Việc Lý Tín được Diệp Thịnh thúc giục phong tước Vương đã lọt vào mắt xanh của đa phần quan viên kinh thành. Dưới sự diễn giải của những kẻ có tâm, hành động này liền mang một ý nghĩa khác. Nhiều kẻ cơ hội đã bắt đầu tính toán làm sao để tạo ra những điềm báo tốt hoặc xấu, rồi dâng tấu sớ "thuyết phục".

Cái sự "thuyết phục" này chính là việc làm dễ kiếm lời nhất trên đời. Trong lịch sử, hễ có kẻ muốn xưng đế thì người đầu tiên đứng ra "thuyết phục" dù không được chấp thuận cũng sẽ có quan lộ rộng mở. Đương nhiên, với cục diện triều đình Đại Tấn hiện tại, chắc sẽ không có kẻ ngu ngốc nào nhảy ra "thuyết phục" trong một hai năm tới. Tuy nhiên, bọn chúng quả thực đã bắt đầu thêu dệt những chuyện "trời giáng điềm báo".

Lúc này, Lý Đại Đô Đốc hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện đó.

Sau khi trở về từ triều đình, anh ta liền tự tay chuẩn bị bữa cơm tất niên. Suốt những năm qua, anh ta luôn bôn ba khắp nơi, hiếm khi được sum vầy bên gia đình trong dịp Tết. Giờ đây, khó khăn lắm mới được yên ổn một chút, vợ con đều ở bên cạnh, cái Tết năm nay đương nhiên phải đón thật tươm tất.

Sáng sớm đêm Ba mươi, vị Đại đô đốc này đã bắt đầu bận rộn trong bếp. Về cơ bản, những món ăn vặt, quà bánh mà anh ta từng làm khi còn trẻ, đều được anh ta đích thân trổ tài. Chung Tiểu Tiểu cũng dậy thật sớm, giúp huynh trưởng mình chuẩn bị.

Vốn dĩ, những công việc bếp núc này, Cửu công chúa chẳng đời nào để Lý Tín phải động tay vào. Nhưng Lý Đại Đô Đốc nhất quyết muốn đích thân xuống bếp, Cửu công chúa đành phải gật đầu đồng ý.

Cô con gái cả Lý Xu của Lý Tín cũng chạy vào bếp theo mẹ. Con bé sinh ra khi Lý gia đã phát đạt, cơ bản chưa từng bén mảng đến bếp núc. Sau nửa canh giờ loay hoay trong bếp, con bé đã lấm lem bụi bẩn, trông thật thảm hại.

Con bé chẳng hề bận tâm, dùng tay áo quệt đi vết tro đen trên mặt. Nó chạy đến bên bếp lò, thấy Chung Tiểu Tiểu đang nhóm lửa, liền kéo một cái ghế đẩu ngồi xuống cạnh cô rồi líu lo hỏi: "Tiểu cô cô còn biết nhóm lửa sao ạ?"

Nàng sinh ra vào năm Thái Khang thứ ba. Khi ấy, Chung Tiểu Tiểu đã theo Lý Tín được nhiều năm, chẳng mấy khi xuống bếp. Đợi đến khi Lý Xu đã bắt đầu biết chuyện, Chung Tiểu Tiểu cơ bản không còn tự tay nấu cơm nữa. Vì vậy, đây cũng là lần đầu tiên nàng thấy tiểu cô cô nhà mình xuống bếp nhóm lửa.

Chung Tiểu Tiểu thành thạo nhét củi vào bếp lò, dịu dàng mỉm cười với Lý Xu: "Cô cô ba bốn tuổi đã biết đốt lửa r���i, đốt bao nhiêu năm ấy chứ."

Vừa nói, Chung Tiểu Tiểu vừa liếc nhìn Lý Tín đang bận rộn trong bếp, nhớ lại thiếu niên suýt chết cóng trong ngôi miếu đổ nát năm xưa. Nàng khẽ nói: "Năm đó, khi cha con vừa tới kinh thành, chính là cô nhóm lửa cho huynh ấy, đốt lửa cho huynh ấy gần một năm trời đấy."

Đến bây giờ, chuyện Lý Tín bán than ở kinh thành năm xưa đã ít ai biết đến. Dù có biết cũng chẳng dám tùy tiện nhắc tới. Chung Tiểu Tiểu vì muốn giữ thể diện cho huynh trưởng, chưa bao giờ nhắc đến những lúc Lý Tín còn khốn khó năm xưa trước mặt người khác.

Lúc này, Lý Tín đang ướp gia vị đùi gà, nghe được cuộc đối thoại của hai cô cháu, anh liền dừng tay khỏi công việc đang làm dở, vừa cười vừa nói: "Khi đó cha vừa tới kinh thành, suýt chết cóng trong đống tuyết. Nếu không phải có tiểu cô cô con cứu, thì giờ đây đã chẳng có các con rồi."

"Cha còn từng bán than một thời gian trong kinh thành đó. Khi đó, chính tiểu cô cô con đã nhóm lửa cho cha đấy."

Lý Xu đương nhiên không thể nào hiểu được hoàn cảnh hiểm ác của Lý Tín năm xưa. Nghe được lời nói này, con bé gãi đầu hỏi: "Cha ơi, than được đốt ra như thế nào ạ?"

Lý Tín vươn tay, giúp con bé lau đi vết tro đen trên mặt, vừa cười vừa nói: "Con bé này, chuyện đó con đừng nên biết thì hơn."

Nói xong, Lý Tín quay đầu nhìn Chung Tiểu Tiểu, khẽ nói: "Tiểu Tiểu, bên này cũng xong xuôi gần hết rồi. Con sang Tần Hoài Phường một chuyến, mời Thôi tỷ tỷ sang nhà dùng bữa cơm tất niên với chúng ta nhé."

Khi con bé này đi theo Lý Tín, nó mới năm sáu tuổi. Khi đó, Lý Tín cũng chỉ mới mười sáu tuổi, cơ bản không biết cách chăm sóc một bé gái nhỏ, đành phải thường xuyên gửi gắm cho Thôi Cửu Nương trông nom. Nếu tính theo thời gian, Chung Tiểu Tiểu cơ bản là do Thôi Cửu Nương nuôi nấng.

Không chỉ vậy, Thôi Cửu Nương còn dạy nàng học chữ, xem như ân sư của nàng.

Chung Tiểu Tiểu liền vội vàng đứng lên, vừa rửa tay vừa nói: "Con đi mời Thôi tỷ tỷ ngay đây ạ."

Nói rồi, Lý Tín mỉm cười nói: "Còn có vị Triệu tướng quân nhà con nữa, cũng mau gọi huynh ấy đến đi. Đã hẹn sang nhà ăn cơm rồi, sao giờ này vẫn chưa th��y mặt?"

Chung Tiểu Tiểu da mặt mỏng, nghe Lý Tín trêu chọc, mặt cô hơi đỏ ửng, ngượng ngùng cúi đầu đáp: "Huynh ấy... cả ngày bận chuyện ở Vũ Lâm Vệ, thường xuyên nửa đêm mới về nhà. Sáng sớm nay huynh ấy đã ra ngoài rồi, con có nhắc chuyện này với huynh ấy, huynh ấy nói trưa nay sẽ tới ạ."

"Bận chuyện ở Vũ Lâm Vệ ư?"

Lý Đại đầu bếp nhíu mày, nói cằn nhằn: "Vũ Lâm Vệ có gì mà phải bận rộn đến thế? Lại còn bận đến nửa đêm mới về. Con nhắn tên tiểu tử đó rằng, nếu để muội tử nhà ta phải chờ đợi, chức Vũ Lâm trung lang tướng này hắn cũng đừng hòng mà giữ!"

Câu này hiển nhiên chỉ là nói đùa, nhưng Chung Tiểu Tiểu lại tưởng thật, vội vàng xua tay: "Triệu... Triệu Phóng huynh ấy rất nghiêm túc làm việc cho đại huynh... Đại huynh à..."

Lý Tín bật cười ha hả: "Trêu con đấy mà. Mau đi mời người đến đi, lát nữa mọi người sẽ đến đông đủ cả."

Chung Tiểu Tiểu "dạ" một tiếng, quay người rời khỏi phòng bếp.

Lý Đại Đô Đốc xoa xoa tay, rồi quay lại với công việc đang làm dở của mình. Tiểu A Hàm đ���ng cạnh cha mình, với vẻ mặt đầy tò mò nhìn Lý Tín bận rộn tới lui.

"Con vẫn là lần đầu tiên thấy cha tự tay xuống bếp đó nha."

Lý Tín cười híp mắt quay đầu nhìn cô con gái nhỏ của mình.

"Món ăn ngon nhất của A Nương con đấy. Nếu năm đó không có tay nghề này, có lẽ sẽ chẳng có các con bây giờ."

Lúc này, Lý đại tiểu thư đã là một thiếu nữ trưởng thành, nghe vậy liền lập tức hăng hái, kéo ống tay áo Lý Tín, truy hỏi chuyện tình yêu năm xưa của cha mẹ. Lý Tín vừa chuẩn bị đồ ăn thức uống, vừa cười ha hả kể chuyện xưa cho cô con gái nhỏ của mình.

Bữa cơm tất niên này tại Tĩnh An Hầu phủ mời không ít người, nhưng tuyệt nhiên chẳng đông đúc.

Theo thân phận của Lý Tín lúc này, các quan viên từ tam phẩm trở lên trong kinh thành hẳn phải đều có mặt mới phải. Thế nhưng trên thực tế, Tĩnh An Hầu phủ không hề tổ chức yến tiệc linh đình, mà chỉ chuẩn bị một bữa gia yến ấm cúng.

Trong bữa gia yến, có bốn năm món ăn do chính tay Lý Tín làm.

Toàn bộ kinh thành, những người có tư cách thưởng thức tay nghề của Lý Tín c��ng không nhiều. Chủ yếu là người nhà họ Lý, trong đó bao gồm Lý Sóc cùng vợ con của huynh ấy, cùng với Thái Hoàng Thái hậu được Cửu công chúa đón từ trong cung ra, thêm vào đó là gia đình Mộc Anh Triệu, và Thôi Cửu Nương cùng gia đình Chung Tiểu Tiểu.

Vốn dĩ, người nhà họ Diệp cũng nên có mặt, nhưng Diệp Lân và Diệp Mậu đều không ở kinh thành. Lý Tín đã gửi thiếp mời cho Trần Quốc Công phủ và Ninh Lăng Hầu phủ, nhưng dù là con trai Diệp Mậu hay con trai Diệp Lân, vì người lớn trong nhà vắng mặt, nên chẳng ai dám tự ý đến dự tiệc.

Tính đi tính lại, cũng chỉ khoảng hai mươi người mà thôi.

Bữa gia yến này không có quá nhiều yếu tố chính trị, giống như dân thường, đêm Ba mươi, cả nhà quây quần bên nhau, chỉ đơn giản là dùng một bữa cơm.

Chỉ có điều, "người một nhà" này có phần ý nghĩa thì hơi nặng một chút mà thôi.

Vào buổi tối hôm đó, trên bầu trời Tĩnh An Hầu phủ lần đầu tiên thắp sáng những tràng pháo hoa chúc mừng lễ Tết.

Giữa những tràng pháo hoa sáng chói lóa mắt ấy, năm Nguyên Chiêu thứ năm đã đi đến hồi kết.

Năm Diên Khang nguyên niên cũng theo đó mà đến. Bản chuyển ngữ này là một phần nhỏ trong kho tàng của truyen.free, được gửi đến bạn đọc.