Lão gia chủ họ Mộc là Mộc Thanh đã qua đời cách đây vài năm, kể từ đó, Mộc Anh toàn quyền nắm giữ mọi việc trong ngoài gia tộc họ Mộc.

Vì muốn giành binh quyền, Mộc Anh toàn tâm toàn ý dốc sức cho Tây Nam Quân. Mấy năm trước, hắn thường xuyên ở Kiếm Các; sau khi Tây Nam Quân chiếm Hán Trung cách đây vài tháng, hắn liền đến đó và đã mấy tháng chưa về nhà.

Mãi đến khi Lý Tín trở về Cẩm Thành, hắn mới vội vã quay về.

Nghe Triệu Gia nói rành rọt từng chi tiết như thế, trên gương mặt sạm đen của Mộc Anh lấm tấm mồ hôi. Hắn lấy tay áo lau vội, quay đầu nhìn về phía Lý Tín, cười khổ nói: “Hầu Gia, những chuyện này tôi quả thực không hay biết gì. Chúng ta quen biết hơn mười năm, chắc hẳn ngài cũng hiểu con người tôi. Tây Nam có cục diện như ngày hôm nay là thành quả mười năm chúng ta vất vả gây dựng. Năm đó, khi Tây Nam Quân còn là Hán Châu quân, Hầu Gia từng dặn tôi đừng cho quá nhiều người nhà họ Mộc gia nhập quân đội, để tránh việc khó kiểm soát. Đến tận bây giờ, gia tộc họ Mộc có hai, ba ngàn người mà số lượng trong quân không quá mười người, trong đó người có chức lớn nhất cũng chỉ là một đô úy mà thôi.”

“Trong tộc không ít người còn chê tôi là gia chủ chẳng hề quan tâm đến tình nghĩa gia tộc.”

“Về sau, Tây Nam Quân được chia làm ba phần, Hầu Gia lại giao cho tôi quản lý cả phần quân của người. Ngay cả trong Tây Nam Quân ở Cẩm Thành, đến giờ cũng không có bất kỳ người họ Mộc nào.”

Mộc Anh thở dài nặng nề nhìn Lý Tín: “Hầu Gia đã đối đãi chân thành với Mộc Anh, Mộc Anh cũng một lòng trung thành với Hầu Gia. Những chuyện Ấu An tiên sinh vừa nói, sau khi về tôi sẽ lập tức đi điều tra. Những gì Mộc gia đã chiếm đoạt, tôi sẽ thu hồi và trả lại từng thứ một. Còn những kẻ phạm tội, tôi sẽ đích thân áp giải đến Kinh Lược phủ của Ấu An tiên sinh, dù có giết hay xẻ thịt, Mộc Anh sẽ không oán thán nửa lời.”

Lý Tín mỉm cười vỗ vỗ vai Mộc Anh.

“Nhân phẩm của Mộc huynh, ta đương nhiên tin tưởng. Bất quá, vào năm Thái Khang thứ ba, ta đã từng nói với Mộc huynh rằng, ta tin Mộc huynh, nhưng chưa chắc đã tin tưởng gia tộc họ Mộc. Mộc huynh hiện tại hẳn phải coi Thục Vương Phủ là nhà, ngàn vạn lần phải kiềm chế tộc nhân, không thể để người nhà họ Mộc làm tổn hại danh tiếng của Thục Vương Phủ.”

“Tây Nam có được ngày hôm nay, Mộc huynh và Mộc gia đều đã đổ bao công sức. Chuyện này phải xử lý ra sao, Mộc huynh cứ cùng Ấu An huynh hai người bàn bạc và quyết định. Bất kể kết quả thế nào, ta chỉ có một câu.”

Lý Tín thu lại nụ cười trên mặt, nghiêm nghị nói: “Đừng để ảnh hưởng đến tình cảm huynh đệ.”

Mộc Anh lập tức cúi đầu: “Hầu Gia yên tâm, dù trong bất cứ tình huống nào, tôi sẽ mãi mãi đứng về phía Hầu Gia.”

Lý Tín mỉm cười gật đầu, rồi ra hiệu cho Lý Sóc, cất lời: “Chúng ta vào thư phòng nói chuyện, để M���c huynh và Ấu An huynh tự bàn bạc kỹ càng cách giải quyết những chuyện này.”

Lý Sóc cung kính gật đầu: “Vâng.”

Nói xong, hắn theo sau Lý Tín rời đi, chỉ còn Mộc Anh và Triệu Gia ở lại chính đường.

Thấy Lý Tín đã đi xa, Mộc Anh quay đầu nhìn Triệu Gia, đầu tiên là tức giận đến nghiến răng, rồi lại bất đắc dĩ nở nụ cười khổ với Triệu Gia: “Ấu An tiên sinh, ngài ở Tây Nam bao nhiêu năm nay, tôi tự nhận chưa từng đối xử tệ bạc với anh dù chỉ nửa điểm. Chuyện như thế này, anh nói trước với tôi một tiếng, tôi đâu thể không đứng về phía anh. Cần gì phải đợi đến giờ phút này, trước mặt Hầu Gia mà vạch tội tôi?”

“Đây là vì tốt cho anh đấy.”

Triệu Gia ung dung ngồi xuống, bình thản nói: “Gia tộc họ Mộc ở Tây Nam có địa vị đặc thù, thêm vào đó, nhân số quá đông, khó tránh khỏi có kẻ đầu óc không minh mẫn. Anh đã ngăn cản không cho chúng gia nhập Tây Nam Quân, vậy thì việc chúng đi khắp nơi gây chuyện là điều dễ hiểu. Tôi ngồi ở vị trí Kinh Lược phủ, là cố ý buông lỏng cho đến tận hôm nay.”

“Hán Châu quân năm đó, là do gia tộc họ Mộc một tay gầy dựng. Về sau, khi Bình Nam Quân được chia làm ba phần, Mộc tướng quân lại nắm giữ một phần, tức là anh chiếm hai phần ba lực lượng của Tây Nam. Điều này thực sự không bình thường.”

“Thuở xưa, khi Hầu Gia còn chưa xác định giương cờ khởi nghĩa thì còn ổn. Người vẫn còn ở Vĩnh Châu chứ không ở Tây Nam, khi ấy Tây Nam cần một người trụ cột như anh. Nhưng hiện giờ Hầu Gia đã quyết ý, anh cần phải tự mình cẩn trọng hơn.”

Triệu Gia tự mình rót một ly trà, bình thản nói: “Lần này anh hãy hợp tác với tôi, chấn chỉnh gia tộc họ Mộc một phen, sau đó anh dần dần thoát ly khỏi Mộc gia. Hầu Gia vừa rồi cũng đã nói, Mộc Anh giờ đây phải là người của Thục Vương Phủ, chứ không phải của Mộc gia. Về sau, tiền đồ của gia đình anh cũng sẽ gắn liền với Thục Vương. Hãy thừa cơ hội này, để Thục Vương Phủ dần dần tách bạch khỏi Mộc gia đi.”

Nói đến đây, Triệu Gia ngẩng đầu nhìn Mộc Anh, nhàn nhạt bổ sung một câu: “Đương nhiên, nếu anh tự tin có thể quản lý thỏa đáng hàng ngàn người của Mộc gia, không để ai gây thêm rắc rối, thì cứ xem như những lời tôi vừa nói là vô nghĩa.”

Nói xong, Triệu Gia đứng dậy, đưa tay vỗ vỗ vai Mộc Anh, chậm rãi nói: “Mộc tướng quân, chúng ta đang mưu đồ đại sự, không thể còn nhỏ nhen, lộn xộn như trước nữa.”

“Thái độ của Hầu Gia đã rất rõ ràng. Trong cơ cấu Tây Nam, từ nay về sau phải phân biệt rõ ràng chủ thứ.”

“Mộc đại tướng quân là người thông minh, nói đến nước này, hẳn anh không cần tôi phải nói thêm về cách xử lý cụ thể nữa phải không?”

Mộc Anh trầm mặc một lát, sau đó quay đầu nhìn về phía Triệu Gia, lặng lẽ hỏi: “Ấu An tiên sinh, những lời vừa rồi, là... Hầu Gia dặn anh nói với tôi?”

Triệu Gia lắc đầu.

“Lý Trường An da mặt mỏng, không làm được chuyện này đâu.”

“Anh cứ coi như đó là do cái đầu to của gã thư sinh như tôi tự suy đoán ra thôi. Còn cụ thể xử lý ra sao, sau khi về anh tự mình cân nhắc.”

Nói xong, Triệu Gia liền chắp tay đi ra ngoài. Mới đi được vài bước, hắn quay đầu nhìn Mộc Anh một chút, thờ ơ nói: “Anh xử lý chuy���n nội bộ Mộc gia thế nào, tôi không xen vào. Nhưng còn những kẻ đã ra tay giết người ở Cẩm Thành, chúng phải đền tội.”

Mộc Anh hít một hơi thật sâu.

“Tôi bây giờ sẽ về nhà một chuyến, ba ngày sau sẽ đến Kinh Lược phủ, cho Ấu An tiên sinh một lời giải thích thỏa đáng.”

Triệu Gia chắp hai tay sau lưng, không quay đầu lại, đối với một hạ nhân họ Lý đứng cạnh đó cười ha hả nói: “Làm phiền thay tôi thưa với Hầu Gia một tiếng, rằng công việc ở Kinh Lược phủ bề bộn, Triệu Gia xin phép về trước.”

Mộc Anh cũng đi tới, giọng khàn khàn nói với hạ nhân kia: “Cũng phiền chuyển lời giúp tôi, nói rằng tôi có việc nhà cần giải quyết, xin cáo từ trước.”

Nói rồi, hai người cùng nhau rời khỏi Lý Gia.

Mà vào lúc này, dưới đình nghỉ mát ở hậu viện Lý Gia, hai huynh đệ đang đối diện nhau bên bàn cờ tướng.

Lý Sóc thiên tư thông minh, kỹ năng đánh cờ còn nhỉnh hơn Lý Tín một chút. Chỉ sau vài chục nước cờ, Tĩnh An Hầu Gia đã rơi vào thế yếu.

Hắn di chuyển quân mã, cất lời hỏi: “Mấy năm qua mọi việc vẫn ổn chứ?”

Lý Sóc khẽ cúi đầu: “Đa tạ huynh trưởng đã quan tâm. Tiểu đệ hiện giờ cũng coi như có nơi nương tựa, cuộc sống tốt hơn trước rất nhiều.”

“Bên Ninh Châu, Tây Nam Quân có thể để lại một vạn quân, số còn lại hãy điều động đến An Khang. Đệ tự mình dẫn quân, qua một đoạn thời gian nữa, có lẽ chẳng mấy chốc sẽ có chiến sự nổ ra.”

Lý Sóc cúi đầu đáp "Vâng", rồi ngẩng lên nhìn Lý Tín, có chút thận trọng hỏi: “Huynh trưởng vừa rồi... hình như đang răn đe Mộc tướng quân một phen?”

“Không thể nói là răn đe.”

Lý Tín lại di chuyển một quân cờ, chậm rãi thở dài: “Nếu muốn làm đại sự, phải đi theo con đường chính quy, mọi người phải tuân theo quy củ. Cứ như trước đây, sẽ chẳng thể đi được xa.”

Lý Sóc khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Sau thêm vài nước cờ, hắn không kìm được, ngẩng đầu nhìn Lý Tín, lên tiếng hỏi: “Huynh trưởng, đệ có một chuyện nghĩ mãi mà không thông.”

Lý Sóc trong lòng có chút xao động, Lý Tín thừa cơ điều mã ăn quân pháo của hắn, rồi khẽ ừ một tiếng, nói: “Có phải đệ muốn hỏi, nếu huynh cũng có ý định tạo phản, vì sao năm đó lại không đi theo Lý Thận cùng nhau hành sự?”

Lý Sóc cúi đầu không nói gì, hiển nhiên là ngầm thừa nhận câu hỏi này.

“Đầu tiên, khi đó huynh còn không có ý định tạo phản.”

Lý Tín tiếp lời, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định.

“Thứ hai, cá nhân huynh rất ghét Lý Thận.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không chia sẻ khi chưa có sự cho phép.