Khi Lý Tín đang bận rộn nơi biên quan, thì ở kinh thành cũng xảy ra không ít chuyện chẳng lành.

Sau lần bị Lý Tín đại náo, Bình Nam hầu phủ có vẻ khó lòng gượng dậy nổi. Dù Lý Thuần có phần ngu xuẩn, nhưng dù sao y vẫn là thế tử Bình Nam hầu phủ, là người đại diện cho phủ đệ này. Thế nhưng, Thiên tử Thừa Đức đã không chút nương tay lột bỏ mọi chức quan, huân chương trên người y. Điều này khiến toàn bộ văn võ bá quan trong kinh thành đều hiểu được "tín hiệu" ngầm. Suốt hơn một tháng trời, chẳng còn ai dám lui tới với Bình Nam hầu phủ.

Ngọc phu nhân cũng đóng cửa từ chối tiếp khách. Cánh cửa sau vốn ngày xưa từng phong quang vô hạn này, nay dường như cũng sắp lụi tàn.

Nhưng vào một ngày nọ, Ngọc phu nhân đã lâu không bước chân ra khỏi nhà, bỗng dẫn theo thế tử Lý Thuần gầy đi trông thấy cùng vài tên gia tướng bộ khúc, sáng sớm đã rời khỏi phủ, đi thẳng đến cửa Nam kinh thành.

Sau khi ra khỏi cửa Nam kinh thành, đoàn người còn tiếp tục đi về phía nam.

Ngay lúc đó, vài người với dáng vẻ bình thường đã lặng lẽ theo sau đoàn người.

Ngọc phu nhân và Lý Thuần, vốn là những nhân vật cốt cán, triều đình tuy không công khai hạn chế hành động của họ, nhưng tuyệt đối sẽ không cho phép họ rời khỏi kinh thành, hay nói đúng hơn là thoát khỏi tầm mắt của triều đình.

Ngọc phu nhân dẫn con trai, đi thẳng đến Thập Lý đình ở ngoài cửa Nam thành.

Trong cái thời đại giao thông còn vô cùng bất tiện này, việc bạn bè, người thân nếu không sống cùng một thành mà muốn gặp gỡ là vô cùng khó khăn. Thông thường, mỗi chuyến thăm người thân ít nhất cũng phải lưu lại mười bữa nửa tháng, thậm chí hơn nửa năm rồi mới trở về. Bởi vậy, lúc đưa tiễn, người ta thường lưu luyến không rời và đưa nhau ra khỏi thành mười dặm.

Thập Lý đình này chính là nơi để nghênh đón và đưa tiễn.

Ngọc phu nhân dẫn theo con trai gầy đi trông thấy, lặng lẽ ngồi ở Thập Lý đình, ánh mắt hướng về phía xa.

Ánh mắt Lý Thuần có chút xao động.

Sau vụ bắt cóc Chung Tiểu Tiểu lần trước, Ngọc phu nhân một là không đánh, hai là không phạt, nhưng chỉ là không còn đoái hoài gì đến đứa con này nữa. Điều này còn khiến y khó chịu hơn cả một trận đòn.

Lý Thuần ngồi xuống, thận trọng nhìn mẹ mình một cái rồi hỏi: "Mẹ, chúng ta ở đây đợi ai ạ?"

Ngọc phu nhân sắc mặt bình tĩnh, không nói gì với Lý Thuần.

Nói thẳng ra, nếu Lý Thuần không phải con trai ruột của bà, có lẽ lúc này đã bị Ngọc phu nhân tự tay bóp chết rồi.

Thấy mẫu thân không để ý tới mình, Lý Thuần cười khổ một tiếng, rồi lại ngồi xuống, quay sang hỏi một đại hán tầm bốn mươi, năm mươi tuổi đang đứng sau lưng: "Mạnh thúc, chúng ta là đến đây đón ai vậy ạ?"

Đại hán này tên Mạnh Tiêu, là hộ vệ trưởng của Bình Nam hầu phủ, đồng thời cũng là người chỉ huy hơn ngàn tên bộ khúc. Trước kia, ông là mãnh tướng từng đi theo bên cạnh lão Hầu gia. Sau này vì bị thương, ông được an bài trở về kinh thành, một mặt làm việc trong hầu phủ, một mặt giúp đỡ huấn luyện những lão binh kiêu căng khó thuần kia.

Bộ khúc của Bình Nam hầu phủ phần lớn đều là những lão binh lui về từ chiến trường, đánh nhau gây sự là chuyện thường tình. Mạnh Tiêu có thể trấn giữ được họ, điều đó chứng tỏ uy vọng của ông trong quân đội là cực cao.

Mạnh Tiêu hơi cúi người trước Lý Thuần, trầm giọng nói: "Bẩm tiểu hầu gia, là Nhị gia muốn trở về ạ."

Lý Thuần khẽ rùng mình.

Nhị gia trong lời Mạnh Tiêu chính là nghĩa tử của lão Hầu gia Lý Tri Tiết, phó tướng Bình Nam quân, Lý Diên. Y từ thuở thiếu niên đã đi theo bên cạnh Bình Nam hầu Lý Tri Tiết, xét về quân công, y còn nhiều hơn Lý Thận không ít. Mấy tháng trước, khi Lý Thận về kinh xử lý công việc, Bình Nam quân chính là do Lý Diên tạm quyền chưởng quản. Có thể nói, y là nhân vật số hai đúng nghĩa của Lý gia.

Kể từ khi Lý Thận nhậm chức Bình Nam hầu đến nay, Lý Diên rất ít khi trở lại kinh thành, mà thường xuyên ở Nam Cương hỗ trợ xử lý quân vụ. Giờ đây Lý Diên vô duyên vô cớ trở về, phần lớn là vì chuyện của chính mình...

Sau vụ Chung Tiểu Tiểu lần trước, Lý Thuần cũng biết mình đã phạm sai lầm, thế nhưng Ngọc phu nhân một mực không hề trách phạt y, điều này càng khiến y thêm lo sợ bất an. Giờ đây, Lý Diên đột nhiên hồi kinh, khiến vị tiểu hầu gia này trong lòng bỗng run sợ.

Nghĩ đến đây, Lý Thuần cố gượng cười hỏi: "Mạnh thúc, Nhị thúc đột nhiên trở về, có chuyện gì sao ạ...?"

Mạnh Tiêu lắc đầu: "Chuyện này thì ta không rõ lắm, nghe nói là muốn về kinh nhậm chức..."

Ông vừa nói được nửa câu, Ngọc phu nhân liền trừng mắt nhìn ông, mở miệng nói: "Đúng là ngươi lắm lời!"

Mạnh Tiêu lập tức im bặt không nói, chỉ cười xòa gãi đầu.

Một nhóm mười mấy người, tại Thập Lý đình đợi vài canh giờ, mãi đến gần chiều, phía nam trên quan đạo mới xuất hiện vài chấm đen nhỏ đang phóng nhanh tới. Đến gần mới thấy đó là vài thớt tuấn mã. Ngọc phu nhân liền dẫn Lý Thuần tiến ra đón.

Người dẫn đầu cưỡi trên một con tuấn mã, ngồi là một tráng hán nhìn chừng bốn mươi tuổi, mặc bộ áo vải mỏng, trông rõ là một quân nhân. Từ xa nhìn thấy Ngọc phu nhân, y vội vã nhảy xuống ngựa, chắp tay hành lễ với Ngọc phu nhân nói: "Gặp qua tẩu phu nhân."

Ngọc phu nhân trên mặt lộ ra nụ cười: "Nhị thúc đường xa vất vả."

Lý Thuần đứng sau lưng, cung kính quỳ rạp xuống đất, dập đầu với Lý Diên mà nói: "Chất nhi bái kiến thúc phụ."

Lý Diên nghiêm nghị nhìn Lý Thuần một cái, cuối cùng lắc đầu thở dài, đưa tay đỡ Lý Thuần dậy rồi nói: "Tiểu hầu gia không cần khách khí như vậy, đứng dậy đi."

Suốt một hai tháng nay, áp lực vô cùng lớn đè nặng lên vai Ngọc phu nhân, khiến vị chủ mẫu Bình Nam hầu phủ này tiều tụy đi không ít. Giờ đây Lý Diên trở về, Lý gia cuối cùng cũng có một người đàn ông đáng tin để làm chủ, Ngọc phu nhân nhẹ nhõm đi không ít, thở phào nhẹ nhõm nói: "Suốt một hai tháng nay, ta cũng không biết mình đã vượt qua thế nào. Nhị thúc trở về thật đúng lúc. Nhị thúc trở về rồi, Lý gia cuối cùng cũng có một người để làm chủ, để ta cũng không đến nỗi không có chủ ý nữa."

Lần trước, Thiên tử Thừa Đức trách phạt Bình Nam hầu phủ có thể nói là cực nặng. Nhất thời Ngọc phu nhân cũng không biết rốt cuộc Thiên tử muốn làm gì, hai tháng này bà thường xuyên nơm nớp lo sợ, vô cùng gian nan.

Lý Diên hơi cúi đầu, mỉm cười nói: "Chuyện ở kinh thành, Đại huynh đã nói rõ với ta rồi. Tẩu phu nhân không cần quá lo lắng, có Đại huynh ở đây, chư vị ở kinh thành sẽ vững như Thái Sơn, sẽ không xảy ra đại sự gì đâu."

Ngọc phu nhân nhìn xung quanh một chút, phát hiện không có người lạ nào, mới thấp giọng nói: "Cũng không phải thiếp lo lắng an toàn của mình, chỉ là sợ làm việc không chu toàn, liên lụy Lý gia, đến lúc đó sẽ có lỗi với liệt tổ liệt tông."

Mặc dù Lý Diên cũng được xem là con trai Lý gia, nhưng dù sao y cũng chỉ là con nuôi, nên không tiện xen vào những chủ đề như vậy. Y chỉ khẽ cười một tiếng: "Tẩu phu nhân yên tâm, sau này ta e rằng sẽ ở lại kinh thành làm việc luôn, không trở về Nam Cương nữa. Có ta ở kinh thành, chúng ta sẽ có thể tương trợ, chiếu ứng lẫn nhau."

"Có Nhị thúc ở kinh thành, tự nhiên vạn sự yên ổn."

Nói đến đây, Ngọc phu nhân quay đầu nhìn Lý Thuần đang đi theo sau lưng, vừa thở dài, vẻ mặt tiếc nuối vì con trai bất tài: "Thằng con trai này của ta, quá ư vô dụng. Nhị thúc đã ở kinh thành làm quan rồi, mong Nhị thúc giúp đỡ dạy dỗ thằng bé này."

Lý Diên lạnh nhạt nói: "Tiểu hầu gia làm việc quả thật có phần lỗ mãng. Khi tiểu đệ có thời gian, sẽ dạy dỗ y vài điều về đạo lý làm người."

Ngọc phu nhân nhẹ gật đầu, mỉm cười nói: "Trong nhà đã chuẩn bị xong thức ăn rượu thịt, chúng ta mau về nhà, đãi tiệc tẩy trần cho Nhị thúc."

Lý Diên cúi đầu gật: "Làm phiền tẩu phu nhân."

Đoàn người từ cửa Nam kinh thành lại tiến vào thành. Thấy Ngọc phu nhân đã trở về, những kẻ âm thầm theo dõi cũng không còn thấy bóng dáng.

Chưa đầy nửa giờ sau, họ cuối cùng cũng đến cửa phủ Bình Nam hầu. Lý Diên ngẩng đầu nhìn tấm biển Bình Nam hầu phủ, trong lòng có chút xúc động: "Đã lâu rồi chưa trở lại nơi này."

Y là người được Lý Tri Tiết thu nuôi từ nhỏ, thuở nhỏ cũng từng sống một thời gian tại Bình Nam hầu phủ ở kinh thành.

Ngọc phu nhân cười ha hả nói: "Nhị thúc sau này, hẳn sẽ ở lại đây luôn."

"Đúng rồi, không biết triều đình muốn phong Nhị thúc chức quan gì?"

Lý Diên khẽ cười một tiếng.

"Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là Binh bộ Thị lang." Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.