Trong khoảng thời gian này, bầu không khí trong kinh thành luôn không mấy dễ chịu.

Năm ngoái, bộ tộc Tiên Bi Vũ Văn đại náo Bắc Cương, không chỉ công phá Kế Châu Thành, mà còn đánh tan tác quân trấn bắc. Tin tức này truyền về triều đình, khiến Đại Tấn, vốn xưng bá thiên hạ hơn bốn mươi năm, phải chịu một cú vả mặt đau điếng.

Trớ trêu thay, khi ấy triều đình lại không thể điều thêm viện binh lên phía bắc, chỉ đành trơ mắt nhìn bộ tộc Vũ Văn ngang ngược diễu võ giương oai ở Bắc Cương. Nguyên Chiêu Thiên Tử chỉ có thể làm một việc duy nhất: trút giận lên Vũ Văn Tước, vị phi tử xuất thân từ bộ tộc Vũ Văn. Đương nhiên, vì thể diện hoàng thất, một hoàng phi thường tình sẽ không bị ban chết, thế nên, đương nhiên rồi, vị Vũ Văn Hoàng phi này đã bị giam vào Thải Tú Cung, lãnh cung nổi tiếng của Đại Tấn.

Ngoài ra, triều đình còn điều động thêm bốn Chiết Xung phủ từ cấm quân kinh kỳ lên phía bắc, rồi sau đó chẳng còn động tĩnh gì nữa.

Vài tháng sau, chiến sự Bắc Cương tuy tạm thời lắng xuống, bộ tộc Tiên Ti cũng đã rút quân khỏi Kế Châu Thành, nhường lại Kế Môn Quan, hùng quan trấn giữ Bắc Cương, rồi trở về quan ngoại. Thế nhưng, dân chúng trong quan lại không hề hay biết rằng Lý Tín đã xuất quan chia rẽ các bộ lạc Vũ Văn, mà triều đình cũng sẽ không công khai tuyên truyền về Lý Tín như vậy. Thế nên, dân chúng chỉ có thể nhìn thấy người của bộ tộc Vũ Văn chủ động rút lui, chứ không phải bị Đại Tấn Vương Sư đánh đuổi!

Trong mắt dân chúng, những tên Bắc Man Tử này không nói một lời đã xông vào trong quan, khiến quân trấn bắc do Diệp Soái vất vả gây dựng lên gần như bị hủy diệt chỉ trong chốc lát, rồi sau khi cướp bóc trắng trợn một vùng Kế Châu, lại ung dung trở về quan ngoại!

Cần phải biết, hiện giờ Đại Tấn đã trải qua hơn bốn mươi năm kể từ thời Võ Hoàng Đế. Trong cái thời đại mà tuổi thọ trung bình không cao này, những người Tấn đã trải qua thời Bắc Chu, hầu như đều đã về với cát bụi. Người Đại Tấn hiện nay sinh ra vào thời điểm Đại Tấn vinh quang nhất, bởi thế, họ cũng là một thế hệ Tấn nhân kiêu hãnh nhất.

Giờ đây, thể diện Đại Tấn bị bọn Bắc Man Tử giáng một đòn nặng nề, thế nhưng triều đình lại chọn nuốt nhịn cái tát này, đến nay không hề có bất kỳ hành động trả thù nào đối với bọn chúng. Điều này khiến bách tính từ kinh thành, vùng phụ cận kinh kỳ cho đến tất cả các thành lớn khác của Đại Tấn đều xôn xao bàn tán.

Trong khoảng thời gian này, Nguyên Chiêu Thiên Tử, dù đang ở Vị Ương Cung, cũng cảm thấy áp lực từ dư luận dân gian.

Thế nhưng, trong thời đại này, ý chí của quân vương rõ ràng vẫn cao hơn mọi dư luận dân gian. Nguyên Chiêu Thiên Tử chỉ coi như không nghe thấy những lời bàn tán ấy từ dân chúng, vẫn một lòng một dạ chuyên tâm nghiên cứu thuốc bột thiên lôi của mình.

Sau khi bận rộn cả ngày, Nguyên Chiêu Thiên Tử vừa mới xem xong văn thư Bắc Cương gửi tới ở Vị Ương Cung, chuẩn bị nằm nghỉ một chút. Đúng lúc đó, thái giám Tiêu Hoài, vẫn vận y phục màu tím như cũ, từ bên ngoài bước những bước nhỏ vội vã đi vào. Hắn quỳ xuống đất, cúi đầu tâu: “Bệ hạ, trụ quốc đại tướng quân Chủng Huyền Thông cầu kiến...”

Chủng Huyền Thông tuổi cao, đã từ Vân Châu trở về kinh thành dưỡng lão, coi như đã rút khỏi tiền tuyến. Chức danh Trụ Quốc Đại tướng quân này cũng là do Nguyên Chiêu Thiên Tử ban thêm cho ông sau khi về hưu.

Lúc này, Nguyên Chiêu Thiên Tử gần như đã hai ngày không chợp mắt chút nào, nhưng một đại thần cấp bậc như Chủng Huyền Thông cầu kiến, hắn lại không thể không tiếp. Thế là Thiên Tử hít một hơi thật sâu, nói với Tiêu Chính đứng bên cạnh: “Đi, lấy cho trẫm một chậu nước lạnh.”

Tiêu Chính vội vàng cúi đầu, rồi nhanh chóng đi múc nước.

Thiên Tử lại nói với Tiêu Hoài: “Xin mời Chủng lão tướng quân vào.”

Tiêu Hoài lập tức lui ra ngoài, dẫn Chủng Huyền Thông vào điện. Chờ đến khi Nguyên Chiêu Thiên Tử vừa dùng nước lạnh rửa mặt xong, Chủng Huyền Thông cũng vừa vặn bước chân vào Vị Ương Cung. Chủng gia vốn luôn giữ đúng quy củ, gặp Thiên Tử, lão tướng quân liền định quỳ xuống dập đầu hành lễ.

Nguyên Chiêu Thiên Tử giơ tay lên, thản nhiên nói: “Lão tướng quân không cần đa lễ. Tiêu Chính, ban ghế cho lão tướng quân.”

Chủng Huyền Thông cúi đầu tạ ơn. Thiên Tử ngáp một cái thật lớn, rồi hỏi: “Lão tướng quân tiến cung gặp trẫm, không biết có việc gì?”

Chủng Huyền Thông cúi đầu, tâu: “Lão thần nghe nói Trần Quốc Công Diệp Mậu đang chiêu mộ lại quân trấn bắc ở vùng phụ cận Kế Châu Thành, Bệ hạ đã hạ chỉ yêu cầu Diệp Quốc Công đình chỉ trưng binh.”

Nói đến đây, Chủng Huyền Thông cúi đầu, cười khổ rằng: “Bệ hạ, lão thần đã dành hơn nửa đời người ở Bắc Cương. Bản quân báo về việc bộ tộc Tiên Ti tiến đánh Kế Môn Quan lần này, lão thần đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần. Nếu không phải tướng sĩ quân trấn bắc trên dưới đồng lòng, tử chiến không lùi, thì bộ tộc Vũ Văn ở Bắc Cương đã không chỉ đơn giản là đánh chiếm một Kế Châu Thành nữa rồi. Tình hình hỗn loạn ở Bắc Cương, cũng không phải bốn Chiết Xung phủ từ cấm quân điều lên phía bắc là có thể dẹp yên được......”

Nói đến đây, lão tướng quân dừng lại một chút, rồi tiếp lời: “Nói thẳng ra, giả sử bộ tộc Tiên Ti dùng lối đánh bất chấp tất cả, đánh vào Vân Châu Thành chứ không phải Kế Châu Thành, thì quân Vân Châu Thành, hơn phân nửa không thể đạt được chiến quả như ở Kế Châu......”

Chủng Huyền Thông từ ghế đứng dậy, quỳ gối trước mặt Thiên Tử, cúi đầu tâu: “Bệ hạ, quân trấn bắc đã liều chết chiến đấu để bảo vệ môn hộ Đại Tấn, rồi gần như bị diệt toàn quân. Giờ đây Diệp Quốc Công tái trưng binh ở Kế Châu, không chỉ là chuyện đương nhiên, mà còn là việc cấp bách nhất lúc này. Quân trấn bắc sau khi được gây dựng lại, vẫn có thể trấn giữ môn hộ phía đông bắc Đại Tấn. Dù xuất phát từ lý do gì, Bệ hạ đều không nên ban thánh chỉ như vậy......”

Mấy ngày gần đây, Nguyên Chiêu Thiên Tử vẫn luôn nghiên cứu về thuốc bột thiên lôi, gần như không được ngủ ngon giấc. Hắn không nhịn được, ngáp một cái, rồi dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, nhìn về phía Chủng Huyền Thông.

Thiên Tử khẽ thở dài, mở lời: “Nếu chỉ nghĩ đến Bắc Cương, những lời lão tướng quân nói hôm nay, tự nhiên là lời vàng ngọc, nhưng thiên hạ không phải chỉ có Bắc Cương.”

Nguyên Chiêu Thiên Tử từ trên long ỷ đứng dậy, liếc nhìn Chủng Huyền Thông, rồi nói: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở Bắc Cương mấy tháng trước, trẫm không nói thì Chủng Võ hẳn cũng đã nói với lão tướng quân rồi. Bắc Cương rốt cuộc đã tạm thời bình ổn lại bằng cách nào, lão tướng quân tự nhiên cũng rõ ràng.”

Nói đến đây, Thiên Tử chậm rãi thở ra một hơi, lẩm bẩm: “Lão sư của trẫm, chỉ dẫn theo hơn một vạn người xuất quan, mang theo một ít thuốc nổ thiên lôi, chỉ trong vỏn vẹn hai, ba tháng, đã khiến nội bộ bộ tộc Tiên Bi Vũ Văn, vốn đã thống nhất, lập tức tan rã!”

Thiên Tử ngẩng đầu nhìn Chủng Huyền Thông, từng chữ từng câu hỏi: “Đây là thủ đoạn đáng sợ đến nhường nào?”

“Sau khi việc này hoàn thành, Lý Sư rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt của Thiên Nhãn Giám và Mai Hoa Vệ. Đến khi trẫm nhận được tin tức liên quan đến Lý Sư lần nữa, thì người hắn đã ở Cẩm Thành, Tây Nam.”

Nói đến đây, Thiên Tử từ trên bàn của mình, chọn ra ba bốn quyển sách này, bảo Tiêu Chính đưa đến tay Chủng Huyền Thông, rồi nói: “Lão tướng quân có thể xem thử, trong hơn một tháng sau khi Lý Sư đến Tây Nam, hắn rốt cuộc đã làm những việc gì.”

“Quyền lực Tây Nam vốn dĩ rườm rà, phân tán, đã được Lý Sư sắp xếp rõ ràng chỉ trong vài ngày. Sau đó, Lý Sư còn muốn thành lập Tây Nam phủ đại tướng quân, nắm toàn bộ quân vụ Tây Nam.”

Kỳ thực, một loạt hành động của Lý Tín sau khi trở lại Tây Nam đều diễn ra một cách âm thầm, rất nhiều người Tây Nam, thậm chí cả người của Mộc gia, đều không biết Lý Tín rốt cuộc đã làm những gì. Thế nhưng, trên bàn của Thiên Tử, những việc này đã được ghi chép rõ ràng bằng văn tự!

Điều này cho thấy, trong tầng lớp trung cao cấp của quân đội Tây Nam, nhất định có gian tế của triều đình.

Thiên Tử sải bước đến trước mặt Chủng Huyền Thông, đưa tay chỉ vào đôi mắt đầy tơ máu của mình, chậm rãi nói: “Không giấu gì lão tướng quân, trẫm đã gần hai ngày không chợp mắt.”

“Trẫm từ nhỏ lớn lên trong phủ Lý Sư, Lý Sư là hạng người gì, trẫm hiểu được ít nhiều. Người Lý Sư này, một khi đã muốn làm việc gì, thì việc đó bao giờ cũng được làm một cách hoàn hảo. Điểm này có thể thấy rõ qua việc hắn xuất quan bình loạn lần này.”

Thiên Tử lắc đầu cười khổ, mở lời: “Nói thật lòng, đối mặt Lý Sư, trẫm không có chút tự tin nào.”

“Trẫm đành phải liều mạng để bản thân mạnh mẽ hơn một chút, để Lý Sư yếu thế hơn một chút.”

Nói đến đây, Thiên Tử ngẩng đầu nhìn về phía Chủng Huyền Thông, mở lời: “Tâm tư của Diệp gia hiện tại là gì, không ai nói rõ được. Lão tướng quân có thể đảm bảo cho Diệp gia không?”

Chủng Huyền Thông hít một hơi thật sâu, trầm mặc không nói.

Thiên Tử nhẹ nhàng vỗ vai lão tướng quân, thở dài một tiếng đầy thâm trầm.

“Lão tướng quân thông cảm, trẫm cũng là bất đắc dĩ mà thôi.”

Đoạn văn này do Truyen.free chuyển ngữ và sở hữu, mong quý độc giả trân trọng.