Thất hoàng tử cùng Lý Tín thương nghị khoảng nửa canh giờ, rồi nhân lúc trời tối rời đi.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, Lý Tín rời giường tại dịch trạm nhưng không vội vã lên đường. Thay vào đó, chàng tập quyền cước một canh giờ, đợi đến khi mặt trời vừa lên mới bắt đầu dẫn đội xuất phát về phía kinh thành.

Giáo úy già Vương Chung, cưỡi trên một con ngựa xanh, đi theo sau lưng Lý Tín. Ông định hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng lại lắc đầu. Mặc dù ông không nhận ra người đến vào tối qua là ai, nhưng chỉ nhìn tọa kỵ cũng đủ đoán ra đó là một nhân vật lớn trong kinh thành. Việc một nhân vật như thế phải chạy đến giữa đêm khuya chứng tỏ trong kinh thành nhất định đã xảy ra chuyện. Vương Chung tuy rất hiếu kỳ, nhưng rốt cuộc vẫn không mở lời.

Những biến động trên triều đình không phải là chuyện mà một vũ phu như ông có thể nhúng tay vào. Bàn về cung tên, cưỡi ngựa bắn hay công phu quyền cước, Vương Chung tự tin không thua kém bất kỳ ai, nhưng những chuyện triều đình thì ông lại biết rất ít.

Vì Vũ Lâm Vệ không có xe ngựa, tốc độ di chuyển nhanh hơn nhiều. Đoạn đường hai, ba mươi dặm, họ chỉ đi mất một buổi sáng. Đến trưa thì đã nhìn thấy cổng thành kinh đô.

Hơn ba trăm Vũ Lâm lang tập trung tại cổng bắc. Lý Tín quay đầu, trầm giọng nói với đám Vũ Lâm vệ thiếu niên phía sau: "Chúng ta đã đồng hành mấy tháng, các huynh đệ đều đã vất vả nhiều rồi. Giờ đây về kinh thành, mỗi người sẽ được về nhà nghỉ ba ngày. Ba ngày sau đó hãy đến đại doanh Vũ Lâm Vệ tập trung. Đến khi đó, những công lao ở Tiểu Trần Tập, triều đình đều sẽ ban thưởng xứng đáng."

Đám Vũ Lâm vệ này tuổi đều không lớn, một đường cùng Lý Tín đi theo quả thực đã chịu không ít khổ. Nghe vậy, ai nấy đều mừng rỡ, reo hò rồi tản đi.

"Đa tạ Lý Giáo úy!"

Sau khi mọi người đã tản đi hết, bên cạnh Lý Tín chỉ còn lại Vương Chung và Mộc Anh. Lý Tín chắp tay với Vương Chung: "Vương sư phụ, suốt chặng đường này ngài là người vất vả nhất. Giờ chúng ta đã đến kinh thành, ngài cũng nên về nghỉ ngơi đi ạ."

Vương Chung không có gia đình ở kinh thành, thường ngày đều ở tại đại doanh Vũ Lâm Vệ. Nghe vậy, ông gật đầu nhẹ, mở miệng nói: "Chuyến đi gần ba tháng này, ngươi còn nợ lão phu một trăm cân liệt tửu đấy."

Lý Tín cười rạng rỡ một tiếng: "Vương sư phụ cứ yên tâm, lát nữa con sẽ cho người mang đến ngay ạ."

Vương Chung lắc đầu thở dài, vỗ vỗ vai Lý Tín.

"Tự mình cẩn thận nhé."

Nói xong, ông tự mình vào thành.

Giờ đây, bên cạnh Lý Tín chỉ còn lại một mình Mộc Anh.

Đại giáo úy Lý Tín quay đầu nhìn người huynh đệ mặt đen ấy, thẳng thắn nói: "Mộc huynh đệ, thân phận của ngươi bại lộ rồi."

Mộc Anh sắc mặt biến đổi, cuối cùng chậm rãi thở ra một hơi: "Sao lại bại lộ?"

"Là Bình Nam Hầu phủ bẩm báo lên Thiên tử, bên các ngươi ở Nam Cương chắc chắn có gian tế của Lý gia."

Mộc Anh hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ bình tĩnh trở lại, mở miệng hỏi: "Ngươi muốn ta làm gì?"

Lý Tín thẳng thắn: "Hiện tại Mộc huynh đệ có hai con đường để đi. Thứ nhất, ngay lập tức lên ngựa, chạy càng xa càng tốt..."

Lý Tín chưa nói dứt lời, Mộc Anh đã nhanh nhẹn nhảy phóc lên con ngựa đỏ thẫm của mình, ôm quyền với Lý Tín: "Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, Lý Giáo úy, chúng ta..."

Anh ta chưa kịp nói hết câu "sau này còn gặp lại" thì Lý Tín mặt xạm lại, ho khan một tiếng, cắt lời hắn: "Chỉ là, nếu Mộc huynh đệ lúc này mà đi, triều đình chắc chắn sẽ ban chiếu truy nã ngươi gắt gao. Nếu bị triều đình bắt được, đó sẽ là cảnh thập tử vô sinh."

Mộc Anh ngoan ngoãn nhảy xuống ngựa.

"Thứ hai thì sao?"

Kinh thành cách Nam Cương nào chỉ ngàn dặm xa, Mộc Anh dọc đường cũng không có trạm dịch để đổi ngựa. Nếu triều đình thật sự ban chiếu truy nã gắt gao, vậy thì dọc đường mỗi thành trấn đều không thể đặt chân, muốn thoát thân thì chỉ có thể trốn vào rừng sâu núi thẳm.

Lý Tín sắc mặt nghiêm túc, mở miệng nói: "Con đường thứ hai chính là cùng ta vào thành chờ Thiên tử triệu kiến."

Mộc Anh thở dài: "Mấy chết mấy sống?"

"Ta không biết."

Lý Tín lắc đầu, thành thật đáp: "Tuy nhiên, có một điều có thể đảm bảo, chúng ta chắc chắn sẽ cùng sống cùng chết."

Mộc Anh nghe vậy, không chút do dự gật đầu.

"Được, ta sẽ cùng ngươi vào thành."

Hai người lên ngựa tiến vào kinh thành. Sau khi về tới Đại Thông phường, Lý Tín tắm rửa, thay một bộ lễ phục Vũ Lâm Vệ, rồi nói với Mộc Anh: "Ngươi cứ đợi ở đây. Nếu Thiên tử muốn gặp ngươi, hẳn sẽ có người đến đây truyền triệu."

Dù thường ngày, Mộc Anh có phần xem thường Hoàng đế Đại Tấn, nhưng đến nước này, hắn vẫn không khỏi rụt rè, hơi hoảng hốt nói: "Nếu Hoàng đế nhà Cơ hỏi ta, ta nên nói gì đây?"

"Ngoài những gì ngươi không muốn bộc bạch, còn lại cứ kể thật."

Lý Tín vội vã dặn dò mấy câu, rồi lên đường vào cung.

Đến chiều, Lý Tín mới kịp đến cổng cung trong hoàng thành, muốn diện kiến Thiên tử.

Lần này không phải chờ quá lâu, rất nhanh có một hoạn quan đến dẫn hắn vào Trường Lạc cung.

Đây là lần thứ tư Lý Tín diện thánh, nhưng lần này lại trọng yếu hơn cả ba lần trước, bởi vì chỉ cần nói sai một lời, mạng nhỏ của hắn cũng sẽ phải bỏ lại nơi đây.

Trong thư phòng Trường Lạc cung, Lý Tín ngoan ngoãn quỳ trên mặt đất: "Thần Lý Tín, khấu kiến Bệ hạ."

Thừa Đức Thiên tử buông cây bút son trong tay, nhàn nhạt liếc nhìn Lý Tín: "Lâu như vậy không trở về, trẫm cứ ngỡ ngươi đã đến Nam Cương rồi chứ."

Dù sao cũng là Thiên tử chí cao vô thượng, chỉ bằng một tiếng quát nhẹ, đã khiến Lý Tín không khỏi kinh sợ.

"Thần không dám."

"Ngươi đứng lên nói chuyện."

Lý Tín đứng dậy từ dưới đất, chắp tay.

Thừa Đức Thiên tử đánh giá Lý Tín từ đầu đến chân, cười ha hả nói: "Đi một chuyến phương Bắc, ngươi lại đen sạm đi không ít, nhưng đen cũng tốt, trước kia trông có vẻ yếu ớt quá."

Lý Tín toát mồ hôi trán.

"Đa tạ Bệ hạ quan tâm."

Thừa Đức Thiên tử nheo mắt, nói với Lý Tín vài câu chuyện gia đình, Lý Tín lần lượt trả lời. Đột nhiên, vị Hoàng đế Bệ hạ này bất thình lình cất tiếng hỏi: "Lão Thất đã gặp ngươi rồi?"

Lý Tín chỉ chần chừ trong chốc lát, liền cúi đầu thừa nhận: "Thấy rồi ạ."

Động thái rời kinh của Thất hoàng tử, rất khó mà giấu được vị Hoàng đế Bệ hạ này. Trong vấn đề này, nói dối không có nghĩa lý gì, thế nên Lý Tín rất thành thật.

"Hắn đã nói gì với ngươi?"

Lý Tín cúi đầu, sau khi cân nhắc đôi chút, mở miệng nói: "Ngụy Vương điện hạ nói với thần rằng, Binh bộ Thị lang Lý Diên đã tấu lên rằng thần cấu kết với Nam Cương, muốn hại tính mạng thần. Điện hạ dặn thần sau khi vào kinh phải hết sức cẩn thận."

"Điện hạ còn bảo, Bệ hạ ngài muốn gặp thần, thế nên thần vừa tiến kinh thành là đã ngựa không ngừng vó đến hoàng cung diện thánh ngay."

Thừa Đức Thiên tử xua tay, cười ha hả nói: "Hai ngươi tình cảm quả là không nhỏ, đến mức hắn phải chạy đến nhắc nhở ngươi vào lúc này."

"Là điện hạ đã tin tưởng thần."

Nụ cười trên mặt Thừa Đức Thiên tử chợt tắt hẳn, ông hung hăng vỗ bàn: "Ngươi cho rằng trẫm đang khen ngợi ngươi sao? Ngươi thân là giám quân của trẫm, trong thời gian ở Nam Cương lại hẹn hò với phản tặc, rốt cuộc là có tâm địa gì?"

Lý Tín thở dài một tiếng, quỳ rạp trên mặt đất, trầm giọng nói: "Bệ hạ minh giám, chính là phản tặc Nam Cương bắt thần đi, chứ không phải thần muốn gặp gỡ chúng."

Nói đến đây, Lý Tín dừng một chút: "Điểm này, Vương Mặc đại ca và những người khác cũng có thể làm chứng."

Thừa Đức Thiên tử giận đến bật cười: "Nói vậy, cả giáo úy Cấm Vệ Doanh của trẫm cũng cùng ngươi che giấu trẫm sao?"

Lý Tín lắc đầu nói: "Vương Mặc đại ca và mọi người cũng không biết ai đã bắt thần đi. Sau này đám phản tặc ấy đưa thần trở về, vì không liên lụy đến họ, thần đã không kể rõ tình huống cho Vương Mặc đại ca và mọi người biết."

Thừa Đức Thiên tử suy nghĩ một lát, nheo mắt hỏi: "Thế còn người Thục bên cạnh ngươi thì sao?"

"Hắn là đường dây để thần liên lạc với bọn phản tặc."

Thiên tử giận dữ, hung hăng vỗ bàn: "Ngươi còn dám nói ngươi không câu kết với phản tặc!"

Lý Tín lắc đầu nói: "Bệ hạ, tàn dư Nam Thục đã là băng tan côn trùng, chẳng làm nên trò trống gì. Thần không có lý do gì đi câu kết với đám người sắp tàn lụi này. Sở dĩ thần muốn liên lạc với chúng, là để một ngày kia, báo thù riêng cho mình."

"Thù riêng?"

Lý Tín cúi đầu nói: "Bình Nam Hầu phủ và thần có mối thù sâu đậm. Thế nhưng gia tộc họ Lý lại có thế lực quá lớn, thần không thể động đến bọn họ. Thế nên thần mới nghĩ đến việc giữ lại một đường dây ở Nam Cương, tương lai có lẽ có thể dựa vào đường dây này để báo thù Bình Nam Hầu phủ."

Nói đến đây, Lý Tín dập đầu nói: "Dù sao đi nữa, tàn dư Nam Thục đều là phản tặc của Đại Tấn. Thần vì tư oán cá nhân mà có tiếp xúc với phản tặc là sự thật không thể chối cãi. Nay thần xin phục pháp nhận tội, thỉnh Bệ hạ giáng phạt."

Thừa Đức Thiên tử im lặng nhìn Lý Tín.

"Người Thục ấy đang ở đâu?"

"Hiện giờ đang đợi chỉ dụ của Người ở nhà thần."

Bản văn này được biên tập và xuất bản dưới quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.