Lạc Dương tọa lạc sừng sững ở bờ nam sông Hoàng Hà, phía bắc giáp Mang Sơn, phía nam có Lạc Thủy, phía đông dựa Hổ Lao Quan, phía tây nối Hàm Cốc Quan. Bốn bề núi non bao bọc, trung tâm là bình nguyên Lạc Dương, với bốn con sông Y, Lạc, Triền, Giản uốn lượn giữa lòng. Nơi đây vừa có địa thế hiểm yếu, vừa sở hữu phong cảnh tươi đẹp, thổ nhưỡng màu mỡ, khí hậu ôn hòa và giao thông thủy lợi vô cùng thuận tiện.

Bởi vậy, từ xưa đến nay, các triều đại như Hạ, Thương, Đông Chu, Đông Hán, Tào Ngụy, Tây Tấn, Bắc Ngụy, Tùy – tổng cộng tám triều đại – đều từng chọn nơi đây làm kinh đô. Nơi đóng đô ở Hà Dương, tọa lạc giữa trung nguyên mà ứng phó với tứ phương, Lạc Dương chính là đầu mối giao thông huyết mạch của thiên hạ, một yếu địa quân sự chiến lược.

Sau khi Dương Quảng lên ngôi, ông đã chọn Lạc Dương làm nơi xây dựng một tòa đô thành mới, thành lập Tân Đô. Hoàng thành mới nằm giữa Chu Vương thành và Hán-Ngụy thành cổ, chu vi hơn năm mươi dặm, vô cùng to lớn và đồ sộ. Dương Quảng còn lấy Lạc Dương làm trung tâm, khai thông một con Đại Vận Hà chạy dọc từ nam đến bắc, nối Hàng Châu ở phía nam với Trác Quận ở phía bắc, liên kết năm hệ thống sông lớn là Hải Hà, Hoàng Hà, Hoài Hà, Trường Giang và sông Tiền Đường. Lạc Dương vì thế càng trở thành đầu mối giao thông huyết mạch trung tâm của thiên hạ.

Do đó, hậu thế có người đánh giá rằng những việc làm của Dương Quảng là "hại đương đại, lợi thiên thu". Nếu không có vị Tùy Dạng Đế phải chịu đựng đủ lời ô danh này, căn bản sẽ không thể có được Đại Đường thịnh thế sau này... Lại là một nhân vật bi kịch làm nền cho Lý Thế Dân. Những ưu khuyết điểm và thị phi của Tùy Dạng Đế tạm thời không bàn tới ở đây. Tuy nhiên, trước khi tiến vào Lạc Dương, lại xảy ra một tình tiết phụ có ảnh hưởng sâu rộng, nằm ngoài dự liệu của Cao Húc.

Từ Tử Lăng lấy ra ba tấm mặt nạ tinh xảo, lần lượt đưa cho Cao Húc và Bạt Phong Hàn, cười nói: “Nếu đã định đại náo một phen, chúng ta phải nắm giữ thế chủ động. Trước tiên cứ thăm dò tình hình hiện tại của các thế lực, rồi ra tay cũng chưa muộn!”

Cao Húc ban đầu dự định cùng Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn hiên ngang vào thành, để lọt vào mắt những kẻ hữu tâm, thuận lợi thực hiện kế hoạch tiếp theo. Không ngờ rằng sau chuyện dùng mưu trí đẩy lùi Lý Mật, Từ Tử Lăng vẫn chưa thoát khỏi ám ảnh bị truy sát trong lòng, hơn nữa bản tính lại không thích tranh giành hơn thua với người khác, nên vẫn chọn cách dịch dung vào thành.

“Nhân vật chính có tính tự chủ quá mạnh thật sự không dễ khống chế chút nào...” Cao Húc cười khổ trong lòng. Nhưng Từ Tử Lăng nói có lý, hắn cũng không tìm ra được lý do nào khác để phản bác, liền nhận lấy mặt nạ.

Lúc này, Từ Tử Lăng đã biến thành một vị Đại Hiệp mặt thẹo. Bạt Phong Hàn thấy vậy tấm tắc kêu lạ, sau đó cũng nhanh chóng biến hóa, hóa thân thành một tráng hán trẻ tuổi với đôi mắt trũng sâu và môi mỏng.

Cao Húc cũng đeo mặt nạ, và vòng luân hồi lại hiện lên thông báo như sau: "Đã trang bị vật phẩm đặc biệt 'Mặt nạ dịch dung Lỗ Diệu Tử'. Chỉ số uy quyền 100, đạt điều kiện đặc biệt để kích hoạt hiệu ứng này; thuộc tính ẩn: mị lực giảm 5 điểm, hiện tại là 8 điểm; mời chọn có che giấu thông tin liên quan đến Luân Hồi Giả hay không. [Có/Không]. Lưu ý: Một khi chọn che giấu thông tin, những Luân Hồi Giả khác sẽ không thể phát hiện thân phận của người trang bị, nhưng không gian Luân Hồi cũng sẽ tạm thời mất đi hiệu lực, cho đến khi gỡ mặt nạ dịch dung xuống mới khôi phục lại. Quá trình này không có thời gian hồi chiêu, và có thể tháo mặt nạ ngay cả trong chiến đấu."

Đây thật sự là hết bất ngờ này đến bất ngờ khác. Tuy việc trước là chuyện không hay, nhưng lần này lại là một chuyện vui. Dù mị lực giảm 5 điểm, chỉ số uy quyền cao tới 100 điểm đại diện cho việc thân phận sẽ rất ít khi bị nhìn thấu. Mà khả năng giữ bí mật thân phận Luân Hồi Giả có thể được phát huy, đơn giản là một vật phẩm thần khí!

Điều đáng tiếc duy nhất là đây hiển nhiên chỉ là một vật phẩm đạo cụ kịch bản, tương đương với một phần thưởng mà không gian dành cho Cao Húc sau những gì đã trải qua. Sau khi hoàn thành kịch bản ở Lạc Dương, song long nhất định phải thu hồi mặt nạ.

“Không được! Bảo bối đã lọt vào tay Cao Húc ta, nào có lý do gì phải trả lại!” Cao Húc sờ sờ mặt nạ trên mặt, rồi liếc nhìn Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn, đột nhiên cười nói: “Ta đoán người chế tác những tấm mặt nạ này nhất định là một vị phong lưu phóng khoáng, anh tuấn tiêu sái!”

Bạt Phong Hàn hơi lộ vẻ hiếu kỳ, hỏi: “Ồ? Cao huynh có thể nói rõ hơn được không?”

“Các ngươi không phát hiện rằng bộ dạng sau khi dịch dung của những tấm mặt nạ này đều có chút không được đẹp mắt sao?” Cao Húc vừa chỉ vào tướng mạo hiện tại của mình vừa nói: “Con người sinh ra đã được định sẵn xấu đẹp, khó mà sửa đổi, trong cùng một hoàn cảnh cũng không thể nào thay đổi, chỉ có thể chấp nhận thực tế này. Nếu ta có bàn tay khéo léo như thế, lợi dụng sức mạnh biến hóa này, tự nhiên cũng muốn đổi một khuôn mặt khác một trời một vực, để trải nghiệm một cuộc sống với thân phận và cảm xúc hoàn toàn khác biệt!”

“Cao huynh tâm tư nhạy bén, nhìn thấu mọi sự, Tử Lăng bội phục!” Từ Tử Lăng nghĩ đến vị Lão Suất Ca Lỗ Diệu Tử, không khỏi liên tục gật đầu nói: “Đây là di tác của Lỗ Diệu Tử tiên sinh, vị tông sư xảo tượng độc nhất vô nhị trên đời này. Ta và Trọng Thiếu... có được nhờ cơ duyên xảo hợp!”

Nghe được tên "Lỗ Diệu Tử", Cao Húc tôn kính không thôi; nghe được hai chữ "di tác", hắn lại thở dài một hơi, biểu lộ sự tiếc nuối. Sau một lúc trầm mặc, hắn nhìn về phía Lạc Dương nói: “Nghe nói trong Lạc Dương có một cây cầu đóng mở được, chính là do Lỗ Diệu Tử, vị đại tông sư xảo nghệ thiên hạ thiết kế. Bình thường người đi bộ có thể qua lại, nhưng khi thuyền lớn đi qua, cây cầu sẽ tự động tách đôi, nhấc lên hai bên, tạo ra đủ không gian cho đoàn thuyền thông suốt đi qua. Có thể nói là vô cùng tuyệt diệu, khi vào thành ta nhất định phải chiêm ngưỡng cho kỹ!”

“Cao huynh rất tôn kính Lỗ tiên sinh. Hiện tại xem ra, ông ấy cũng chỉ như một phàm phu tục tử thôi. Nếu không, với nhiều thủ đoạn thần kỳ diệu mà ta đã thấy, ta còn tưởng ông ấy sắp Phá Toái Hư Không mà tu thành tiên rồi chứ...” Bạt Phong Hàn nhìn bóng lưng Cao Húc đang đi đầu, thì thào nói.

Từ Tử Lăng cũng gật đầu biểu thị đồng ý, trong đầu chợt hiện lên vài ý nghĩ. Nhưng hắn cũng không phải người hành động bốc đồng, nên sau khi suy nghĩ, hắn đành kìm nén tâm tư ấy xuống tận đáy lòng, cùng Bạt Phong Hàn đi về phía cửa nam Lạc Dương.

Quy mô của Lạc Dương tuyệt đối không phải loại thành nhỏ bình thư��ng có thể sánh được. Chỉ riêng cửa nam thành đã có ba cổng, cổng giữa tên là Kiến Quốc Môn, bên trái là Bạch Hổ Môn, bên phải là Trường Hạ Môn, thế thành rộng rãi và hùng vĩ.

Ba người qua cửa thành, Cao Húc và Từ Tử Lăng nhất thời cảm thấy tầm mắt mở rộng. Chỉ thấy con đường lớn "Thiên Đường phố" rộng chừng trăm bước, nối liền hai cổng nam bắc, thẳng tắp trải dài trước mắt, ước chừng dài bảy, tám dặm.

Dọc hai bên đường phố, các loại cây cối như anh đào, lựu, du, liễu được trồng thành nhiều tầng lớp, chính giữa là Ngự Đạo dành cho Hoàng đế tuần du. Đúng vào thời điểm giao mùa xuân hạ này, hoa đào đỏ rực, liễu xanh biếc, cảnh sắc như tranh vẽ, đẹp không sao tả xiết. Hai bên đại lộ, cửa hàng san sát, các lý phường xen kẽ, mỗi bên đều có những con đường nhỏ, cùng với mười con đường lớn khác giao cắt ngang dọc, nối liền các cổng thành, vô cùng ngay ngắn và trật tự.

Dù Cao Húc đã xuyên qua rất nhiều thế giới kịch bản, nhưng cũng chưa từng thấy mấy cổ thành có khí tượng rộng lớn như vậy. Nghĩ lại Dương Quảng đã hao phí bao nhiêu nhân lực vật lực, khiến trời giận đất hờn, dân chúng lầm than, liền biết không phải đô thành của triều đại nào cũng có thể có được sự xa hoa tốn kém như vậy!

Bạt Phong Hàn là khách quen của Lạc Dương, tự nhiên kiêm luôn vai trò hướng dẫn viên du lịch, dẫn Cao Húc và Từ Tử Lăng đi dọc phố, một đường giới thiệu tường tận.

Vì đã đi đường suốt đêm, khi đến Lạc Dương đúng vào giờ Thìn, ngày mới vừa chớm. Du ngoạn chán chê, họ liền tìm một quán trà, gọi bánh ngọt điểm tâm, ăn uống thỏa thích.

Sau khi ăn no nê, Bạt Phong Hàn liền đề nghị đi gặp Đông Minh công chúa Đan Uyển Tinh. Từ Tử Lăng vừa nghe, liền nhíu mày thật chặt, lập tức tìm một cớ, nói muốn đi tìm Đoạn Ngọc Thành cùng các đồng bạn.

Bạt Phong Hàn lắc đầu bật cười, liền đưa mắt nhìn sang Cao Húc, do dự một lát, rồi cũng đưa ra lời mời.

Cao Húc thì ngược lại, cũng có ý muốn đi cùng. Nhưng hắn lại biết Bạt Phong Hàn còn kiêm chức thích khách sát thủ. Trước đây, dù Bạt Phong Hàn và Đan Uyển Tinh có một đoạn tình cảm, nhưng một người đã có tình cảm riêng, một người lại thuộc về một nơi chốn khác, chung quy vẫn không thể đến với nhau. Vì vậy, lần này Bạt Phong Hàn đến Đông Minh phái nhất định là có liên quan đến chuyện làm ăn.

Nói cách khác, lời mời của Bạt Phong Hàn trên thực tế là khởi đầu cho một nhiệm vụ phụ mà không gian ban t��ng. Nếu Cao Húc đồng hành, nhiệm vụ phụ sẽ được kích hoạt, chẳng mấy chốc hắn sẽ chạm mặt với đội ngũ Giang Triết đang ở Đông Minh phái. Khi đó, tỷ lệ thân phận của hắn bị bại lộ sẽ tăng lên rất nhiều!

Cho nên, dù Cao Húc muốn thăm dò những hành động hiện tại của đội ngũ Giang Triết tại Đông Minh phái, nhưng sau khi cân nhắc, hắn vẫn từ chối, chọn đồng hành cùng Từ Tử Lăng.

Hành trình của Từ Tử Lăng là: Đầu tiên là cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên với Lý Tĩnh, sau đó là Lưu Hắc Thát, và sau cùng là việc Sư Phi Huyên hóa thân thành Tần Xuyên để cùng Lý Thế Dân thảo luận đạo làm vua. Cao Húc đi theo Từ Tử Lăng cũng là để đảm bảo vị nhân vật chính bi thảm từng vài lần bị Phật Môn lợi dụng này không giẫm phải vết xe đổ cũ, ít nhất là trong khoảng thời gian ở Lạc Dương, phải kiên định đứng về phía Khấu Trọng, người đang tranh bá thiên hạ.

Ba người ước định địa điểm và thời gian gặp lại. Tại khu phố náo nhiệt, họ chia tay nhau. Cao Húc và Từ Tử Lăng bước xuống cầu Thiên Tân, trở lại khu vực Thành Nam, dọc theo đê Lạc bước đi thong thả. Hai bên đê trồng đầy hòe liễu, cây xanh rậm rạp tạo thành bóng mát, phong cảnh đẹp mê người. Cách đó không xa, xe kiệu tấp nập như nước chảy, vô cùng náo nhiệt. Chỉ thấy cảnh phồn vinh trước mắt, ai cũng không cảm thấy được bên ngoài thành là thế giới chiến tranh liên miên, sinh linh đồ thán, càng sẽ không nghĩ tới Lạc Dương đang sa lầy vào tình trạng giao tranh nội bộ và ngoại giao, trở thành trung tâm tranh giành và đấu sức của các thế lực lớn!

Nỗi bi thương và lòng trắc ẩn của Từ Tử Lăng lại trỗi dậy, hắn liên tục thở dài. Cao Húc thấy vậy cũng rất có cảm thán. Kỳ thực, Từ Tử Lăng sau này bị Phật Môn lừa dối đến nông nỗi đó, ngược lại cũng không thể hoàn toàn trách hắn, chỉ vì bản tính bẩm sinh của hắn vốn đạm bạc, vốn cũng không thích dùng võ công để tranh danh đoạt lợi, có tấm lòng siêu phàm thoát tục, cực kỳ tương hợp với một số lý niệm của Phật môn.

Đáng tiếc, Từ Tử Lăng là thành tâm thành ý như vậy, nhưng hai đại thánh địa thì lại không hề cao thượng như vẻ bề ngoài. Việc duy trì địa vị cao thượng vô song của mình trong võ lâm mới là mục đích căn bản của họ. Cho nên, khi Khấu Trọng càng về sau thế lực càng lớn mạnh, đến mức không thể ngăn cản, Sư Phi Huyên đã nghĩ đủ mọi cách xúi giục Từ Tử Lăng khuyên Khấu Trọng từ bỏ tranh bá, quy thuận Lý Thế Dân. Tại sao không thấy nàng đi khuyên Lý Thế Dân đầu hàng Khấu Trọng? Chẳng phải là bởi vì Phật Môn đã sớm đặt cược vào Lý Thế Dân sao? Nếu Lý Thế Dân thất bại, tất cả sẽ chấm dứt!

Hai người đều có tâm tư riêng, dọc đường đi không nói thêm lời nào, nhìn qua cứ như hai người xa lạ đi cùng đường. Vô tình, điều này khiến một số kẻ hữu tâm dồn toàn bộ ánh mắt vào "Đại Hiệp mặt thẹo" mà Từ Tử Lăng hóa thân, trực tiếp bỏ quên Cao Húc.

Sau bao mong chờ, Từ Tử Lăng cuối cùng cũng xuất hiện. Giọng nói của Cát Vân lập tức vang lên lớn trong kênh đội ngũ: “Chuẩn bị xong! Từ Tử Lăng đại khái chỉ còn thời gian uống cạn một chén trà là đến địa điểm chỉ định. Lý Tĩnh, Hồng Phất Nữ vào vị trí!”

Cao Húc lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Dù vòng luân hồi của hắn hôm nay bị mặt nạ dịch dung che giấu, không thể sử dụng công năng thăm dò, nhưng khóe mắt hắn thoáng thấy một tia phản quang lóe lên rồi biến mất, điều đó không lừa được hắn. Có người đang sử dụng đạo cụ công nghệ cao để quan sát từ xa nơi đây!

“Ta không thể nào bị phát hiện nhanh như vậy, vậy thì... là Từ Tử Lăng!” Phản ứng của Cao Húc sao mà nhanh nhạy, hắn lập tức biết có Luân Hồi Giả đang có ý đồ với Từ Tử Lăng. Dù Từ Tử Lăng có khả năng giữ bí mật rất mạnh, nhưng một Đại Hán mặt thẹo với khí chất xuất chúng như hắn thì tuyệt không thấy nhiều. Luân Hồi Giả kết hợp với một vài thông tin, muốn tập trung vào vị nhân vật chính của kịch bản này cũng không khó khăn. “Giang Triết, Cuồng Quỷ hay Điền Cung? Hừ, không ngờ vừa vào thành đã có trò hay để xem!”

Cao Húc cũng không định đánh rắn động cỏ, bước chân liền hơi chậm lại một chút, theo sát Từ Tử Lăng, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định. Hai người rời khỏi khu phố phía nam cầu, trên đường người qua lại đã thưa thớt hơn nhiều, cho nên khi một nam một nữ bước ra từ trong tửu lầu, liền có vẻ đặc biệt nổi bật.

Người nam mặc y phục thường ngày, khí chất hiên ngang sáng sủa, ánh mắt sắc bén. Người nữ áo hồng rực như lửa, da thịt trắng ngần như băng ngọc, mái tóc đen nhánh điểm xuyết một đóa trâm hoa hồng trắng xen kẽ, toát lên vẻ lãnh đạm mà thanh tú, đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vô cùng.

Từ Tử Lăng nhìn hai người dắt tay nhau đi trong dáng vẻ ân ái, hắn mạnh mẽ rung động đến choáng váng, đã muốn tiến lên hỏi cho ra lẽ. Nhưng không ngờ, hành động khác thường này của hắn lập tức thu hút sự chú ý của cô gái áo hồng. Lông mày kiếm khẽ nhướng, đôi mắt đẹp lạnh lùng nhìn chằm chằm về phía hắn.

Từ Tử Lăng tâm thần chấn động, Trường Sinh Quyết sinh ra cảm ứng mãnh liệt, hắn mới biết vị nữ tử kiều diễm trước mắt này lại là một cao thủ tuyệt đỉnh. Ánh mắt nàng lộ ra vẻ vô tình và sát cơ khiến người ta kinh sợ, lạnh lẽo như băng sương.

“Hồng Phất, sao vậy?” Người nam kia dường như cũng cảm nhận được, hắn nhìn Từ Tử Lăng, ánh mắt dừng lại một chút trên vết sẹo của hắn, rồi khẽ lắc đầu với cô gái áo hồng, ra hiệu rằng mình cũng không nhận ra đối phương, nhẹ giọng nói: “Lạc Dương mấy ngày nay thị phi nhiều quá, đa sự không bằng thiểu sự, chúng ta đi thôi!”

Thực lực của cô gái áo hồng rõ ràng mạnh hơn người nam, nhưng lại cực kỳ thuận theo người nam. Nghe vậy, nàng khẽ gật đầu, cũng không thèm nhìn Từ Tử Lăng thêm một cái nào nữa, xoay người rời đi.

Hai người này đương nhiên chính là những nhân vật lừng lẫy trong lịch sử: Lý Tĩnh và Hồng Phất Nữ. Hiện nay, cả hai đều là những nhân viên trọng yếu trong Thiên Sách phủ của Lý Thế Dân, có địa vị cực cao.

“Lý đại ca lại còn lấy vợ ư?!” Từ Tử Lăng nghĩ đến nghĩa tỷ Tố Tố phải chịu sự sỉ nhục từ Vương Bá Đương, sau này lại gả cho Hương Ngọc Sơn, trong lòng hắn chính là một nỗi thống khổ. Bây giờ chính mắt thấy Lý Tĩnh cùng cô gái xinh đẹp như vậy kết thành vợ chồng, trong lòng liền không tự chủ được sinh ra suy đoán rằng Lý Tĩnh có bạc tình, thay lòng đổi dạ hay không.

Nhưng suy đoán dù sao cũng chỉ là suy đoán. Từ Tử Lăng vẫn ghi nhớ ơn truyền nghề của Lý Tĩnh năm ��ó, có một đoạn giao tình sinh tử, quyết định tìm một cơ hội hỏi cho ra lẽ.

Đáng tiếc, lại có người không định cho hắn cơ hội này. Hai người đi lướt qua bên cạnh hắn, tiếng nói chuyện thì thầm của họ dường như vô tình lọt vào tai Từ Tử Lăng, khiến hắn lập tức thay đổi sắc mặt hoàn toàn.

“Đây là tấn công vào điểm yếu tình cảm quan trọng nhất của Từ Tử Lăng sao?” Quan sát đến đây, Cao Húc đã dần dần ngộ ra điều gì đó, trong mắt lóe lên tia sáng. “Từ Tử Lăng tâm địa mềm yếu, cho dù đoạn tuyệt với Lý Tĩnh, cũng không thể ra tay giết người. Nhưng những người khác thì chưa chắc. Ta không giết Bá Nhân, Bá Nhân lại vì ta mà chết... Kế hay! Cuồng Quỷ này tính toán quá lớn!”

“Bất quá nếu đã để ta đụng phải, thì há có thể để các ngươi toại nguyện? Hừ, liền để ta thêm củi vào, cho ngọn lửa này cháy càng vượng hơn nữa...”

Quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.