Vào một đêm trăng sao hiu hắt, chàng công tượng trẻ Prometheus tỉnh dậy từ giấc ngủ. Hắn kinh ngạc phát hiện, mình không ở nhà mà đang lạc giữa hoang dã. Bốn phía bóng cây xao động, gió lạnh thổi sưu sưu, khiến người ta rùng mình.

Prometheus không hiểu vì sao mình lại xuất hiện trong khu rừng tối tăm này. Hắn chỉ là một nghệ nhân thủ công hết sức bình thường ở Mycenae (chú: một tiểu quốc cổ đại Hy Lạp. Vào thế kỷ 12 trước Công nguyên, không có tên gọi “người Hy Lạp”. Nhưng để tiện giải thích, dưới đây sẽ dùng tên gọi này), sống nhờ nghề chế tác điêu khắc và làm đồ gốm, cư trú ở bờ biển phía nam bán đảo Peloponnesian. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại dường như là đỉnh Olympus xa xôi ở phương Bắc.

Giữa lúc còn đang hoang mang, Prometheus nhìn thấy phía trước chợt hiện ra ánh lửa lập lòe, dường như có vài người đang tụ tập ở đó. Hắn đi về phía ánh lửa.

Đây là một khoảng đất trống trong rừng, một đống lửa trại đang cháy bập bùng ở giữa. Quanh đống lửa có khoảng mấy chục người. Những người này trông cũng hoang mang và hoảng sợ giống như Prometheus, hiển nhiên họ cũng không hiểu vì sao lại xuất hiện ở đây, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Những người này có cả nam lẫn nữ, đủ mọi lứa tuổi. Họ không ai quen ai, nhưng qua trang phục và diện mạo, dường như đến từ nhiều quốc gia khác nhau, thậm chí còn có cả người thành Troy từ phía bên kia biển cả.

Prometheus nhanh chóng nh���n ra, một lão già khoảng 50 tuổi đang đứng giữa khoảng đất trống, cạnh đống lửa trại. Thần thái của ông ta khác biệt rõ rệt so với những người xung quanh. Có vẻ như ông ta biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Prometheus đoán rằng, chính lão già này đã triệu hồi họ đến đây.

Quả nhiên, sau khi thêm vài người nữa tụ tập, lão già giữa khoảng đất trống mở lời nói: “Các vị, nơi các vị đang đứng chính là đỉnh Olympus. Và 50 người các vị, lần lượt đến từ các bộ lạc Hy Lạp và các liên minh của thành Troy. Việc chọn 50 người các vị là ý chỉ của trời cao. Còn về thân phận của ta, ta tin rằng qua sự việc khó tin này, các vị đã có thể đoán ra, ta chính là chư thần trên trời.”

Những lời ông nói khiến mọi người kinh hãi, nhưng thần thái toát ra vẻ uy nghiêm và trang trọng của ông cho thấy thân phận đó là đáng tin. Cả 50 người đều quỳ xuống, dập đầu tỏ lòng tôn kính với thần.

“Xin hãy đứng dậy, không cần đa lễ. Người mà các vị đang bái lạy không phải là bản thể của ta. Ta chỉ tạm thời nhập vào thân xác của một thi nhân du mục, nhưng giờ phút này, ông ấy đại diện cho ta.” Thần nói với mọi người.

Sau khi 50 người đứng dậy, thần đi thẳng vào vấn đề chính, nghiêm túc nói: “Điều ta sắp nói đây, xin các vị hãy lắng nghe kỹ, đây là nguyên nhân ta triệu hồi các vị đến. Và việc này sẽ quyết định vận mệnh của chính các vị, thậm chí là toàn bộ thế giới.”

50 người nín thở chờ đợi.

Thần nói: “Trước khi thế giới bị hủy diệt, trời cao sẽ ban cho nhân loại một cơ hội duy nhất. Sẽ chọn ra những đại diện ưu tú nhất trong loài người, ban cho họ năng lực siêu phàm. Những năng lực này đủ sức thay đổi vận mệnh toàn thế giới. Các vị chính là 50 người được trời cao chọn lựa, sắp sở hữu năng lực siêu phàm.”

Nghe nói vậy, tất cả mọi người đều lộ rõ vẻ phấn khích, vui mừng vì sắp trở thành những người phi thường. Chỉ có Prometheus lộ vẻ lo lắng, bởi vì hắn chú ý đến câu nói đầu tiên của thần, không kìm được hỏi: “Thưa thiên thần đáng kính, ngài nói thế giới sắp bị hủy diệt? Chuyện này là sao?”

Thần chú ý đến chàng trai trẻ này, nói: “Không sai, không lâu nữa, thế giới sẽ phải đối mặt với hàng loạt tai ương lớn, bao gồm chiến tranh, dịch bệnh và thiên tai. Nếu không kịp thời ngăn chặn, nền văn minh mà các vị đã gây dựng sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Trời cao thương xót, ban cho các vị 50 loại siêu năng lực mà lẽ ra nhân loại không nên có được, mong các vị có thể vận dụng năng lực của mình, đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau vượt qua tai ương, bảo vệ nền văn minh.”

Một người thành Troy hỏi: “Vậy chúng ta sẽ có được những năng lực như thế nào?”

Thần nói: “Năng lực siêu phàm của mỗi người sẽ do chính các vị quyết định. Ta sẽ cho các vị thời gian suy nghĩ, sau đó, mỗi người hãy nói ra năng lực mà mình mong muốn. Tin rằng những năng lực này đủ sức đại diện cho nền văn minh thời đại này.”

Mọi người chìm vào suy tư. Prometheus từ nhỏ đã là một người thông tuệ, đầu óc hắn nhanh chóng vận động, thầm nghĩ, người nào chọn năng lực trước, dĩ nhiên sẽ có quyền lựa chọn lớn nhất. Càng về sau, năng lực để lựa chọn sẽ càng ít đi. Điều này có nghĩa l��, những người chọn trước có thể sẽ sở hữu năng lực mạnh mẽ hơn những người chọn sau. Nhưng mặt khác, vạn vật đều tương sinh tương khắc, người chọn trước cũng có thể bị người chọn sau khắc chế…

Giờ phút này, ai nấy cũng đang suy nghĩ về năng lực siêu phàm mình muốn có, chỉ có Prometheus là ngoại lệ. Hắn nghĩ xem làm thế nào để trở thành người mạnh nhất trong số 50 siêu năng lực giả, hay nói đúng hơn, là người có lợi thế nhất. Thần yêu cầu họ đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, nhưng hắn lại dựa vào trí tuệ của mình mà dự cảm được rằng, 50 người sở hữu siêu năng lực này, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành kẻ thù đối đầu nhau.

Một lúc sau, thần yêu cầu mọi người lần lượt nói ra năng lực mình mong muốn. Một người thợ rèn tên là Hephaestus nhìn đống lửa trại, dẫn đầu nói: “Lửa là biểu tượng của văn minh nhân loại, cũng là thứ giúp nhân loại sinh tồn. Thưa thần, xin hãy ban cho con năng lực điều khiển ‘Lửa’!”

Thần gật đầu đồng ý. Một chàng trai trẻ tuấn tú tên là Apollo nói: “Ôi chao, ta cũng muốn chọn ‘Lửa’ làm năng lực, nhưng ngươi đã nhanh tay hơn rồi, ta chẳng còn gì để nói nữa. Vậy, hỡi thiên thần đáng kính, xin hãy ban cho con một năng lực tương tự, để con có thể điều khiển ‘Ánh sáng và sức nóng’ được không?”

Thần cũng đồng ý. Tiếp đó, mọi người đều nói ra năng lực mình muốn có.

Một cô gái trẻ tên là Artemis nói: “Nếu họ đã chọn những năng lực liên quan đến ánh sáng và sức nóng, vậy con sẽ chọn điều ngược lại. Con mong muốn có năng lực ‘Ánh trăng’. Mỗi khi đêm về, vầng trăng sáng vằng vặc trên cao, con có thể ngưng tụ ánh trăng, biến nó thành những mũi tên sắc nhọn, bảo vệ người con yêu.”

Một người đàn ông cường tráng tên là Zeus nói: “Trong trời đất, thứ có uy lực mạnh nhất không phải ngọn lửa, mà là sấm sét hùng vĩ. Con mong muốn có năng lực điều khiển ‘Sấm sét’.”

Một người đàn ông tên là Poseidon nói: “Không phải vậy, sức mạnh của sấm sét tuy mạnh mẽ, nhưng so với biển cả mênh mông, vẫn còn hạn hẹp. Nếu con có thể điều khiển ‘Biển cả’, chắc chắn sẽ vô địch.”

Một người đàn ông tên là Ares có vẻ hiếu chiến và thích tranh giành, hắn nói: “Theo ta, ánh trăng, sấm sét, biển cả, những thứ đó đều không liên quan nhiều đến chúng ta. Thiên thần chẳng phải đã nói chiến tranh sẽ bùng nổ trong tương lai sao? Có thể nắm giữ cục diện chiến tranh mới là điều thiết thực nhất. Và chiến tranh ắt phải dựa vào vũ khí, vậy nên, con mong muốn có năng lực điều khiển ‘Vũ khí’.”

Một người phụ nữ tên là Athena đồng ý nói: “Đúng vậy, sinh tồn và giành chiến thắng trong chiến loạn là điều quan trọng nhất. Quan trọng hơn là, có thể dẫn dắt và ngăn chặn chiến tranh. Để làm được điều này, nhất định phải có được ‘Sức mạnh’ phi thường!”

Một người phụ nữ xinh đẹp khác tên là Aphrodite nói: “Không phải chỉ có sức mạnh và vũ khí mới có thể khiến người ta khuất phục. Tình yêu và tình nghĩa càng có thể chinh phục lòng người. Con mong muốn có năng lực điều khiển ‘Cảm xúc’.”

Một người phụ nữ khác cũng sở hữu nhan sắc hơn người và khí chất cao quý, tên là Hera, phụ họa nói: “Con đồng ý tình yêu là vĩ đại, nhưng con càng coi trọng sự chung thủy. Nếu người con yêu dám phản bội con, con muốn hắn phải nhận sự trừng phạt nghiêm khắc. Thưa thần, xin hãy cho phép con trừng phạt tất cả những kẻ phản bội và cố tình làm điều sai trái trên thế gian, ban cho con năng lực ‘Trừng phạt’.”

Một người trẻ tuổi tên là Hermes cười nói: “Ha ha, ta chỉ là một thư��ng nhân buôn bán nhỏ, nghĩ cũng không phức tạp như các vị. Ta thường xuyên lo lắng vì phải đi lại giữa hai nơi xa xôi. Nếu có thể khiến ta có được năng lực di chuyển cực nhanh, thì thật sự quá tốt. Thưa thần, xin hãy cho con nắm giữ ‘Tốc độ’.”

Một người nông phụ tên là Demeter nói: “Các vị dường như đều bỏ qua điều quan trọng nhất. Con người có thể sinh tồn là nhờ vào đất mẹ, nguồn gốc của vạn vật. Thực vật, ngũ cốc và các loại cây trồng cung cấp cho chúng ta nguồn sản vật phong phú. Mà một khi đất mẹ nổi giận, đó cũng là tai ương ngập đầu đối với loài người. Vậy nên, con mong muốn có thể có được năng lực điều khiển ‘Đại địa’.”

Tiếp đó, mọi người đều lần lượt nói ra năng lực mình mong muốn, chỉ có Prometheus im lặng, âm thầm suy tư.

Cuối cùng, cả 49 người đã nói xong, thần nhìn về phía Prometheus, hỏi: “Chàng trai trẻ, chỉ còn ngươi, hãy nói cho ta biết năng lực mà ngươi mong muốn.”

Prometheus do dự mãi, nói: “Con tin rằng thứ mạnh mẽ nhất trên đời chính là ‘Con người’ tự thân. Và sự mạnh mẽ c��a con người không nằm ở thể trạng hay sức mạnh. Nếu xét về những điều đó, con người còn thua xa sư tử, hổ, gấu, báo.”

Thần hỏi: “Vậy, theo ngươi thì vì sao con người lại mạnh mẽ?”

“Con người mạnh mẽ là vì có được ‘Trí tuệ’. Trí tuệ có thể giúp con người tiến bộ, phát triển, thay đổi vận mệnh, biến con người thành sinh mệnh thể mạnh mẽ nhất trong vũ trụ.” Prometheus nói, “Thần a, xin ngài hãy ban cho con ‘Trí tuệ’ cao nhất của toàn nhân loại!”

Thần gật đầu đồng ý. Vì thế, cả 50 người đều sở hữu năng lực siêu phàm của riêng mình, trở thành 50 cá nhân đặc biệt và mạnh mẽ nhất thế giới.

Thần lại thông báo cho họ: “Trời cao ban cho các vị năng lực phi phàm, là mong muốn các vị dùng những năng lực đó để bảo vệ đồng bào, bảo vệ quê hương, để sinh mệnh và văn minh có thể trường tồn. Các vị không được vì tư lợi mà tranh giành lẫn nhau. Nếu không, không những không thể ngăn chặn chiến loạn, mà ngược lại còn trở thành nguồn cơn của tai họa chiến tranh. Hãy nhớ lấy, vận mệnh của nhân loại nằm trong tay các vị.”

Nói xong lời này, thân thể lão già lay động một chút, dường như có thứ gì đó thoát ra khỏi cơ thể ông, nhẹ nhàng lướt qua.

Mọi người hỏi và được biết, lão thi nhân du mục này tên là Homer. Ông ta cũng không hề hay biết chuyện thần đã nhập vào thân mình. Mọi người cũng không rõ vì sao thần lại chọn Homer làm người phát ngôn. Họ kể cho Homer nghe chuyện đã xảy ra, Homer vô cùng kinh ngạc, tính toán ghi chép lại sự việc này.

Prometheus lại tỉnh dậy từ trong giấc ngủ, phát hiện mình đã trở về ngôi nhà quen thuộc. Mọi chuyện trong mơ hiện rõ mồn một trước mắt, để lại ấn tượng sâu sắc. Hắn không cảm thấy bản thân có gì thay đổi, hoài nghi tất cả chỉ là một giấc mơ khó quên mà thôi.

Nhưng rất nhanh, Prometheus vui mừng phát hiện, đây không phải là mơ, hắn quả nhiên đã có được “Trí tuệ” phi phàm. Bằng chứng trực tiếp nhất chính là, hắn có thể thông qua việc quan sát ánh mắt một người mà đoán được suy nghĩ trong lòng họ. Hắn còn có thể phân tích ra nguyên nhân của mọi chuyện đã xảy ra và mối liên hệ giữa vạn vật. Hắn hiểu ra rất nhiều đạo lý trước đây chưa từng nghĩ rõ, đồng thời thực hiện những suy luận có ý nghĩa triết học.

Tuy nhiên, những điều đó cũng không phải là quan trọng nhất.

Trí tuệ phi phàm của Prometheus khiến hắn sở hữu năng lực “Tiên tri”. Dù là người hay vật, hắn đều có thể nhìn thấy xu thế phát triển và kết quả trong tương lai.

Hắn đã tiên đoán được ngày chiến loạn đến, và cũng hiểu rõ mười mươi nguyên nhân. Trận ác chiến kéo dài mười năm này, khởi nguồn từ hành động của vương tử Paris thành Troy. Vị vương tử háo sắc này đã dụ dỗ Nữ hoàng Helen xinh đẹp của Vua Menelaus xứ Sparta, Hy Lạp, từ đó gây ra cuộc chiến tranh kéo dài mười năm giữa hai bên.

Mặc dù Prometheus đã tiên đoán được chiến loạn sẽ đến, nhưng hắn không hề có ý định ngăn cản. Ngược lại, hắn mong chờ chiến tranh xảy ra.

Nguyên nhân là, hắn nhận ra đây chính là cơ hội của mình. Thông qua cuộc chiến tranh này, hắn có thể loại bỏ những siêu năng lực giả vốn đã được mọi người tôn xưng là “Thần”. Sau đó, hắn sẽ trở thành chúa tể c��a thế giới này.

Sau khi thiên thần hạ thế, 50 siêu năng lực giả lần lượt trở về quốc gia và bộ lạc của mình, họ phô bày năng lực phi phàm và được mọi người tôn thờ. Hephaestus, người đã chọn “Lửa”, được xưng là “Thần lửa và Thần rèn”; Apollo, người đã chọn “Ánh sáng và sức nóng”, được tôn thờ là “Thái dương thần”; Artemis được xưng là “Nữ thần ánh trăng”; Zeus trở thành “Thần sấm”; Poseidon thì là “Hải vương”; thậm chí cả người nông phụ kia cũng trở thành “Nữ thần Đại địa”; còn Hermes, thương nhân buôn bán nhỏ trước đây, thì trở thành thần bảo hộ cho thương nhân và lữ khách, nghiễm nhiên là “Thần chỉ dẫn”…

Hầu hết mỗi siêu năng lực giả đều hóa thân thành thần, hưởng thụ sự tôn kính và sùng bái của nhân loại. Mọi người thậm chí còn xây dựng đền thờ và dâng lên vật phẩm cúng tế cho họ.

Chỉ có một người là ngoại lệ, đó chính là Prometheus.

Mọi người ít biết đến sự tồn tại của hắn, càng không nói đến việc coi hắn là “Thần”. Bởi vì Prometheus chưa bao giờ phô bày siêu năng lực của mình. Hắn chỉ lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi cơ hội đến.

Trong lòng hắn rất rõ ràng, chiến tranh bùng nổ chính là bước ngoặt vận mệnh của hắn. Hắn sẽ vì thế mà trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Vương tử Paris quả nhiên như Prometheus đã đoán trước, đã cướp đi nữ hoàng Helen xinh đẹp từ Hy Lạp. Điều này đối với người Hy Lạp là một sự sỉ nhục vô cùng. Chiến tranh bùng nổ.

Prometheus với thân phận một binh lính bình thường đã gia nhập liên quân Hy Lạp tấn công thành Troy. Vận dụng năng lực tiên tri, hắn đã giúp quân đội Hy Lạp liên tiếp giành được nhiều chiến thắng, nhanh chóng được thăng làm một trong những tướng lĩnh của liên quân Hy Lạp.

Một lần, đại tướng Achilles của quân Hy Lạp, với sự giúp đỡ của Prometheus, đã cướp phá thành Chryse, bắt được con gái của vị tư tế già của đền thờ Apollo, cô gái này rất xinh đẹp. Prometheus cố ý dâng cô làm chiến lợi phẩm cho tổng chỉ huy quân Hy Lạp, Agamemnon.

Sau khi Agamemnon giữ lấy con gái của vị tư tế già, vị tư tế già, tay cầm quyền trượng hòa bình, đội mũ hoa tượng trưng cho “Thái dương thần” Apollo, mang theo một khoản tiền chuộc lớn, đi đến doanh trại quân Hy Lạp cầu xin thả con gái mình.

Mọi người đều kính trọng vị tư tế già, cũng muốn có được tiền chuộc, tính toán đồng ý thỉnh cầu của ông. Nhưng Prometheus lại âm thầm nói với Agamemnon: “Ngài là tổng chỉ huy tối cao của toàn quân Hy Lạp, vậy mà ngay cả một phần chiến lợi phẩm của mình cũng không giữ được, nếu lời này đồn ra ngoài, uy nghiêm của ngài còn đâu?”

Vì thế, Agamemnon thay đổi chủ ý, ông ta chỉ vào vị tư tế già mà mắng: “Lão già này, mau cút đi! Ngươi là tư tế gì thì mặc kệ, đợi ta đánh chiếm thành Troy, ta sẽ mang con gái ngươi về Hy Lạp, làm vợ ta.”

Vị tư tế già run sợ trong lòng, lòng đầy ưu sầu. Ông ta đau buồn đi đến đền thờ, khóc lóc kể với Apollo: “Thưa Thái dương thần đáng kính, người Hy Lạp đã vô lễ sỉ nhục ta, một lão già khốn khổ này, xin ngài hãy đòi lại công bằng cho con!”

Apollo biết được có kẻ dám vô lễ với tư tế của mình như vậy, vô cùng phẫn nộ. Vốn dĩ, các siêu năng lực giả đã được thiên thần dặn dò, không dám tham gia chiến tranh, nhưng Apollo trẻ người non dạ, lại tự cao là một trong số ít người mạnh nhất trong 50 siêu năng lực giả, hắn bất chấp lời dặn dò của thần, đi đến trước quân Hy Lạp, ngưng tụ ánh sáng mặt trời thành vô số mũi tên ánh sáng, bắn về phía các chiến sĩ Hy Lạp.

Mũi tên thần của Apollo liên tục bắn suốt chín ngày, binh lính bình thường căn bản không thể đối kháng với Apollo sở hữu thần lực. Tướng sĩ Hy Lạp chết vô số, liên tiếp bại lui.

Tuy nhiên, điều Apollo không ngờ tới là, trong số các tướng sĩ Hy Lạp bị hắn bắn chết, có một vị tướng quân tên là Diomedes, là một trong những tướng lĩnh dũng cảm nhất quân Hy Lạp. Đồng thời, ông ta cũng là em trai ruột của một “Nữ thần” khác. Vị nữ thần này, chính là Hera, người sau này kết hôn với Zeus và được tôn xưng là “Thiên hậu”.

Hera biết được em trai bị mũi tên thần của thái dương thần bắn chết, giận tím mặt. Nàng cũng vứt bỏ lời dặn dò của thần ra sau đầu, thề sẽ trả thù Apollo.

Năng lực của Hera vô cùng đáng sợ, bất cứ ai bị nàng tiếp cận và bị nàng thi triển “Trừng phạt” đều sẽ lâm vào đau đớn tột cùng rồi chết một cách oan uổng. Apollo vốn luôn tự phụ cũng phải e ngại nàng ba phần, tạm thời bỏ chạy.

Hera không thể trả thù được cho em trai, liền giận lây sang những người có liên quan đến thái dương thần. Một số người vô tội đã chết thảm dưới năng lực đáng sợ của nàng. Mọi người vô cùng sợ hãi nàng, gọi nàng là “Nữ thần Báo thù”.

Hành vi của Apollo và Hera công nhiên vi phạm chỉ thị của thần, nhưng các siêu năng lực giả khác nhận ra, thần cũng không xuất hiện để trừng phạt. Họ cũng không thể kiềm chế được, bởi vì họ vốn dĩ là người Hy Lạp hoặc người Troy, đã thù địch nhau từ lâu. Một khi có người ra tay trước, những siêu năng lực giả còn lại đều lần lượt lao vào chiến tranh.

Thái dương thần Apollo, Chiến thần Ares, Nữ thần Tình yêu Aphrodite, Nữ thần Cầu vồng Iris đứng về phía người Troy. Còn Nữ thần Báo thù Hera, Hải vương Poseidon, Nữ chiến thần Athena, Thần ngủ Hypnos lại đứng về phía người Hy Lạp.

Cuộc đại hỗn chiến giữa người và “Thần” khiến chiến tranh trở nên gay cấn. Trận chiến tranh kéo dài này giằng co gần mười năm. Trong thời gian này, các siêu năng lực giả đã chết trận, bị thương, cuối cùng chỉ còn lại hơn mười người.

Trong lúc “chư thần” tham gia chiến tranh, Prometheus lại lặng lẽ rời đi. Bởi vì mục đích của hắn đã đạt được, chỉ cần đứng ngoài quan sát, rồi thu dọn tàn cuộc là được. Trong cuộc chiến thành Troy vang danh này, hầu như không ai còn nhớ đến tên Prometheus. Càng không ai biết, người đã đẩy ngọn lửa chiến tranh lên cao trào, chính là kẻ sau này được xưng là “Thần tiên tri”.

Giai đoạn cuối cùng của chiến tranh, tình hình vô cùng thảm khốc. Trong một trận chiến, vương tử Paris của Troy và đại tướng Achilles của quân Hy Lạp đều tử trận, cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Người Hy Lạp đã tấn công thêm vài lần nhưng vẫn không thể chiếm được thành. Bức tường thành Troy cao lớn kiên cố đã bảo vệ người Troy. Họ cố thủ trong thành, không còn xuất chiến nữa.

Giờ phút này, Prometheus lại xuất hiện. Hắn hiểu rõ, chiến tranh phải có một kết quả, không thể cứ mãi bế tắc như vậy. Giữa “chư thần” cũng cần có một sự kết thúc triệt để hơn.

Lợi dụng trí tuệ phi phàm, Prometheus đã nghĩ ra một kế sách tuyệt vời. Hắn dâng kế này cho một người tên là Sinon trong quân Hy Lạp. Chính nhờ kế sách “vĩ đại” ngựa gỗ này, người Hy Lạp đã chuyển bại thành thắng, giành được chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến thành Troy.

Sau khi cuộc chiến tranh kéo dài kết thúc, cả người và “Thần” đều mệt mỏi không chịu nổi. Cứ ngỡ cuối cùng cũng có thể sống những ngày yên ổn, nhưng dịch bệnh và thiên tai lại nối gót ập đến không lâu sau đó.

Cuộc sống lại rơi vào sợ hãi và hỗn loạn, mọi người lúc này chỉ có thể dựa vào hơn mười vị “Thần” còn sót lại sau chiến tranh. Và trên thực tế, các siêu năng lực giả thiện lương, chính nghĩa như “Nữ thần Đại địa” Demeter, “Nữ thần Lửa thiêng” Hestia, “Thần rượu” Dionysus, “Nữ thần Dệt” Hestia (lỗi lặp tên Hestia, có thể hiểu là hai nữ thần khác nhau hoặc một lỗi chính tả, giữ nguyên như bản gốc vì không thể thay đổi nội dung), “Thần gió” Aeolus… cũng thực sự đã mang đến phúc lợi cho nhân loại. Họ đã giúp nhân loại chiến thắng dịch bệnh, vượt qua tai ương, xây dựng lại quê hương, nhận được sự kính ngưỡng và sùng bái của mọi người.

Tuy nhiên, Prometheus lại đang tính toán một việc. Hắn cho rằng, trên thế giới không cần nhiều “Thần” như vậy, chỉ cần một là đủ. Vị thần minh vĩ đại nhất đó, chính là bản thân hắn. Chỉ có hắn mới có thể cuối cùng thống lĩnh và chỉ dẫn nhân loại.

Giống như việc trước đây đã phát hiện ra cơ hội từ chiến tranh, Prometheus lại tìm thấy điểm mấu chốt để gây bất hòa giữa các vị thần. Giờ phút này, “Thần sấm” Zeus (được mọi người tôn xưng là “Thiên phụ”) có thể hô mưa gọi gió đã kết hôn với “Nữ thần báo thù” Hera. Sự kết hợp mạnh mẽ đã khiến họ trở thành thủ lĩnh của “chư thần”. Nhưng theo Prometheus, đây chính là cơ hội trời ban cho hắn thêm một lần nữa.

Prometheus rất rõ bản tính háo sắc của Zeus, và càng rõ tính cách ghen tuông của Hera. Việc khơi mào cho họ tranh đấu lẫn nhau quả thực rất dễ dàng.

Những lời đồn về việc Zeus tư thông với các nữ thần khác bắt đầu lan truyền. Những lời đồn đại bị thổi phồng này lọt vào tai Hera. Hera có tính ghen tuông rất mạnh, và rất dễ nghi kỵ. Ngay cả khi không có những lời đồn này, nàng cũng thường xuyên nghi ngờ chồng mình không chung thủy. Nghe những tin đồn này, nàng tìm đến chồng mình để chất vấn, hai người vì thế mà cãi vã không ngừng, mối quan hệ xuất hiện rạn nứt.

Đồng thời, Hera ghen tuông dữ dội đã lợi dụng quyền lực và năng lực của mình để trừng phạt mỗi người phụ nữ được đồn đại có quan hệ thân mật với chồng mình. Nhưng Athena, Artemis và Eris, người được xưng là “Nữ thần tranh cãi”, cũng không phải dễ chọc, các nàng cũng sở hữu siêu năng lực mạnh mẽ. Vì thế, cuộc tranh đấu giữa các nữ thần bùng nổ.

Chưa dừng lại ở đó, Prometheus còn nghĩ ra cách đối phó Zeus. Hắn nhân danh “Tiên tri” tung tin đồn, tự xưng mình đã nhìn thấy kết cục tương lai của Zeus — rằng địa vị thống trị của Zeus sẽ bị một “Thần” khác phủ nhận, và Zeus sẽ bỏ mạng dưới tay người này.

Zeus biết Prometheus là người thông tuệ nhất trong số tất cả siêu năng lực giả, không mảy may nghi ngờ về năng lực tiên tri của hắn. Hắn thật không ngờ đây lại là một âm mưu.

Zeus tìm đến Prometheus, hy vọng hắn nói ra tên của người sẽ phủ nhận mình trong tương lai, cũng như kể cho mình nghe tất cả những gì hắn đã tiên đoán. Nhưng Prometheus cố ý làm ra vẻ khó xử, nói rằng nếu hắn tiết lộ bí mật này, nhất định sẽ gây ra tranh chấp, kiên quyết không chịu tiết lộ. Zeus bất đắc dĩ, đành phải từ bỏ.

Tuy nhiên, cứ như vậy, đúng như Prometheus mong đợi, Zeus hầu như coi mỗi người đe dọa đến địa vị của mình là kẻ thù.

Lúc này, Prometheus xảo quyệt lại tung ra lời đồn mới — rằng Zeus sắp điều động mọi lực lượng để đối phó tất cả những kẻ gây ra mối đe dọa cho hắn.

Kể từ đó, những cường giả đương thời, đặc biệt là Hải vương Poseidon và Minh vương Hades, những người có thực lực tương xứng với Zeus, đã cùng Zeus triển khai một cuộc hỗn chiến kịch liệt. Kết quả cuối cùng là, cả ba đều bị trọng thương, gần như mất mạng. Poseidon trốn đến một hòn đảo nhỏ giữa biển để chữa thương; Hades chạy trốn đến một thung lũng u ám như địa phủ; Zeus nguyên khí đại tổn, cũng ẩn mình trên đỉnh Olympus để nghỉ ngơi lấy lại sức. Tất cả họ đều rời khỏi tầng lớp thống trị, và cũng không còn sức để can thiệp vào chuyện nhân gian nữa.

Prometheus chứng kiến mục tiêu sắp thành hiện thực, cảm xúc dâng trào. Nhưng lúc này, một chuyện ngoài dự kiến của hắn đã xảy ra. Trong nhân loại đã xuất hiện tiếng nói bất lợi cho bản thân hắn.

Vốn dĩ, Prometheus cho rằng những việc mình làm đều vô cùng kín đáo, không ai hay biết. Không ngờ rằng, một thi nhân du mục trong loài người lại thấu hiểu tất cả âm mưu của hắn. Người này có ý định cứu vớt những siêu năng lực giả còn sống, và cũng nói cho họ sự thật.

Thi nhân du mục này chính là Homer, người mà thiên thần thật sự đã nhập vào trước đó. Ngay từ khi cuộc chiến thành Troy vừa mới bùng nổ, ông ta đã nhận ra dã tâm và âm mưu của Prometheus, và cũng thông qua nhiều cách để thu thập bằng chứng về việc hắn xúi giục chư thần tranh đấu. Homer không muốn trơ mắt nhìn những siêu năng lực giả được thần giao cho sứ mệnh lại bị che mờ mắt. Ông ta đã viết một cuốn “Sử Thi Homer” để truyền bá sự thật.

Prometheus coi Homer là đại địch. Lúc này, hắn đã không còn vô danh như trước, mà đã lợi dụng năng lực tiên tri để tạo dựng uy tín, nhận được sự sùng bái và tin tưởng của mọi người. Hắn cũng có đền thờ của riêng mình, và được mọi người tôn xưng là “Thần tiên tri”. Prometheus sai người truy tìm tung tích Homer, cuối cùng đã bắt Homer đến ngục tối trong đền thờ của mình.

Prometheus nhìn thấy cuốn “Sử Thi Homer” do Homer viết, hắn không hề giận tím mặt như một kẻ thiếu khôn ngoan, mà bình tĩnh suy xét lại những sai lầm và sự sơ suất của mình, đồng thời cân nhắc cách bù đắp cho việc này.

Prometheus thiêu hủy cuốn “Sử Thi Homer” đó rồi nói với Homer: “Ngươi đã thích ghi chép và miêu tả, ta sẽ cho phép ngươi để lại một bản ‘Sử Thi Homer’ cho hậu thế. Tuy nhiên, nội dung trong đó, ngươi phải viết theo ý của ta. Ngươi vẫn phải lấy cuộc chiến thành Troy làm mạch truyện chính, nhưng không được nhắc đến chuyện thần ban cho chúng ta siêu năng lực, mà phải viết thành ngay từ đầu, chúng ta chính là những vị thần cai quản các chức vụ. Hơn nữa, ngươi phải viết những vị thần đó ích kỷ, hẹp hòi, hiếu chiến, nhưng tuyệt đối không được nhắc đến sự tồn tại của ta. Chuyện của ta, không cần ngươi ca tụng, ta tự nhiên sẽ sai người khác viết.”

Homer quả quyết từ chối: “Điều đó không thể được, bởi vì ta là người duy nhất ngoài 50 người các ngươi đã tự mình trải qua chuyện thiên thần hạ thế, cũng là người duy nhất biết được sự thật. Và điều ngươi muốn ta ghi lại, hiển nhiên không phải là sự thật mà mắt ta đã chứng kiến. Ta thà chết chứ không lừa dối, không trở thành công cụ bị ngươi lợi dụng!”

Prometheus lạnh lùng nói: “Ngươi vẫn nên suy nghĩ kỹ càng rồi hẵng trả lời. Ta biết, ngươi có vợ và hai con trai, ngươi vô cùng yêu thương chúng. Nếu ngươi không làm theo lời ta nói, ta sẽ tìm đến chúng, sau đó ngay trước mặt ngươi, hành hạ chúng bằng những cực hình. Ngươi rõ năng lực của ta, cũng biết thủ đoạn của ta. Phải cân nhắc thế nào, tự ngươi hãy suy nghĩ đi.”

Những lời này khiến Homer run sợ trong lòng, quyết tâm ông lay động. Ông không thể để người thân của mình phải chịu cực khổ vì mình, chỉ có thể thỏa hiệp, nói: “Đại nhân Prometheus, ta sẵn lòng làm theo lời ngài, viết nên cuốn ‘Sử Thi Homer’.”

Vì thế, Homer chịu nhục, làm theo yêu cầu của Prometheus mà viết ra cuốn “Sử Thi Homer” mới, che giấu rất nhiều sự thật, đọc lên như một câu chuyện thần thoại. Chỉ có phần về cuộc chiến thành Troy là giữ nguyên như trước.

Sau khi cuốn “Sử Thi Homer” mới được viết xong, Prometheus lập tức chọc mù hai mắt Homer, và tiếp tục giam lỏng ông, mục đích là không để ông viết thêm, thậm chí không thể kể lại mọi chuyện cho dân chúng.

Bị giam giữ trong ngục tối, Homer tràn ngập uất ức và phẫn nộ, nhưng không biết bày tỏ cùng ai. Ông chỉ có thể hàng ngày cầu nguyện thiên thần, và một lần nữa tố cáo những việc Prometheus đã làm, mong thiên thần có thể xuất hiện trở lại, giải cứu mình.

Một năm rồi lại một năm trôi qua, cuối cùng có một ngày, kỳ tích đã xuất hiện. Thần cảm ứng được lời kêu gọi và cầu xin của Homer, ngài lại hạ thế và nhập vào thân Homer.

Prometheus nhìn thấy Homer, người vốn đang bị giam trong ngục tối, lại xuất hiện trước mặt mình, vô cùng kinh ngạc, cảm thấy vẻ mặt của Homer khác hẳn so với trước đây. Lúc này, hắn, bởi vì đã tiên đoán và cảnh báo vài trận thiên tai sắp xảy ra, đã được mọi người tôn làm “Đại thần” như một vị cứu thế chủ, nghiễm nhiên là người đứng đầu “chư thần”.

“Homer” chỉ vào mũi Prometheus giận dữ nói: “Ngươi đúng là kẻ tiểu nhân ti tiện, tên xảo quyệt chỉ giỏi dùng âm mưu quỷ kế! Ta trước đây ban cho ngươi ‘Trí tuệ’ là mong ngươi dùng trí thông minh để tạo phúc cho nhân loại, nhưng ngươi lại chỉ dùng nó để thỏa mãn tư dục của mình! Dã tâm của ngươi, thế mà lớn đến mức muốn thay thế cả ta. Nhìn xem đền thờ hùng vĩ này, ngươi thật sự coi mình là ‘Thần’ sao?!”

Prometheus kinh hãi tột độ, hắn hiểu rõ, sự uy nghiêm này không phải Homer có thể giả vờ được, xem ra thiên thần thật sự đã hạ thế. Hắn vội vàng phủ phục xuống đất, hôn lên ngón chân thần, biện giải cho mình: “Thiên thần vĩ đại ơi, đây thực sự là một sự hiểu lầm lớn! Con đã lợi dụng trí tuệ và năng lực tiên tri mà ngài ban cho, giúp hàng vạn người dân tránh khỏi tai ương hủy diệt. Mọi người cảm kích con, nên mới xây dựng nơi này và dâng lên cúng tế cho con, nhưng đó thật sự không phải ý muốn của con.”

Thần giận không thể nén: “Mọi chuyện đã đến nước này, ngươi còn muốn dùng lời lẽ hoa mỹ để lừa dối ta sao? Tâm kế và mưu tính của ngươi, làm sao có thể qua mắt được ta? Loài người các ngươi, luôn tự cho là đúng, tự cho là thông minh, hơn nữa lại to gan lớn mật, ngay cả trời cao cũng dám trêu đùa. Xem ra nếu không cho ngươi chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất, ngươi sẽ không có ý hối cải!”

Nói xong lời này, thần thi triển thần lực, trong nháy mắt đưa Prometheus từ đền thờ đến trước vách đá đen của dãy Caucasus.

Prometheus sợ đến mặt mày trắng bệch, không dám tiếp tục lừa dối nữa. Hắn quỳ xuống đất đau khổ cầu xin tha thứ, nhưng thần đã quyết tâm ban cho hắn sự trừng phạt, không thèm để ý, tiếp tục thi triển thần lực.

Mấy sợi xích đồng và cùm sắt đã khóa chặt Prometheus, treo lơ lửng trên vách đá đen của dãy Caucasus. Thần nói với hắn: “Sự trừng phạt ta dành cho ngươi, chính là sẽ treo ngươi vĩnh viễn trên vách đá đen này, ban ngày bị mặt trời thiêu đốt, ban đêm bị gió lạnh thấu xương, nhưng ngươi sẽ không chết. Nỗi thống khổ này, ngươi sẽ phải chịu đựng mãi cho đến khi tận thế đến!”

Prometheus khóc rống, cầu xin, hy vọng thần có thể nương tay. Nhưng hắn thấy thần đã quyết tâm, cầu xin cũng vô ích, chỉ đành hỏi: “Thần a, ít nhất ngài có thể cho con biết, tận thế bao giờ mới đến? Con bao giờ mới có thể giải thoát khỏi nỗi thống khổ này?”

Thần hờ hững nói: “Ngươi có nhớ lời ta đã nói với các ngươi khi ta lần đầu hiện thân không? Ta nói với các ngươi, thế giới sẽ phải đối mặt với hàng loạt tai ương lớn, bao gồm chiến tranh, dịch bệnh và thiên tai. Ngươi nghĩ thiên tai ta nói đến, chỉ là vài lần núi lửa phun trào và lũ lụt mà ngươi đã tiên đoán sao? Kẻ ngu dốt, ngươi căn bản không thể tưởng tượng được, tai ương lớn thật sự sẽ hủy diệt thế giới còn ở phía sau! Trận tai ương này sẽ chấm dứt tất cả nền văn minh của thời đại các ngươi. Biện pháp duy nhất để được cứu rỗi, chính là 50 người các ngươi đoàn kết nhất trí, cùng nhau chống cự. Nhưng bây giờ, phần lớn trong số 50 người đã chết vì bị ngươi tính kế, số ít còn sót lại không thể nào đối kháng được trận thiên tai này.”

“Cho nên giờ ngươi đã biết, tội nghiệt mà ngươi đã gây ra sâu nặng đến mức nào chưa? Vì ngươi, tất cả mọi người trên thế giới đều sẽ phải gặp tai ương ngập đầu. Ngươi tự cho rằng có thể lãnh đạo và cứu rỗi nhân loại, nhưng kết quả cuối cùng lại là dẫn dắt họ đến chỗ diệt vong, thật sự là một sự châm biếm lớn của trời!”

Prometheus chảy nước mắt hối hận, cầu xin: “Thưa thần vĩ đại, xin ngài hãy cho con cùng với toàn nhân loại một cơ hội nữa. Con thề sẽ liên kết tất cả các siêu năng lực giả, cùng nhau chống đỡ tai ương, bảo vệ quê hương!”

Thần thở dài nói: “Mọi việc trên thế gian này, đều không có khả năng làm lại lần thứ hai. Trời cao đã ban cho các ngươi cơ hội, việc mất đi cơ hội này cho thấy sự diệt vong của thời đại này là không thể chống cự. Sau tai ương lớn, một nhóm nhỏ người sẽ sống sót, họ sẽ xây dựng một nền văn minh mới, và vài ngàn năm sau, nền văn minh này có lẽ sẽ vượt xa các ngươi nhiều lần. Nhìn như vậy, đây cũng là quỹ đạo tất yếu cho sự phát triển và tiến bộ của thế giới.”

Prometheus phát ra tiếng khóc thét tê tâm liệt phế, gào lên: “Ta không cam lòng! Vốn cứ tưởng mình là người được trời cao chọn lựa, muốn được thỏa sức thi thố tài năng, cuối cùng lại thông minh tự rước họa vào thân, tự hủy hoại bản thân, càng trở thành tội nhân thiên cổ! Trên đời này có ai bi kịch hơn ta không? Trời ơi, vì sao người lại trêu đùa con như vậy?!”

Thần nghe ra tiếng kêu khóc của Prometheus tràn đầy sự lên án và oán hận đối với trời. Ngài cân nhắc hồi lâu, tính toán ban cho kẻ mang màu sắc bi kịch này một cơ hội cuối cùng. Ngài nói với Prometheus: “Nếu ngươi đã phẫn nộ bất bình đến thế, lại không cam lòng chết, ta sẽ đặc cách ban cho ngươi một cơ hội nữa. Nhưng không phải bây giờ, mà là vài ngàn năm sau xa xôi.”

Prometheus nhìn thấy một tia hy vọng, vội vàng hỏi đó là cơ hội như thế nào.

Thần nói: “Mỗi một nền văn minh đều có ngày kết thúc. Và nhân từ trời cao cũng sẽ luôn ban cho nhân loại một cơ hội tự cứu. Vài ngàn năm sau, nền văn minh có thể huy hoàng, nhưng chung quy cũng sẽ có một ngày đón chào tận thế. Đến lúc đó, trời cao sẽ lại chọn ra 50 người, ban cho họ năng lực phi phàm, và giao cho họ nhiệm vụ cùng ước vọng cứu vớt thế giới.”

Prometheus hỏi: “Nhưng, chuyện của tương lai xa xôi đó, thì liên quan gì đến con?”

Thần nhìn hắn nói: “Trước khi ngày đó của tương lai đến, ta sẽ khiến ý thức vốn đã tiêu tan của ngươi được hồi phục, ngươi có thể tự nhận mình là ‘Cựu thần’, gánh vác sứ mệnh báo cho họ mọi chuyện và đánh thức siêu năng lực của họ. Hơn nữa, chính ngươi cũng sẽ là một trong số 50 người đó.”

Prometheus cảm tạ ơn trời ban, nói: “Con xin thề, khi ngày đó đến, con sẽ coi 49 người còn lại như anh chị em, cùng họ…”

Không đợi Prometheus nói hết, thần liền ngắt lời hắn: “Không, ngươi đã sai rồi. Mỗi lần quy tắc sẽ không giống nhau. Lần này, ta cho 50 người các ngươi đoàn kết một lòng, cùng nhau chống cự, đã thất bại. Vài ngàn năm sau, ta không tin sự giác ngộ của nhân loại sẽ tăng lên. Ta đã biết con người ích kỷ, việc muốn khiến họ vứt bỏ tư lợi mà hợp tác, chung quy là điều không thể.”

Thần trầm ngâm một lát, nói: “Nếu nhân loại đã thích tranh đấu và đối kháng, ta sẽ thỏa mãn nhu cầu đó. 50 siêu năng lực giả trong tương lai, từ ngày có được năng lực, sẽ tranh đấu và chém g·iết lẫn nhau, cho đến khi phân định được người chiến thắng cuối cùng. Người chiến thắng đó sẽ có được năng lực mạnh mẽ hơn cả tổng hòa năng lực của 50 người cộng lại. Sức mạnh này, thậm chí có thể sánh ngang với một vị thần thật sự. Loài người đã mơ mộng muốn làm thần, vậy hãy để hắn làm đi!”

Thần lại nhìn về phía Prometheus: “Đây là cơ hội ta ban cho ngươi, nếu trong cuộc cạnh tranh tương lai này, ngươi vẫn có thể như lần này, trở thành người chiến thắng cuối cùng. Như vậy, trời cao sẽ thực sự trao cho ngươi sức mạnh và địa vị tương đương với thần.”

Prometheus nói: “Con xin cẩn tuân sự sắp đặt của thiên thần.”

Thần nói: “Tuy nhiên, cơ hội này không thể trao cho ngươi một cách dễ dàng. Trong cuộc sống ngươi bị treo ở đây, ta sẽ ban cho ngươi một thử thách, nếu ngươi vượt qua thử thách này trước khi tận thế đến, mới có thể có được cơ hội trong tương lai đó.”

Prometheus hỏi: “Thử thách đó là gì ạ?”

Thần nói: “Ngươi chẳng phải có năng lực ‘Tiên tri’ sao? Nếu ngươi có thể tiên đoán tên của 50 siêu năng lực giả được trời cao chọn lựa vài ngàn năm sau, thì coi như ngươi đã vượt qua thử thách.”

Prometheus lo lắng nói: “Thần a, chuyện của vài ngàn năm sau, con e rằng không có năng lực tiên đoán được, xin ngài rủ lòng thương, đừng làm khó con!”

Tuy nhiên, thần đã thoát ra khỏi thân thể của thi nhân mù Homer. Trong thung lũng Caucasus, lời cuối cùng của thần vẫn còn vang vọng: “Ngươi có một thời gian dài để làm việc này. Trong khi chịu trừng phạt, hãy cố gắng phát huy năng lực của mình đến mức tối đa. Nếu ngay cả thử thách này ngươi cũng không thể vượt qua, cuộc cạnh tranh trong tương lai sẽ càng tàn khốc hơn, và ngươi cũng không cần thiết tham gia…”

Vì thế, cuộc trừng phạt và thử thách kéo dài vài ngàn năm của Prometheus bắt đầu. Ngày hắn được giải thoát khỏi sự ràng buộc và thống khổ, cũng chính là ngày chấm dứt nền văn minh của thời đại này.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.