"Một đoàn người đông đảo đang tiến vào thành!" Lệ Ninh nhìn ánh lửa từ xa, thốt lên.

Càng tiến sâu vào Tây Bắc, thành trấn càng lúc càng thưa thớt. Ngay cả thành gần nhất cũng phải mất hơn nửa ngày đường mới tới được cửa Tây Thành. Cho dù có người theo hiệu lệnh khói báo động mà đến cứu viện, cũng không thể nào nhanh đến vậy được chứ?

Lệ Ninh tức giận chửi thề: "Mẹ kiếp, rốt cuộc thì tên khốn nhà Tần Cung đã phái bao nhiêu người đến để giết chúng ta vậy?"

"Không phải người của Tần Cung." Giọng Tần Hoàng đột nhiên vang lên.

Lệ Ninh giật mình nhìn Tần Hoàng.

"Chẳng lẽ là Tây Bắc Hầu?"

Tần Hoàng cười khẽ: "Lệ đại nhân thường ngày thông minh như thế, sao hôm nay lại không nghĩ ra?"

Lệ Ninh kinh hãi.

"Tần Hoàng! Ngươi đừng nói với ta rằng những người đang xông vào kia là người của ngươi chứ?"

"Có gì mà không thể chứ?" Tần Hoàng nói xong, liếc nhìn Bạch Hạc. Ngay sau đó, Bạch Hạc lấy ra một cây pháo hiệu, pháo hiệu bay lên không, giúp những người đó xác định vị trí mục tiêu.

Lệ Ninh nhìn cây pháo hiệu trên không, giờ khắc này, hắn cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc.

"Nếu ngươi đã sắp xếp người, vì sao không để họ vào thành sớm hơn? Cứ nhất định phải chờ đến khi chúng ta bị dồn vào đường cùng, nhất định phải chờ đến khi bá tánh trong thành tử thương vô số mới chịu vào thành sao?"

Tần Hoàng lắc đầu: "Ngươi hiểu lầm rồi Lệ Ninh, ta vừa rồi cũng suýt chết ở đây, nếu có thể, ta sao lại chờ đến bây giờ chứ?"

Lệ Ninh cau mày.

Hắn đã quá xúc động. Theo như Lệ Ninh hiểu về Tần Hoàng, cho dù nàng không quan tâm sống chết của bản thân, nhưng một khi đã liên quan đến bá tánh của cả cửa Tây Thành, nàng tuyệt sẽ không làm ngơ.

"Lát nữa ta sẽ giải thích cho ngươi."

Đúng lúc này, hơn trăm kỵ sĩ mặc giáp đỏ phi nước đại xông tới. Tay ai nấy cầm mã tấu, đao đi đến đâu, đầu người rơi đến đó. Chỉ trong chốc lát, đám thổ phỉ áo đen ban đầu vây quanh Lệ Ninh và những người khác đã bị quét sạch không còn một mống.

Bảy Vệ Tuyết Y cũng trở về bên cạnh Lệ Ninh, lúc này ai nấy cũng bị thương.

Phanh một tiếng, mấy trăm kỵ binh kia đồng loạt quỳ xuống đất.

"Chúng thần đến chậm, đã để Công chúa phải hoảng sợ, xin Công chúa trách phạt!" Kỵ binh giáp đỏ dẫn đầu trầm giọng nói.

Tần Hoàng tiến lên một bước, tiến đến gần đài Phong Hỏa: "Tướng quân xin đứng dậy, đại ca ta thường xuyên nhắc đến tướng quân với ta, nói tướng quân chính là người chân chính vì dân vì nước."

"Huyết Ưng kỵ dưới trướng tướng quân càng uy chấn Tây Bắc, hôm nay được tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Xin tướng quân hãy chỉ huy thuộc hạ tiễu trừ số thổ phỉ còn sót lại trong thành, cứu trợ bá tánh bị thương, sớm khôi phục trật tự tại cửa Tây Thành."

"Rõ!" Thủ lĩnh kỵ binh giáp đỏ lập tức nhận lệnh.

Đồng thời, hắn cũng để lại vài người hỗ trợ dọn dẹp chiến trường.

Đêm tối nhanh chóng ập xuống, rồi lại mau chóng qua đi.

Rất nhiều người đã vĩnh viễn nằm lại trong đêm nay. Cửa Tây Thành vốn dĩ không mấy giàu có, giờ đây càng trở nên hoang tàn thê lương.

Tần Hoàng bước đi trên đường phố, xung quanh vẫn còn ngổn ngang những ngôi nhà dân bị thiêu rụi.

Trước những đống đổ nát ấy, đầy ắp những nạn dân đang ngồi. Có người chồng ôm thi thể người vợ đã mất mà ngẩn ngơ, có người mẹ ôm đứa con trai bị bỏng nặng mà khóc nức nở.

Lệ Ninh chứng kiến tất cả trên đường đi, lòng đau như cắt.

Trong mắt những kẻ quyền quý cao cao tại thượng của hoàng thất, những bá tánh thường dân này rốt cuộc tính là gì?

Họ cũng là con người, chứ không phải những con kiến dưới đất!

Giống như những kẻ đứng quanh long ỷ kia, họ cũng đều chỉ có một mạng sống!

Vì sao lại như vậy?

Lệ Ninh nghiến răng ken két: "Những kẻ khốn kiếp đó, chúng không sợ gặp phải trời phạt sao?"

Giọng Tần Hoàng trong trẻo nhưng lạnh lùng: "Trời phạt ư? Nếu có trời phạt, chúng đã sớm bị đày xuống mười tám tầng địa ngục rồi. Ở đó, vô số oan hồn chết thảm ở huyện Mặc Sơn đang chờ xé xác chúng thành từng mảnh."

"Nếu có trời phạt, kẻ đó đã sớm bị những quân sĩ Đại Chu chết trận mười năm trước kéo vào nơi vạn kiếp bất phục rồi."

Lệ Ninh nghiêng đầu nhìn Tần Hoàng, ánh mắt cực kỳ phức tạp.

"Lệ Ninh, ngươi không cần tự trách hay tức giận. Người đáng trách chính là ta. Nếu ta không tiến vào tòa thành này, có lẽ họ đã không phải gánh chịu những khổ nạn này."

"Giống như một năm trước vậy."

Tần Hoàng dừng bước lại nhìn về phía Lệ Ninh: "Ngươi có biết một năm trước, hồ Mặc Sơn vỡ đê đã nhấn chìm bao nhiêu người không?"

"Mười thôn làng ở đó, sau trận nhân họa ấy, vậy mà giờ đây không còn đủ để hợp thành một thôn nữa."

Chuyện xảy ra xấp xỉ một năm trước, Đại hoàng tôn Tần Hồng, giống như Tần Hoàng hôm nay, mang theo số lượng lớn tài vật đến ủy lạo quân Tây Bắc. Thế nhưng, khi đi ngang qua huyện Mặc Sơn, ông đột nhiên gặp phải hồng thủy!

Cũng may Tần Hồng may mắn sống sót, được cứu thoát, nhưng các quận huyện ven sông Mặc Thủy vì thế gặp phải tai ương lớn.

Thương vong vô số, mọi thứ mất trắng.

Có người trực tiếp bị chết đuối, có người bị hồng thủy cuốn đi đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Điều đáng sợ hơn chính là sau trận hồng thủy đó, các quận huyện ven sông Mặc Thủy năm đó mất trắng mùa màng, rất nhiều người đã chết đói một cách oan uổng.

Thổ phỉ xung quanh cũng lâm vào cảnh khốn cùng.

Chúng chỉ có thể điên cuồng cướp bóc.

Nếu không cướp được thì giết người, giết người rồi ăn thịt...

Sau nạn lụt, ngoài nạn đói hoành hành, điều đáng sợ hơn chính là ôn dịch. Rất nhiều thi thể người chết không kịp xử lý, chỉ có thể ngâm mình trong nước.

Ôn dịch rất nhanh liền lan rộng.

Cuối cùng, điều đó đã dẫn đến kết quả mà Tần Hoàng vừa nói: các quận huyện ven sông Mặc Thủy mười phần chỉ còn lại một.

"Đại ca ta đã quay về điều tra chuyện này, và có thể chắc chắn rằng đây không phải do Tây Bắc Hầu gây ra."

"Vì sao lại chắc chắn như thế?"

Tần Hồng ủy lạo quân Tây Bắc, ở một mức độ nào đó sẽ uy hiếp quyền lực của Tây Bắc Hầu ở Tây Bắc. Cho dù Tây Bắc Hầu có ý muốn giết Tần Hồng, thì cũng có vẻ hợp tình hợp lý.

Không ngờ Tần Hoàng lại nói: "Bởi vì Tây Bắc Hầu không cần thiết phải làm như vậy, Lệ Ninh. Ngươi vẫn chưa hiểu rõ địa vị của Tây Bắc Hầu ở Tây Bắc."

"Mức độ hắn được ủng hộ vượt xa tưởng tượng của ngươi. Quân Tây Bắc sẽ không vì vài vò ngự tửu của đại ca ta mà phản bội Tây Bắc Hầu."

"Hơn nữa, các quận huyện ven sông Mặc Thủy hằng năm đều có thể cống hiến một lượng lớn lương thực và thuế thu cho Tây Bắc, cho nên Tây Bắc Hầu tuyệt đối không đành lòng hủy diệt vùng đất phúc địa ấy."

Lệ Ninh ánh mắt lạnh lẽo: "Ý của ngươi là... Lão Ba hoặc Lão Nhị đã làm chuyện này sao?"

Tần Hoàng thở dài một tiếng: "Hồng thủy đã cuốn trôi quá nhiều thứ, không có chứng cứ trực tiếp nào chứng minh sự kiện đó có liên quan đến bọn họ."

Lệ Ninh nhìn đằng xa: "Hiện giờ đã có chứng cứ rồi."

Ở đằng xa trên đường phố, Huyết Ưng kỵ đã dồn toàn bộ đám thổ phỉ áo đen đầu hàng cùng những Ngự Lâm quân kia vào một chỗ.

Với nhiều người như vậy, Lệ Ninh tin rằng chắc chắn sẽ có kẻ yếu mềm chịu đứng ra làm chứng.

Tần Hoàng nhìn Huyết Ưng kỵ đang vội vàng kiểm đếm nhân số, nói: "Huyết Ưng kỵ tổng cộng có hai ngàn người, chính là lực lượng mà đại ca ta bí mật bồi dưỡng, ai nấy đều có sức chiến đấu phi thường."

Sức mạnh ngang ngửa với Vô Minh Vệ của Lệ gia.

Tần Hoàng tiếp tục nói: "Một lực lượng như vậy, nếu nuôi dưỡng ở Hạo Kinh thành sẽ rất khó khăn, hơn nữa lại bất lợi cho việc huấn luyện của họ. Cho nên, từ rất nhiều năm trước, đại ca đã sắp xếp họ vào Tây Bắc."

"Sắp xếp trong quân Tây Bắc ư?" Lệ Ninh có chút không dám tin. Một lực lượng chiến đấu như vậy, Tây Bắc Hầu còn có thể để mặc cho họ phát triển sao?

"Đương nhiên là không phải. Họ chỉ là được phân tán khắp Tây Bắc, trở thành một trong những thế lực thổ phỉ hùng mạnh nhất ở vùng đất này."

Làm thổ phỉ ư?

Lệ Ninh kinh ngạc, chuyện này lại trùng hợp với những gì hắn đã sắp đặt cho Đường Bạch Lộc, khiến hắn chợt nghĩ đến một điểm tương đồng.

Nạn thổ phỉ ở Tây Bắc vẫn luôn là vấn đề lớn.

Tây Bắc Hầu cũng lười quản lý, toàn bộ vùng Tây Bắc có đến hơn trăm thế lực thổ phỉ lớn nhỏ. Không chỉ vậy, vượt qua cứ điểm Hắc Phong Quan, ở vùng hoang mạc nằm giữa thảo nguyên và Đại Chu, thổ phỉ còn nhiều hơn nữa!

Bách tính ở Tây Bắc gọi những tên thổ phỉ trong hoang mạc kia là mã phỉ.

Phân tán thế lực của mình vào trong tất cả các thế lực thổ phỉ khác, quả thật là một cách hay để che mắt người khác.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phần nội dung này, mong quý độc giả tôn trọng.