Trên chặng đường này, Lý Tín trầm lặng hơn trước rất nhiều, trừ những lúc bắt buộc, anh hầu như không nói lời nào.

Hai cánh quân biên ải của Đại Tấn, Trấn Bắc quân đóng giữ ở Kế Cửa Đóng (cũng tức là Kế Châu), còn Chủng gia quân thì đồn trú tại Vân Châu, nằm ở phía tây của Kế Cửa Đóng, cách nhau chừng bảy trăm dặm.

Hai đội quân này kiên cố trấn giữ nơi hiểm yếu U Vân, nắm giữ cửa ngõ phía bắc của Đại Tấn.

Lý Tín và đoàn người ban đầu có năm chiếc xe ngựa, di chuyển rất chậm chạp, nhưng khi đến Kế Cửa Đóng đã bỏ lại bốn chiếc, hiện giờ chỉ còn lại nửa xe rượu Chúc Dung, nên tốc độ nhanh hơn đáng kể.

Khoảng nửa tháng sau, Vân Châu đã hiện ra mờ ảo ở đằng xa.

Trong suốt nửa tháng đó, tâm trạng Lý Tín cũng đã khá hơn một chút. Anh thường xuyên cẩn thận quan sát địa thế, thỉnh thoảng thỉnh giáo lão giáo úy Vương Chung một vài vấn đề, sư đồ hai người vừa đi vừa trò chuyện.

"Chủng gia, rất đáng gờm."

Vương Chung có chút ngưỡng mộ nói: "Khi Đại Tấn ta vừa lập quốc, thời kỳ đó thật không dễ dàng gì. Người Hồ ở phương Bắc thường xuyên quấy nhiễu, mấy chục năm đầu hoàn toàn nhờ Chủng gia quân dốc sức chèo chống, quốc vận Đại Tấn mới được duy trì, cuối cùng mới chờ được đến Võ Hoàng đế."

Chỉ cần là con dân Đại Tấn, ai nấy đều vô cùng sùng kính vị Võ Hoàng đế đã thống nhất thiên hạ kia. Mặc dù trong thời gian Võ Hoàng đế tại vị, bách tính Đại T���n sống không được sung túc như bây giờ, nhưng dù sao Võ Hoàng đế đã thiết lập được uy danh, khiến khắp thiên hạ đều phải phủ phục dưới chân Đại Tấn, đây là một sự thật không thể phủ nhận.

Bọn hắn khoảng cách Vân Châu càng ngày càng gần.

Vương Chung tiếp tục chậm rãi kể: "Đáng tiếc Chủng gia trong chiến sự ba mươi năm trước đã không mấy nổi bật, bởi vậy đến nay, có phần bị hai nhà Lý, Diệp chèn ép. Phải biết trước đây, Chủng gia ở Đại Tấn có thể nói là nhất phương độc bá."

Lý Tín vốn dĩ không có khái niệm gì rõ ràng về quân đội Đại Tấn, nhưng giờ nghe Vương Chung nói vậy, trong lòng anh đại khái cũng đã hiểu phần nào.

Kỳ thực, đó chính là sự giao thoa của thế lực cũ và mới. Trong cuộc chiến diệt quốc trước đây, Bình Nam hầu Lý Tri Tiết và Trần quốc công Diệp Thịnh đóng góp nhiều nhất, sau đó hai gia tộc này đương nhiên một bước lên mây, trở thành hai tướng môn lừng lẫy nhất.

Mà ba mươi năm trước, Chủng gia lại chọn đánh chiếm hai tiểu quốc khác, không muốn dốc sức gặm những "xương cứng" khó nhằn, đến cuối cùng đương nhiên cũng chẳng thu được lợi lộc gì.

Nếu ác ý suy đoán một chút, e rằng ngày trước gia tộc này căn bản không tin Đại Tấn có thể giành chiến thắng.

Cho nên, gia tộc từng là tướng môn đệ nhất của Đại Tấn này, giờ đây có phần mang hơi hướng xuống dốc.

Trong lúc trò chuyện, hai người cuối cùng cũng đã đến Vân Châu thành.

Giờ đây Đại Tấn đã thống nhất thiên hạ ba mươi năm, đang là thời điểm quốc lực cường thịnh nhất, bởi vậy cơ bản không ai dám quy mô lớn quấy nhiễu biên giới. Vân Châu thành cũng đã dần dần phồn hoa, không còn như trước kia nữa, chỉ là một quân trấn đơn thuần.

Đại soái Chủng Huyền Thông của Chủng gia quân đang sống tại Vân Châu thành.

Tại trước cổng thành Vân Châu, Lý Tín thông báo thân phận của mình. Mấy tên binh sĩ thủ vệ đánh giá anh một lượt từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Đến từ kinh thành à?"

Lý Tín gật đầu nói: "Phụng mệnh thiên tử, đến để chuyển vài món đồ cho Chủng soái."

"Đưa văn thư ra đây."

Sau khi Lý Tín đưa văn thư ra, những binh sĩ thủ vệ này lập tức khách khí hơn nhiều, ôm quyền với Lý Tín rồi nói: "Lý Giáo úy chờ một lát, chúng tôi sẽ đi thông báo Chủng soái."

"Xin cứ tự nhiên."

Sau khoảng một nén hương, cổng thành Vân Châu mở rộng. Lý Tín hô lớn về phía sau: "Vào thành nghỉ ngơi một ngày!"

Hai trăm Vũ Lâm Lang đông đúc, ùn ùn theo sau Lý Tín tiến vào Vân Châu thành.

Sau khi sắp xếp xong xuôi Vũ Lâm Vệ tại dịch quán Vân Châu thành, Lý Tín trong phòng thay một bộ thường phục sạch sẽ, sau đó theo chân một vãn bối nhà họ Chủng đến Phủ Đô đốc Vân Châu để gặp vị Chủng soái kia.

Kỳ thực, chức quan chính thức hiện tại của Chủng Huyền Thông không phải là Đô đốc, mà là Đại Tổng Quản Vân Châu. Chỉ là năm xưa khi đánh trận, Chủng Huyền Thông được phong làm Đại Đô đốc, về sau mọi người quen miệng gọi nên không sửa được.

Bên trong Vân Châu thành khá náo nhiệt.

Nơi đây là vùng Tây Bắc Đại Tấn. Vì rất nhiều năm không có chiến tranh quy mô lớn, nhiều thương nhân bắt đầu kinh doanh tại đây, mua bán các loại hàng da của người Hồ, trở thành một trong những khu chợ tương đối quan trọng ở phía Tây Bắc Đại Tấn.

Trên suốt quãng đường này, Lý Tín ít nhất đã thấy hai ba mươi người Hồ buôn bán.

Lý Tín có chút hiếu kỳ, hỏi vị vãn bối nhà họ Chủng đang dẫn đường phía trước: "Vân Châu thành là một nơi hiểm yếu như vậy, chẳng lẽ không sợ có gian tế người Hồ trà trộn vào sao?"

Vị vãn bối nhà họ Chủng kia quay đầu lại cười một tiếng: "Lý Giáo úy có điều không rõ, người Hồ phương Bắc bây giờ yếu thế, không đánh lại được chúng ta. Bọn họ cũng cần Vân Châu thành để đổi lấy một số đồ dùng hàng ngày. Huống chi, bọn họ còn mong Vân Châu thành phồn vinh hưng thịnh, chứ đâu dám đến công thành."

"Vân Châu thành đã có hơn ba mươi năm không trải qua chiến hỏa."

Lý Tín nhẹ gật đầu, theo sau vị vãn bối nhà họ Chủng này, một mạch đi đến trước cửa phủ Chủng gia. Người này cúi đầu nói với Lý Tín: "Lý Giáo úy hãy chờ một lát tại đây, để tôi vào bẩm báo với gia chủ."

Trong niên đại này, điều phiền phức nhất chính là những lễ nghi rườm rà như vậy, nhưng thân ở chốn này, không tuân thủ thì không có cách nào khác. Lý Tín nhẹ gật đầu: "Làm phiền."

Chẳng bao lâu sau, cửa phủ Chủng gia mở rộng.

Một lão giả mặc áo vải, trông chừng hơn năm mươi tuổi, tinh thần quắc thước, dẫn theo một đám gia quyến ra đón. Ông ta định hành lễ với Lý Tín: "Chủng Huyền Thông dẫn theo toàn bộ già trẻ Chủng gia, bái kiến đại giá sứ giả ——"

Lý Tín liền vội vàng tiến tới, dìu lão nhân gia dậy, mở miệng giải thích: "Chủng soái hiểu lầm, ti chức chỉ phụng hoàng mệnh đến chuyển một chút đồ vật cho Chủng soái, không dám nhận là khâm sai sứ giả."

Chủng Huyền Thông cũng không thật sự hành đại lễ. Với thân phận của ông, làm dáng một chút cũng chẳng sao, nhưng nếu thật sự quỳ bái, e rằng sẽ khó coi.

Chủng Huyền Thông cười ha hả với Lý Tín: "Bệ hạ phái tới, đối với Chủng gia mà nói, chính là sứ giả. Tiểu sứ giả mời vào trong, lão phu đã sai người chuẩn bị tiệc rượu để nghênh tiếp tiểu sứ giả ——"

Sứ giả thì còn đỡ, đằng này còn 'tiểu sứ giả' nữa chứ ——

Xưng hô thế này khiến Lý Tín có chút ngứa ngáy trong lòng, nhưng không có cách nào khác, thời xưa, thiên tử sứ giả vốn dĩ được gọi như vậy. Tuổi của anh ta cũng không lớn lắm, thực ra Chủng Huyền Thông xưng hô anh ta như vậy cũng chẳng có gì sai cả.

Chỉ là Lý Tín hiểu được một tầng ý nghĩa khác, nên ít nhiều cũng thấy không thoải mái.

Chủng gia khách khí đón Lý Tín vào trong.

Đây là một sự khác biệt rất rõ ràng.

Ở Kế Cửa Đóng, vị Đại tướng quân họ Diệp kia tuy đối xử với Lý Tín không tệ, nhưng lại không khách khí như Chủng gia này. Gia tộc Chủng thị đã vững chãi tồn tại mấy trăm năm, đạt đến mức đáng sợ, ngay cả một kẻ tiểu tốt như hắn, chỉ cần có liên quan đến Hoàng đế, gia tộc này đều hết thảy cung kính.

Trong phủ Chủng gia, quả nhiên đã bày sẵn một bàn tiệc rượu đầy đặn với hàng chục món ăn. Chủng Huyền Thông tự mình kéo Lý Tín vào chỗ, sau khi rót rượu cho Lý Tín, cười ha hả nói: "Tiểu sứ giả, chẳng hay Bệ hạ có vật phẩm gì, khiến ngươi không quản ngàn dặm xa xôi mang đến đây?"

Ngươi rất khó tưởng tượng, một lão tráng hán đã ngoài năm m��ơi tuổi, gọi ngươi là 'tiểu sứ giả' thì có cảm giác gì.

Toàn thân Lý Tín rùng mình, nổi hết cả da gà.

Anh cố nặn ra một nụ cười: "Kia... Chủng soái, ti chức họ Lý tên Tín, trong Vũ Lâm Vệ chỉ tạm giữ chức Giáo úy, ngài gọi ti chức là Lý Tín hoặc Lý Giáo úy đều được, thật sự không dám đảm đương hai chữ 'sứ giả'."

Chủng Huyền Thông cười ha hả một tiếng: "Tiểu sứ giả tuổi còn nhỏ, đã có thể làm đến chức Giáo úy trong Vũ Lâm Vệ, thật đúng là thiếu niên anh hùng. Nào, lão phu xin kính sứ giả một chén!"

Lão già này, lão mà còn gọi ta là 'tiểu sứ giả' nữa, thì ta sẽ trở mặt với lão đấy!

Lý Tín trong lòng nghiến răng ken két, nhưng trên mặt vẫn cố nặn ra một nụ cười.

"Kia... Đại Tổng Quản, không gọi 'tiểu sứ giả' được không ạ?"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.