Tại Thập Lý Đình, bên ngoài cửa đông Kinh thành.

Thiên tử cùng văn võ bá quan đã có mặt tại đây từ sớm, chuẩn bị nghênh đón đại tướng quân Long Võ Vệ Mộc Anh khải hoàn trở về.

Trên quan đạo, tướng sĩ Long Võ Vệ đã thấp thoáng từ xa. Lần này, Mộc Anh xuất quân với 20.000 binh lực, nhưng trong quá trình hành quân và trong trận chiến với vương trướng của tộc Tiên Bi, đã có tổng cộng năm, sáu ngàn người hy sinh. Bởi vậy, lúc này chỉ còn khoảng mười bốn ngàn người theo ông trở về Kinh thành.

Trong thời đại này, tỉ lệ thương vong chưa đến ba phần mười như vậy không được coi là lớn. Hơn nữa, Long Võ Vệ lần này lập được công lớn, nên những mất mát này về cơ bản có thể xem nhẹ.

Gần trưa, Long Võ Vệ cuối cùng cũng đã tiếp cận Thập Lý Đình.

Vì Thánh giá của Thiên tử đang hiện diện, Long Võ Vệ không tiện mạo phạm nên đã đóng quân tại chỗ khi cách Thập Lý Đình khoảng bảy tám dặm. Sau đó, Mộc Anh cùng các tướng lĩnh Long Võ Vệ tiến đến hành lễ với Thiên tử.

Mộc Anh cùng mười tướng lĩnh Long Võ Vệ, cưỡi trên những con hắc mã, chỉ khoảng một nén hương sau đã đến gần Thập Lý Đình. Họ xuống ngựa từ xa và đi bộ vào khu vực Thập Lý Đình. Mộc Anh, người dẫn đầu, thoáng nhìn Thiên tử một cái, rồi lập tức quay đầu, đối diện với Lý Tín đang đứng chắp tay bên cạnh, quỳ nửa gối hành lễ.

“Mạt tướng Mộc Anh, không phụ sự kỳ vọng của Đại đô đốc. Tàn dư tộc Tiên Bi ở Bắc Cương nay đã hoàn toàn bị tiêu diệt, mạt tướng đặc biệt đến để phục mệnh Đại đô đốc!”

Hành động này đã vô cùng không nể mặt Thiên tử.

Theo lý mà nói, khi Thiên tử đích thân có mặt để nghênh đón, Mộc Anh dù thế nào cũng phải diện kiến Thiên tử trước, rồi mới nói chuyện với Lý Tín. Thế nhưng, Mộc Anh lại ngó lơ Thiên tử, lập tức quay sang phục mệnh Lý Tín.

Ý đồ bất hảo, hiển hiện rõ mồn một.

Thiên tử đang ngồi trên long liễn, nhắm mắt dưỡng thần, điềm nhiên như không, tựa như không hề trông thấy cảnh tượng này.

Vốn dĩ, nếu hôm qua Lý Tín chưa vào cung, ắt hẳn Diên Khang Thiên tử lúc này sẽ tức giận vô cùng, thậm chí sẽ không xuất hiện. Thế nhưng, vì Lý Tín đã nói rõ mọi chuyện với ông ta, nên lúc này trong lòng Thiên tử đã sớm có sự chuẩn bị, chỉ coi như mình không hề trông thấy.

Không chỉ Thiên tử giả vờ không nhìn thấy, mà các văn võ đại thần tùy tùng cũng đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ai nấy đều giả vờ như không trông thấy.

Lý Tín đưa tay đỡ Mộc Anh dậy, sau đó vỗ nhẹ vai ông ta, cảm khái nói: “Vị tiền bối năm mươi năm trước, vì thời cuộc giới hạn, không thể một lần đánh ra khỏi quan ải, đổi lấy sự yên ổn lâu dài, đành phải coi đó là điều tiếc nuối cả đời. Nay Đại tướng quân Mộc rốt cuộc đã thay toàn thể bách tính, một lần bình định được mối họa Bắc Cương.”

“Đại tướng quân đã mang lại ba mươi năm thái bình cho biên ải, công đức vô lượng.”

Đại đô đốc Lý Tín nghiêm nghị nói: “Trong trăm năm qua, công lao của Mộc tướng quân gần như chỉ đứng sau một người, chính là vị tiền bối kia.”

Mộc Anh vội cúi đầu, đáp lời: “Đều là nhờ Đại đô đốc bày mưu tính kế, mạt tướng chỉ làm theo chỉ thị của Đại đô đốc mà thôi, vạn lần không dám tranh công. Nếu có công, thì công ấy hoàn toàn thuộc về Đại đô đốc.”

Lý Tín lắc đầu cười cười: “Thôi, hai người chúng ta không cần ở đây tâng bốc lẫn nhau. Công lao của ngươi, trong triều đình ai nấy đều nhìn thấy rõ.”

“Triều đình đã tiến hành nghị công cho Long Võ Vệ. Chẳng bao lâu nữa, phần thưởng chắc chắn sẽ được ban phát, tuyệt đối sẽ không phụ công Mộc tướng quân cùng Long Võ Vệ đã vất vả một chặng đường dài.”

Mộc Anh ngẩng đầu, đầu tiên hít một hơi thật sâu, sau đó lùi về sau mấy bước.

Hắn quỳ thẳng hai gối xuống đất, dập đầu với Lý Tín nói: “Mạt tướng không dám mong muốn bất kỳ phong thưởng nào từ triều đình. Mạt tướng tự mình đã theo Đại đô đốc từ những năm tháng đó, cho đến nay đã gần hai mươi năm, dù không có đại công, nhưng cũng có chút khổ lao.”

Hắn cúi đầu thật sâu: “Nay mạt tướng may mắn lập được công lao nhỏ nhoi này, dám liều chết vạn lần để thỉnh cầu Đại đô đốc.”

Mộc Anh vốn là quân nhân xuất thân, không quen nói những lời lẽ quanh co, khách sáo. Hắn cắn răng, trực tiếp mở miệng nói: “Triều Tấn suy yếu, Thiên tử hoa mắt ù tai, vận mệnh quốc gia đều nằm cả trong tay một mình Đại đô đốc.”

“Mạt tướng... xin mời Đại đô đốc thuận theo thiên mệnh, đăng cơ ngự cực!”

Mộc Anh là hạch tâm tuyệt đối của hệ phái Tây Nam. Nếu hắn đã dám mở miệng nói ra những lời này, nhất định đã được sắp xếp từ trước. Thực tế, ngay cả đoạn văn này cũng là do Triệu Gia phái người đưa cho Mộc Anh từ hai ngày trước, vị đại tướng quân mặt đen này đã phải học thuộc lòng mất mấy ngày trời.

Mộc Anh nói xong đoạn văn này, mười tướng lĩnh Long Võ Vệ phía sau ông đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô vang: “Chúng mạt tướng, khẩn cầu Đại đô đốc thuận theo thiên mệnh, đăng cơ ngự cực!”

Lý Tín không nhịn được bật cười, nói với Mộc Anh đang quỳ trên đất: “Mộc tướng quân chớ nói đùa, Thiên tử còn tại vị, ta làm sao có thể đăng cơ xưng đế?”

Mộc Anh và những người khác nghe vậy, lập tức đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía Diên Khang Thiên tử đang ngồi trên long liễn. Diên Khang Thiên tử thong thả bước xuống từ long liễn, tiến tới bên cạnh Lý Tín, chắp tay nói: “Trẫm là Thiên tử, phải thuận theo thiên mệnh. Thiên mệnh đã thuộc về Thái phó, trẫm nguyện ý chiêu cáo thiên hạ, nhường ngôi cho người hiền tài. Chỉ mong Thái phó sau khi đăng cơ, có thể thiện đãi con dân Đại Hạ, muôn triệu lê thứ.”

Lời nói này, tự nhiên cũng đã được sắp đặt từ trước.

Tính ra, từ khi Tây Nam Quân tiến vào kinh thành cho đến nay đã gần hai năm. Trong hai năm ấy, những người thuộc hệ phái Tây Nam vẫn luôn dốc sức thúc đẩy chuyện Lý Tín đăng cơ. Họ đã chiếm đóng Kinh thành, nay trở thành thế lực chủ chốt trong kinh thành. Dưới sự thúc đẩy đồng lòng của tất cả mọi người, chuyện ngày hôm nay đã là nước chảy thành sông.

Lý Tín, trong bộ y phục đen, đứng tại chỗ, nhìn những võ tướng đang quỳ đầy đất, cùng Thiên tử đang cúi người chào mình. Đầu tiên ông im lặng một lúc, rồi mỉm cười lắc đầu: “Ta bất quá chỉ là một kẻ võ phu, làm sao có thể ngồi lên đại vị? Chuyện hôm nay, đừng nhắc lại nữa.”

Không tính lần này, trước đây, Chu Du Nghệ cùng những người khác đã hai lần thuyết phục, nhưng đều bị Lý Tín từ chối. Lần này là lần thứ ba họ thuyết phục, và đây cũng là lần thứ ba Lý Tín từ chối.

Màn kịch “tam thỉnh ba từ” đã bắt đầu diễn ra.

Triệu Gia, người vẫn đứng ở hàng đầu trong số văn võ bá quan, cuối cùng cũng đứng dậy. Ông ta dẫn theo một nhóm văn thần bước tới, cung kính quỳ trước mặt Lý Tín, dập đầu nói: “Đại đô đốc, chúng thần có lời muốn tấu.”

Hơn hai mươi vị văn thần đồng loạt quỳ trên mặt đất, đồng thanh.

Lý Tín khẽ thở dài một tiếng, mở miệng nói: “Chư vị có tấu biểu gì, chờ khi về hoàng thành, thảo luận tại Vị Ương Cung là được rồi. Cớ sao lại phải dâng tấu ở chốn dã ngoại hoang vu này?”

Triệu Gia từ trong tay áo lấy ra một phần văn thư, cung kính nói với Lý Tín: “Đây là thuyết phục biểu liên danh của chúng thần, kính xin Đại đô đốc thuận theo ý trời, tuân theo mệnh trời.”

Nói rồi, vị Hữu tướng Thượng Thư Đài này mở văn thư ra, cất giọng đọc to rõ.

“Chúng thần khấu đầu, khấu đầu, tội chết, tội chết! Thần nghe Trời sinh Thánh nhân, đặt ra để trị vì bách tính, nên đối với trời đất, cai quản lê dân. Thánh đế Minh vương đều chứng giám như thế. Biết trời đất không thể tự mình hưởng phúc, nên phải hạ mình phụng sự. Biết lê dân không thể không có chủ, nên bất đắc dĩ mà cai trị. Xã tắc lúc khó khăn, ắt có người tài để định yên cái nghiêng đổ; miếu đường đổi chủ, ắt có người hiền minh kế thừa cơ nghiệp. Bởi vậy, chấn hưng nghiệp lớn, củng cố vạn thế, từ ba năm trở lại đây, mọi sự đều thay đổi.

Chúng thần khấu đầu, khấu đầu, tội chết, tội chết! Lại nhớ Cao Tổ Tuyên Hoàng đế Triệu Cơ đã vâng mệnh trời, Thế Tổ Võ Hoàng đế nối nghiệp gây dựng cơ đồ Đại Hạ, ba đời trùng quang, bốn vị thánh quân kế tiếp nhau. Ân huệ của đế vương rực rỡ như Ngu Thuấn, niên hiệu kéo dài hơn nhà Chu. Từ thời Thái Khang đến nay, gian họa nổi dậy khắp nơi, thời Nguyên Chiêu, gian thần lộng hành, dân tình bất ổn. Ngai vàng mất kiểm soát, để kẻ xấu lên nắm quyền, quốc gia nguy hiểm, như sợi chỉ treo chuông......”

Một bản thuyết phục biểu được đọc một cách lưu loát.

Trong đó ý tứ đã cực kỳ rõ ràng, chủ yếu là nói rằng Đại Tấn đã mục ruỗng, thánh nhân trời sinh Lý Trường An, tự nhiên nên thuận theo số trời, đăng cơ ngự cực.

Lý Tín đứng dưới Thập Lý Đình, nhìn trước mắt đám văn thần đang cao giọng đọc thuyết phục tấu biểu, tâm tình có chút phức tạp.

Từng có lúc, hắn chỉ là một kẻ bán than sống lay lắt trong kinh thành.

Gần hai mươi năm chìm nổi, cho đến bây giờ, hắn đã đứng trên đỉnh cao nhân gian.

Năm nay Lý Trường An ba mươi lăm tuổi.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này.