Trần quốc công phủ nằm ở Vĩnh Nhạc phường.

Trước khi tới thăm Trần quốc công phủ, Lý Tín đã báo với Ngụy Vương phủ một tiếng. Sáng hôm sau, khi hắn mang theo hai vò liệt tửu đến cổng phủ, tiểu công gia Diệp Mậu – người đã lâu không gặp – đã chờ sẵn Lý Tín ở đó.

Lần trước Lý Tín đến Ngụy Vương phủ, chính vị tiểu công gia này cùng Cửu công chúa đã bày trò đ��nh dọa hắn một phen. Sau đó việc đó không thành, Lý Tín cũng không gặp lại vị tiểu công gia này nữa.

Giờ đây, Diệp Mậu không còn vẻ vênh váo hung hăng như trước. Hắn chắp tay hành lễ với Lý Tín, mỉm cười nói: "Lý Giáo úy, đã lâu không gặp."

Lý Tín cũng chắp tay đáp lễ, mỉm cười nói: "Gặp tiểu công gia."

Diệp Mậu kéo tay áo Lý Tín, đón hắn vào phủ Trần quốc công.

Trên đường đi, Diệp Mậu có chút ngượng nghịu cười cười: "Hôm qua điện hạ sai người đến báo tin, ta mới biết việc kinh doanh này là của Đắc Ý Lâu. Nếu sớm biết, ta đã chẳng cần nhờ thúc phụ đến Đắc Ý Lâu làm gì, cứ trực tiếp đến Ngụy Vương phủ lấy về là được rồi."

Diệp Mậu có mối giao hảo với Ngụy Vương phủ, tự nhiên biết Đắc Ý Lâu là sản nghiệp của ai.

Lý Tín cười nói: "Quốc công Diệp là người có công lao hiển hách nhất Đại Tấn đương thời, lão nhân gia lại thích rượu. Lẽ ra chúng ta phải sớm mang rượu đến biếu mới phải, chỉ là mấy ngày nay có chút bận rộn, nhất thời chưa kịp mang đến. Mong tiểu công gia đừng trách tội."

"Lý Giáo úy nói vậy là sao chứ."

Diệp Mậu vừa đi trong phủ, vừa dẫn Lý Tín về hậu viện, có chút bất đắc dĩ nói: "Ông nội ta cả đời chẳng có thú vui nào khác, chỉ mỗi yêu chén rượu. Mấy hôm trước, không biết nghe ngóng được ở đâu trong kinh thành có loại liệt tửu đặc biệt, liền sai thúc phụ đi tìm vài hũ về, đã làm phiền đến điện hạ rồi."

Nhà họ Diệp hơn ba mươi năm trước đã giao binh quyền, lại mang trên mình vô vàn quân công hiển hách. Theo lẽ thường mà nói, vị tiểu công gia này vốn không nên có mối giao hảo với bất kỳ hoàng tử nào, nhưng không hiểu sao, hắn lại đặc biệt thân cận với Ngụy Vương phủ.

Càng kỳ lạ hơn là, vị lão quốc công Diệp ấy cũng chưa bao giờ hỏi đến.

Hai người đi trong phủ chừng một nén nhang thì đến một cổng viện. Ở đó, vị Vũ Lâm vệ Trung Lang tướng Diệp Lân – người đã lâu không đến Vũ Lâm vệ – đang chờ sẵn.

Diệp Mậu khom người hành lễ: "Thúc phụ."

Lý Tín cũng chắp tay hành lễ: "Gặp Trung Lang tướng."

Diệp Lân không phải người quá nghiêm khắc, nghe vậy thì cười nói: "Hôm nay Diệp Mậu nói với ta, ta mới biết Đắc Ý Lâu là sản nghiệp của Ngụy Vương phủ. Hôm qua ở Đắc Ý Lâu ta có chút thất lễ, Lý Giáo úy làm ơn thay ta tạ lỗi với Ngụy Vương điện hạ."

Diệp Lân khác với Diệp Mậu; ông là một quân nhân thuần túy, chỉ đợi ngày được thăng chức để rời khỏi vị trí Trung Lang tướng này, mà đến nhận chức ở biên quân phía Bắc. Ông không am hiểu mối quan hệ phức tạp chốn kinh thành bằng cháu mình là Diệp Mậu.

Thế nên hôm qua khi ông đi Đắc Ý Lâu mua rượu, nói năng có phần lỗ mãng.

Lý Tín lắc đầu: "Không sao đâu."

Diệp Lân né sang một bên, nhường lối, cười nói với hai người: "Phụ thân đang ở bên trong, hai cháu cứ vào đi. Diệp Mậu nhớ khuyên nhủ một chút, đừng để phụ thân lại uống nhiều quá."

Diệp Mậu cũng cười cười: "Thúc phụ yên tâm, A Gia mà uống say là muốn đánh người, cháu sẽ lánh đi ngay."

Hai người đi vào sân nhỏ này. Trong viện quả nhiên bày biện không ít hoa cỏ xanh tươi, một lão nhân thân hình hơi còng, vận áo mỏng, đang loay hoay chiếc kéo, chăm sóc những khóm hoa kia.

Đây chính là... Trần quốc công Diệp Thịnh sao...

Năm đó, người đã dẫn đầu cấm quân Đại Tấn, một mạch đánh thẳng đến đô thành Bắc Chu – kẻ cường hãn vang danh thiên hạ!

Hóa thạch sống của quân đội Đại Tấn!

Hơn ba mươi năm trước, Diệp Thịnh lập được công diệt quốc khi ấy, mới ngoài bốn mươi, đúng vào độ tuổi sung sức nhất. Nhưng đáng tiếc, công lao quá lớn cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, sau khi trở về kinh thành giao lại binh quyền xong, ông vẫn cứ ở yên trong phủ Trần quốc công, hầu như không ra khỏi kinh thành nữa.

Thoáng cái, vị Trần quốc công này đã hơn bảy mươi tuổi.

Mấy chục năm gần đây, Diệp Thịnh càng cáo bệnh không thiết triều, ngay cả buổi chầu cũng chẳng tham gia.

So với ông, Bình Nam hầu Lý Tri Tiết – người ngang hàng với ông – lại để lại cho con cháu một cơ nghiệp to lớn, mang đậm phong thái xưng vương một cõi ở vùng đất Tây Nam loạn lạc.

Lý Tín đặt vò rượu xuống, cung kính khom người trước lão nhân: "Vũ Lâm vệ Lý Tín, kính chào Quốc công gia."

Diệp Mậu càng quỳ sụp xuống, dập đầu thưa: "Tôn nhi khấu kiến tổ phụ."

Lão nhân đặt chiếc kéo đồng trong tay xuống, quay đầu liếc nhìn Lý Tín và Diệp Mậu, rồi cuối cùng dời ánh mắt xuống vò rượu trên đất, trên mặt nở nụ cười: "Đây chính là Chúc Dung tửu, loại rượu được mệnh danh là một bát say?"

Lý Tín lúc này mới nhìn rõ diện mạo Diệp Thịnh. Đó là một lão nhân gương mặt nhăn nheo nhưng tinh thần quắc thước. Lý Giáo úy đáp: "Bẩm Quốc công gia, đây chính là Chúc Dung rượu."

Hai vò rượu Lý Tín mang đến đã được pha loãng, chứ không còn nồng như mấy ngày trước, đại khái chỉ còn khoảng bốn mươi, năm mươi độ.

Dù sao, nếu không cẩn thận lỡ làm vị lão quốc công này có mệnh hệ gì… thì ai gánh nổi trách nhiệm đây.

Diệp Thịnh tiến lên hai bước, mở một vò rượu ra, ngửi thử mùi hương, sau đó khẽ cau mày: "Đây chẳng phải Đốt Xuân tửu ở thành Nam sao?"

Trán Lý Tín lấm tấm mồ hôi.

Lão già này, mũi còn thính thật.

Chưng cất rượu chỉ là để chiết xuất, khiến rượu thêm thuần khiết và nồng hơn, nhưng không thể thay đổi hương vị gốc của rượu. Ngụy Vương phủ đã mua Đốt Xuân tửu rồi chưng cất thành Chúc Dung rượu.

Lý Giáo úy ho khan một tiếng, cười nói: "Đều là làm từ lương thực, mùi hương tương tự cũng chẳng có gì lạ. Lão quốc công uống thử một ngụm sẽ biết, hương vị hoàn toàn khác biệt."

Diệp Thịnh khẽ gật đầu, trừng mắt nhìn Diệp Mậu đứng bên cạnh: "Đứng ngây ra đấy làm gì, còn không đi mang chén tới cho lão phu?"

Diệp Mậu cười khổ nói: "A Gia, rượu này nghe nói rất nồng, chúng ta hay là dùng chén nhỏ thôi ạ?"

Ông già mà say thì thích đánh người, Diệp Mậu từ nhỏ đến lớn đã không ít lần bị đánh, tự nhiên vẫn còn sợ hãi.

Diệp Thịnh trợn tròn mắt: "Lão phu cả một đời uống rượu đều dùng bát, há có thể dùng loại chén nhỏ như của đàn bà?"

Diệp Mậu bất đắc dĩ, đành vào phòng lấy ra một cái bát sứ lớn. Lão quốc công tự rót đầy một bát, ngửa cổ uống một hớp lớn.

Sau đó, vị Đại Tấn chiến thần này ngửa đầu thở phì ra một hơi thật dài.

"Rượu ngon, xứng danh Chúc Dung tửu!"

Lão Diệp lại ngửa đầu, uống một hơi cạn sạch chỗ rượu còn l��i trong tô.

"Thật thống khoái!"

Lý Tín đứng ở một bên, trợn mắt hốc mồm nhìn lão đầu này.

Bát rượu này, ít nhất cũng phải ba bốn lạng. Sau khi Diệp Thịnh uống cạn một bát, sắc mặt vẫn như thường, chỉ kêu lên thống khoái.

Lão già này, chẳng lẽ là quái vật?

Diệp Thịnh đặt chén xuống bàn, đạp nhẹ Diệp Mậu một cái: "Rót đầy cho lão phu!"

Diệp Mậu lau mồ hôi trên trán, lại rót đầy bát cho ông nội mình.

Sau ba chén lớn, vị Trần quốc công này...

Đã say khướt...

Sau khi say khướt, Diệp Thịnh mặt đỏ gay, một tay túm lấy vạt áo Lý Tín, la hét ầm ĩ.

"Ngươi tiểu tử này, trông y như đúc cái tên Lý Tri Tiết kia. Chẳng lẽ ngươi là con của lão thất phu Lý Tri Tiết đó sao?"

Lý Tín muốn thoát ra, nhưng phát hiện cánh tay của lão quốc công tựa như sắt đúc, hoàn toàn không tài nào thoát ra được.

Diệp Mậu đứng bên cạnh lau mồ hôi, tiến đến kéo tay ông nội mình, cười khổ nói: "A Gia, hắn là Vũ Lâm vệ Lý Giáo úy, đến đưa rượu cho ngài đấy, ngài nhận lầm người rồi..."

Lão quốc công Diệp một tay vẫn túm vạt áo Lý Tín, tay kia túm lấy Diệp Mậu, nhẹ nhàng ném đứa cháu trai ra xa ba, bốn mét.

"Cút sang một bên đi."

Lý Tín bị lão nhân đó giữ chặt không thể động đậy, trên trán nổi lên mấy vệt hắc tuyến.

Cái lão già này, uống say quả nhiên thích đánh người thật...

Đoạn văn này được truyen.free chuyển ngữ và bảo lưu bản quyền.