậu hỏi: "Doanh trưởng, mọi người dường như không mấy hứng thú?"

Hồ Phiếu thản nhiên đáp: "Huynh đệ à, cậu còn non nớt lắm, đợi đến khi trải qua nhiều rồi, cậu sẽ hiểu ra một đạo lý, đó là tiền có nhiều đến mấy cũng phải có mạng mà hưởng, cậu hiểu không? Thế nên, dù Thái tử có ném ra một ngàn tỷ, chúng ta vẫn sẽ có phản ứng như vậy thôi. Cậu hãy nhớ, ban thưởng càng cao, nguy hiểm càng lớn, điều đó có nghĩa là chúng ta rất có thể sẽ phải bỏ mạng."

Diệp Minh gật đầu, không nói thêm gì nữa, chờ đợi đến lượt mình ra sân. Hồ Phiếu lấy ra danh sách các trận đấu hôm nay, nói: "Hôm nay chúng ta sẽ đấu sáu trận: ba trận một người đấu thú, một trận nhiều người đấu thú, một trận hỗn chiến và một trận khiêu chiến."

Sau đó, hắn giải thích cho Diệp Minh về các kiểu đấu pháp này: đấu thú một người là một đấu sĩ đối kháng một yêu thú, không dùng ngoại lực, giết chết yêu thú coi như thắng.

Đấu thú nhiều người là hai đấu sĩ trở lên đối kháng một con Hung thú mạnh mẽ, cũng lấy việc giết chết yêu thú làm thắng lợi. Hỗn chiến là nguy hiểm nhất, các đấu sĩ từ những thế lực khác nhau cùng ra trận, đối kháng một bầy yêu thú. Trong hỗn chiến, không chỉ phải đối mặt với sự công kích của yêu thú, mà còn phải đề phòng ám toán từ đồng nghiệp, hầu như trận nào cũng có đến hơn nửa số người bỏ mạng.

Cuối cùng là khiêu chiến, tương đối đơn giản. Bất kỳ đấu sĩ nào cũng có một lần cơ hội khiêu chiến đấu sĩ khác, và một khi khiêu chiến thành công, có thể đoạt lấy tất cả vinh quang cùng tài sản của đối phương. Vì vậy, đôi khi, những cường giả đấu sĩ lừng lẫy, sặc sỡ kia có thể mất đi tất cả vinh quang, tiền tài, địa vị chỉ trong chớp mắt.

Giới thiệu xong, Hồ Phiếu nói: "Trận đầu chúng ta sẽ đối mặt với một con yêu thú cấp năm là tê giác Hám Địa. Con súc sinh này sức mạnh vô cùng lớn, đao thương bất nhập, cực kỳ khó đối phó. Tuy nhiên, một khi giết được nó, chúng ta sẽ nhận được ba mươi triệu Võ Thần tệ tiền thưởng."

Một đấu sĩ cao hơn mười thước, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn đứng ra: "Lão đại, trận này để tôi!"

Hồ Phiếu cười đáp: "Tốt, Man Ngưu. Ngươi kinh nghiệm phong phú, sức mạnh cũng lớn, trận đầu cứ để ngươi ra tay."

"Trận thứ hai là yêu thú cấp năm Ảo Ảnh Ly. Thứ này nhanh như chớp giật, móng vuốt có thể xuyên phá trọng giáp của chúng ta, giết được nó có thể nhận năm mươi triệu tiền thưởng."

"Để tôi." Một thanh niên vóc dáng không cao nhưng ánh mắt sắc bén lên tiếng.

"Được, Gió Nhẹ. Cậu hành động nhanh nhẹn, cứ để cậu đối phó Ảo Ảnh Ly."

"Trận thứ ba để tôi đi." Không đợi Hồ Phiếu giới thiệu, Diệp Minh đã ngắt lời.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía cậu, dường như rất bất ngờ trước hành động này. Phải biết, cậu vẫn chỉ là một người mới, chưa từng bước lên đấu trường, sao lại dám xung phong?

Hồ Phiếu nhíu mày hỏi: "Huynh đệ à, sinh tử là chuyện lớn. Trận thứ ba là yêu thú cấp sáu Quỷ Hổ, có chiến lực Võ Tông cấp. Cậu thực sự muốn đối phó nó?"

Diệp Minh gật đầu: "Đúng, tôi xác định."

Hồ Phiếu không khỏi nhìn chằm chằm cậu một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười nói: "Tốt, trận thứ ba để cậu. Còn mấy trận sau, phải chờ ba trận đầu tiên kết thúc rồi mới xác định. Giờ thì mọi người chuẩn bị đi, sẽ sớm bắt đầu thôi."

Trong đấu trường, một trận đấu kịch tính đang diễn ra. Một đấu sĩ cấp Đại Võ Sư đang chém giết với một con yêu thú cấp sáu. Đấu sĩ đó kinh nghiệm phong phú, ngay từ đầu đã chiếm thế thượng phong. Thế nhưng vào phút cuối, khi hắn tưởng chừng sắp kết liễu yêu thú, con yêu thú đó đột nhiên bộc phát, một trảo cào nát bụng hắn.

Kết quả trận chiến không cần phải nghĩ, đấu sĩ kia đã bị yêu thú ăn sống, chỉ còn lại một bộ giáp trụ tàn tạ, cùng vài mảnh vải rách. Thế mà trên khán đài, từng tràng tiếng reo hò vang lên, rất nhiều khán giả còn cảm thấy vô cùng kích thích.

Có rất nhiều người tham gia giác đấu, phải mười mấy trận sau mới đến lượt người của đấu sĩ doanh ra sân. Người đầu tiên ra trận là Man Ngưu. Man Ngưu là biệt danh của hắn, còn tên thật là gì thì chẳng ai nhớ. Man Ngưu có sức mạnh phi thường, hắn là một trong số ít những lão làng trụ cột còn sót lại của đấu sĩ doanh.

Hắn bước lên đấu trường rộng lớn, xung quanh vô cùng trống trải. Đối diện, một con tê giác một sừng được thả ra từ trong lồng. Con tê giác này là yêu thú cấp năm, nó đã bị người ta hạ thuốc nên vô cùng hung hãn và giận dữ, vừa ra đến nơi đã lao thẳng vào Man Ngưu, lỗ mũi phun hơi thở nặng nề, đôi mắt đỏ ngầu như máu.

Man Ngưu vô cùng trấn tĩnh, đợi đến khi tê giác đến gần, hắn đột ngột thụp xuống, ẩn mình dưới bụng tê giác, sau đó hai tay nâng lên, dùng vai hất một cái.

"H��!"

Con tê giác to lớn, cường tráng thế mà bị hắn hất bay trong thoáng chốc, đập mạnh xuống đất. Chưa đợi nó kịp hoàn hồn khỏi cơn choáng váng, Man Ngưu đã thét dài một tiếng, lách mình chạy tới bên cạnh, túm lấy sừng tê giác mà quật mạnh liên hồi.

"Rầm rầm rầm!"

Con tê giác như một bao cát khổng lồ, liên tục bị quật xuống đất, mặt đất rung chuyển phát ra tiếng động lớn. Trên khán đài, tiếng kinh ngạc không ngừng vang lên. Ở hàng ghế đầu, Khương Thái Thượng lộ vẻ mỉm cười, nói: "Đại ca, đấu sĩ của ta cũng không tệ chứ?"

Đại hoàng tử khinh miệt đáp: "Tạm chấp nhận thôi, kém xa người dưới trướng ta."

Khương Thái Thượng nhíu mày nói: "Nếu vậy, lát nữa đến vòng khiêu chiến, ta sẽ phái người khiêu chiến át chủ bài của ngươi."

Ánh mắt Đại hoàng tử lóe lên: "Ồ? Thái tử có tự tin đến vậy sao? 'Sát Thần' dưới trướng ta năm năm qua chưa từng thất bại, ngươi nên biết điều đó chứ?"

Khương Thái Thượng không nói gì, chỉ có hàn quang lóe lên trong mắt, không biết đang tính toán điều gì.

Diệp Minh ở phía sau đài, không nhìn thấy cảnh phấn khích và đẫm máu trên đấu trường, cho đến khi cậu thấy thi thể tàn tạ của "Gió Nhẹ" được người ta khiêng tới.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free chăm chút.