Thủ đô của Thái Lan, Banku.

Trong tiếng Thái, Banku có nghĩa là ‘Thiên sứ’. Thành phố phồn hoa này, dung hòa văn hóa Đông Tây, lấy Phật giáo làm chủ đạo, được mệnh danh là “Thành phố Thiên sứ” hay “Thành phố Phật”.

Là quốc giáo của Thái Lan, Phật giáo có thể nói là vô cùng hưng thịnh. Banku được xem là một trong những trung tâm Phật giáo quan trọng nhất thế giới hiện nay. Mỗi người dân Thái Lan, trong đời, đều phải có một khoảng thời gian tu tập và ăn chay trong chùa chiền, điều đó cho thấy địa vị hiển hách của Phật giáo tại đất nước này.

Trong vô số ngôi chùa chiền Phật giáo ở Thái Lan, có một ngôi chùa mang ý nghĩa và địa vị vô cùng quan trọng đối với toàn thể đất nước này.

Ngọc Phật Tự.

Ngọc Phật Tự đích thực là ngôi chùa đệ nhất Thái Lan, được tôn vinh là vùng đất thần thánh nhất, và là Quốc tự hộ quốc của đất nước này. Chùa tọa lạc ngay trong khuôn viên Đại Hoàng Cung ở Banku.

Ngọc Phật Tự có tên gọi này là do pho tượng Phật ngọc linh thiêng, tôn quý bên trong. Ngay cả Quốc vương Thái Lan, hàng năm vào các dịp thay y áo theo mùa, hoặc khi gặp phải những việc đại sự cần quyết định, cũng đều phải đến chùa, đích thân thay y áo cho Phật ngọc và thành kính hành lễ.

Hiện tại, Ngọc Phật Tự là một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất của Thái Lan.

Sáng sớm.

Khuôn viên Ngọc Phật Tự vẫn chưa mở cửa, nhưng Điện Ngọc Phật, nơi thờ Phật ngọc, lại không hề tĩnh lặng như không gian xung quanh.

Từng tốp vệ sĩ cao lớn, mặc áo đen, vẻ mặt nghiêm nghị đứng bên ngoài Điện Ngọc Phật, lặng lẽ canh gác.

Quốc vương đương nhiệm của Thái Lan, trong bộ trường bào tơ vàng trắng, lúc này đang quỳ trong Điện Ngọc Phật, trên bồ đoàn màu vàng tươi.

Vị Quốc vương này là một tân vương, mới kế nhiệm chưa đầy hai năm.

Trước mặt ông, một pho tượng Phật ngọc phỉ thúy cao nửa người, đang ngự tọa trên đài cao, khoác y áo kim tuyến, trên đó đính những viên đá quý đủ màu sắc. Thần thái sống động như thật, hai mắt khẽ buông, dường như không nỡ nhìn thẳng thế gian.

Quốc vương Thái Lan quỳ lạy trước Phật ngọc. Phía sau ông là một phụ nữ trẻ đẹp, kém ông rất nhiều tuổi, cũng trong trang phục trang nghiêm lộng lẫy, đang quỳ lạy trước Phật ngọc. Chỉ có điều, ánh mắt nàng lại chẳng mấy yên phận, lén lút nhìn về phía bên cạnh Phật ngọc.

Người phụ nữ đó chính là Vương phi Thái Lan.

Tại nơi đó, một vị lão tăng nhân cao lớn tuổi, đang đứng trang nghiêm. Râu tóc bạc trắng, khoác áo cà sa, hai mắt khép hờ, không buồn không vui, nhưng lại toát ra một cảm giác áp bức mạnh mẽ.

Mặc dù chỉ là lần đầu gặp mặt, nhưng vị Vương phi trẻ tuổi vừa được sách phong không lâu đã biết, thân phận của ông ta không hề tầm thường, đối với Hoàng gia cũng như toàn bộ Thái Lan, đều có sức ảnh hưởng lớn đến khó tin.

Đó chính là Layena, vị Tăng vương đương nhiệm của Thái Lan.

Layena là đệ tử chân truyền của “Long Thác”, vị thánh tăng đệ nhất Thái Lan thời cận đại. Bản thân Long Thác lại mang dòng máu hoàng tộc, điều này đã giúp Layena có được sức ảnh hưởng mạnh mẽ trong triều đình, dân gian và cả giới Phật giáo Thái Lan.

Bản thân ông, trong giới tu hành Phật giáo, không chỉ sở hữu sức ảnh hưởng lớn mà còn có thực lực cực cao, là một “La Hán” hiếm thấy còn tại thế, chủ trì mọi Phật sự tại Ngọc Phật Tự và của Phật giáo Thái Lan.

Ngay cả khi Hoàng gia làm việc, cũng không thể không nể mặt vị Tăng vương này đôi chút.

Khi Vương phi Thái Lan đang lén lút nhìn ngó xung quanh, nàng bỗng thấy vị lão Tăng vương kia bất chợt liếc nhìn về phía mình.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng như thể cảm nhận được ánh nhìn từ những pho tượng La Hán mà nàng đã thấy trên hành lang khi mới bước vào chùa.

Ánh mắt Kim Cương trừng trừng, đáng sợ vô cùng, khiến nàng không khỏi kinh hồn bạt vía, mồ hôi đầm đìa.

Mặc dù hiện tại nàng đang được sủng ái, nhưng làm sao có thể sánh bằng vị Tăng vương này?

Nàng lập tức thu hồi ánh mắt, không còn dám lỗ mãng nữa, nơm nớp lo sợ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Nghi thức hành lễ thành kính đã hoàn tất, Quốc vương Thái Lan và Vương phi đứng dậy.

“Quốc vương hôm nay đến, không biết có chuyện gì?”

Layena mở lời.

“Tôn giả, hà tất phải hỏi khi đã rõ?”

“Việc kiên quyết từ chối đề nghị hợp tác của Tinh Không quốc như vậy, e rằng hơi quá gay gắt. Điều này không phù hợp với lợi ích của chúng ta.”

“Tình hình thế giới hiện nay vô cùng phức tạp, đặc biệt chúng ta lại ở vào vị trí địa lý nhạy cảm, dễ dàng trở thành mục tiêu tấn công. Thực lực của Tinh Không quốc không phải là thứ mà chúng ta có thể chống đỡ được.”

Quốc vương Thái Lan nhíu mày nói.

Việc Thái Lan từ chối đề nghị hợp tác của Tinh Không quốc, trên thực tế không hoàn toàn là ý muốn của vị Quốc vương mới nhậm chức này, mà là do vị Tăng vương này đứng sau màn chủ đạo.

“Vậy thì, Đức vua cho rằng, nên ứng phó ra sao?”

Thần sắc Layena không đổi, ông ôn tồn hỏi Quốc vương Thái Lan.

“Thần cho rằng, chúng ta có thể trì hoãn lại, hà tất phải kiên quyết từ chối như vậy? Giữ lập trường trung lập chẳng phải tốt hơn sao?”

“Nếu chọc giận Tinh Không quốc, chúng ta sẽ ứng phó thế nào? Họ rõ ràng đã cùng hội cùng thuyền với những thứ đó rồi.”

Ánh mắt Quốc vương Thái Lan lóe lên, khi nhắc đến những thứ đó, trong mắt ông dường như thoáng qua một tia sợ hãi khó nhận ra.

Ông ta ngưng một lát, liếc nhìn Layena rồi lại mở lời: “Hơn nữa, chỉ là một hạng mục hợp tác thôi mà, biết bao quốc gia có nhiều hạng mục hợp tác như vậy, cho dù tham gia thì có sao đâu? Đối với chúng ta cũng sẽ không có ảnh hưởng gì đáng kể. Biết đâu còn có thể thúc đẩy tiến bộ kỹ thuật của chúng ta nữa.”

Nghe lời Quốc vương Thái Lan nói, đôi mắt nửa khép nửa mở của Layena cuối cùng cũng mở to. Đôi mắt sáng quắc ấy khiến người ta không dám nhìn thẳng.

“Quốc vương, ngài đã quên tai ương của tiên vương sao? Hoặc là, có ai đó đã nói gì với ngài?”

Layena hỏi, ánh mắt như đuốc xuyên thấu.

“Không có, thần nói cũng là sự thật.”

“Mặc dù là do tiên vương căn dặn, nhưng cũng phải nhìn vào tình hình thực tế chứ. Một khi xảy ra nguy hiểm khó lòng cứu vãn, đối với đất nước này, đó sẽ là tai họa ngập đầu.”

“Sau khi thần kế nhiệm, những lời đồn đại trong dân gian đang ngày càng trở nên nghiêm trọng. Vào lúc này, càng không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Dưới ánh mắt nóng bỏng như mặt trời gay gắt đó, thần sắc Quốc vương Thái Lan thoáng chút né tránh, hoàn toàn không dám nhìn thẳng Layena.

Hai bên nhất thời chìm vào im lặng.

Vương phi trẻ tuổi đứng ở một bên, đến thở mạnh cũng không dám.

Mãi nửa ngày sau, tia sáng trong đôi mắt Layena mới từ từ tan biến, lại trở về hình ảnh lão tăng hiền lành với đôi mắt nửa khép nửa mở.

“Những điều Quốc vương lo lắng, lão tăng đều đã rõ. Xin mời đi theo ta.”

Layena chậm rãi nói, rồi bước ra khỏi Điện Ngọc Phật.

Quốc vương Thái Lan nhíu mày, quay đầu trao cho Vương phi trẻ tuổi một ánh mắt, rồi cả hai cùng theo Layena bước ra khỏi Điện Ngọc Phật.

Những vệ sĩ cao lớn mặc âu phục đen, khi thấy Quốc vương, đều đồng loạt cúi đầu chào, chuẩn bị vây quanh bên cạnh Quốc vương, bảo vệ an toàn cho ông bất cứ lúc nào.

Layena khẽ liếc nhìn những người vệ sĩ này, tấm áo cà sa của ông khẽ lay động. Trong không khí dường như cũng vì thế mà lan tỏa một làn sóng dao động, một luồng sức mạnh khó cưỡng đã khiến những vệ sĩ này bất ngờ lùi lại một bước.

“Các ngươi cứ đứng đợi tại chỗ đi. Ở bên cạnh lão tăng, nếu Quốc vương còn có thể gặp bất trắc, thì các ngươi dù có đông đến mấy cũng vô dụng thôi.”

Layena bình thản nói, rồi tiếp tục vòng qua Điện Ngọc Phật, đi về phía sau núi của ngôi chùa.

Quốc vương im lặng một lát, sau đó phất tay ra hiệu cho đám vệ sĩ không được tiến lên. Ông chỉ dẫn theo Vương phi, cùng theo Layena, chậm rãi tiến về phía sau núi. Bóng dáng họ dần khuất xa khỏi tầm mắt mọi người.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức chuyển ngữ.